ตอนที่ 1,053: คลังสินค้า
พ่อมด Clemens จาก Wizard Union Intelligence Branch ไม่ค่อยสบายในช่วงนี้ ชาติแห่งพระเจ้าเพิ่งเริ่มการโจมตีอีกครั้ง และแม้ว่าพวกเขาจะไม่ชนะในครั้งนี้ แต่พวกเขาก็ตบหน้าพวกเขาอย่างแรง ไม่มีอะไรที่ Wizard Union ค้นพบในการดำเนินการนี้โดยเฉพาะ เจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับทั้งหมดจาก Nation of God นั้นเป็นคนธรรมดา และนั่นไม่ใช่สิ่งที่สมาคมพ่อมดมีประสบการณ์ในการจัดการมาตลอดเวลา เมื่อมีความต้องการเข้าถึงกลุ่มใหม่ พวกเขาต้องใช้เวลาและความพยายามมากขึ้นในการพัฒนาสิ่งใหม่ๆ
นี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ในระยะสั้นแน่นอน เครือข่ายข่าวกรองดั้งเดิมใช้เวลาหลายศตวรรษกว่างานโครงสร้างพื้นฐานจะเติบโตจนถึงขนาดปัจจุบัน หลังจากรู้ว่าปราสาท Iron Furnace ถูกโจมตี พ่อมด Clemens เป็นคนแรกที่สั่งให้ทุกคนอยู่ที่ไซต์เพื่อติดตาม พวกเขาไล่ตามทุกคนเท่าที่ทำได้ แต่สำหรับข้อมูลภายใน คนแคระไม่เคยอนุญาตให้เขาทำอะไรในพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา นั่นไม่ใช่ส่วนที่น่ารำคาญที่สุดสำหรับเขา จากสิ่งที่เขาอ่านเมื่อเร็วๆ นี้ ในบรรดาพ่อมดผู้ท้าทายกฎหมายหลักทั้งเจ็ด เขาเป็นคนเดียวที่ไม่ได้ไปที่บ้านของอาจารย์เบนเน็ต
เขาไม่รู้ว่าพ่อมดผู้ท้าทายกฎหมายทั้งหกได้รับอะไรจากมาสเตอร์เบนเน็ตกันแน่ เขาจินตนาการว่ามันเกี่ยวข้องกับการสืบสวนเสาโทเท็ม แต่สิ่งที่ทำให้เขาหลงใหลมากกว่าคือเวลาของมัน คนอื่นต้องไปทันทีเมื่อการประชุมที่เขาเสนอสิ้นสุดลง เหตุผลก็ค่อนข้างชัดเจนเช่นกัน ไม่มีใครอยากรุกรานอาจารย์เบนเน็ตและพ่อมดในตำนาน เทพธิดาแห่งดวงจันทร์ และคนอื่นๆ ที่เขารู้จัก อาจารย์เบ็นเน็ตต์ไม่ได้ใช้งานมาหลายครั้ง แต่สิ่งที่เขาสร้างขึ้นในทวีปกลางคือเครือข่ายผู้คนที่มองไม่เห็น
นี่เป็นส่วนที่พ่อมดคลีเมนต้องสาปแช่งเพื่อนร่วมงานของเขา พวกเขาขายเขาออกไปโดยปล่อยเขาออกจากโอกาสทอง สาเหตุหลักเกิดจากพ่อมดฮูมคนหนึ่ง พ่อมดฮูมบังเอิญไปได้ดีกับอาเบล ดังนั้นเขาจึงเป็นคนแรกที่เข้ามาแทนที่เขาในนามของการซื้อเรือลอยฟ้า คนอื่นๆ ไม่ได้โง่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ถอยกลับไปใช้ข้อแก้ตัวอื่นๆ เพื่อไปเยี่ยมอาจารย์เบนเน็ต
“ฉันเดาว่าฉันคงมีเหตุผลของตัวเองในการรับมาสเตอร์เบ็นเน็ตต์เป็นเพื่อน” พ่อมดคลีเมนส์พึมพำกับตัวเอง
…
ดรูอิด โจเซฟรู้สึกไม่ค่อยดีในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเช่นกัน เหตุผลหลักคือมาสเตอร์เบนเน็ตได้ไปฝึกการปิดระบบอีกครั้ง เขาเหลืองานบริหารทั้งหมด มันไม่ใช่ภาระงานที่เขารู้สึกไม่สบายใจเพราะเขามีทีมตัวแทนที่มีความสามารถมากที่สุดในทวีป ส่วนที่เขากังวลก็คือว่าแต่ละคนมีอิทธิพลมากน้อยเพียงใด เขาต้องระวังอย่างยิ่งที่จะไม่รุกรานพวกเขา เขาไม่ต้องการสร้างปัญหากับเจ้านายของเขา
