ตอนที่ 971: ข่าว
พ่อมดฮูมไม่ได้แค่คุยกับอาเบล นอกจากนี้เขายังต้องการให้นักบวชทั้งสองได้ยินสิ่งที่เขาพูด ซึ่งสร้างความโกรธแค้นให้กับนักบวชเฟอร์กูสันเป็นอย่างมาก นักบวชฮอเรซไม่รู้จะพูดอะไร
พ่อมดฮูมมีรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าของเขา “ฉันสนใจที่จะไปเป็นแนวหน้า มาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ คุณต้องการเห็นสงครามครั้งใหญ่หรือไม่”
อาเบลถามว่า “จะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นไหม”
แปลกโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Abel เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นแกรนด์ดรูอิด เขาไม่ควรได้รับอนุญาตให้เป็นแนวหน้าจนกว่าเขาจะเชี่ยวชาญคาถาขั้นสูง เขาคิดว่าถ้าไป เขาคงอยู่ในเขตคุ้มครองอะไรสักอย่าง ที่ซึ่งเขาอาจมีโอกาสเข้าร่วมโดยการร่ายคาถาระยะไกลหรือคาถาอัญเชิญ
พ่อมดฮูมยังคงยิ้มไว้บนใบหน้า “คุณมีสัตว์ร้ายยักษ์ Beamon ที่สามารถเคลื่อนย้ายตัวเองได้ ราชาหมีสีเทาที่แข็งแกร่งในการป้องกันตัวระยะประชิด และพ่อมดผู้ท้าทายกฎหมายที่ไม่ยอมเปิดเผยตัวตนเมื่อใดก็ได้ . ฉันคิดว่าคุณจะทำได้ค่อนข้างปลอดภัยในสนามรบ พิจารณาทุกอย่างแล้ว”
พ่อมดฮาลเสริม “ใช่ ฮูม อันที่จริง มาสเตอร์เบนเน็ตปลอดภัยเมื่ออยู่กับคุณมากกว่าอยู่กับเรา”
ขวา. ที่ไหนก็ปลอดภัยกว่าอยู่กับเผ่าสายฟ้า นั่นคือสิ่งที่พ่อมดฮาลคิด อาเบลไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร แต่ ณ ตอนนี้ สหภาพพ่อมดก็พร้อมแล้วที่จะเริ่มการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เพื่อครอบครองทรัพยากรในแนวหน้า พวกเขาได้บอกสมาชิกและพันธมิตรเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว แต่พวกเขาเลือกที่จะไม่บอก Abel เพราะเขาเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่ง
มันไม่ง่ายเลยที่จะตัดสินใจแบบนี้ พวกเขาเริ่มปฏิบัติการนี้หลังจากนับจำนวนที่กำจัดในการต่อสู้ครั้งล่าสุดระหว่างเอลฟ์กับพวกครูเสดศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาสามารถกำจัดอัศวินศักดิ์สิทธิ์ 5,000 คนและอัศวินคลั่งไคล้สองคนในคราวเดียว ซึ่งทำให้พวกเขามีความมั่นใจที่จะผลักดันต่อไป เท่าที่ฮูมกังวล สัตว์ร้ายยักษ์บีมอนของอาเบลอาจเป็นเพียงความช่วยเหลือเพิ่มเติมที่พวกเขาต้องการ ไม่ ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของอาเบล เท่าที่เขากังวล อาเบลค่อนข้างดีในฐานะกองกำลังต่อสู้
นักบวชฮอเรซดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยกับความคิดนี้ “เราไม่ต้องการให้อาจารย์เบนเน็ตเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ พ่อมดฮูม”
นั่นเป็นมุมมองที่ถูกต้องเช่นกัน ดูเหมือนจะไม่ถูกต้องที่จะมีนักปรุงยาในพื้นที่ที่อันตรายที่สุดของความขัดแย้ง ไม่มีนักบวชคนใดสามารถแบกรับผลที่ตามมาได้หากมีอะไรเกิดขึ้น ไม่ใช่ว่าพวกเขาต้องการนักปรุงยาคนอื่นมาแทน
อาเบลไม่รู้จะตกลงกับใคร “ขอฉันรู้ก่อนได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น”
พ่อมดฮูมยิ้มและอธิบายว่า “เนื่องจากเอลฟ์ต่อสู้อย่างกล้าหาญ มาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ เราจึงสามารถดึงทรัพยากรจำนวนมากในแนวหน้ากลับมาได้ ในขณะที่ประเทศแห่งความชั่วร้ายอยู่ในสภาพอ่อนแอ ครั้งนี้ เราจะส่งกองกำลังของสหพันธ์พ่อมดและกองกำลังของพันธมิตรแต่ละคน เราจะจัดหนักให้พวกเขาด้วยกำลังมากที่สุดเท่าที่เราจะทำได้”
“แนวหน้า?”
