ตอนที่ 750: การคงอยู่ของมาร์แชล
อาเบลตัดสินใจมอบยาฝึกหัดหลายร้อยชนิดให้กับโลก้า มันเพียงพอที่จะอยู่ได้หนึ่งปีสำหรับเขาและเอลฟ์เกราะดำของเขา แน่นอนว่ามันขึ้นอยู่กับตัวโลกะเองที่จะตัดสินใจว่าควรจะแจกจ่ายเมื่อใด
สำหรับส่วนที่เหลือ Abel ก็ไม่ได้รบกวนมากเกินไป มีชาวสวนพรายประมาณสองร้อยคนดูแลสวนผลไม้ นอกจากนั้นยังมีคนรับใช้ประมาณห้าสิบคนที่มีหน้าที่ดูแลพระราชวัง โลกะและเอลฟ์เกราะดำดูแลงานรักษาความปลอดภัยทั้งหมด เนื่องจากสถานที่ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นป้อมปราการ การแทรกซึมเข้าไปภายในจึงเป็นเรื่องยากมาก
ในกรณีฉุกเฉิน วิญญาณ Orwell สามารถขอความช่วยเหลือจาก Fiora วิญญาณหอคอยได้ตลอดเวลา นอกจากนี้ เนื่องจากอยู่ใกล้กับอังสตรอมซิตี้ จึงไม่มีปัญหาในเรื่องความปลอดภัยของสถานที่นี้
อาเบลออกจากพวกเอลฟ์โดยไม่บอกใคร เมื่อเขากลับมาที่ Abel Magic Tower เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในจุดที่วงเทเลพอร์ตขนาดใหญ่อยู่
บาร์โทลีอยู่ที่นั่นเพื่อทักทายเขา “กลับมาแล้ว มาสเตอร์”
อาเบลถามว่า “ระบบชลประทานพร้อมหรือยัง”
Bartoli อธิบายอย่างละเอียด “ประมาณสองสัปดาห์ที่แล้ว ชิ้นส่วนที่จำเป็นถูกส่งไปยังปราสาทแฮรี่จากปราสาททั้งสามแห่ง ฉันรับผิดชอบงานประกอบทั้งหมดตลอดเวลานี้”
“อย่างที่คุณมี โปรดดำเนินการต่อ."
“อาจารย์ จะใช้เวลาประมาณครึ่งเดือนในการทำให้เสร็จทั้งหมด มีการติดตั้งชิ้นส่วนเล็กๆ น้อยๆ บางส่วน และเมื่อพนักงานคุ้นเคยกับงานมากขึ้น พวกเขาก็จะทำงานได้เร็วขึ้น”
อาเบลถามอย่างอื่น “อัศวินกริฟฟินเป็นอย่างไรบ้าง? มีใครบ้างที่แสดงสัญญาณของการเพิ่มประสิทธิภาพหรือไม่?
“ไม่ ท่านอาจารย์” บาร์โทลีตอบ “ไม่มีใครทำเลย หมายเลข 24 สัญญาว่าเขาจะทำได้ในอีกห้าปี ในขณะที่อีกสามคนรายงานว่าพวกเขาอาจใช้เวลามากกว่านั้น”
อาเบลส่ายหัว “นั่นช้าไปหน่อย ไม่จริง นั่นเป็นวิธีที่ช้าเกินไป”
จากสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกตอนนี้ อาจจะมีวิกฤตมากมายเกิดขึ้นภายในทศวรรษหน้าหรือมากกว่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่คือตอนที่การรับใช้อัศวินเป็นสิ่งสำคัญ หากขุนนางแห่งคาร์เมลสามารถผลิตอาหารในปริมาณที่คงที่ได้เสมอ ก็แทบจะรับประกันได้ว่าเพื่อนบ้านจะเริ่มมองหาวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากมัน
อาเบลรู้ว่าพลังของเขามีจำกัดแค่ไหน เขาสามารถผลิตได้มากเท่าที่ต้องการในปราสาทสามแห่งที่เขาเป็นเจ้าของ แต่ผลผลิตที่ได้จะไม่เลี้ยงมนุษย์ทั้งโลกอย่างแน่นอน ในกรณีนั้น เขาต้องเลือกที่จะช่วยตัวเองก่อนที่จะช่วยคนอื่น เขาต้องการวิธีบางอย่างเพื่อป้องกันตัวเองเมื่อเขาถูกคุกคาม เขาไม่สามารถถูกกลั่นแกล้งให้ทุ่มเททั้งหมดที่มีเพื่อช่วยชีวิตผู้อื่นได้
