บทที่ 396 กิจกรรมรวบรวมปรมาจารย์
Rawl นำ Abel เข้ามาใกล้ด้านในของอาคารสำนักงานใหญ่ของ Blacksmith Union ระหว่างทาง คนแคระและช่างตีเหล็กที่เป็นมนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนจะทักทายอาเบลด้วยธนู อาเบลดูเหมือนเป็นคนดังจริงๆ ในสถานที่นี้
“นี่คือจุดรวมพล อาจารย์อาเบล ตามกฎแล้ว คุณสามารถพาผู้ชายสองคนไปด้วยขณะฟังผู้บรรยาย”
เมื่อ Rawl พูดเช่นนั้น น้ำเสียงของเขาก็แสดงความปรารถนาเล็กน้อยซึ่งบ่งบอกว่าเขาต้องการเป็นหนึ่งในผู้ชายเหล่านั้น ปัจจุบันเขาเป็นช่างตีเหล็กระดับกลาง ด้วยความก้าวหน้าอีกเล็กน้อย เขาจะกลายเป็นช่างตีเหล็กขั้นสูงแล้ว ถึงอย่างนั้น เขาก็อยากจะมีโอกาสได้ฟังปรมาจารย์พูดคุยเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาและอะไรก็ตาม
Abel ใช้เวลาไม่นานในการค้นหาว่า Rawl ต้องการอะไร ดังนั้นเขาจึงตอบตกลงในทันทีว่า “มันเป็นการเดินทางที่ยากลำบากและยาวนานมาก Rawl ฉันไม่รู้ว่าคุณจะสนใจไหม แต่ถ้าคุณต้องการ โปรดพาฉันเข้าไปข้างในเพื่อฟังด้วย”
“โอ้ นั่นจะดีมาก! ขอบคุณ อาจารย์อาเบล!”
เห็นได้ชัดว่า Rawl ไม่ได้แสดงเจตนาที่ชัดเจนเพียงพอ เขาคงไม่กล้าถามอะไรตรงๆ จากคนอย่างอาเบล ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องมหัศจรรย์มากที่อาเบลจะยอมง่ายๆ ถึงอย่างนั้น เขาก็รู้สึกซาบซึ้งกับโอกาสนี้จริงๆ มันยากมากที่จะติดต่อกับช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์แม้ว่าคุณจะอาศัยอยู่ใน Cina City ก็ตาม
เมื่อ Rawl ไปเปิดประตูบานใหญ่ Abel ตระหนักว่าอาคารนี้ใหญ่กว่าที่เขาคิดไว้มาก ภายในห้องโถงมีโต๊ะและเก้าอี้ยาวมากมาย คนแคระสิบสองคน มนุษย์หกคน และเอลฟ์สองคนนั่งขนาบข้างทั้งสอง จากตราที่พวกเขาสวมใส่ อาเบลสามารถบอกได้ว่าพวกเขาล้วนเป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์
ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์แต่ละคนมีใครบางคนยืนอยู่ข้างหลังพวกเขา พวกเขาจะต้องเป็นคนรับใช้ของพวกเขาหรืออะไรสักอย่าง เนื่องจากคนเหล่านี้ไม่มีที่นั่งของตัวเอง พวกเขาทั้งหมดจึงถูกบังคับให้ยืน
อีกครึ่งหนึ่งของห้องโถงเป็นโต๊ะปฏิบัติการสำหรับช่างตีเหล็ก มีเครื่องมือต่าง ๆ อยู่บนชั้นวาง ถัดจากโต๊ะทำงาน มีเตาหินแปลก ๆ เรืองแสงเป็นสีแดง
