ตอนที่ 724: งานเลี้ยง 1
มันเป็นวันที่ห้าพฤศจิกายน ตั้งแต่งานเลี้ยงเริ่มขึ้นในตอนเที่ยง ผู้คนก็เข้ามาในวงเทเลพอร์ตในตอนเช้าแล้ว
มีแม้กระทั่งคนที่มาก่อนเวลาหลายวัน ตัวอย่างเช่นขุนนางทั้งสามที่อยู่ใกล้เคียง คนที่เป็นตัวแทนของสถานที่เหล่านี้ไม่มีคุณสมบัติที่จะใช้วงเทเลพอร์ต ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเดินทางตั้งแต่ได้รับคำเชิญ เมื่อพวกเขาไปถึงเมืองบากอง พวกเขาพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมจนกระทั่งงานเลี้ยงเริ่มขึ้นจริงๆ
ในเวลาเช้าตรู่ ข้าราชบริพารในพระราชวังเปลี่ยนเครื่องทรง ในฐานะหัวหน้าบัตเลอร์ เบอร์บริดจ์เองก็เปลี่ยนชุดเป็นสูทสีดำอย่างดี หลังจากที่เขาเตรียมการล่วงหน้าเสร็จแล้ว เขาก็รอให้อาเบลทานอาหารเช้าเสร็จก่อนที่จะพาเขาไปที่ห้องแต่งตัว
อาเบลต้องเตรียมตัวให้พร้อมทันทีที่กินเสร็จ เมื่อเสร็จแล้ว เขาก็ตามเบอร์บริดจ์ไปที่ห้องแต่งตัว ห้องแต่งตัวเป็นหนึ่งในห้องที่สงวนไว้สำหรับอาเบลเท่านั้น ส่วนใหญ่เป็นเพียงห้องว่างซึ่งมีกระจกเต็มตัวที่ผนังทั้งสองด้าน ตัวกระจกทำจากคริสตัลขนาดยักษ์ โดยด้านหลังถูกผนึกเข้ากับผนังด้วยปรอท อย่าลืมว่าโลกนี้ไม่มีเทคโนโลยีในการทำกระจก ดังนั้นการทำกระจกแบบนี้จึงมีราคาแพงมาก
ภายในห้องแรกซึ่งอยู่อีกด้านหนึ่ง มีเครื่องแต่งกายมากมายสำหรับทั้งชายและหญิง ส่วนใหญ่ถูกทิ้งไว้โดยครอบครัวจอร์จ ดังนั้น Abel จึงวางแผนจะทิ้งพวกเขาทั้งหมด แต่ Burbridge โน้มน้าวให้เขาไม่ทำ เขากล่าวว่าเครื่องแต่งกายที่เหมาะสมควรจะเป็นตัวแทนของมรดกของครอบครัว และแม้ว่าประวัติศาสตร์เบื้องหลังเครื่องแต่งกายเหล่านั้นอาจไม่ได้สืบทอดไปยังรุ่นต่อรุ่น แต่ความหมายเชิงสัญลักษณ์ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาอยู่ต่อไปได้
ตลอดยี่สิบวันที่ผ่านมา ช่างตัดเสื้อของราชวงศ์ได้เตรียมเครื่องแต่งกายสี่ชุดสำหรับอาเบล พวกเขาทำงานหามรุ่งหามค่ำเพื่อพวกเขา แต่จริงๆ แล้วไม่มีเวลาที่จะปูผ้าให้เสร็จทั้งหมด สิ่งที่พวกเขาทำได้มากที่สุดคือเครื่องประดับที่มีลูกไม้เพียงพอ ดังนั้นมันจึงดูมีระดับเพียงพอสำหรับผู้สวมใส่
อาเบลเลือกเสื้อซาฟารีสีเหลืองสดใสให้ตัวเอง เขาตัดสินใจเลือกชุดคลุมไหล่ที่มีฐานสีดำและซับในสีทองด้านนอก สำหรับศีรษะของเขาเขาตัดสินใจสวมมงกุฎทองคำด้วยเพชรพลอยที่สมบูรณ์แบบ เขาสวมถุงมือขนาดเล็กสีขาวที่ทำด้วยหนังแกะ และเขาถือคทาที่ทำด้วยทัวร์มาลีนสีเขียว
อาเบลเป็นชายรูปงามสูงประมาณสองเมตร ด้วยเครื่องแบบที่ตัดเย็บมาสำหรับกษัตริย์ เกือบทุกคนรู้สึกอยากก้มกราบต่อหน้าพระองค์ นอกจากนี้ เป็นเวลาเพียงหนึ่งเดือนที่เขากลับมาจากสงครามครั้งใหญ่ เขารักษาท่าทางของเขาในฐานะอัศวินได้อย่างดี แต่บางครั้ง ออร่าแห่งการสังหารก็ยังออกมาจากเขาและหลบเลี่ยงทุกคนที่อยู่ใกล้เคียง
"ยอดเยี่ยม. มันเยี่ยมมาก!”
