Abe the Wizard
ตอนที่ 848 หนังสือและบัตรเชิญ (สามในหนึ่งเดียว)

update at: 2023-03-15

ผู้แปล: Exodus Tales Editor: Exodus Tales

ในตอนบ่าย อาเบลปฏิเสธข้อเสนอของไวเคานต์เอเบเนเซอร์ในการส่งผู้คุ้มกัน เขาต้องการที่จะไปคนเดียวในเขตที่ร่ำรวยที่สุดของเมืองประจำปี

หลังจากเดินออกจากที่ดินของเจ้าเมือง สิ่งแรกที่เขาทำคือนำ Black Wind ออกจากวงแหวนอสูรพอร์ทัลของเขา ลักษณะที่ดุร้ายของมันทำให้สายตาของผู้คุมประตูฉายแววชื่นชม เนื่องจาก "การเคลื่อนไหวทันที" และสัตว์อัญเชิญที่ใช้ต่อสู้อื่นๆ ไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้งานในเมือง การมีสัตว์อัญเชิญจึงกลายเป็นสิ่งที่หลายคนใฝ่ฝัน โดยเฉพาะออร์ค แม้ว่าพวกมันจะหนักกว่ามนุษย์มาก แต่สัตว์ร้ายอย่าง Black Wind ก็เป็นคู่หูที่สมบูรณ์แบบหากพวกมันต้องการไปที่ไหนสักแห่งโดยไม่ต้องเดิน

นอกจากนี้ยังมีบางอย่างที่อาเบลไม่รู้ เนื่องจากอาชีพอัศวินถูกห้ามอย่างถาวรในทวีปตอนกลาง จึงเหลือพาหนะที่ใช้ต่อสู้ไม่มากนัก เขาโชคดีที่ได้เป็นพ่อมดระดับสิบหกแล้ว หากเขาไม่แสดงให้เห็นว่าเขามีอำนาจเหนือใคร มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาต้องทำเพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนในบริเวณใกล้เคียงจะไม่มีความคิดที่จะขโมย Black Wind

เมื่อเขามาถึงร้านค้าที่มีสัญลักษณ์หนังสือ เขาก็กระโดดลงมาจาก Black Wind และเข้าไปข้างในคนเดียว

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมขาดๆ เดินเข้ามา “คุณต้องการอะไรครับ พ่อมด”

“คุณมีแผนที่ไหม” อาเบลถาม

ชายวัยกลางคนรีบพูด “ใช่ ใช่! ฉันจะหามันให้คุณ ที่นี่."

“เฉพาะคนที่ดีที่สุด โอเคไหม” อาเบลยืนกราน

"แน่นอน."

อาเบลยืนอยู่ในร้านและตรวจดูหนังสือรอบๆ ตัวเขา ส่วนใหญ่เป็นชีวประวัติและบทกวี มีไม่มากนักที่เป็นข้อมูลจริง ซึ่งไม่ได้น่าตกใจสำหรับเขา มันเหมือนกับในทวีปศักดิ์สิทธิ์ ความรู้เป็นสิทธิพิเศษของราชวงศ์

สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนมากสำหรับเขา ย้อนกลับไปที่ทวีปศักดิ์สิทธิ์ นวนิยายเกี่ยวกับอัศวินจะปรากฏตัวมากมายในร้านค้า บางเรื่องเกี่ยวกับอัศวินที่ช่วยเหลือเจ้าหญิง ในขณะที่เรื่องอื่น ๆ เป็นเรื่องของทหารผู้กล้าหาญที่โดดเด่นในการกอบกู้ประเทศของพวกเขา ไม่ใช่ว่าเขาไม่เห็นหนังสือที่ไม่เกี่ยวข้องกับอัศวิน แต่ส่วนใหญ่พวกเขาพรรณนาถึงอัศวินในฐานะที่เรียกว่าคู่อริ ซึ่งตัวเอกมักจะถูกฆ่าเพื่อแสดงความกล้าหาญ จากจุดนั้น มันง่ายที่จะบอกได้ว่าการเป็นอัศวินนั้นไม่เคยมีมาก่อนในทวีปตอนกลาง

“แผนที่สำหรับคุณ พ่อมด!” ชายวัยกลางคนมาเปิดแผ่นกระดาษรองนั่งบนโต๊ะ อาเบลเห็นว่ามันเป็นแผนที่โลกที่วาดด้วยมือ แผนที่นี้วาดได้ไม่แม่นยำนัก ซึ่งแตกต่างจากดาวเคราะห์โลก ยังขาดรายละเอียดอีกมาก นอกเหนือจากอาณาจักรสแตนแล้ว สถานที่อื่นๆ ส่วนใหญ่ก็ไม่มีอะไรเขียนนอกจากชื่อของพวกเขา

อาเบลอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “นี่คือแผนที่ที่ดีที่สุดที่คุณมี?”