กำลังทางทหารคือสิ่งที่เขาต้องการ เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ น้ำยาทำลายกำแพงเลือดมังกรก็กำลังจะเสร็จสิ้น มันจะเป็นเครื่องมือที่สมบูรณ์แบบสำหรับการส่งเสริมผู้บัญชาการอัศวินให้เป็นหัวหน้าผู้บัญชาการ ในไม่ช้า เขาจะใช้มันกับอัศวินหลายคนที่อยู่ภายใต้การรับใช้ของเขา
บาร์โทลีเตือนอาเบลว่า “อาจารย์ มีอัศวินกริฟฟินดอร์ไม่เพียงพอ ตอนนี้พวกเขาแต่ละคนต้องทำกะหกชั่วโมงระหว่างการสลับไปยังกะถัดไป และมันทำให้กิจวัตรการฝึกของพวกเขาเสียไปมาก”
อาเบลส่ายหัว “เอาล่ะ เราได้อัศวินกริฟฟินเพราะมีคนใจกว้างพอที่จะมอบให้เรา สำหรับกริฟฟินดอร์ ฉันมีวิธีปรับสภาพร่างกายของพวกมันได้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าฉันจะสร้างกริฟฟินตัวใหม่จากที่ไหนก็ได้”
Bartoli ก้มศีรษะลงอย่างเงียบ ๆ เมื่อได้ยินสิ่งนี้ เธอไม่ได้เกิดในทวีปศักดิ์สิทธิ์ เธอสามารถพยายามให้แนวคิดได้ แต่เธอไม่มีวิธีแก้ปัญหาจริงๆ
อาเบลถามอีกครั้งว่า “หมาป่าภูเขาเป็นอย่างไรบ้าง”
บาร์โทลีตอบว่า “ตามที่คุณขอ มาสเตอร์ มาร์ซี่ ครูฝึกประจำตระกูล มีหน้าที่เลี้ยงดูหมาป่าภูเขาหลายสิบตัว ณ ตอนนี้ หมาป่าห้าตัวตั้งท้องแล้ว อีกไม่นานครอบครัวนี้ก็จะมีกลุ่มอัศวินหมาป่ากลุ่มแรก”
อาเบลพยักหน้าเห็นด้วย “ฉันจะขึ้นเงินเดือนให้มาร์ซี่ สำหรับรางวัลสำหรับผลงานของเขา ฉันเชื่อว่าคุณจะใจกว้างในเรื่องนี้”
“ครับ ท่านอาจารย์” บาร์โทลีโค้งคำนับ จากนั้นเดินออกไปเมื่ออาเบลโบกมือให้เธอ
“ฟลอร่า” อาเบลพูดขณะที่มองขึ้นไปบนเพดาน “ส่งฉันไปที่ปราสาทแฮร์รี่”
เมื่ออาเบลออกจากห้องโถงของปราสาทแฮรี่ เขาเห็นลอร์ดจอมพลยุ่งอยู่กับการฝึกอัศวินสองสามคน เมื่อทั้งสองเห็นหน้ากัน ทั้งสองก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และสนทนากัน
ลอร์ดมาร์แชลพูดด้วยรอยยิ้ม “คุณมีอะไรจะให้ฉันไหม อาเบล?”
“เฉียบขาดมาก ลุงมาร์แชล” อาเบลตอบด้วยรอยยิ้ม “ไปหาที่นั่งคุยกันเถอะ”
ทั้งสองรีบเข้าไปในห้องโถงของปราสาท ทันทีที่พวกเขานั่ง คนรับใช้ก็นำน้ำผลไม้และแก้วกาแฟมาให้ น้ำผลไม้สำหรับอาเบล ทุกคนรู้ว่าเขาชอบน้ำผลไม้มากแค่ไหน
อาเบลถามด้วยความเป็นห่วง “เอ่อ ฉันอยากคุยกับคุณเรื่องการฝึกอัศวินของคุณ”
Lord Marshal หัวเราะทันทีที่เขาได้ยิน “พัฟ ฮ่าฮ่า! เอาเลย อาเบล! คุณช่วยชายชราคนนี้มากเกินไปแล้ว ฉันคิดว่าฉันกำลังจะตายในฐานะอัศวินระดับกลาง แต่ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือจากอาหารเสริมของคุณ ฉันคิดว่าฉันสามารถเป็นผู้บัญชาการของอัศวินได้”
ลอร์ดมาร์แชลพอใจกับสภาพปัจจุบันของเขามาก ภายใต้อิทธิพลของยาที่อาเบลมอบให้ ความแข็งแกร่งของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องมาระยะหนึ่งแล้ว นอกจากนี้ เนื่องจาก “ยาฟื้นคืนสภาพสมบูรณ์” ย้อนอายุของเขา เขาจึงเปลี่ยนจากอัศวินที่มีพรสวรรค์ธรรมดาไปเป็นชายผู้เต็มไปด้วยคำมั่นสัญญา มันมากเกินกว่าที่เขาจะขอได้
ไม่ใช่อาเบล เขามีแผนมากขึ้นสำหรับการอุปถัมภ์ของเขาเร็วขึ้น