เมื่ออาเบลยิ้ม สาระสำคัญที่เขาละเว้นก็หายไปทันที เขาตระหนักดีว่าเขากำลังข่มขู่เขา เขาจึงทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับมันด้วยสร้อยคอแปลงร่างของเขา หลังจากนั้น ช่างตัดเสื้อของราชวงศ์ก็รู้สึกกล้าหาญที่จะยืนขึ้นและขอบคุณสำหรับคำชมของเขา
เบอร์บริดจ์ส่งคำเตือนว่า “ฝ่าบาท ท่านเป็นกษัตริย์และเจ้าภาพงานนี้ คุณไม่จำเป็นต้องรอในห้องโถงตอนนี้ คุณสามารถสร้างรูปลักษณ์ของคุณได้หลังจากที่ทุกคนมี”
"เลขที่!" อาเบลส่ายหัวตามคำแนะนำ “ฉันทำได้ แต่ไม่ ฉันไม่รู้ว่ากษัตริย์องค์อื่นทำได้อย่างไร แต่ทุกคนที่มาคือเพื่อนของฉัน ฉันต้องอยู่ที่นั่นเพื่อแสดงความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่แก่พวกเขา”
เบอร์บริดจ์รีบเปลี่ยนเพลง “ขออภัย ฝ่าบาท ในฐานะกษัตริย์ผู้ทรงอำนาจ คุณมีอิสระที่จะทำทุกอย่างภายใต้เจตจำนงเสรีของคุณเอง”
เมื่ออาเบลมาถึงห้องโถง เขาเห็นบาร์โทลีรออยู่นอกประตู Bartoli อยู่ในชุดนางคอย แต่ตราพ่อมดบนหน้าอกของเธอเป็นเครื่องเตือนใจเสมอว่าเธอต้องได้รับการเคารพตลอดเวลา ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่เธอทำหน้าที่เป็นคนรักษาความสงบเรียบร้อยของสถานที่นี้เท่านั้น พ่อมดที่จะมาที่นี่ในวันนี้จะรู้สึกเคารพอย่างมากที่ได้รับการต้อนรับจากเธอ
บาร์โทลีร้องเรียก “เบอร์นี กอฟฟ์แห่งคนแคระเพิ่งมา!”
เบอร์นีสุภาพมากสำหรับงานที่เป็นทางการเช่นนี้ “เป็นเกียรติอย่างยิ่ง ปรมาจารย์อาเบล ฉันมาเพื่อทักทายคุณ”
อาเบลยิ้มให้กับเพื่อนสนิท “มันนานมากแล้ว เบอร์นี่! ตอนนี้ทุกๆอย่างดีไหม?"
“ทุกอย่างเรียบร้อยดี ขอบคุณ ไวน์ของปรมาจารย์ช่วยยกระดับชื่อเสียงของครอบครัวเรา เพื่อขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมด พวกเขาส่งฉันมาที่นี่เพื่อส่งของขวัญให้คุณ”
“ลืมเกี่ยวกับของขวัญ!” อาเบลส่ายหัว “คุณรู้จักฉันดีพอใช่ไหม ฉันไม่สนใจเรื่องของขวัญ!”
“แน่นอน คุณไม่ทำ ปรมาจารย์อาเบล คุณไม่ใช่คนที่สนใจเรื่องเงินและความมั่งคั่ง ดังนั้นครอบครัวของเราจึงตัดสินใจมอบหุ่นเชิดสงครามขนาดเล็กให้คุณหนึ่งร้อยตัวในครั้งนี้ แน่นอนว่าพวกเขาแต่ละคนจะมีหน้าไม้ติดต่อกันเป็นของตนเอง”
อาเบลขอบคุณอย่างสุดซึ้ง “ขอบคุณพ่อของคุณสำหรับฉัน ได้โปรด หากครอบครัวกอฟฟ์ต้องการอะไร โปรดแจ้งให้ฉันทราบ”
เบอร์นีพูดด้วยความลังเลใจว่า “อันที่จริง มีหลายสิ่งที่เราต้องการให้คุณช่วย แต่มาดูกันดีกว่า… ใช่ วันนี้เป็นวันของคุณ ดังนั้นเราอาจจะทำสิ่งนี้อีกครั้ง”
เมื่ออาเบลกำลังจะถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ เสียงของบาร์โทลีก็ดังมาจากระยะไกล
“ดีเร็ก เจ้าชายองค์โตแห่งอาณาจักรเซนต์เอลลิส มาแล้ว!”