ชายวัยกลางคนเห็นความผิดหวังของอาเบล “นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ร้านนี้มอบให้ครับ ท่านพ่อมด หากคุณต้องการสิ่งที่ดีกว่า คุณต้องไปที่สมาคมพ่อมดเพื่อซื้อแผนที่เวทมนตร์ที่นั่น”

อาเบลส่ายหัว “ก็ได้ เท่าไหร่ทองสำหรับสิ่งนี้?”

เขาจดจำรายละเอียดต่างๆ ไว้ในหัวแล้ว แต่ความคิดเรื่องขโมยดูเหมือนจะผิดศีลธรรมสำหรับเขา

“ห้าเหรียญทองครับ พ่อมด!” ชายวัยกลางคนตอบพร้อมเผยรอยยิ้มบางส่วนบนใบหน้าของเขา ในฐานะเชื้อพระวงศ์ที่มาจากตระกูลที่สูญเสียอิทธิพล สิ่งเดียวที่เหลือไว้สำหรับเขาคือความสามารถในการอ่านและเขียน—นั่นและหนังสือไร้ประโยชน์ที่เขาใช้เปิดร้านหนังสือแห่งนี้ แผนที่ทรงวาดด้วยพระองค์เอง สิ่งที่เกินราคาของกระดาษ parchment คือกำไร

เมื่ออาเบลหยิบห้าเหรียญทองออกมาจากกระเป๋าพอร์ทัล ชายวัยกลางคนลังเลเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่กล้าพูด

"มันคืออะไร?" อาเบลอดไม่ได้ที่จะถาม

ชายวัยกลางคนชี้ไปที่เหรียญทอง “สิ่งนี้ไม่สามารถถ่ายโอนได้ ท่านพ่อมด ฉันใช้มันไม่ได้แม้ว่าคุณจะให้ฉันก็ตาม”

อาเบลรู้สึกตะลึงเล็กน้อยกับคำพูดนั้น นี่คือสกุลเงินของทวีปศักดิ์สิทธิ์ที่เขาใช้ แต่เขาไม่คิดว่ามันจะสร้างความแตกต่างมากนัก บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงที่ว่ามันทำจากทองคำ แม้จะมีค่าเท่ากับทองคำ แต่ก็ไม่ใช่สินค้าที่หมุนเวียนอย่างเสรีซึ่งสามารถนำไปใช้ได้ทุกที่ นอกจากนี้ เนื่องจากเป็นอาชญากรรมในทวีปศักดิ์สิทธิ์ในการแลกเปลี่ยนทองคำที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐาน จึงสมเหตุสมผลที่จะไม่แตกต่างไปจากที่นี่

“ตกลงตามนี้ใช่ไหม” อาเบลวางเหรียญทองกลับคืนและวางอัญมณีสำหรับผู้เริ่มต้นไว้บนโต๊ะแทน ชายวัยกลางคนสามารถบอกได้ว่ามันคืออะไรเพราะมันเป็นสินค้าแลกเปลี่ยนทั่วไปสำหรับพ่อมดทุกที่

ชายวัยกลางคนลังเล “ฉันไม่มีเหรียญทองมากมายสำหรับคุณ พ่อมด”

ใช้เวลาไม่นานสำหรับอาเบลในการตอบกลับของเขา “ดีมาก งั้นก็ขอโทษด้วย”

นี่เป็นข้อตกลง ไม่ใช่โอกาสที่จะมอบให้คนขัดสน หากชายวัยกลางคนไม่สามารถให้มากกว่านี้ได้ เขาก็พร้อมที่จะนำอัญมณีของผู้เริ่มต้นและจากไปทุกเมื่อ

“เดี๋ยวก่อน จริง ๆ แล้ว” ชายวัยกลางคนพูดต่อหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง “คุณเลือกหนังสือที่คุณอาจสนใจเป็นอย่างไรบ้าง”

หนังสือบางเล่มมีมูลค่าค่อนข้างมาก เหตุผลที่ชายวัยกลางคนจับพวกเขาก็คือ เขาคิดว่าเขายังสามารถฟื้นฟูครอบครัวของเขาได้หากเขาได้รับความมั่งคั่งจำนวนหนึ่ง นอกเหนือจากนั้น ถ้าเขาต้องการขายพวกมัน เขาก็จะกลายเป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง เขาไม่ต้องการสิ่งนั้นจริงๆ ในเมื่อสิ่งที่เหลืออยู่สำหรับเขาคือตำแหน่งขุนนาง

จากมุมมองของ Abel เขาค่อนข้างอยากรู้ว่าเนื้อหาของหนังสือเหล่านี้จะเป็นอย่างไร มีคนไม่กี่คนที่แนะนำให้เขารู้จักกับทวีปกลาง แต่ไม่ว่าคนอื่นจะบอกเขามากแค่ไหน หนังสือก็ยังให้ข้อมูลมากกว่าคนที่เขาจะถามได้

