ตอนที่ 1,052: รางวัล 2
มันเป็นเรื่องตลกเล็กน้อยถ้าพูดตามตรง ไม่มีใครคาดคิดว่าพ่อมดที่ท้าทายกฎหมายจะได้รับบาดเจ็บด้วยลูกไฟระดับต่ำ ไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพ่อมดที่ท้าทายกฎหมายคือพ่อมดฮัตตัน แฟรงเกนสไตน์เป็นคนเดียวที่ไม่หัวเราะเมื่อเห็นมัน พลังแห่งเจตจำนงของเขาตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาหากมีใครตามอาเบลไป
พ่อมดฮัตตันจ้องไปที่ไม้เท้าในมือของเบอร์นี่ “คุณถืออะไรอยู่ เบอร์นี่? คุณทำอะไรกับสายฟ้านั่น”
เบอร์นี่ไม่แน่ใจเช่นกัน “คุณกำลังบอกว่ามีบางอย่างพิเศษเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ที่ฉันดูแลอยู่หรือเปล่า เมนเทอร์”
มันไม่เหมือนกับว่าเขาไม่รู้อะไรเลย ในฐานะนายน้อยแห่งตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในทวีปศักดิ์สิทธิ์ เบอร์นีค่อนข้างมีความเข้าใจเกี่ยวกับอุปกรณ์ประเภทนี้ที่พ่อมดใช้ ถึงกระนั้น เขาก็ถามคำถามเพราะไม่มีอักษรรูนบนไม้เท้าที่เขาถืออยู่ ต้องมีอย่างอื่นเพื่อให้มีผลแบบนี้ ไม่มีทางอื่นที่จะอธิบายเรื่องนี้ได้ เท่าที่พ่อมดฮัตตันจะบอกได้
เบอร์นีเปิดใช้คาถาสายฟ้าไฟอีกครั้งโดยวาดรูน คราวนี้เขาไม่ได้เล็งไปที่พ่อมดฮัตตัน แต่มุ่งไปที่ต้นไม้ที่อยู่ด้านข้าง ต้นไม้นั้นสว่างขึ้นทันที เขาเริ่มแน่ใจมากขึ้นว่ามีบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับพนักงานคนนี้
พ่อมดฮัตตันกรีดร้อง “เบอร์นี่! นั่นคือต้นไม้สีม่วงทองของฉัน!”
เป็นหนึ่งในพืชโปรดของพ่อมดฮัตตันที่นี่ เขาเคยพูดว่าเขาต้องเอามันมาจากบ้านเดิมไกลแค่ไหน
เบอร์นีรีบโค้งคำนับ “ไม่ ไม่! ฉันขอโทษจริงๆ เมนเทอร์! ฉันลืม!"
พ่อมดฮัตตันส่ายหัว “ลืมมันไปซะ! แค่…ยื่นไม้เท้าให้ฉัน”
เบอร์นีพยายามเสนอบางอย่าง “ฉันจะให้ตามที่อาจารย์เบนเน็ตมอบให้ฉันในตอนนั้น ถ้าคุณไม่ว่าอะไร”
พ่อมดฮัตตันเกือบจะกระทืบพื้น “คุณเอาจริงเหรอ? เอาขวดมาให้ฉันสิ ถ้าคุณต้องการ แต่ไวน์ที่นี่ทำมาเพื่อคุณ! คุณรู้อะไรไหม? คุณไม่ควรจิบใหญ่ขนาดนั้นด้วยซ้ำ!”
แม้แต่พ่อมดที่ท้าทายกฎหมายอย่างเขาก็ยังเปลี่ยนแปลงได้ด้วยการดื่มน้ำ แน่นอนว่า พ่อมดฮัตตันคงจะโกรธที่เบอร์นีดื่มมันเพราะรสชาติ ถ้าเขาไม่บอกเบอร์นี่แต่เนิ่นๆ เบอร์นี่อาจจะดื่มจนหมดเพื่อความสนุก
เบอร์นีขอร้องขณะที่เขามองไปที่ภาชนะที่วิซาร์ดฮัตตันถืออยู่ “พี่เลี้ยง!”