แม้ว่าอาเบลจะไม่ได้มองอย่างใกล้ชิด ทันทีที่เขาเดินเข้าไป ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์อายุยี่สิบกว่าๆ ก็ยืนขึ้นเพื่อต้อนรับเขา อาจารย์โรบิ้นซึ่งเขาไปเยี่ยมในขณะนั้น ออกจากโต๊ะแล้วเดินไปหาเขา
อาจารย์โรบินพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร “ท่านใช้เวลาสักครู่ใช่ไหม อาจารย์อาเบล? มา มา”
“ขออภัยเป็นอย่างสูงครับท่านและเจ้านายทุกท่านที่นี่” อาเบลโค้งคำนับขอโทษอย่างรวดเร็ว “เมืองนี้สวยงามเกินไป ฉันไม่ได้ตั้งใจจะมาสายขนาดนี้”
นายคนแคระหัวเราะเสียงดัง “อย่ากังวลไปเลย อาจารย์อาเบล! มันดีพอที่จะมีคุณอยู่ที่นี่แล้ว! รีบขึ้นไปนั่งได้แล้วใช่ไหม”
สำหรับอาเบล เป็นเรื่องดีที่รุ่นพี่ของเขาไม่ได้โกรธที่เขามาสาย และตอนนี้เขาก็ทำตัวดีและขอโทษเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาสร้างความประทับใจแรกได้ดีจริงๆ
อาเบลได้รับคำสั่งให้นั่งที่ที่นั่งแรกทางด้านขวา เขาไม่ได้ทำอย่างนั้นแม้ว่า ที่นั่งแรกมีไว้สำหรับปรมาจารย์ที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในทวีป ณ ตอนนี้ ที่นั่งนั้นยังว่างอยู่ จุดที่เขาได้รับคำสั่งให้นั่งนั้นใกล้กับที่นั่งบนสุดมากที่สุด ตอนนี้มาสเตอร์โรบินอยู่กับเขา เขายังเด็กที่สุดในห้องด้วย ดังนั้นไม่ว่าในกรณีใด เขาควรพยายามทำตัวให้ต่ำที่สุดที่นี่
เมื่ออาเบลตรวจดูรอบๆ เขาเริ่มสังเกตว่าฮูเวอร์อยู่ที่นี่ แน่นอน เขาควรเรียกเขาว่ามาสเตอร์ฮูเวอร์ที่นี่ มีที่นั่งว่างข้างฮูเวอร์ ดังนั้นหลังจากคำนับนายคนแคระที่เสนอที่นั่งหน้าสุดให้เขา เขาก็ไปนั่งข้างฮูเวอร์
มีอย่างอื่นที่โดดเด่นสำหรับอาเบล จากช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์กว่า 20 คนที่เขาเห็น เขาจำได้เพียงไม่กี่คน สำหรับมาสเตอร์คนแคระ เขาจำมาสเตอร์โรบิน มาสเตอร์ธอริน และอีกสามคนที่เขารู้จักเมื่อเขาได้รับการรับรองให้เป็นมาสเตอร์ สำหรับมนุษย์แล้ว ฮูเวอร์เป็นเพื่อนสนิทของเขา แต่เขาเป็นมนุษย์คนเดียวที่เขารู้จักที่นี่
ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์คนแคระหนวดขาว มาสเตอร์มอร์รี่เริ่มพูด “เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่มาสเตอร์อาเบลได้เข้าร่วมกิจกรรมรวบรวมของเรา เราจะอธิบายขั้นตอนในภายหลัง ณ ตอนนี้ ฉันชื่อมอร์รี่ ช่างตีเหล็กที่ทำงานในเมืองนี้ และฉันจะเป็นเจ้าภาพในการรวบรวมวันนี้!”