ชายวัยกลางคนกล่าวอย่างกระตือรือร้น “มีหนังสือสองสามเล่มที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของฉัน ได้โปรดเถอะ พ่อมด ลองดูสิ่งที่คุณอาจสนใจดูสิ”

เท่าที่ Abel มองเห็น หนังสือที่อยู่ตรงหน้าเขาได้รับการตกแต่งอย่างดีมากกว่าหนังสือที่ขายนอกร้าน พวกเขาใช้ข้อมูลเป็นหลัก จริงๆแล้วส่วนใหญ่อยู่ในหมวดสถาปัตยกรรม ไม่ว่าชายวัยกลางคนนี้จะอยู่ในตระกูลใด มันต้องเกี่ยวข้องกับการบริหารเมืองแน่ๆ

"รอ!" อาเบลอ้าปากค้างเมื่อเขาสังเกตเห็นการกระเพื่อมของมานาที่ออกมาจากหนังสือเล่มหนามาก เขาเดินไปหยิบมันขึ้นมา และเมื่อเปิดออก เขาก็เห็นว่าข้างในเต็มไปด้วยรอยเขียนที่หยาบมาก เนื้อหายุ่งเหยิงมาก ราวกับว่าเด็กถูกวาดไปทั่ว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจฉีดมานาบางส่วนลงในหนังสือ หนังสือดูดซับอย่างรวดเร็วทำให้แบบอักษรหายไปในการตอบสนอง สิ่งที่ปรากฏต่อไปในหน้าคือกิ่งสมุนไพรที่วาดด้วยมือ บนนั้นมีชื่อของสมุนไพรและหน้าที่ที่ควรจะมี

หลังจากพลิกดูส่วนท้ายของหนังสือ เขาสามารถเห็นสูตรบางอย่างสำหรับสมุนไพรบางชนิด แม้ว่าผลกระทบของพวกมันจะไม่มีอะไรพิเศษ แต่วิธีการสร้างพวกมันก็ยังค่อนข้างแตกต่างกับที่ทำในทวีปศักดิ์สิทธิ์ เขาเห็นว่ามันเป็นหนังสือเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ ด้วยการอ่านผ่านหน้าต่างๆ เขาสามารถเห็นได้ว่าสิ่งที่มีค่าที่สุดคือสมุนไพร ไม่ใช่สูตรอาหารสองสามอย่างที่อยู่ด้านหลัง ถ้าเขาสามารถเข้าใจคุณสมบัติของสมุนไพรที่นำเสนอได้ มันอาจจะเป็นไปได้ที่เขาจะเปลี่ยนสูตรอาหารในทวีปศักดิ์สิทธิ์ด้วยส่วนผสมบางอย่างที่มีในท้องถิ่นตามภูมิศาสตร์ที่นี่

นับเป็นการค้นพบที่โชคดีจริงๆ เขาไม่คิดว่าเขาจะพบกับโอกาสที่ดีเช่นนี้หลังจากมาถึงทวีปกลางได้ไม่นาน ชายวัยกลางคนผู้นี้ต้องมีสายเลือดค่อนข้างลึกสำหรับเขาที่จะถือหนังสือเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุ เพราะแม้แต่พ่อมดก็ไม่มีโอกาสมากนักที่จะทำเช่นนั้น

ข้อสังเกต ตอนนี้ยังมีเวลาเพียงพอ เขายังสามารถไปที่สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุเพื่อยืนยันตัวตนของเขาอีกครั้ง เขาต้องรอบคอบมากเกี่ยวกับเรื่องนี้แม้ว่า การเป็นพ่อมดขั้นสูงอายุสิบเก้าปีเป็นที่สะดุดตาอยู่แล้ว และเขาไม่ต้องการทำให้ตัวเองต้องเจอปัญหาอีกต่อไปหลังจากที่เขาเผชิญหน้ากับพ่อมดขั้นสูงอันดับที่สิบแปดครั้งสุดท้าย ความแตกต่างอย่างมากในความกล้าหาญของพวกเขานั้นมากเกินไปสำหรับเขาที่จะแสดงอัตตาอีกต่อไป เขาไม่คิดว่าเขาจะทำตัวเย่อหยิ่งเกินไปก่อนที่เขาจะก้าวเข้าสู่ทวีปกลาง

“ฉันจะเอาหนังสือเล่มนี้ไป” อาเบลหยิบหนังสือเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุใส่กระเป๋าพอร์ทัลของเขา หลังจากนั้น เขาก็มอบอัญมณีเริ่มต้นสองเม็ดให้กับชายวัยกลางคน ชายวัยกลางคนค่อนข้างตกใจที่เห็นสิ่งนี้ เขารู้ว่าหนังสือของเขามีค่าเพียงใด แต่เขาไม่คิดว่าอาเบลจะใจกว้างถึงขนาดเสนอให้ซื้อหนังสือมากมายขนาดนี้ อัญมณีของผู้เริ่มต้นสองคนไม่ใช่จำนวนที่ตั้งไว้ เขาสามารถขอเพิ่มเติมได้