อาเบลส่ายหัว “ลุงมาร์แชล ฉันไม่กล้าพูดแบบนี้ แต่เป้าหมายของฉันคือให้คุณเป็นหัวหน้าผู้บัญชาการอัศวิน”
ทั้งหมดเกี่ยวข้องกับเลือดของเทพอสูร เมื่ออาเบลเข้าใจแล้ว เขาต้องการให้แน่ใจว่าเขาได้แบ่งปันพลังนี้กับครอบครัวของเขา ถ้าลอร์ดมาร์แชลมีอำนาจที่จะดื่มมัน มีเวลามากขึ้นในการเกลี้ยกล่อมให้เขายืดอายุของเขา
ลอร์ดมาร์แชลพูดพร้อมกับถอนหายใจ “คุณรู้ไหม อาเบล ฉันชอบคุยโม้มาก แต่ฉันรู้ว่าฉันยืนอยู่ตรงไหนในแง่ของพรสวรรค์ของฉัน เมื่อตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อให้เก่งขึ้นกว่าที่เป็นอยู่ แต่สิ่งเดียวที่ฉันได้คืออัศวินระดับกลาง”
อาเบลเดินไปกระซิบเขาว่า “เรื่องนั้น ลุงมาร์แชล ฉัน เอ่อ ฉันมีสายเลือดของเทพเจ้าแห่งสัตว์ร้าย คุณสามารถรับได้ถ้าคุณต้องการ”
“เดี๋ยวก่อน ไม่” ลอร์ดมาร์แชลตอบค่อนข้างสงบ “มันไม่ได้ผลกับฉัน ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันจะไม่เป็นหัวหน้าผู้บัญชาการของอัศวิน”
อาเบลยืนกราน “เอาเลย ลุงมาร์แชล! หากคุณสามารถเป็นผู้บัญชาการของอัศวินได้ ฉันจะมีวิธีส่งเสริมคุณให้เป็นหัวหน้าผู้บัญชาการของอัศวิน”
หาก “ยาทำลายกำแพงเลือดมังกร” หนึ่งขวดใช้ไม่ได้ผล อาเบลจะลองสองขวด ถ้าสองไม่ได้ผล เขาจะพยายามสาม หากยังไม่ได้ผล เขาอาจปรุงยาคุณภาพมืดให้ลุงมาร์แชลเท่านั้น
แต่ไม่ชายคนนั้นปฏิเสธ
ลอร์ดมาร์แชลส่ายศีรษะ “ตอนนี้ฉันไม่จำเป็นต้องอยู่อีกต่อไปแล้ว ตั้งแต่คุณมาที่ปราสาทแฮร์รี่ อาเบล สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไปมาก ฉันมีมากเกินกว่าที่ฉันจะขอได้ ตอนนี้ฉันแค่รอ เมื่อวันนั้นมาถึง ฉันจะถูกฝังพร้อมกับภรรยาของฉันและเฝ้าดูปราสาทแฮรี่จากหลุมฝังศพของเรา”
ณ จุดนี้ อาเบลเกือบจะขอร้อง “ฉันอยากให้คุณมีชีวิตอยู่ ลุงมาร์แชล! ฉันอยากให้คุณเห็นฉันแต่งงาน ฉันต้องการให้คุณเห็นการเกิดของลูกของฉัน และเมื่อลูกของฉันโตขึ้น ฉันต้องการให้คุณอยู่ที่นั่นเพื่อสอนแนวทางของครอบครัวแฮรี่ให้เขา”
ลอร์ดมาร์แชลแตะไหล่อาเบล “ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติเถอะ เมื่อถึงเวลา ชายชราคนนี้จะน้อมรับทุกสิ่งที่เขาได้รับ”
อาเบลเคารพการเลือกของลอร์ดมาร์แชล แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ตัดสินใจตั้งเป้าหมายอื่นในใจ มีคนไม่กี่คนในโลกที่เขาเรียกว่าครอบครัวได้ ถ้ามีวิธีใดที่เขาจะทำให้ลอร์ดมาร์แชลมีอายุยืนยาวขึ้นได้ หรือหากมีวิธีใดที่ช่วยให้เขาอยากมีชีวิตยืนยาวขึ้น เขาก็จะเดินหน้าและทำอย่างนั้น
สำหรับลอร์ดเบนเน็ต เขาไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย หัวหน้าผู้บัญชาการฮูเวอร์อยู่ที่นั่นเพื่อเป็นผู้สอนส่วนตัวของเขา ในไม่ช้า เกือบจะรับประกันได้ว่าพ่อผู้ให้กำเนิดของเขาจะกลายเป็นผู้บัญชาการของอัศวินเป็นอย่างน้อย
เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ ขั้นตอนต่อไปคือการปรุงยาทำลายกำแพงเลือดมังกรให้สำเร็จ