พ่อมดฮัตตันพูดอย่างหนักแน่น “หนึ่งจิบก่อนทำสมาธิทุกวัน นั่นน่าจะทำให้มันอยู่ได้นานหลายปี”
และไม่ พ่อมดฮัตตันจะไม่ขออะไรเป็นพิเศษ อาจารย์เบนเน็ตเป็นคนมีไหวพริบ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องมีขอบเขต
เบอร์นีค่อนข้างหัวเสียหลังจากได้ยินจำนวนเงินใหม่ เขากำลังคิดเกี่ยวกับการใช้เวลาไปกับการดื่มแอลกอฮอล์ แต่จินตนาการนั้นดูเหมือนจะจางหายไปเร็วกว่าที่เขาคิด
พ่อมดฮัตตันคิดอย่างอื่น “ส่งไม้เท้าให้ฉัน ถ้าคุณต้องการ”
เมื่อ Bernie ส่งมอบไม้เท้าอย่างไม่เต็มใจ พ่อมด Hutton ก็ทำการสแกนอย่างรวดเร็วด้วยพลังแห่งเจตจำนงของเขา เขาเริ่มเข้าใจว่ามันมีพลังที่น่าขันขนาดไหน
พ่อมดฮัตตันมองไปที่อาเบล “อาจารย์เบนเน็ต! นี่เป็นระดับไฮเอนด์เกินไปสำหรับ Bernie! ตอนนี้เขาเป็นเพียงระดับสาม!”
ไม้เท้า “ใบไม้” นี้สามารถเพิ่มคาถาประเภทไฟทั้งหมดได้สามระดับ “อบอุ่น” คือหก “Firebolt” “การเพิ่มประสิทธิภาพไฟ” “ลูกไฟ” และ “Hellfire” เป็นสาม ไม้เท้านี้เหมาะสำหรับพ่อมดประเภทไฟ แม้ว่าคาถาระดับกลาง-ล่างจะขาดการบัฟไปบ้าง แต่ก็ไม่มีข้อจำกัดว่าคาถาจะเสริมประสิทธิภาพได้กี่ครั้ง
ในทวีปศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่ไม้เท้าธรรมดาที่สุดก็ยังมีเกณฑ์ว่าจะใช้มันได้กี่ครั้ง นั่นเป็นเหตุผลที่พ่อมดจะใช้มันในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่พนักงาน "ใบไม้" คนนี้ ไม่เพียงแต่สามารถใช้เป็นบัฟได้ไม่จำกัดเวลาเท่านั้น คาถาธาตุไฟทั้งหมดสามารถเพิ่มเป็นสาม นั่นรวมถึงแม้แต่ "เปลวไฟแห่งคำสั่ง" ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับการยกระดับพ่อมดไฟทั้งหมด แม้แต่พ่อมดฮัตตันก็ไม่มีประโยชน์สำหรับไม้เท้าอื่นๆ ของเขาหากเขายังถือไม้เท้านี้อยู่
ดูเหมือนว่าอาเบลจะไม่สนใจ “ฉันไม่ต้องการสิ่งนี้ พ่อมดฮัตตัน เบอร์นีใช้มันได้ แล้วทำไมไม่ให้เขามีล่ะ”
ความเมินเฉยของอาเบลทำให้พ่อมดฮัตตันคิดจริงๆ เขาสงสัยว่าทำไมเขาถึงไม่มีเพื่อนแบบนี้ มีสิ่งหนึ่งที่เขาคิดไม่ถึง อาเบลหมายความว่าเขาไม่สามารถใช้ไม้เท้าระดับต่ำเช่นนี้ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่ Bernie ใช้มัน
พ่อมดคนแคระปรากฏตัวข้างนอก “อาจารย์ฮัตตัน! พระราชาได้ส่งคำเชิญ!”
พ่อมดฮัตตันหยุดชั่วคราว “เดี๋ยวก่อน อะไรนะ? ฉันมีแขกมาที่นี่ คุณช่วยไปดูหน่อยได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น”
พ่อมดคนแคระพูดเบา ๆ “พวกเขามีคนมากมายมาเร็ว ๆ นี้ เพื่อซื้อเรือลอยฟ้า ราชาคนแคระต้องการให้ที่ปรึกษาอาวุโสบางคนไปเจรจา”
พ่อมดฮัตตันโค้งคำนับและขอโทษ “ขออภัยอย่างยิ่ง อาจารย์เบนเน็ต โปรดรอที่นี่ในขณะที่ฉันไปและดูว่าเกิดอะไรขึ้น”
อาเบลหัวเราะ “ไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วง ฉันจะตามเบอร์นี่ให้ทัน นานมาแล้วที่เราได้คุยกันดีๆ”
หลังจากที่พ่อมดฮัตตันเทเลพอร์ตออกไป อาเบล เบอร์นี และคนอื่นๆ ก็อยู่ในสนาม
เบอร์นียิ้มให้อาเบล “คุณอยากคุยในห้องนั่งเล่นไหม มาสเตอร์เบนเน็ตต์”
อาเบลยิ้มตอบ “ใช่ เข้าไปข้างในกันเถอะ แฟรงเกนสไตน์. โจเซฟ. ไปตั้งกระทู้ที่นี่”
เบอร์นีนั่งบนเก้าอี้ทันทีที่เขาเข้าไป “วันนี้แย่มาก! ไวน์ทั้งหมดนั้นถูกยึด รู้ไหมว่าฉันรู้สึกยังไง”
อาเบลพยักหน้าและหัวเราะ “คุณเห็นโจเซฟที่นั่นไหม ไปติดต่อเขาถ้าคุณต้องการเพิ่มเติม เขาจะส่งบางอย่างให้คุณอย่างรวดเร็ว”
Bernie หัวเราะ “คุณเป็นเพื่อนที่ดีจริงๆ Abel! ไวน์ทั้งหมดนั้นและฉันเพิ่งจิบ!”