จากที่ที่อาเบลจากมา เขาก็มีความสุขที่ได้ไปต่อ เขาต้องการหาอาคารสาขาของสมาคมพ่อมดต่อไป แต่ในเมืองใหญ่ขนาดนี้ไม่มีเลย เขาอาจจะต้องไปเมืองอื่นเพื่อลองหาสาขาขององค์กรพ่อมด ตามที่พ่อมด Giauque บอกเขา พ่อมดที่ทรงพลังได้กระจัดกระจายไปทั่วทวีปกลางเพื่อจัดตั้งองค์กรต่างๆ กลุ่มเหล่านี้เป็นกลุ่มที่มีมูลค่าสูงมากภายในสมาคมพ่อมด เนื่องจากไม่มีสมาคมพ่อมดในเมืองประจำปี จึงเป็นเรื่องยากมากสำหรับเขาที่จะหาซื้อแผนที่เวทมนตร์

อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจที่จะทำให้ร้านวัสดุเป็นจุดต่อไป ของที่มีอยู่ส่วนใหญ่เป็นของมือสอง และเขาไม่ค่อยพอใจกับตัวเลือกมากนัก แม้ว่ามันจะเป็นที่คาดหวัง เนื่องจากมีนักผจญภัยมากมายที่นี่ แน่นอน การซื้อและขายส่วนผสมที่นี่น่าจะได้กำไรมากกว่า เขาต้องไปที่อื่นหากต้องการได้รับสิ่งที่ปรากฏในหนังสือเล่นแร่แปรธาตุ

จุดต่อไป เขาไปที่ร้านช่างตีเหล็กในเมือง เขาได้ยินเสียงกระทบกันของค้อนซึ่งคุ้นเคยกับเขาเป็นอย่างดี มีเพียงช่างตีเหล็กขั้นสูงเท่านั้นที่สามารถสร้างเสียงเหล่านั้นได้ เป็นเรื่องที่น่ารับฟัง โดยเฉพาะในเมืองที่มีประชากรค่อนข้างน้อย

…

“นี่แฮร์รี่ อาเบลเหรอ? ฉันคิดว่าเขาเป็นคนที่ฆ่าคนที่ห้าและหก เดี๋ยวก่อน เขาไม่เกี่ยวข้องกับการตายของเซเวนด้วยเหรอ?”

เสียงมาจากพ่อมดก็อดวินแห่งลมหนาว เขากำลังตรวจสอบข่าวล่าสุดภายในห้องโถงภายใน Frost City ในฐานะพ่อมดขั้นสูงอันดับที่ 18 เขาและพ่อมดขั้นสูงสองสามคนที่เป็นเพื่อนที่ดีด้วยได้ก่อตั้งทีมเล็กๆ ขึ้นมาด้วยกัน พวกเขาเป็นผู้ที่ส่งพ่อมดคลิฟไปยังทวีปศักดิ์สิทธิ์เพื่อรับเอกสารการฝึกอบรมเพิ่มเติม

จนกระทั่งเมื่อมีคนฆ่าพ่อมดคลิฟฟ์เมื่อหลายปีก่อน ในการสืบสวนเรื่องนี้ เขาต้องส่งคนที่ห้าและหกไปยังทวีปศักดิ์สิทธิ์ และที่น่าประหลาดใจ ประหลาดใจ พ่อมดขั้นสูงระดับสิบเจ็ดสองคนเสียชีวิตในทวีปศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งควรจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด

เมื่อทีมตัดสินใจที่จะแก้แค้นด้วยการจัดตั้งหน่วยจู่โจมในทวีปศักดิ์สิทธิ์ พ่อมดดันน์แห่งสายเลือดสายฟ้าก็มาหาพวกเขา เพราะกลัวญาติสายฟ้า พ่อมดก็อดวินตัดสินใจไม่ไปทวีปศักดิ์สิทธิ์ น่าแปลกตรงที่เป็นจังหวะที่อาเบลมาถึงด้วย เขาแทบไม่เชื่อสายตาของตัวเอง

พ่อมดเฒ่าอีเมียร์เข้ามาเกลี้ยกล่อม “ได้ แต่อย่าหาเรื่องจากอาเบลอีก ฉันแก่แล้วอย่างที่คุณเห็น ฉันไม่มีพลังที่จะไปต่อสู้กับญาติสายฟ้าที่หนุนหลังเขา”

ใช่ พ่อมดเอเมียร์แก่แล้ว แต่เขาเป็นผู้นำคนเดียวของทีมนี้ที่ประกอบด้วยพ่อมดขั้นสูงเท่านั้น เขาเป็นพ่อมดอันดับที่สิบเก้า ถ้าชีวิตของเขาเหลือเวลาอีกกว่าห้าสิบปี เขาคงจะก้าวหน้าต่อไปในการเลื่อนตำแหน่งมากขึ้น ถึงกระนั้น เขากำลังจะเลิกเล่นในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้วางแผนที่จะทำอะไรให้ทีมมากเกินไป