อาเบลเคยได้ยินชื่อมาก่อน มันควรจะเป็นส่วนที่น่าสยดสยองที่สุดของทวีปกลางทั้งหมด เขากำลังจะกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของตัวเอง แต่แล้วอีกครั้ง เขาก็มีทักษะทั้งหมดนี้เพื่อป้องกันตัวเองด้วย
อาเบลคิดว่ามีบางอย่างแปลกๆ “ฉันคิดว่าควรจะมีทีมสำหรับเรื่องนี้ ใช่ไหม พ่อมดฮูม”
“อืม” พ่อมดฮูมเงียบไปครู่หนึ่ง “งั้น แกรนด์ดรูอิดก็เป็นหน่วยสนับสนุน ไม่ควรมีทีมติดตามคุณ”
อาเบลรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยแต่ก็ตอบว่า “งั้นฉันจะเข้าร่วมกลุ่มสายฟ้าแลบ คำเชิญของพ่อมดฮัลยังมีผลอยู่หรือไม่?”
พ่อมดฮาลหัวเราะและพูดว่า “แน่นอน! เรายินดีต้อนรับคุณเข้าร่วมเสมอ มาสเตอร์ เบนเน็ตต์”
แม้จะเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่ง แต่พ่อมดฮาลก็เป็นเจ้าภาพในหมู่กลุ่มสายฟ้า เขารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มีโอกาสสนทนากับอาจารย์เบนเน็ต ยังดีกว่า เขาไม่ต้องคิดมากในการทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกัน อาเบลทำได้ดีทีเดียวในการต่อสู้ของเขาเอง เขาจะทำได้ดีมากในการเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขา ทั้งในฐานะการสนับสนุนที่สามารถโจมตีและฮีลได้หากมีใครก็ตามต้องการยา
ในช่วงเวลานี้ พ่อมดฮูม พ่อมดฮาล และนักบวชทั้งสองเห็นแซงต์ลอแรนเข้ามา ทั้งคู่ยิ้มให้อาเบลอย่างมีเลศนัยและจากไปโดยลำพัง
ลอร์เรนดูเหมือนจะได้ยินสิ่งที่อาเบลและอีกฝ่ายพูดว่า “คุณจะไปรบที่แนวหน้าไหม”
อาเบลให้ความมั่นใจกับเธอว่า “ไม่เป็นไร ลอร์เรน ตอนนี้ฉันเป็นดรูอิดผู้ยิ่งใหญ่แล้ว ฉันมีดอฟฟ์และเพื่อนใหม่ เขาเป็นพ่อมดที่ท้าทายกฎหมาย อย่าให้คนอื่นรู้เรื่องนั้น”
ลอร์เรนแอบดูแฟรงเกนสไตน์ เธอรู้ว่าพ่อมดที่ท้าทายกฎหมายนั้นทรงพลังเพียงใด แต่เธอแค่ไม่รู้ว่าชายลึกลับกลายเป็นผู้ติดตามของอาเบลได้อย่างไร
ลอร์เรนพูดเสียงเบามาก “ฉันจะไม่หยุด แต่จงวางแผนของคุณเองและระมัดระวังให้มากที่สุด”
เธอเชื่อใจอาเบล อาเบลเปลี่ยนจากอัศวินธรรมดาไปสู่หนึ่งในผู้นำทั่วทั้งทวีปตอนกลาง เขามีวิธีจัดการของเขา และไม่ใช่ว่าเธอเห็นด้วยกับการตัดสินใจแต่ละครั้งของเขา ถึงกระนั้นเธอก็ต้องการรู้ว่าเธออยู่ที่นั่นเพื่อดูแลเขา
อาเบลพยายามเปลี่ยนเรื่อง “จานที่ฉันส่งไปให้อร่อยไหม ลอร์แรน?”
