ลอร์ดวอล์คเกอร์โค้งคำนับอัศวินแห่งมาร์แชลอย่างสุดซึ้ง “ผมขอโทษสำหรับเรื่องนี้ครับท่าน คนอย่างเขาไม่ควรได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมกิจกรรมเช่นนี้ โปรดชำระสิ่งนี้ด้วยวิธีใดก็ได้ที่คุณเห็นสมควร”
ขณะที่รับทราบคำขอโทษด้วยการพยักหน้า อัศวินแห่งมาร์แชลชี้นิ้วไปทางดาเนียล “การ์ด! ส่งเขาเข้าคุก ฉันต้องการให้เขาถูกพิจารณาคดีในเมืองบากองในวันพรุ่งนี้”
"เลขที่! คุณไม่สามารถทำเช่นนี้!” ผู้หญิงคนนั้นร้องดังขึ้น แต่ลอร์ดวอล์คเกอร์ลากเธอออกไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองออกจากปราสาทก่อนที่งานเลี้ยงจะจบลงด้วยซ้ำ
ขณะที่มองจากด้านข้าง พ่อบ้านลินด์เซย์เอามือลูบคาง เขาได้เห็นการเผชิญหน้าตั้งแต่ต้นจนจบ มีโอกาสดีที่เขาได้ค้นพบบางสิ่ง
หลังจากนั้นงานเลี้ยงก็กลับสู่ปกติอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครให้ความสนใจมากเกินไปกับไอ้หน้าเศร้าที่ทำร้ายอัศวิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไอ้สารเลวนั่นไม่ใช่ขุนนางด้วยซ้ำ
เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลง แขกทั้งหมดถูกพาไปที่ห้องรับแขก จากนั้นพ่อบ้านลินด์เซย์ก็มาหาอัศวินแห่งมาร์แชลซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการทำความสะอาดชุดเกราะของเขา
"อะไร?" อัศวินแห่งมาร์แชลทิ้งชุดเกราะสุดรักของเขาลงบนพื้น “อาเบลเป็นอัศวินมือใหม่ระดับสี่หรือ? คุณแน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือไม่”
“ครับท่าน” พ่อบ้านลินด์เซย์ยืนยัน “ในขณะที่ข้าเป็นเพียงนักรบระดับห้า พลังงานที่ท่านชายอาเบลปล่อยออกมาในตอนนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสิ่งที่จะเป็นของอัศวินมือใหม่ระดับสี่เท่านั้น”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” อัศวินแห่งมาร์แชลหัวเราะอย่างบ้าคลั่งในขณะที่เขาเริ่มตบโต๊ะด้วยมือของเขา “เซธจะโกรธมากเกี่ยวกับเรื่องนี้! ถ้าเขารู้ว่าลูกชายของเขาเป็นอัจฉริยะ! โอ้ แต่เขาไม่รู้เหรอ? เขาจะยกอาเบลให้ฉันทำไม”
“จากที่ฉันได้ยินมา” ลินด์เซย์ลดเสียงลงเพื่อเตือนความจำ “ลูกชายคนโตของตระกูลเบ็นเน็ตยังคงเป็นอัศวินมือใหม่ระดับสี่ และตอนนี้เขาอายุสิบแปดแล้ว”
“ใช่” แม้จะเข้าใจผิดเกี่ยวกับความตั้งใจของอาเบล แต่อัศวินแห่งมาร์แชลก็รู้สึกสะเทือนใจกับการตัดสินใจของอาเบลที่ปกปิดพลังที่แท้จริงของเขา “อาเบลเป็นเด็กดี เขาไม่ต้องการทำให้พี่ชายหมดกำลังใจ ดังนั้นเขาจึงซ่อนศักยภาพที่แท้จริงของเขามาตลอด”
“ส่งจดหมายไปหาชายชราที่เมืองบากอง ฉันอยากให้พวกเขารู้เรื่องนี้” อัศวินแห่งมาร์แชลออกคำสั่ง จากนั้นมองดูชุดเกราะที่เขาเพิ่งทิ้งไป “อีกเรื่องหนึ่ง ฉันต้องการชุดเกราะดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนครบชุด เมื่อฉันออกจากสถานที่เมื่อหลายปีก่อน สิ่งที่พวกเขาให้ฉันเป็นของปลอม ตอนนี้ฉันได้นำอัจฉริยะที่ยอดเยี่ยมมาสู่ครอบครัวแล้ว ครั้งนี้พวกเขาควรจะทำมากกว่านี้เพื่อตอบแทนฉันไม่ใช่เหรอ?”