อาเบลเตือนสั้นๆ ว่า “พี่เลี้ยงของคุณดีกับคุณ เบอร์นี อย่าลืมใช้เวลากับ Wizard Hutton ให้มากขึ้น ความสัมพันธ์ระหว่างพี่เลี้ยงและเด็กฝึกงานอาจยืนยาวกว่าพ่อกับลูก”
เบอร์นี่เข้าใจ “ใช่ ฉันรู้! Mentor ดีกับฉัน ไม่ใช่ว่าเขาตระหนี่มากเกินไป เขาให้สิ่งของมากมายแก่ฉันเพื่อช่วยในการฝึก ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่ถึงสามอันดับเร็วขนาดนี้”
อเบลอดไม่ได้ที่จะคิดถึงมอร์ตันผู้เป็นครูของเขา เขาเริ่มคิดถึงเขาเมื่อเขาพูดถึงสิ่งที่ผูกพันระหว่างพี่เลี้ยงและเด็กฝึกงาน
“เขาเป็นคนแรกที่พาฉันปลอดภัยเมื่อเกิดการโจมตีขึ้น” เบอร์นีพูดต่อ จากนั้นทำสีหน้าแน่วแน่ “ฉันจะแบ่งไวน์ให้เขาครึ่งหนึ่ง”
อาเบลเหล่ตาของเขา “คุณเอาของของฉันไปงั้นเหรอ”
เบอร์นีเสนอว่า “แล้วคุณจะทำอย่างไรกับสิ่งที่คุณทำในทวีปศักดิ์สิทธิ์? เสนอไวน์ของปรมาจารย์ให้กับคนแคระ ฉันแน่ใจว่าพวกเขาสามารถจ่ายเงินจำนวนที่คุณพอใจได้”
คนแคระซื้อไวน์ของปรมาจารย์เป็นประจำเพื่อวัตถุประสงค์ในการฝึกฝนที่ทวีปศักดิ์สิทธิ์ คำพูดจะมาถึงที่นี่เร็วกว่านี้จริงๆ ถ้าพ่อมดคนแคระที่นี่ไม่สันนิษฐานว่าไม่มีสิ่งใดจากทวีปศักดิ์สิทธิ์ที่จะตอบสนองความต้องการของพวกเขา อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เคยสนใจที่จะขอไวน์จากปรมาจารย์จากที่เดียวกันเลย คนแคระในทวีปศักดิ์สิทธิ์มักจะเข้มงวดมากในการเก็บแอลกอฮอล์ไว้ใช้เอง ดังนั้นจึงไม่มีใครสนใจที่จะพยายามให้พวกเขาจ้างพวกเขา
อาเบลหัวเราะและพูดกับเบอร์นีว่า “คุณกลัวว่าคุณจะลักลอบนำเข้าเองไม่ได้ถ้าฉันเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวต่อสาธารณะโดยสมบูรณ์”
ใบหน้าของ Bernie แดงก่ำกับคำพูดนั้น เขามีความกังวลแบบนั้น และแม้ว่า Abel สัญญาว่าจะจัดหาสิ่งของส่วนตัวให้เขา เขาก็กังวลว่าของส่วนใหญ่จะยังคงถูกยึดโดยที่ปรึกษาที่ดีของเขา
อาเบลพยายามพูดให้ชัดเจนว่า “คุณรู้ไหม ฉันจะไม่ต้มเบียร์ทุกวัน แค่ใช้ส่วนนั้นและใช้เท่าที่จำเป็น ถ้าทำได้”
นี่ไม่ใช่ทวีปศักดิ์สิทธิ์ ที่นี่มีพ่อมดแคระมากกว่าที่อื่นที่เขาเคยไป เขาไม่มีเวลามากพอสำหรับทุกคน มันไม่ใช่ว่าเขาต้องแลกกับคนแคระขนาดนั้น เขาสามารถนำยาไปแลกกับอะไรก็ได้ที่เขาต้องการ เขากำลังทำยาเกินดุลอย่างมหาศาล มากจนเขาไม่จำเป็นต้องยอมก้มหัวให้ใครเพื่อทรัพยากรหายากใดๆ
เบอร์นีพูดด้วยน้ำเสียงตรงไปตรงมา “ถ้าอย่างนั้นฉันขอใช้ส่วนของฉันเป็นที่ปรึกษาได้ไหม”