ตรงไปตรงมาทุกคนมาเพื่อเจรจาเกี่ยวกับเรือลอยฟ้า ตอนนี้ เรือลอยฟ้ากลายเป็นเครื่องจักรสงครามที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในทวีปกลางทั้งหมด ทุกคนได้ยินว่ามาสเตอร์เบ็นเน็ตต์เป็นคนเดียวที่สามารถผลิตวัตถุดิบหลักได้ ดังนั้นพวกเขาจึงรีบเป็นคนแรกที่ได้รับใบอนุญาตในข้อตกลง ไม่ใช่ว่าพวกคนแคระต้องการที่จะผลักปัญหาทั้งหมดไปให้มาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ แต่สต็อกที่พวกเขามีไม่เพียงพอสำหรับการแจกจ่าย
สำหรับสมาคมพ่อมดแล้ว การดูแลคำสั่งซื้อที่พวกเขาวางไว้ไม่ใช่เรื่องยาก พวกเขาสามารถจัดหาส่วนผสมได้เองแทนที่จะไปหาที่อื่น ซึ่งแตกต่างจากกลุ่มอื่น ๆ ที่เสนอเพียงการจ่ายเงินและไม่มีวัตถุดิบที่จำเป็น—โดยเฉพาะโลหะหายาก คนแคระมีไม่เพียงพอสำหรับตัวเอง และไม่มีใครจะใช้เวลาและความพยายามในการหาสิ่งของมาเลี้ยงตัวเอง มาสเตอร์เบ็นเน็ตต์เป็นข้อยกเว้นเพียงข้อเดียวในเรื่องนี้ เขามีวัสดุและงานฝีมือที่จำเป็นเพื่อใช้ประโยชน์จากมัน ในแง่นั้น เขาเป็นคนเดียวที่ตัดสินใจได้ว่าจะทำอะไรกับส่วนผสม
ดรูอิด โจเซฟส่งตัวแทนอีกคนออกไป “ฉันจะส่งข่าวเมื่อมาสเตอร์เบนเน็ตออกไปแล้ว มั่นใจได้”
จากนั้นเขาก็สูดลมหายใจยาวในขณะที่เขาเฝ้าดูห้องประชุมโดยมีเพียงตัวเองอยู่ในนั้น เป็นเวลาเพียงไม่กี่วันที่เขาออกจากคนแคระ แต่เขาได้พบกับบุคคลสำคัญในช่วงเวลานี้มากกว่าที่เคย
จู่ๆ อาเบลก็ปรากฏตัวพร้อมกับแฟรงเกนสไตน์ “ทำได้ดีมาก โจเซฟ”
ดรูอิด โจเซฟทำธนู “ไม่มีอะไรต้องรบกวน มาสเตอร์ เบ็นเน็ตต์”
อาเบลโบกมือ “ฉันเก็บไว้ในโกดังหนึ่งร้อยส่วน บอกคนแคระว่าเราต้องการทั้งหมดห้าสิบ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้แจกจ่ายส่วนที่เหลือให้กับลูกค้ารายอื่นอย่างยุติธรรม”
ส่วนผสมเป็นถ้วยรางวัลที่เหลืออยู่ในกระเป๋าพอร์ทัล ไม่เหมือนกับที่สหภาพพ่อมดทำกับกำแพงป้องกัน พวกเขาตัดสินใจที่จะรักษาส่วนใหญ่ไว้ในลักษณะเดียวกับที่ชาติของพระเจ้าทำ สิ่งนี้ทำให้การคำนวณผลรวมยากขึ้นเล็กน้อยสำหรับอาเบล แต่นั่นก็เป็นไปด้วยดีและดี ด้วยสิ่งที่เขามีอยู่ เขาสามารถสร้างเรือลอยฟ้าได้ทั้งหมดหนึ่งพันลำ ถ้าเขาไม่ได้ประดิษฐ์อย่างอื่น แน่นอน เขาไม่อยากทำให้พวกคนแคระตกใจมากเกินไป ดังนั้นเขาน่าจะใช้ไปมากกว่าหนึ่งร้อยเล็กน้อย
ในทวีปตอนกลาง ชาติแห่งพระเจ้าได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตจากฝ่ายพวกเขา มันทำงานจนกระทั่งเรือลอยฟ้าได้รับการแนะนำ อีกครั้ง สิ่งนี้ทำให้การตลาดบนท้องฟ้าเป็นธุรกิจที่เฟื่องฟูสำหรับ Abel
ดรูอิด โจเซฟกระตือรือร้นที่จะถามว่า “ถ้าอย่างนั้นวัตถุดิบควรจะขายในราคาเท่าไหร่ดีล่ะ?’