“ใช่ นายท่าน” พ่อบ้านลินด์เซย์ตอบ เขาไม่สนหรอกว่าเจ้านายของเขาจะฟังดูทะลึ่งไปหน่อยหรือเปล่า สำหรับอัศวินแห่งมาร์แชลแล้ว ความหลงใหลในเกราะป้องกันแสงแดดเจิดจ้าของเขานั้นแข็งแกร่งพอๆ กับความรักที่เขามีต่อภรรยาผู้ล่วงลับ
ชุดเกราะดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนเป็นยุทโธปกรณ์ทางทหารมาตรฐานของอาณาจักรดวงตะวันที่ลุกโชน—จักรวรรดิโบราณที่ขึ้นชื่อเรื่องกองทัพที่น่าตื่นตาตื่นใจ เมื่อใดก็ตามที่ดวงอาทิตย์ส่องแสงบนชุดเกราะดวงอาทิตย์ที่ลุกโชน พื้นผิวของมันจะเรืองแสงเป็นสีแดงเหมือนกับเลือด ไม่เพียงแค่ดูสวยงามเท่านั้น แต่พลังป้องกันยังเป็นสิ่งที่อัศวินทุกคนต้องการครอบครอง
หลังจากที่อาณาจักร Blazing Sun สูญเสียความรุ่งเรืองในอดีตไปแล้ว ชุดเกราะส่วนใหญ่ก็หายไป บางส่วนที่เหลืออยู่ถูกรวบรวมโดยขุนนางเป็นของเก่าและไม่ค่อยพบเป็นสินค้าที่จะขาย
ตอนนี้เป็นเช้าวันที่สองเมื่ออาเบลมาถึง
หลังจากแปรงตัวเองด้วยความช่วยเหลือจากสาวใช้แล้ว อาเบลก็มาที่ห้องอาหารเพื่อรับประทานอาหารเช้า เมื่อเห็นว่าอัศวินแห่งมาร์แชลรอเขาอยู่แล้ว เขาจึงรีบเข้ามาขอโทษ
“ขออภัยที่ให้รอครับท่านประธาน”
"ไม่เป็นไร. เมื่อคืนคุณนอนหลับเป็นอย่างไรบ้าง” อัศวินแห่งมาร์แชลถามอย่างเป็นกันเอง
"ดีมาก. เตียงนอนสบายมากเมื่อฉันนอนบนนั้น”
“ยินดีที่ได้ยินเช่นนั้น” อัศวินแห่งมาร์แชลโบกมือให้อาเบลเข้ามา “นั่งลงเถิด”
คนรับใช้เริ่มแจกจานหลังจากที่พวกเขากล่าวคำขอบคุณแล้ว น่าแปลกที่ในจานของอาเบลมีหลายอย่าง เช่น ไข่ ไส้กรอก เบคอน และผักใบเขียว จริงๆ ฤดูนี้ไม่ควรมีผักใบเขียว พวกเขามาที่นี่ได้อย่างไร?
เมื่อตระหนักถึงความประหลาดใจบนใบหน้าของอาเบล อัศวินแห่งมาร์แชลจึงอธิบายว่า “มันเป็นงานของพวกดรูอิด พวกเขาใช้พลังพิเศษในการปลูกผักเหล่านี้ ราคาที่พวกเขาขายได้นั้นเหมาะสมกับสถานะของพวกเขามาก”
หัวใจของอาเบลเริ่มปั่นป่วนหลังจากได้ยินสิ่งนี้ “มีนักเวทย์คนไหนอีกนอกจากพวกดรูอิด?”