พ่อมดก็อดวินพยายามพูดอย่างสุภาพ “ใช่ หัวหน้า ฉันสัญญาว่าจะไม่ไปหาอาเบล แต่นั่นเป็นตอนที่เขาอยู่ในทวีปศักดิ์สิทธิ์ ตอนนี้เขากำลังมาหาเรา มันจะไม่แปลกอะไรถ้าฉันไม่ทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อพี่น้องของเราสามคนที่ตกอยู่ในมือของเขา”

ในฐานะรองกัปตันทีม พ่อมดก็อดวินเป็นผู้รับผิดชอบนับตั้งแต่ที่พ่อมดเอเมียร์ตัดสินใจลงจากตำแหน่ง เขาต้องการให้ทีมมีความกระตือรือร้นมากขึ้นในทีม Ice Frost และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น เขาวางแผนที่จะทำโดยการส่งเสริมขวัญกำลังใจของพวกเขา ขวัญกำลังใจเป็นสิ่งสำคัญมากในตอนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่บรรยากาศของทีมเริ่มแย่ลงหลังจากการเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายกับวิซาร์ดดันน์

ดังนั้นคราวนี้ หากพวกเขาสามารถแก้แค้นได้สำเร็จด้วยการฆ่าอาเบล สิ่งต่างๆ จะต้องเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นอย่างแน่นอน พวกเขาไม่ต้องคิดถึงพ่อมดดันน์เพราะเขาอยู่บนทวีปศักดิ์สิทธิ์ นอกจากนี้ ตราบใดที่อาเบลไม่ได้เข้าร่วมกับญาติสายฟ้า ก็คงไม่มีปัญหามากนักหากพวกเขาตัดสินใจติดตามเขา แน่นอน พวกเขาไม่รู้ว่าตอนนี้อาเบลมีบัตรประจำตัวของตัวเองแล้ว ถ้าพ่อมดก็อดวินรู้ เขาคงล้มเลิกความคิดนี้ก่อนที่มันจะออกจากปากเขา

พ่อมดเอมีร์พยายามเตือน “งั้นคุณวางแผนที่จะไปตอนนี้เลยเหรอ? เมืองประจำปีมีวงป้องกันของตัวเอง คุณรู้ไหม”

พ่อมดโกวินตอบด้วยความมั่นใจว่า “มันยังเป็นเมืองเล็กๆ อยู่ คุณก็รู้ ฉันไม่คิดว่าการฆ่าพ่อมดระดับสิบหกจะไม่เป็นปัญหามากขนาดนั้น”

พ่อมด Emir ส่ายหัว “แน่นอน อะไรก็ตาม แค่พยายามที่จะมีชีวิตอยู่และกลับมา”

พ่อมด Emir เริ่มหวังว่าเขาจะอายุน้อยกว่า เขาไม่คิดว่าสิ่งเหล่านี้มีความสำคัญกับเขามากในตอนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเหลือเวลาอีกไม่กี่ปีสำหรับเขา ขณะที่เขาหลับตาลง เขาเริ่มนึกถึงช่วงเวลาหลายปีที่เขาใช้ชีวิตในอาชีพของเขา

พ่อมดก็อดวินถอนหายใจขณะที่เขาออกจากห้องโถง “เกิดอะไรขึ้นกับกัปตันคนเก่า…? ฉันคิดว่าเขามีแรงผลักดันมากกว่านี้”

เขาระมัดระวังอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะตามมา เมื่อสองพี่น้องเสียชีวิต เขาตัดสินใจนำพ่อมดมาซินระดับสิบเจ็ดมายังเมืองประจำปี ตอนนี้วิซาร์ดมาซินเป็นคนที่ห้าของทีมแล้ว เขาเป็นคนเดียวที่สามารถติดตามพ่อมดได้ เนื่องจากพ่อมดคนอื่นๆ ต่างก็มีหน้าที่ที่ต้องทำ

…

สำหรับอาเบล เขาไม่รู้ว่ากำลังจะมีปัญหาในไม่ช้า หลังจากกลับมาที่ลานบ้านของเจ้าเมือง เขาได้พบกับพ่อมดขั้นสูงที่ต้องการทักทายเขาในห้องประชุม

พ่อมดจูเลียนพูดด้วยรอยยิ้ม “พ่อมดอาเบล! ด้วยการใช้วงเวียนซุปเปอร์เทเลพอร์ตไปยังทวีปกลาง คุณจะกลายเป็นสมาชิกของอาณาจักรสแตนได้สำเร็จ หากคุณมาจากดินแดนแห่งน้ำแข็งเยือกแข็งร่วมกับเรา เราจะทำให้แน่ใจว่าคุณได้รับวัสดุที่ดีที่สุดที่มีอยู่ในมือ”

สิ่งที่จูเลียนพูดนั้นฟังไม่ขึ้น ถ้าทุกคนที่ถูกเทเลพอร์ตจากเมืองประจำปีเป็นสมาชิกของอาณาจักรสแตน ทุกคนจากสิบแปดทวีปไปทางตะวันตกจะกลายเป็นสมาชิกของอาณาจักรสแตนตามตรรกะนั้น

อาเบลปฏิเสธรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของพ่อมดจูเลียน “ฉันมีเรื่องกังวลใจ พ่อมดจูเลียน คุณจะต้องขอโทษฉัน!”