อาเบลครุ่นคิดเล็กน้อย “ปรึกษาเรื่องนี้กับคนแคระ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าการชำระเงินไม่ได้อยู่ในรูปของอัญมณีวิเศษและยาวิเศษ บอกให้ทุกคนมอบสิ่งที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในภูมิภาคของตน”
มันเป็นการโทรที่ชาญฉลาด อาจารย์เบนเน็ตไม่ได้ใช้อัญมณีวิเศษ ไม่มีวิธีการนับจำนวนทั้งหมดที่แท้จริง แต่มีวงกลมจำนวนมากเกินไปในพื้นที่นี้สำหรับเขาที่จะไม่คิดว่าจำนวนนั้นใกล้จะไม่มีที่สิ้นสุด มีวงกลมป้องกันขนาดใหญ่ วงกลมเทเลพอร์ตขนาดใหญ่ และจิตวิญญาณแห่งการวิจัย การใช้พลังงานในแต่ละวันนั้นมหาศาลมาก ถ้าพวกเขาไม่มีอัญมณีอยู่ในมือ ก็ไม่มีอะไรที่จะทำให้พวกเขายังคงอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้ได้
จากข้อตกลงทั้งหมดที่มาสเตอร์เบนเน็ตทำ เขาไม่เคยขอหินใดๆ เลย มันก็เหมือนกันสำหรับยาของเขา ยังไงก็ไม่มีใครเสนอยาวิเศษให้ปรมาจารย์ปรุงยาที่ดีที่สุดอยู่ดี มีหินอยู่จำนวนจำกัด แต่หินระดับกลางกองเป็นภูเขา อาเบลต้องการ “หินไฟ” มากที่สุดในขั้นตอนนี้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีที่เก็บพิเศษ จากที่เขาเห็น เขาอาจจะเดินหน้าต่อไปและมองหาแหล่งข้อมูลพิเศษ
หลังจากปล่อยให้ Druid Joseph จัดการทั้งหมดแล้ว Abel ก็ตรงกลับไปที่ Iron Furnace Fort เขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นี่เพราะซ่อนตัวได้ดีและปลอดภัย Druid Joseph ติดต่อคนแคระอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตอบสนองเร็วมาก และพ่อมดฮัตตันใช้เวลาไม่นานในการมาถึงที่พักของเขา
พ่อมดฮัตตันดูเหมือนจะไม่รับดรูอิด โจเซฟอย่างใจดี “ฉันได้ยินมาว่ามีส่วนเพียงพอสำหรับภาชนะหนึ่งร้อยใบ ถูกต้องไหม”
ไม่ใช่ว่าพ่อมดฮัตตันไม่เชื่อดรูอิด โจเซฟ แต่คนแคระมีเพียงพอสำหรับอายุเจ็ดสิบเท่านั้นหลังจากช่วยชีวิตเป็นเวลาหนึ่งพันปีที่น่าขัน นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถดำเนินการกับสิ่งที่เขาคุ้นเคยได้ ใช่ เขารู้ว่ามีอะไรมากมายให้สำรวจในแนวหน้า แต่สมาคมพ่อมดได้เข้มงวดเกินกว่าที่งานขุดค้นจะเกิดขึ้นได้ ดูเหมือนจะไม่เหมาะที่จะคิดว่ามาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ไปเป็นแนวหน้าสำหรับเรื่องนี้เช่นกัน ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตในแต่ละปีโดยพยายามแอบเข้าไปในพื้นที่เหมือง พวกเขามักจะพบว่าตัวเองติดอยู่ระหว่างความขัดแย้งที่น่ากลัวระหว่างนักสู้ของทวีปกลางและอัศวินศักดิ์สิทธิ์