มีการตกลงกันในตอนเริ่มต้นว่าส่วนนี้จะไว้ชีวิตพ่อมดฮัตตัน จากนี้ไป Bernie จะต้องได้รับอนุญาตจาก Abel จึงจะรับได้มากเท่าที่เขาต้องการ นั่นคือการจัดหาอย่างต่อเนื่องไม่ใช่การจัดหาเพียงครั้งเดียว พวกเขาต้องแม่นยำมากขึ้นในจำนวนเงินที่ได้รับเพื่อให้อยู่ได้ในระยะยาว จนถึงตอนนี้ สิ่งต่าง ๆ ทำงานได้ดีพอที่จะเพิ่มระดับของ Bernie ขึ้นสามระดับ แต่พวกเขามักจะต้องอัพเกรดจำนวนทรัพยากรเพื่อก้าวไปสู่ขั้นต่อไป เบอร์นีไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าเขาต้องการมากกว่านี้สำหรับตัวเขาเองและแน่นอน ที่ปรึกษาที่ดีของเขา
อาเบลพยักหน้าและยิ้ม “ไปคุยกับอาจารย์ของคุณเป็นการส่วนตัว บอกให้เขาเก็บไวน์ของปรมาจารย์ไว้เป็นความลับ จากนี้ไป ทุกครั้งที่คุณต้องการให้โจเซฟส่งไวน์ให้คุณ ให้นำไวน์จากพี่เลี้ยงของคุณมาด้วย”
พวกเขาสามารถบอกได้ว่า Bernie กำลังค่อยๆ ผสมผสานตัวเองเข้ากับวิถีแห่งเวทมนตร์ สิ่งนี้ทำให้สิ่งต่าง ๆ ง่ายขึ้นสำหรับอาเบล เบอร์นีเป็นหนึ่งในเพื่อนไม่กี่คนที่เขามี และตราบใดที่ไม่มีอะไรยากเกินความสามารถ เขาจะพยายามทำให้เขามีความสุขมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
เบอร์นีพูดอย่างไม่น่าไว้วางใจ “ถ้าอย่างนั้นฉันจะโทรคุยเรื่องธุรกิจ จะไม่กล่าวคำขอบคุณในเรื่องนี้”
จากนั้นอาเบลก็จากไปโดยไม่รอให้พ่อมดฮัตตันกลับมา เขายังคงรู้สึกตึงเครียดเพราะการโจมตีของ Iron Furnace Fort เขาสัมผัสได้ว่าอาณาจักรแห่งพระเจ้าเริ่มสิ้นหวัง การโจมตีอย่างต่อเนื่องไม่เพียงแต่ทำให้พวกเขาสูญเสียคลังพลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา แต่ยังใช้เวลาหลายปีในความพยายามที่พวกเขาใช้ในการขยายเครือข่ายข่าวกรองของพวกเขา โดยพื้นฐานแล้ว ทุกครั้งที่พวกเขาทำการโจมตี สหภาพพ่อมดจะตักเตือนเจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่ชาติแห่งพระเจ้าส่งมาใต้ดิน
จากสมาชิกที่ติดต่อไปยังซัพพลายเออร์สำหรับการเทเลพอร์ตขนาดใหญ่ จากนั้นไปยังหัวหน้าวงกลมและเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง สหภาพพ่อมดสามารถรับข้อมูลว่าชาติของพระเจ้าแตกแขนงออกไปที่ใด นี่คือจุดที่เรือลอยฟ้ามีประโยชน์จริงๆ เมื่อตั้งฐานได้แล้ว องค์กรพ่อมด จักรวรรดิ และกองกำลังอื่น ๆ จะจ่ายเงินมากขึ้นในการมีเรือเหล่านี้เป็นการขยายแสนยานุภาพทางทหารของพวกเขา