“คุณอาจได้รับการปกป้องจากหลาย ๆ คนเมื่อคุณเติบโตในทวีปที่แล้ว พ่อมดอาเบล ดังนั้นการเป็นพ่อมดขั้นสูงจึงถือว่าแข็งแกร่งตามมาตรฐานที่นั่น อย่างไรก็ตามนี่คือทวีปกลาง มีพ่อมดขั้นสูงจำนวนมากที่นี่และอันตรายมากมาย ฉันขอแนะนำให้คุณหาองค์กรที่จะเข้าร่วมหากคุณต้องการรับประกันความเป็นอยู่ที่ดีของคุณ”

แม้ใบหน้าของเขาจะยิ้มตรง ๆ แต่พ่อมดจูเลียนก็เริ่มแสดงท่าทีคุกคาม อาเบลอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วกับคำพูดนั้น เขาต้องการคุยกับพ่อมดจากดินแดนแห่งน้ำแข็งเยือกแข็ง ไม่ใช่อันธพาลที่หาเลี้ยงชีพด้วยการคุกคามผู้ที่มีความเห็นต่าง

พ่อมดเข้ามาพร้อมไม้เท้ายาวในมือ “เฮ้! เฮ้ คุณ! คุณมาจากดินแดนน้ำแข็งเยือกแข็ง คุณว่าไหม? ฟังนะ ฉันมาจากหุบเขาแห่งเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ฉันต้องได้รับอนุญาตจากคุณหรือไม่หากฉันต้องการพูดคุยกับพ่อมดอาเบลที่นี่”

คนรับใช้ไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร พวกเขาไม่อยู่ในฐานะที่จะหยุดพ่อมดขั้นสูงไม่ให้ทำอะไรได้ ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจปล่อยให้พ่อมดขั้นสูงเข้ามา”

พ่อมดจูเลียนเริ่มเย็นชามาก “นั่นไม่ดีสำหรับคุณ พ่อมดคาร์เนกี ฉันคิดว่า Valley of the Raging Flame มีระเบียบวินัยมากกว่าที่จะมาที่สนามหญ้าของเรา”

พ่อมดคาร์เนกี้พูดอย่างเย้ยหยัน “สนามหญ้าของคุณ? คุณกำลังบอกว่าคุณเป็นเจ้าของเมืองรายปีทั้งหมดแล้วใช่ไหม หมายความว่าคุณเป็นเจ้าของดินแดนแห่งน้ำแข็งเยือกแข็งใช่หรือไม่”

พ่อมดจูเลียนพูดกลับมาว่า “ฉันคิดว่าหุบเขาแห่งเปลวเพลิงโหมกระหน่ำยืดมือมากเกินไป พ่อมดคาร์เนกี้ พ่อมดอาเบลได้รับการแต่งตั้งจากผู้อาวุโสของเราโดยตรง ฉันขอร้องคุณอย่าสร้างปัญหาให้ตัวเองมากเกินไป”

พ่อมดคาร์เนกี้พูดอย่างเฉียบขาด “โอ้ อย่างนั้นเหรอ? พี่ของเราก็ต้องการอาเบลเช่นกัน แล้วคุณจะทำอย่างไรกับมัน”

“ดีมาก” พ่อมดจูเลียนยิ้ม “ฉันท้าให้คุณดวล ผู้ชนะจะได้ตัดสินใจว่าอาเบลจะทำอะไร”

ดังนั้นอาเบลจึงเป็นอัจฉริยะ ทั้งสองฝ่ายจะทำทุกวิถีทางเพื่อเอาชนะเขา พวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าเขาเข้าร่วมองค์กรของพวกเขา

อาเบลดูค่อนข้างตกใจ “ฉันอยากจะคิดว่าฉันเป็นคนตัดสินใจ คุณสองคน ที่จริงคุณไม่สามารถต่อสู้ที่นี่? ไปที่อื่นถ้าคุณต้องการสร้างความวุ่นวาย”

ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะอยู่ในองค์กรพ่อมดใด อาเบลไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้พิจารณาสิ่งที่เขาคิด

หลังจากได้ยินสิ่งที่อาเบลพูด พ่อมดจูเลียนและพ่อมดคาร์เนกี้ก็หยุดโต้เถียงและมองไปที่อาเบลด้วยกัน พวกเขาไม่คิดว่าผู้มาใหม่จะตรงไปตรงมากับตัวแทนขององค์กรพ่อมดทั้งสอง

พ่อมดคาร์เนกีฟังดูโกรธกว่าจูเลียนมาก “คุณคิดว่าตอนนี้คุณสูงส่งและทรงพลังมากใช่ไหม พ่อมดอาเบล ฉันจะอธิบายให้คุณฟังในกรณีที่คุณไม่สามารถเป็นตัวของตัวเองได้: ถ้าเราไม่สามารถมีคุณอยู่เคียงข้างเราก็ไม่มีใครทำได้!”