ดรูอิด โจเซฟทำท่าทางเชื้อเชิญ “มากับฉัน เซอร์วิซาร์ด ฮัตตัน”
พ่อมดฮัตตันแสดงความสุภาพเช่นกัน “ตามคุณมา”
จากนั้นทั้งสองก็เดินไปที่โกดัง ที่ทางเข้า ดรูอิด โจเซฟใช้บัตรลงนามเพื่อยืนยันตัวตนของเขา ประตูเปิดออกอย่างรวดเร็วเมื่อพ่อมดฮัตตันเดินเข้ามา ทันใดนั้นเขาก็เห็นกระเป๋าพอร์ทัลหนึ่งร้อยใบวางอยู่บนพื้นอย่างเรียบร้อย มันเกือบจะเหมือนกับว่าพวกเขาไม่ได้ถูกจัดเรียงอย่างระมัดระวัง
ดรูอิด โจเซฟเอื้อมมือไปหยิบกระเป๋าพอร์ทัล “โปรดตรวจดูว่าส่วนผสมเพียงพอหรือไม่”
เมื่อพ่อมดฮัตตันรับกระเป๋ามา เขาเห็นว่ามีปริมาตร 20 ลูกบาศก์เมตร วัสดุหายากต่างๆ มากมายอยู่ภายใน และสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขามากที่สุดก็คือชิ้นส่วนปลอมแปลงที่สมบูรณ์ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าอาจารย์เบนเน็ตจะเสร็จเร็วขนาดนี้ ถ้าเขากลับไปตอนนี้ เขาก็เพียงพอสำหรับช่างตีเหล็กของเขาที่จะเริ่มทำงานเรือท้องฟ้าทั้งหมด
กระเป๋าใบที่สองที่เขารับมามีวัสดุแบบเดียวกันและชิ้นส่วนหลักที่ทำเสร็จแล้ว
พ่อมดฮัตตันไม่รู้จะพูดอะไรอีก “ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าอาจารย์เบนเน็ตจะทำเรื่องทั้งหมดนี้ได้สำเร็จในตอนนี้”
พ่อมดฮัตตันคาดว่าจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือน แต่กำหนดการของมาสเตอร์เบ็นเน็ตนั้นมาก่อนคนอื่นๆ ความจริงแล้ว อาเบลใช้เวลาหลายคืนในโลกมืดเพื่อให้เพียงพอสำหรับอาหารหนึ่งร้อยส่วน
ดรูอิด โจเซฟเห็นว่าอาเบลยุ่งแค่ไหน “พ่อมดฮัตตันไม่ทราบรายละเอียด เท่าที่ฉันรู้ อาจารย์เบนเน็ตเพิ่งปิดตัวลง เขาหมกมุ่นอยู่กับตัวเองมากกว่าเป้าหมายอื่นๆ”
จู่ๆ โจเซฟก็พูดขึ้นมาว่า “โอ้ อาจารย์เบนเน็ตบอกชัดเจนว่าคุณต้องคืนกระเป๋าพอร์ทัลให้ตรงเวลา”
กระเป๋าพอร์ทัลเป็นถ้วยรางวัลสงครามที่อาเบลสะสมไว้ มันเป็นของครอบครัวของเขา แต่บางส่วนมาจากพระราชวังเอลฟ์โดยตรง เอลฟ์เหล่านี้ไม่มีทางเลือกเนื่องจากพวกเขาเป็นหนี้ทรัพยากรและความช่วยเหลือแก่อาเบลมากเกินไป แม้กระวนกระวายใจสำหรับพวกเขาบางคน ก็ถึงจุดจบที่พวกเขาต้องเพียงพอสำหรับหนึ่งร้อยส่วน อย่างไรก็ตาม เขากำลังเริ่มเพิ่มกระเป๋าพอร์ทัลในการพิจารณา แต่เขาก็ล้มเลิกทันทีที่ได้ยินคำเตือนพิเศษจากอาเบล เขาไม่สามารถเอากระเป๋าออกไปได้เร็วขนาดนั้น
พ่อมดฮัตตันแตะกระเป๋าพอร์ทัลแล้วยิ้ม “แน่นอน ฉันจะเอาส่วนผสมกลับมาและฉันจะกลับไปที่นี่เพื่อคืนกระเป๋าพอร์ทัล”