“คนพวกนี้พยายามจะทำร้ายเพื่อนของฉัน อาจารย์อาเบล ฉันก็เลยตัดหัวพวกเขาเป็นการลงโทษ!” หัวหน้าผู้บัญชาการฮอปกินส์หัวเราะเยาะ
อาเบลรู้ว่าเป็นไปได้ที่จะจับกุมทุกคนที่วางแผนต่อต้านเขาภายในคืนเดียว อย่างไรก็ตาม ในการหาต้นตอของแผนการ รวมทั้งเตรียมโจมตีกลุ่มทหารรับจ้าง จะต้องเป็นหน่วยสืบราชการลับที่ทรงพลังอย่างยิ่งเพื่อทำงานดังกล่าวให้สำเร็จ แม้ว่าลอร์ดผู้ไม่มีนัยสำคัญผู้นี้จะไม่ได้คิดวางแผนต่อต้านอาเบล แต่เขาก็ถูกฆ่าเพราะเรื่องเล็กน้อย สิ่งนี้จะนำมาซึ่งปัญหามากมายสำหรับหัวหน้าผู้บัญชาการฮอปกินส์ในอนาคตอย่างแน่นอน
เพื่อรับมือกับการลงโทษเช่นนี้ ผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์จำเป็นต้องยื่นคำร้องต่อศาลอนุญาโตตุลาการอันสูงส่ง อย่างไรก็ตาม, ด้วยชื่อที่น่านับถือ, คณะอนุญาโตตุลาการอันทรงเกียรติจะต้องดำเนินการคดีของเขาอย่างรวดเร็ว. ผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์ได้ฆ่าลอร์ดเพื่อที่เขาจะได้จัดการเรื่องนี้ให้เสร็จก่อนที่อาเบลจะออกจากเมืองมาวา แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงลอร์ดธรรมดาที่ไม่มีเสื้อคลุม แต่ก็ยังเป็นเรื่องที่ลำบาก
“ฉันยอมรับความกรุณาของคุณ ผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์ และทุกสิ่งที่คุณทำเพื่อฉันได้แสดงให้เห็นว่าคุณเป็นเพื่อนแท้ของฉัน” อาเบลยิ้ม โค้งคำนับ ยืดตัวขึ้น และพูดต่อ “ฉันแน่ใจว่าตัวตนอันสูงส่งของเธอจะได้รับของขวัญจากของขวัญที่เพื่อนของคุณเป็นการตอบแทน”
จากนั้น Abel ก็กลับไปที่รถม้าของเขา หยิบดาบเวทมนตร์ไฟออกมา ยื่นให้หัวหน้าผู้บัญชาการ Hopkins
จากนั้นผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์ก็ก้าวไปข้างหน้าทันที รับดาบจากอาเบลด้วยมือทั้งสองข้าง และพูดพร้อมกับหัวเราะว่า “ฉันรู้สึกเป็นเกียรติในมิตรภาพของคุณ!”