เมื่อเห็นว่าอาเบลสนใจหัวข้อนี้เพียงใด อัศวินแห่งมาร์แชลจึงวางมีดลง “คุณกำลังพูดถึงพ่อมดใช่ไหม”
“พ่อมด!”
นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไม Abel จึงไม่สามารถใช้ Scroll of Town Portal ได้ บางทีม้วนเวทมนตร์อาจมีจำกัดสำหรับพ่อมด ถ้าอาเบลต้องการกลับบ้าน เขาต้องหาโอกาสเรียนรู้เกี่ยวกับพ่อมด
เมื่อรับประทานอาหารเช้าเสร็จ อัศวินแห่งมาร์แชลบอกให้อาเบลล์มาเรียนหนังสือ เขารินกาแฟให้อาเบล และพูดเพียงครั้งเดียวที่อาเบลจิบ
“อาเบล คุณเป็นสมาชิกของครอบครัวแฮร์รี่แล้ว”
“ฉัน-เอ่อ”
อัศวินแห่งมาร์แชลหยุดชั่วครู่เพื่อหาคำพูดที่เหมาะสม “ฉันคิดว่าฉันควรจะซื่อสัตย์กับคุณ พลังที่คุณปล่อยออกมาเมื่อวานนี้เป็นของ Novice Knight ระดับสี่”
อาเบลเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ เขาไม่คิดว่าจะถูกเปิดเผยเร็วขนาดนี้ ในการป้องกัน เขาใช้พลังที่แท้จริงเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น
"ใช้ได้. ไม่เป็นไร” อัศวินแห่งมาร์แชลโอบไหล่ของอาเบล “ฉันรู้ว่าเธอคอยระวังพี่ชายของเธอ คุณไม่ต้องการทำให้เขารู้สึกแย่กับตัวเองใช่ไหม”
ตราบใดที่การเดานั้นมาจากความจริง Abel ก็ไม่ใส่ใจที่จะให้คำอธิบายของเขา หากมีสิ่งใด นั่นเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลมากกว่าการพูดถึง Horadric Cube และเรื่องไร้สาระอื่นๆ ทั้งหมด
“ฉันจะตรงไปตรงมากับคุณ ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ แต่ไม่ควรระงับพลังของคุณ อัศวินควรจะลุกเป็นไฟและระเบิดได้ เมื่อคุณตัดสินใจที่จะระงับ คุณจะเริ่มสูญเสียไดรฟ์ดั้งเดิมของคุณ คุณรู้ไหมว่าฉันพูดอะไร”
จากสิ่งที่อัศวินแห่งมาร์แชลพูด ดูเหมือนว่า "อำนาจ" จะถูกนิยามแตกต่างกันไปในโลกนี้ ย้อนกลับไปบนดาวโลก คนๆ หนึ่งจะถือว่าทรงพลังหากเขาสามารถควบคุมพละกำลังได้ แต่ที่นี่ มีเพียงพลังที่ไม่อาจเชื่องได้เท่านั้นที่ถือว่าแข็งแกร่งที่สุด
สิ่งที่ Abel ได้เรียนรู้บนโลกนั้นเกี่ยวกับการผ่อนคลาย—การรักษาพลังชีวิต มันเกี่ยวกับการมีชีวิตรอดและมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เนื่องจากยังไม่มีการประดิษฐ์ปืนขึ้นในโลกนี้ จึงไม่มีใครคิดที่จะมีชีวิตอยู่ให้นานที่สุด สิ่งเดียวที่พวกเขาคิดคือต้องอยู่ให้นานกว่าศัตรู ซึ่งหมายถึงการฆ่าได้ดีกว่าใครๆ
“แล้วฉันจะควบคุมพลังของฉันได้อย่างไร?” อาเบลถาม
“ฉันอยู่ในรองเท้าเดียวกับคุณเมื่อหลายปีก่อน โชคดีที่ฉันพบวิธีแก้ปัญหาแล้ว”
อัศวินแห่งมาร์แชลวางดาบยาวลงบนโต๊ะ “ดูใบมีดนี่สิ อย่างที่คุณทราบ ดาบเป็นอาวุธที่สำคัญที่สุดสำหรับอัศวิน คุณรู้เกี่ยวกับใบมีดนี้มากแค่ไหน?”