เบอร์นีโค้งคำนับ “ฉันจะหยุดรบกวนคุณแล้ว ปรมาจารย์อาเบล ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคตเถอะ”
“แน่นอน” อาเบลคืนคันธนู “ไว้คราวหน้าละกัน”
เจ้าชายดีเร็กคำนับอาเบล “สวัสดีค่ะ ปรมาจารย์อาเบล ฉันมาที่นี่ในนามของกษัตริย์แอมโบรส”
อาเบลคืนคันธนู “เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบคุณด้วยตนเอง ขอบคุณมากสำหรับการมาถึงของคุณ ฝ่าบาท ขอทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ
“ฝ่าบาททรงส่งของขวัญอันต่ำต้อยมาให้ท่าน ปรมาจารย์อาเบล ที่นี่."
ขณะที่เจ้าชายดีเร็กตรัสเช่นนั้น อัศวินในชุดเกราะหนังสี่คนก็เข้ามาคุกเข่าข้างหนึ่งคำนับอาเบล
“พวกเขาคืออัศวินกริฟฟินดอร์ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเขาจะสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อครอบครัวของคุณชั่วนิรันดร์”
อาเบลประหลาดใจมากที่ได้รับของขวัญเช่นนี้ อัศวินกริฟฟินเป็นประเภททหารที่แข็งแกร่งที่สุดของอาณาจักรเซนต์เอลลิส มันเป็นทหารมนุษย์เพียงประเภทเดียวที่ได้รับการฝึกฝนโดยใช้ม้าบิน หากกษัตริย์แอมโบรสใจดีพอที่จะมอบอัศวินกริฟฟินของเขาเอง เขาต้องทะนุถนอมความช่วยเหลือที่อาเบลมอบให้อย่างแน่นอน
ขณะที่อาเบลบอกให้อัศวินกริฟฟินทั้งสี่ยืนขึ้น เขาก็เห็นว่าพวกเขาใกล้จะได้เป็นหัวหน้าผู้บัญชาการอัศวินแล้ว ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อเขาสแกนพวกมันด้วยพลังแห่งเจตจำนง เขาสามารถเห็นได้มากมายเกี่ยวกับสถานะทางกายภาพของพวกเขาในปัจจุบัน พวกเขาทั้งหมดเคยได้รับบาดเจ็บหลายครั้งมาก่อน และในขณะที่ส่วนใหญ่ฟื้นตัวแล้วในตอนนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะบรรลุศักยภาพสูงสุดแล้ว
จากนั้น อาเบลก็เข้าใจเหตุผลที่พวกเขาถูกส่งมาที่นี่ ในฐานะอัศวินที่มีพื้นที่น้อยหรือไม่มีเลยสำหรับการเติบโต พวกเขาจะอ่อนแอลงเมื่อเวลาผ่านไปเท่านั้น ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังเป็นตัวแทนของความปรารถนาดีของอาณาจักรเซนต์เอลลิส พวกเขาเลยช่วงเวลาสูงสุดไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังเป็นทหารมนุษย์ประเภทเดียวที่สามารถใช้พาหนะบินได้
อาเบลหันไปพูดกับเบอร์บริดจ์ “จัดที่พักให้พวกเขา ดูแลม้าของพวกเขาด้วย”
“ใช่ ฝ่าบาท” เบอร์บริดจ์โค้งคำนับตอบ จากนั้น เขาก็พาอัศวินกริฟฟินทั้งสี่ออกไปจากห้องโถง
อาเบลขอบคุณเจ้าชายดีเร็กอีกครั้ง “ฉันรู้สึกขอบคุณมากสำหรับความเอื้ออาทรเช่นนี้ ได้โปรดนำความขอบคุณและมิตรภาพของฉันกลับมาเมื่อคุณกลับมา”
ดวงตาของเจ้าชายดีเร็กพองโตเมื่อได้ยินคำว่า “ความกตัญญูกตเวที” เขาเป็นคนเลือกอัศวินกริฟฟินทั้งสี่เป็นของขวัญ มีคนมากมายที่ต่อต้านความคิดนี้ และหากไม่ได้รับความยินยอมโดยตรงจากบิดาของเขา เขาคงไม่มีโอกาสได้ยินคำพูดเช่นนี้จากอาเบล
เสียงของ Bartoli ดังขึ้นอีกครั้ง “ฝ่าบาทแห่งขุนนางแห่ง Thunder กษัตริย์ Absolem เสด็จมาแล้ว!”
อาเบลโค้งคำนับเจ้าชายเดเร็ก “ขออภัยด้วย ฉันจะต้องกล่าวคำทักทายของฉัน”
เจ้าชายดีเร็กเข้าใจ เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างขุนนางแห่งธันเดอร์และขุนนางแห่งคาร์เมล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขารู้ว่าอาเบลจับพ่อมดและขังเขาไว้ที่สาขาสหภาพพ่อมดแห่งเมือง Lianty ได้อย่างไร
เรื่องราวดำเนินไปดังนี้: ในขณะที่ขุนนางแห่งธันเดอร์ร้องขอให้เมือง Liante ปล่อยพ่อมดให้เป็นอิสระ โดยไม่ได้รับความยินยอมจาก Abel ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่สาขาสหภาพพ่อมดเมือง Liante จะทำเช่นนั้น