การให้อาวุธเป็นของขวัญระหว่างอัศวินสองคนเป็นวิธีดั้งเดิมในการผูกมิตรกับอัศวิน เมื่ออัศวินมอบอาวุธของตนให้อัศวินอีกคนหนึ่ง มันเป็นสัญลักษณ์ของความคิดของบุคคลหนึ่งที่ต้องการเป็นเพื่อนแท้ของอีกคนหนึ่ง และถ้าอัศวินอีกคนหนึ่งยอมรับอาวุธ มิตรภาพของพวกเขาหมายความว่าตอนนี้พวกเขาสนิทกันราวกับพี่น้อง พิธีแบบนี้เป็นพิธีศักดิ์สิทธิ์ตามมารยาทของอัศวินมานานหลายปี ถือเป็นก้าวแห่งมิตรภาพที่ดีที่มั่นคงที่สุด
เมื่อผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์รับอาวุธจากอาเบล มิตรภาพของทั้งสองก็ร้อนระอุขึ้นทันที จากนั้นผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์ก็จับมืออาเบลและพูดว่า “อาจารย์อาเบล ฉันเพิ่งรู้ว่าคุณอยู่ในเมืองมาวา ดังนั้นฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันจะให้ของขวัญอะไรแก่คุณได้บ้าง”
ทันใดนั้น ผู้บัญชาการปรบมือของเขา และผู้คุมสิบคนที่สวมชุดเกราะสีดำออกมาด้านหลังผู้บัญชาการหัวหน้าฮอปกินส์ “สถานการณ์ปัจจุบันในเมืองบากองดูไม่ค่อยดีนัก ฉันไม่คิดว่าคุณพาผู้ชายมาด้วยมากพอ ต่อไปนี้เราจะให้นักรบเริ่มต้นสิบคนนี้แก่เจ้า ชีวิตและความตายของพวกเขาขึ้นอยู่กับคุณแล้ว”
ด้วยการโบกมือของผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์ นักรบเกราะดำทั้งสิบคนเข้ามาหาอาเบลและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง พวกเขาพูดพร้อมกันว่า “ท่านลอร์ดแห่งอาเบล พวกเรากล้าที่จะตายเพื่อท่านลอร์ดแห่งอาเบล!”
แน่นอนว่า อาเบลจะไม่ปฏิเสธความเมตตาของผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์ เนื่องจากมิตรภาพของพวกเขาเพิ่งเริ่มต้นขึ้น มันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะแลกเปลี่ยนของขวัญซึ่งกันและกัน จากนั้น ด้วยสีหน้าจริงจังของอาเบล เขาวางมือลงบนยามและช่วยพวกเขาขึ้นมา ทหารชุดเกราะดำเหล่านี้ดุร้ายจนสามารถรับรู้ได้ภายในไม่กี่วินาทีว่าเป็นนักสู้ทหารผ่านศึก
อาเบลรู้สึกตกใจเล็กน้อยกับความใจดีของผู้บังคับบัญชาฮอปกินส์ ทหารส่วนตัวเหล่านี้ที่ยอมตายเพื่อเจ้านายของพวกเขานั้นไม่ง่ายเลยที่จะฝึกฝน เมื่อดูจากอายุแล้ว พวกเขาดูอ่อนกว่าอัศวินรับใช้ของเขาถึงสิบปี แต่การที่จะมีพลังแบบนี้ได้ในยุคนี้ พวกเขาจะต้องเก่งที่สุด
ลอร์ดออฟมาร์แชลยืนอยู่ข้างหลังอาเบล ไม่ขยับไปข้างหน้า นี่เป็นเพราะลอร์ดแห่งมาร์แชลห่างเหินเกินไปในแง่ของสถานะของเขากับผู้บัญชาการใหญ่ฮอปกินส์ ดังนั้นเขาจึงได้แต่ชื่นชมอาเบลด้วยรอยยิ้มที่เต็มใบหน้าของเขา