อาจารย์มอร์รี่ยังคงพูดด้วยเสียงที่ชัดเจนและดัง “สิ่งที่ฉันได้ยินมา อาจารย์อาเบลน่าจะเป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์คนสุดท้ายที่มาที่นี่ในวันนี้ นั่นคือผู้เชี่ยวชาญทั้งหมด 21 คนที่มาในวันนี้ ครั้งสุดท้ายที่เราได้จำนวนนี้ก็คือพระจันทร์สีน้ำเงินหลายครั้งก่อนหน้านี้”
ฝูงชนดูเหมือนจะไม่แสดงปฏิกิริยามากนักต่อสิ่งนั้น นอกจากอาเบลแล้ว คนอื่นๆ ทั้งหมดที่นี่เป็นชายชรามากประสบการณ์
ฮูเวอร์กระซิบกับอาเบลว่า “พวกเรายี่สิบคนแล้วสำหรับการรวมตัวกันสิบครั้งล่าสุด ตอนนี้คุณอยู่ที่นี่แล้ว นั่นทำลายสถิติมาอย่างยาวนานทีเดียว”
“แล้วมาสเตอร์คนอื่นล่ะ?” อาเบลถาม จากความเข้าใจของเขา น่าจะมีช่างตีเหล็กปรมาจารย์ช่างตีเหล็กประมาณ 36 คนในสมาคมช่างตีเหล็ก ฮูเวอร์หมายความว่าอีก 16 คนไม่เคยเข้าร่วมกิจกรรมเหล่านี้หรือไม่?
ฮูเวอร์อธิบายว่า “ผู้ที่ไม่มามักเป็นผู้ที่ได้รับการฝึกอบรมจากองค์กรขนาดใหญ่ เนื่องจากทักษะและงานฝีมือของพวกเขามักถูกแปรรูป จึงไม่ได้รับอนุญาตให้แสดงตนในที่สาธารณะมากนัก ค่อนข้างหลบๆ ซ่อนๆ ถ้าคุณถามฉัน แต่นั่นเป็นเพียงความคิดเห็นของฉัน”
อาจารย์มอร์รี่พูดต่อไป “ตอนนี้เราจะเริ่มกิจกรรมแรกของเรา สหายช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ ถึงเวลาแล้วที่คุณจะต้องแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จใหม่ที่คุณมี ท่านอาจารย์อาเบล เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่ท่านมาร่วมงานของเรา เราขอแจ้งให้ทราบว่าขึ้นอยู่กับท่านที่จะตัดสินใจว่าท่านต้องการเปิดเผยเทคนิคใดในที่สาธารณะ”
“ถ้าคุณไม่ต้องการแสดงอะไรให้เราเห็น อาจารย์อาเบล ก็ไม่เป็นไร ฉันจะต้องเตือนคุณบางอย่าง: หากคุณไม่เห็นด้วยที่จะแสดงสิ่งที่คุณค้นพบในกิจกรรมการรวบรวมครั้งต่อไป เราจะต้องหยุดคุณไม่ให้เข้าร่วมกิจกรรมการรวบรวมในอนาคต เว้นแต่คุณจะเป็นปรมาจารย์ เราต้องแน่ใจว่าคุณแสดงสิ่งที่คุณค้นพบให้เราเห็นเสมอเมื่อคุณมาที่นี่”
“ปรมาจารย์” สีหน้าของมาสเตอร์มอร์รี่ดูแปลกๆ เมื่อเขาเอ่ยคำนี้ ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์คนอื่นๆ หัวเราะขณะที่พวกเขามองไปที่อาเบล ดูเหมือนว่าอาเบลจะไม่ถือสาอะไร เขาแค่คิดว่าพวกเขาต้องการเห็นว่าเขามีความสามารถอะไร
ก่อนที่อาเบลจะทำอะไร เขามองไปที่เจ้านายคนอื่นๆ ที่กำลังแสดงการสาธิตของพวกเขาก่อน มันเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับการเรียนรู้ของเขา เห็นได้ชัดว่าไม่มีคำอธิบายใด ๆ ที่จะอธิบายเทคนิคที่พวกเขาแสดง นอกจากนี้ พวกเขาแสดงเพียงส่วนสั้นๆ ของงานฝีมือทั้งหมด แทนที่จะทำตามขั้นตอนตั้งแต่ต้นจนจบ