นับตั้งแต่เขาจากไป เขาได้สอนเชฟเอลฟ์สองคนที่เขาเซ็นสัญญาเวทมนตร์ด้วย ทั้งสองคนค่อนข้างมีฝีมือก่อนที่จะเข้าร่วมการสอน และหลังจากสามวันของเวิร์กช็อป พวกเขาก็ค้นพบวิธีการทำอาหารที่สอดคล้องกับสิ่งที่ Loraine อาจต้องการ หลังจากนั้น ตามมาด้วยการสอนของอาเบล พวกเขาก็มาถึงระดับเดียวกับพ่อครัวที่ปราสาทแฮรี่ เมื่อทำเสร็จแล้ว เขาบอกให้พวกเขาส่งอาหารไปที่วัดทุกวัน
ลอร์เรนมีรอยยิ้มที่พึงพอใจบนใบหน้าของเธอ “ช่างเปล่าประโยชน์เสียจริง! แต่ฉันไม่ได้บอกว่าพวกเขาไม่ดี”
ขณะที่เธออยู่คนเดียวในทวีปกลาง เหล่าเอลฟ์ในวิหารปฏิบัติกับเธออย่างดี แต่ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรมาแทนที่ความเหงาได้ ตอนนี้มีอาหารมากมายจากบ้านของเธอ เธอมีความสุขมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันมาจากตัวอาเบลเอง เธอรู้สึกว่ามันสูญเปล่าเพราะต้องใช้วงเทเลพอร์ตทุกครั้งที่อาเบลส่งอาหารมาให้ แต่เธอรู้สึกพอใจกับอาหารมาก
“ตราบเท่าที่คุณมีความสุข ลอร์เรน” อาเบลยิ้มและพูดต่อ “วัดนี้เกี่ยวอะไรด้วย? ฉันไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน”
ลอร์เรนหน้าแดงทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น
ดูเหมือนว่าอาเบลจะเข้าใจบางอย่าง “นั่นเกี่ยวข้องกับคุณหรือเปล่า”
ลอร์เรนพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “นั่นคือ…. เพื่อให้คุณปลอดภัยยิ่งขึ้น นั่นคือสิ่งที่แกรนด์ดรูอิด ลูเซียพูด ตอนนี้คุณมีวัดเป็นผู้พิทักษ์ของคุณ จะไม่มีใครประกาศว่าคุณเป็นศัตรูในที่สาธารณะ”
แขกก็ระมัดระวังที่จะไม่ขัดจังหวะพวกเขา พวกเขาหลายคนต้องการคุยกับอาเบล แต่พวกเขากังวลมากกว่าเกี่ยวกับการทำให้เขาขุ่นเคืองและทำลายโอกาสในการได้รับยา ดังนั้นพวกเขาจึงรอจนกว่าพิธีเลื่อนตำแหน่งจะสิ้นสุดลง เมื่อการแสดงดนตรีจบลง งานทั้งหมดก็จบลงในช่วงบ่าย แม้ว่าบางคนที่แข็งแกร่งกว่ายังคงอยู่ มีพ่อมดฮาลและพ่อมดเมอร์ตัน นอกจากนี้ยังมีนักบวชเฟอร์กูสันและนักบวชฮอเรซจากหุบเขาเครซี่ฮาร์ท ลอร์เรนออกไปแล้ว เธอไม่ต้องการ แต่ Druid Lucia ผลักเธอออกไปหลังจากที่ Abel ตกลงที่จะไปพบเธอที่วิหารเมื่อเขามีเวลา
เมื่อแขกหมดแล้ว อาเบลและแขกที่เหลือก็เปลี่ยนไปคุยกันในห้องประชุม ซึ่งแขกที่มาส่งน้ำผลไม้
พ่อมดฮาลจิบน้ำผลไม้แล้วยิ้ม “เตรียมตัวสักสองสามวัน อาจารย์เบนเน็ต หลังจากเจ็ดวัน คุณจะถูกส่งไปยังดินแดนแห่งสายฟ้าเพื่อจากไปกับเรา”
อาเบลพยักหน้าและถามว่า “โปรดบอกฉันเพิ่มเติมเกี่ยวกับแนวหน้า พ่อมดฮัล ฉันไม่ค่อยมีความรู้เรื่องนี้”
พ่อมดผู้ท้าทายกฎหมายทั้งสองยังคงพูดคุยกับเขาเกี่ยวกับแนวหน้าอยู่ดี พวกเขาทั้งหมดต้องการไปที่หัวข้อ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ว่าแม้ว่าการเลื่อนขั้นของเขาจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ยังไม่มีความรู้มากนักเกี่ยวกับสนามรบ จำเป็นต้องมีคำแนะนำมากมายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรับใช้กลุ่มสายฟ้าในอนาคตของเขา
พ่อมดฮาลแนะนำว่า “ประเทศแห่งความชั่วร้ายเป็นพื้นที่ปิด มาสเตอร์เบ็นเน็ตต์ เราไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน แต่อัศวินชั่วร้ายสามารถออกมาจากข้างในได้ พวกเขาพยายามหยุดยั้งไม่ให้เราขุดทรัพยากรระดับสูงสุดในพื้นที่สองร้อยไมล์นอกพรมแดนของ Nation of Evil มีแหล่งข้อมูลมากมายด้วยเหตุผลที่เราไม่รู้ แต่พวกเขาพยายามอย่างหนักที่จะหยุดเราไม่ให้ไปทำอะไรที่นั่น