อาเบลตอบหลังจากจับดาบได้สักพัก “ดาบนี้ยาวหนึ่งเมตรห้า น้ำหนักประมาณยี่สิบปอนด์”
อัศวินแห่งมาร์แชลเหวี่ยงดาบเล็กน้อย “ดาบยาวนี้ออกแบบมาสำหรับอัศวิน มันถูกหล่อหลอมเป็นร้อยครั้งกว่าจะเป็นรูปเป็นร่างอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้ ความยาวของชิ้นนี้แม่นยำ 1.58 เมตร และน้ำหนักของมันคือ 21.2 ปอนด์ คุณรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงรู้เรื่องนี้มาก”
“เพราะมันเป็นของคุณ” อาเบลพูดเบาๆ ซึ่งอัศวินแห่งมาร์แชลได้ยินอย่างชัดเจน เมื่อเห็นว่าอาเบลเริ่มไม่มั่นใจเพียงใด เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ
อัศวินแห่งมาร์แชลแสยะยิ้ม “ดาบแสงเล่มนั้นที่คุณถืออยู่ล่ะ? คุณรู้ไหมว่ามันยาวและหนักแค่ไหน”
ครู่หนึ่ง อาเบลไม่รู้จะพูดอะไร เขาแค่ลูบจมูกนิดหน่อย
“ประเมินด้วยสายตา ถ้าคุณทำงานให้กับช่างทำเกราะประมาณหนึ่งปี คุณก็ทำได้ดีพอๆ กับผม คุณจะจับอาวุธได้ดีกว่าครูฝึกส่วนใหญ่ ในเวลาเดียวกัน คุณจะสามารถปลดปล่อยพลังและความคลั่งไคล้ทั้งหมดที่อยู่ในตัวคุณ ในขณะที่ยังคงควบคุมในระดับเดียวกับที่คุณทำได้ตามปกติ
“เอาล่ะ คุณทำให้ฉันเชื่อ แล้วฉันจะเรียนทำดาบได้ที่ไหน?”
อัศวินแห่งมาร์แชลเงยหน้าขึ้น “คุณเคยสงสัยไหมว่าผมรวยขนาดนี้ได้อย่างไร”
จากสิ่งที่อาเบลเห็น โดเมนของ Harry Knight นั้นไม่ใหญ่ไปกว่าโดเมนของ Bennet Knight จริงอยู่ว่ามาตรฐานการครองชีพระหว่างทั้งสองห่างกันหลายไมล์ อย่างที่พูดไปแล้ว อาเบลอยากจะถามเรื่องนี้ตั้งแต่วันแรก
“คุณเห็นไหม มีเหมืองเหล็กอยู่ในที่ดินของฉัน” อัศวินแห่งมาร์แชลพูดอย่างภาคภูมิใจ “ฉันบังเอิญไปพบมันทันทีหลังจากที่ฉันได้รับที่ดินผืนนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนั้น ฉันคงไม่สร้างปราสาทนี้อย่างที่เอ็มม่าต้องการให้ฉันสร้าง”
อัศวินแห่งมาร์แชลดูค่อนข้างเศร้าเมื่อเขาพูดถึงภรรยาของเขา “ตอนที่เอ็มมายังอยู่กับฉัน เธอวาดแผนการก่อสร้างปราสาทแห่งนี้ แต่เงินเก็บของเราเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอสำหรับงาน เรามีศรัทธามาก ดังนั้นเราจึงเริ่มสร้างมันต่อไป และเมื่อเราขาดแคลนเงิน เราก็บังเอิญพบเหมืองนั้น และขอบคุณสวรรค์ที่ทำให้เราบรรลุความฝันร่วมกันได้”