เมื่อ Abel เห็นว่าเตาหลอมประหลาด เขาคิดว่ามันเหมือนกับเตาที่ Rogue’s Encampment มันยังขับเคลื่อนด้วยเปลวเพลิงนรก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคนแคระมีรสนิยมอย่างไรกับไฟที่พวกเขาใช้
สำหรับการสาธิตของอาจารย์โรบิน เขาดึงเหล็กเส้นหนึ่งเป็นเชือก เทคนิคนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในการทำสายธนู ไม่เพียงเพิ่มความทนทานของธนูเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้ยิงลูกธนูที่ทรงพลังกว่าลูกธนูส่วนใหญ่อีกด้วย แน่นอนว่าอาจารย์โรบินจะไม่บอกพวกเขาว่าอัตราส่วนของโลหะคืออะไร สิ่งที่เขาแสดงเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการค้นคว้า ดังนั้นหากคนอื่นๆ ต้องการดูข้อมูลเพิ่มเติม พวกเขาต้องใช้เวลาและทรัพยากรจำนวนมากด้วยตัวเอง
สำหรับคนอื่นๆ บางคนก็เติมน้ำยาเร่งไฟเพื่อเพิ่มความร้อนของเปลวไฟ มันเป็นเหมือนโฆษณาในชีวิตจริงมากกว่าการแสดงงานฝีมือ ดังนั้น Abel จึงไม่มีประโยชน์กับมัน
สิ่งของส่วนใหญ่ใช้งานได้จริง ช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์หลายคนพยายามแสดงกลเม็ดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่พวกเขาใช้ในงานฝีมือของพวกเขา แม้ว่าทักษะเหล่านี้จะดูไม่สำคัญ แต่ก็มีโอกาสที่จะเป็นประโยชน์กับทุกคนที่รู้จักพวกเขาเสมอ
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุดสำหรับอาเบลคือช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์เอลฟ์สองคน เนื่องจากพวกเอลฟ์นั้นอ่อนแอกว่ามนุษย์และคนแคระมาก พวกเขาจึงต้องทำงานหนักที่สุดจากปรมาจารย์ทั้งหมดที่นี่ ความเชี่ยวชาญของพวกเขาคือการทำสิ่งของชิ้นเล็กๆ เช่น เครื่องประดับและเครื่องประดับ และพวกเขาได้แสดงให้เห็นมากมายเกี่ยวกับวิธีการถลุงโลหะมีค่าและการแยกอัญมณีออกจากแหวน
ในขณะที่ทักษะอื่นๆ ที่ปรมาจารย์เอลฟ์เหล่านี้เปิดเผยไม่ได้ช่วยอะไรอาเบลมากนัก เขาคิดว่าพวกเขาเป็นคนที่ใจกว้างที่สุดโดยอวดสิ่งที่พวกเขารู้ มีมาสเตอร์โรบินด้วย แต่สองคนนี้เหนือกว่าตัวเอง
ลองคิดดูสิ อาเบลไม่เคยสนใจวิธีการทำเครื่องประดับเลย ตอนนี้ปรมาจารย์เอลฟ์ทั้งสองได้แนะนำให้เขารู้จักกับศิลปะนี้แล้ว เขาคิดว่าเขาอาจจะสามารถเริ่มต้นการวิจัยของเขาเองเกี่ยวกับสิ่งนี้ได้ และเนื่องจากทั้งสองได้ตรวจสอบกระบวนการถลุงแร่แล้ว เขาจึงอาจต้องการขอข้อมูลเพิ่มเติมจากพวกเขา ถ้าเขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการผสมโลหะต่างๆ เข้าด้วยกัน เขาอาจจะสร้างอาวุธที่ทรงพลังยิ่งกว่าสำหรับตัวเขาเอง
แน่นอนว่าอาวุธเหล่านั้นจะทำจากโลหะผสม