ทันทีที่เขาพูดเช่นนั้น แสงสีขาวก็ปรากฏขึ้นจากเท้าของอาเบลไปทางศีรษะของเขา ลูกบอลเวทมนตร์สีทองปรากฏขึ้นบนหัวของเขา คาถาสายสายฟ้าปรากฏขึ้นกลางมือทั้งสองข้างของเขา พวกเขาถูกเปิดใช้งานแล้วเมื่ออีกสองคนสังเกตเห็น นี่คือที่ดินของเจ้าเมือง เขาได้รับอนุญาตให้ร่ายเวทมนตร์ในห้องของเขาเอง

"ฟ้าผ่า!" พ่อมดคาร์เนกี้กรีดร้องด้วยความตกใจ เขาไม่กล้าแม้แต่จะใช้คาถาป้องกันเพราะเขาอยู่ใกล้อาเบลมากเกินไป ระยะทางไม่เพียงพอที่เขาจะหนีจาก "โซ่สายฟ้า" เขาไม่อยากเสียของล้ำค่าไปแบบนี้ จริงๆ แล้ว เขาเริ่มรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของเขาจริงๆ ถ้าเขารู้ว่าอาเบลมีความสามารถในการเสกสายฟ้าได้ เขาจะไม่พยายามตรงไปตรงมากับเขาขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เขายังเป็นอันดับที่สิบหก นี่คือระดับที่องค์กรพ่อมดจะมอบหมายหลายสิ่งหลายอย่างให้เขา เขาจะได้รับอนุญาตให้โทรหาผู้อาวุโสของเขาเท่านั้นหากสิ่งต่าง ๆ มากเกินไปที่จะจัดการ เช่นการกำจัดอัศวินชั่วร้ายเป็นต้น พ่อมดจูเลียนก็เช่นเดียวกัน เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการจัดการกับเรื่องภายในองค์กรพ่อมด

พ่อมดคาร์เนกี้ยกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว “เอาคาถาพวกนั้นออกไป พ่อมดอาเบล ได้โปรด มันเป็นแค่ความเข้าใจผิด!”

พ่อมดคาร์เนกีไม่ได้มาเพื่อสร้างศัตรูกับอาเบล หุบเขาแห่งเปลวเพลิงโหมกระหน่ำส่งเขาไปเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดี ซึ่งดีพอที่จะรับคนใหม่เข้ามาในองค์กร เขาไม่พร้อมที่จะเห็นอาเบลโกรธที่พร้อมจะโจมตีเขาได้ทุกเมื่อ มันเหมือนกับพ่อมดจูเลียน ข้อมูลของอาเบลแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นอัจฉริยะ เขาอายุน้อยกว่ายี่สิบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เนื่องจากเขามาจากอนุทวีป องค์กรทั้งสองจึงตัดสินใจส่งคนออกไปเพื่อเกลี้ยกล่อมให้เขาเข้าร่วมกลุ่ม

หากมีอะไรผิดพลาดเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาพยายามเอาชนะเขา หากการซื้อเขาไม่ได้ผล พวกเขาจะพยายามคุกคามความปลอดภัยของเขา วิธีนี้มักจะได้ผลถ้าอาเบลเป็นพ่อมดธรรมดาที่มาจากอนุทวีป เป็นการยากที่จะต่อสู้กับทั้งองค์กรในดินแดนใหม่ สิ่งนี้แตกต่างออกไป พลังของเขาเกินจินตนาการของพวกเขา นอกจากนี้ เขายังเป็นพ่อมดขั้นสูงที่มีพรสวรรค์ในการเสกสายฟ้า

พ่อมดจูเลียนพูดอย่างใจเย็นว่า “เนื่องจากคุณมีความสามารถในการใช้สายฟ้า พ่อมดอาเบล ฉันว่าฉันควรจะยับยั้งชั่งใจมากกว่านี้ ใช่ นั่นเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ ฉันต้องถามว่าคุณเต็มใจที่จะเป็นศัตรูขององค์กรพ่อมดสององค์กรทันทีที่มาถึงทวีปกลางหรือไม่”

พ่อมดจูเลียนคิดต่างจากพ่อมดคาร์เนกี แม้ว่าพ่อมดคาร์เนกีจะกลัวพรสวรรค์และความแข็งแกร่งในปัจจุบันของอาเบล แต่เขากังวลมากกว่าที่จะต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังในอนาคต

พ่อมดคาร์เนกีพยายามทำให้ชัดเจน “เฮ้ เฮ้! พ่อมดจูเลียน เจ้าไม่สามารถพูดในนามของ Valley of Raging Flame ได้! ฉันไม่ได้โง่ คุณก็รู้ หยุดพยายามบงการฉันด้วยคำพูดของคุณ!”