เมื่อทีมรถม้าของอาเบลออกจากเมืองมาวา ทหารรับจ้างทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เนื่องจากการปรากฏตัวของอาเบล ทำให้ทั้งเมืองตกอยู่ในภาวะสงคราม ทหารรับจ้างที่พูดคุยกันต้องระวังคนอื่นได้ยินพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทหารรับจ้างที่ติดตามตำแหน่งของอาเบล พวกเขาได้หายตัวไปชั่วข้ามคืนในเมืองมาวา
การเดินทางที่เหลือของพวกเขาค่อนข้างราบรื่น ด้วยทีมรถม้าที่มีทหารเริ่มต้นมากกว่า 30 นาย รวมทั้งตราอาร์มที่อยู่ด้านหน้ารถม้าวัวกระทิงของ The Lord Of Marshall ที่สามารถป้องกันการโจมตีของไอ้โลภได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลังจากผ่านไป 12 วัน ในที่สุดทีมรถม้าก็มาถึงจุดหมายปลายทาง เมืองบากอง เมืองหลวงของขุนนางแห่งคาร์เมล
อาเบลไม่เคยคิดมาก่อนว่าเมืองนี้จะใหญ่โตขนาดนี้ ด้วยกำแพงที่สูงกว่า 50 เมตร ที่ทำให้ผู้โจมตีทั้งหมดสิ้นหวัง ทุก ๆ ร้อยเมตรจะมีป้อมปราการทรงกระบอกที่เชื่อมต่อกับกำแพงเมื่อรถม้าเข้ามาใกล้เมือง เขาตระหนักว่ากำแพงทั้งหมดสร้างด้วยก้อนหินขนาดใหญ่และถูกประกอบเข้าด้วยกัน ยิ่งกว่านั้น แทบไม่มีรอยแตกที่มองเห็นได้จากหินและหิน มีเพียงกำแพงเท่านั้นที่สามารถสร้างความประทับใจให้กับอาเบลได้อย่างมาก
ประตูเมืองนอกเมืองบากงจอแจด้วยเสียง มีพ่อค้าแม่ค้ามากมายบนอัฒจันทร์ รวมถึงผู้คนเข้าแถวเพื่อเข้าเมือง สำหรับขุนนางมีทางเดินให้เข้าไปได้โดยตรง ขณะที่พวกเขาเข้าไป มีทหารรักษาพระองค์กลุ่มเล็กๆ คอยตรวจสอบเสื้อคลุมแขนและเอกสารต่างๆ ของลอร์ดออฟมาร์แชลอย่างระมัดระวัง แน่นอนว่าสจ๊วตทั้งสองเป็นผู้กระทำการเหล่านี้ เนื่องจากผู้คุมไม่ยอมให้ขุนนางจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้
หลังจากพิธีการบางอย่าง ขบวนรถก็เข้าสู่เมืองที่มีชื่อเสียงซึ่งอาเบลเคยได้ยินชื่อมานาน นำโดยรถเทียมวัวของลอร์ดออฟมาร์แชล อาเบลนั่งอยู่บนรถม้าโดยเปิดหน้าต่างไว้ในขณะที่เขามองไปรอบ ๆ เมืองด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เมื่อทีมรถม้าเข้ามาในเมือง รูปลักษณ์ของถนนใหญ่ก็ดึงดูดความสนใจของอาเบลทันที พื้นปูด้วยวัสดุแบบเดียวกับที่ใช้ทำกำแพงเมือง นอกจากนี้ ถนนยังใหญ่ถึงขนาดให้รถม้าแปดคันผ่านไปได้ ไม่มีพ่อค้าแม่ค้าและแผงขายของเหมือนที่เขาเห็นนอกเมือง ทั้งสองฝั่งของถนนเต็มไปด้วยร้านค้าที่มีรูปแบบเหมือนกัน และทุกร้านก็เต็มไปด้วยผู้คน มันเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองมาก
กำแพงหินสีขาวพร้อมกับหลังคากระเบื้องสีแดงสร้างรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของเมือง
สิ่งที่ทำให้ Abel ประหลาดใจที่สุดคือเรื่องสุขอนามัย แทบทุกเมืองที่เขาไปเยือนในอดีต ไม่ว่าเล็กหรือใหญ่ก็มีปัญหาเหมือนกันหมด คือ สุขอนามัยไม่ดี แต่เมืองบากองกลับรู้สึกสะอาดสะอ้าน ไม่มีขยะบนพื้น ซึ่งเป็นอากาศบริสุทธิ์เมื่อเทียบกับเมืองอื่นๆ
ขบวนรถเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ ปรากฎว่ารถม้าที่ถือว่าหรูหรามากในเมือง Harvest หรือเมือง Mawa เป็นเรื่องปกติที่นี่ รถม้าขุนนางเกือบทุกคันที่นี่หรูหรามาก เมื่อพวกเขามาถึง อาเบลก็เห็นรถม้าหลายคันที่ฝังด้วยทองคำ เงิน และเพชรพลอยเดินผ่านเขาไปแล้ว
ลอร์ดออฟมาร์แชลเลี้ยวที่ด้านหน้าและเข้าไปในอีกถนนหนึ่ง รถม้าของอาเบลตามมา ทันทีที่รถม้าของเขาแล่นเข้าสู่ถนนอีกสาย สายลมเย็นพัดโชยมายังเอเบล เขาตรวจดูรอบๆ ตัว ถนนที่เขาอยู่ตอนนี้ปูด้วยคอนกรีตสีแดงก้อนเล็กๆ พื้นถนนเต็มไปด้วยสีแดง โดยมีถังทองแดงทรงสูงวางอยู่ด้านข้าง ถนนสายนี้สามารถใส่เกวียนได้ถึง 6 คัน และมีต้นไม้ให้ร่มเงาทั้งหมด
ทันทีที่ทีมรถม้าเข้ามาที่ถนน อาเบลก็รู้ว่ามียามกลุ่มหนึ่ง เมื่อพวกเขาเห็นตราอาร์มบนรถม้าของลอร์ดออฟมาร์แชล พวกเขาจึงโบกมือให้รถม้าวัวผ่านไป
ทั้งสองฟากของถนนสีแดง ท่ามกลางต้นไม้ มีบ้านที่มองเห็นได้พร้อมลานบ้าน นอกจากนี้ยังมีกำแพงสีขาวที่มีหลังคาสีแดง แต่ผนังและเสาของลานแต่ละแห่งถูกแกะสลักด้วยลวดลายต่างๆ ทำให้ทั้งถนนเต็มไปด้วยความมั่งคั่งและมีบรรยากาศทางศิลปะอันสูงส่ง
เกวียนของลอร์ดออฟมาร์แชลหยุดอยู่ข้างหน้าพวกเขา เอเบลชะลอความเร็วลงจนหยุดนิ่ง ลอร์ดออฟมาร์แชลยืนอยู่ข้างถนนรอพวกเขาอยู่แล้ว ขณะที่อาเบลและลอร์เรนก้าวลงจากรถม้าพร้อมกับลมสีดำที่พัดมา
“อาเบล นี่คือถนนแห่งชัยชนะ นี่คือที่ที่คุณได้รับลานบ้านจากเจ้าชายไวแอตต์ ฉันได้ส่งคนไปรวบรวมลานนี้และคฤหาสน์นอกเมือง Bakong แล้ว” ลอร์ดมาร์แชลกล่าวด้วยความยินดีอย่างยิ่ง
จากนั้นอาเบลก็จำได้ว่านี่คือระยะ 1,000 หลาที่เจ้าชายไวแอตต์ผู้ล่วงลับได้ซื้อทักษะดาบวิเศษ 120 เล่มของเขาด้วย คฤหาสน์นอกเมือง Bakong เป็นค่าชดเชยสำหรับการโจมตีของเจ้าชาย Wyatt ต่อ The Lord of Marshall
“ลุงมาร์แชล สภาพแวดล้อมดีมาก” อาเบลพูดพลางมองไปรอบๆ
“แน่นอนว่านี่คือถนนที่ดีที่สุดในเมืองบากอง อีกด้านหนึ่งของถนนที่นำไปสู่พระราชวัง ขุนนางเท่านั้นที่อาศัยอยู่ที่นี่ ลอร์ดมาร์แชลพูดอย่างภาคภูมิใจราวกับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่มีสวนแบบนี้ที่นี่
Loraine ก็ชอบมันมากเช่นกัน เพราะรอยยิ้มของเธอกำลังเบ่งบาน แต่ดูเหมือนว่าจะค่อยๆเศร้าลงอีกครั้ง
อาเบลเห็นสีหน้าของลอเรน เขาตบหัวเธอแล้วถามเบาๆ “ลอเรน คุณไม่ชอบที่นี่เหรอ”
“ไม่ ฉันชอบที่นี่ มันทำให้ฉันนึกถึงบ้านของฉัน ลอร์เรนพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
ลอร์ดมาร์แชลได้ยินจากด้านข้างและพูดว่า “สิ่งนี้สร้างตามแบบฉบับของเอลฟ์”