และไม่ใช่แค่เราที่ต้องการทรัพยากร สหภาพพ่อมดและพันธมิตรก็ต้องการสิ่งเหล่านั้นเช่นกัน เราไม่สามารถให้ Nation of Evil ครอบครองสิ่งของมากเกินไปเพื่อทำให้มีพลังเกินกว่าที่เราจะจัดการได้ จากข้อกังวลหลายประการที่เราเคยมีในอดีตกับทหารของเราหลายคนที่ต่อสู้ที่นั่น เราได้กำหนดให้พื้นที่ดังกล่าวเป็นสนามรบ สำหรับตอนนี้ มันค่อนข้างเป็นแนวหน้าโดยฉันทามติของทั้งกลุ่มของเรา ”
อาเบลอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “นั่นเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ สำหรับ Nation of Evil ฉันคิดว่า พวกเขามีทรัพยากรมากมายที่สนามหน้าบ้านและหลังบ้าน และถ้าใครพยายามต่อสู้กับพวกเขา พวกเขาก็มีพื้นที่ทั้งหมดที่จำเป็นในการรุกหรือถอย”
พ่อมดฮาลพยักหน้า “ก็เป็นเช่นนั้น เราไม่สามารถฆ่าอัศวินผู้ชั่วร้ายได้ แต่สิ่งที่เราทำได้คือปล้นทรัพยากรของพวกเขา นั่นจะทำให้พวกเขาอ่อนแอลงและทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น”
พ่อมดเมอร์ตันพูดอย่างเปิดเผยว่า “ถ้าพ่อมดอาเบลไม่หายไป เราคงขอให้หินยักษ์ของเขารวบรวมทรัพยากรโดยการขุดพื้นที่ทั้งหมด ชาติแห่งความชั่วร้ายจะตกที่นั่งลำบาก”
มีความเศร้าเล็กน้อยจากวิธีที่เขาพูด อาเบลจะกลายเป็นผู้ท้าทายกฎหมายหากเขาไม่หายตัวไป นั่นอาจเป็นสิ่งที่เขาคิด สำหรับอาเบลนั่นทำให้เขาอยากจะบอกความจริงกับพวกเขาที่นี่ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ไป เขาตระหนักว่าเขายังคงแข็งแกร่งขึ้น และเขาจำเป็นต้องรอจนกว่าเขาจะคุ้นเคยกับกฎสองข้อที่เขาได้รับมากกว่านี้ นั่นคือเวลาที่เขาสามารถต่อสู้ด้วยชื่อของเขาที่เปิดเผยต่อสาธารณะ
พ่อมดฮาลส่ายหัวอย่างต่อเนื่อง “เราจะไม่พูดถึงเรื่องนั้น พ่อมดมาลอนลักพาตัวพ่อมดอาเบลเพราะยักษ์หิน และไม่ใช่ว่าเรามีวิธีตามหาเขาในตอนนี้ มันคือ… เรายังคงโศกเศร้ากับการสูญเสียพ่อมดอาเบล แต่เรากำลังพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อเอาชนะมัน”
พ่อมดเมอร์ตันหันไปพูดกับคนรับใช้ที่อยู่ข้างๆ ว่า “มันไม่ดีที่จะเข้าไป เห็นด้วย มีใครมีไวน์บ้างไหม? ฉันสามารถใช้ไวน์นั้นได้บ้าง”
อาเบลไม่ได้แจกเหล้าองุ่นมาระยะหนึ่งแล้ว สิ่งของบางอย่างที่เขาได้รับคือตอนที่เขากำลังจะออกจากทวีปศักดิ์สิทธิ์ บางส่วนถูกทิ้งไว้ในตระกูลเพื่อช่วยครอบครัวของเขา ในขณะที่บางส่วนถูกทิ้งไว้ในพอร์ทัล เขามีสิ่งที่ดีที่สุดที่นี่ โดยรู้ว่าเขาจะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อมดที่ท้าทายกฎหมายสองคนของเผ่าสายฟ้า
เมื่อได้รับขวดแล้ว พ่อมดเมอร์ตันก็เปิดจุกและเทไวน์แดงลงในถ้วยคริสตัล หลังจากจิบแล้ว เขาก็เบิกตากว้างและมองเข้าไปในนั้น
“กินนี่หน่อย ฮาล” เขารีบเทให้พ่อมดฮาล
นักบวชทั้งสองรู้สึกสับสนมากเมื่อเห็นสีหน้าของเขา พ่อมดเมอร์ตันไม่ได้ตั้งใจจะรินไวน์ให้สองคนนี้
“ไวน์นี้…”
พ่อมดฮาลต้องการจะพูดอะไรบางอย่างเช่นกัน แต่เขาก็หยุดทันทีที่เขามองไปที่นักบวชทั้งสอง ลมสีแดงทำให้สุขภาพของเขาดีขึ้น เขารู้สึกได้ ผลกระทบอาจไม่แรงเท่าพ่อมดที่ท้าทายกฎหมาย แต่มันจะช่วยผู้ที่อยู่ในระดับสูงขึ้นไป