จากนั้นเขาก็หันไปหาอาเบล “พ่อมดอาเบล ฉันเสียใจมากสำหรับทัศนคติของฉันที่มีต่อคุณในตอนนั้น ได้โปรด ไม่ว่าคุณจะเข้าร่วม Valley of Raging Flame หรือไม่ก็ตาม เราอยากเป็นเพื่อนกับคุณ”

ใบหน้าของพ่อมดจูเลียนดูขมขื่นยิ่งขึ้น เขาให้พ่อมดคาร์เนกีมากดดันอาเบล ไม่ให้เขาเลือกว่าคนโปรดคือใคร จริงๆ แล้ว เขาก็ค่อนข้างกลัวคาถาสายฟ้าของอาเบลเหมือนกัน หากเป็นเพียงเขาที่เผชิญหน้ากับอาเบล เขาก็ไม่คิดที่จะต่อต้านเขา

อาเบลโค้งคำนับเมื่ออักขระคาถาในมือหายไป “ฉันยอมรับคำขอโทษของคุณ พ่อมดคาร์นี่ ที่นี่ฉันอยากจะเป็นมิตรกับ Valley of Raging Flame ด้วย”

อาเบลไม่กลัวที่จะสร้างศัตรู แต่เขารู้ว่าการมีเพื่อนมากขึ้นย่อมดีกว่า พ่อมดคาร์นี่บังเอิญมีทัศนคติเล็กน้อย เขาไม่มีเหตุผลที่จะส่วนตัวเกินไป

เสียงของอาเบลฟังดูเย็นชาเล็กน้อย “ฉันเพิ่งมาถึงทวีปกลาง พ่อมดจูเลียน ฉันไม่ต้องการสร้างศัตรูจากกองกำลังใด ๆ แต่ฉันจะเข้าใจตรงนี้: ถ้าใครพยายามปฏิบัติต่อฉันเหมือนเป็นศัตรู ฉันจะถือว่าพวกเขาเป็นศัตรูของฉัน”

มันค่อนข้างจะน่ารำคาญสำหรับอาเบล เขาไม่คิดว่าตัวเองจะถูกคุกคามหลายครั้งในระหว่างวัน

พ่อมดจูเลียนยืนขึ้นในขณะที่เขาไม่สนใจอีกต่อไป “ได้โปรด พ่อมดอาเบล! ลองคิดดูสิว่าดินแดนแห่งน้ำแข็งเยือกแข็งจะนำเสนออะไร!”

พ่อมดจูเลียนเริ่มรู้สึกเสียใจจริงๆ ที่ได้ให้ท่าทีกับอาเบลในตอนนั้น ภารกิจของเขาอาจล้มเหลวเพราะเหตุนี้ ดินแดนแห่งน้ำแข็งเยือกแข็งไม่เคยมองว่าสิ่งต่างๆ เกิดขึ้นได้อย่างไร พวกเขาเป็นกลุ่มที่มุ่งเน้นผลลัพธ์มาก หากครั้งนี้เขาทำอะไรไม่สำเร็จ มันจะเป็นการทำลายสถิติของเขาและเป็นการลบแต้มของกลุ่มของเขา

แม้ว่าพ่อมดทั้งสองจะจากไปแล้ว อาเบลก็ยังมีใบหน้าที่บูดบึ้งมาก เป็นเวลานานแล้วที่เขาต้องเผชิญกับแรงกดดันมากมายบนทวีปศักดิ์สิทธิ์ เขาเริ่มคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีที่จะอยู่ที่ Annual City เพราะสิ่งที่เขาทำที่นี่ องค์กรอื่นมาหาเขาแล้วเพราะพวกเขาคิดว่าเขาไม่ได้เข้าร่วมองค์กรใด ที่สำคัญกว่านั้นสิ่งที่เขาทำคือการส่งข้อความเท็จว่าเขาไม่มีภูมิหลัง สถานะของเขาในฐานะพ่อมดอนุทวีปทำให้เขาดูด้อยกว่าพ่อมดแห่งทวีปกลาง มันจะมีประโยชน์มากกว่านี้หากยอดพ่อมดของเขาสามารถแสดงสถานะของช่างตีเหล็กปรมาจารย์ของเขาได้ บางทีเขาอาจได้รับการปฏิบัติที่ต่างออกไปหากเป็นเช่นนั้น

ความผิดพลาดทั้งหมดมาจากการตัดสินใจที่ผิดพลาดโดยไม่รู้ตัว เมื่อเขาตัดสินใจอยู่ที่ Annual City สิ่งเหล่านี้จะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน