คู่ต่อสู้ของอลิซเสียชีวิตช้ากว่าของเคลาส์และคนอื่นๆ เพียงไม่กี่นาที เกรย์และคนอื่นๆ ไม่ได้เข้ามาแทรกแซง แต่การปรากฏตัวของพวกเขาทำให้ชายคนนั้นต้องตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ความกลัวตายและความปรารถนาที่จะหลบหนีทำให้เขาเสียชีวิต
“แล้วตอนนี้ล่ะ?” อลิซถาม
“เราไม่ควรฆ่าทุกคน พวกเขาอาจมีของดีอยู่ในที่ซ่อน แต่ตอนนี้ไม่มีใครพาเราไปที่นั่นแล้ว” เกรย์ออกความเห็น
“โอ้ มีเพียงไม่กี่คนที่ยังมีชีวิตอยู่ ถูกแช่แข็ง แต่ยังมีชีวิตอยู่” เคลาส์พูดพร้อมกับชี้ไปที่ประติมากรรมน้ำแข็งสองสามอัน
คนเหล่านี้อ่อนแอเกินกว่าจะบุกเข้าไปในอาณาเขตของเคลาส์และถูกแช่แข็งอย่างแข็งขัน พวกเขาไม่ได้ตายจริงๆ แต่ถ้าพวกเขาอยู่ในสถานะนั้นอีกสองสามชั่วโมง พวกเขาจะตายจากความหนาวเย็นแน่นอน
“เอามาสองตัว ที่เหลืออาจตายได้”
เคลาส์พยักหน้าและละลายน้ำแข็งสองตัวจากหลายๆ คนที่ถูกแช่แข็ง ทั้งคู่ยังอยู่ในช่วงปฐมกาลของพระพิฆเนศ
เมื่อได้สติและเห็นสภาพของทางก็พูดไม่ออก เกรย์และเพื่อนๆ ของเขายังมีชีวิตอยู่ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่เพียงแต่เอาชนะกลุ่มโจรกลุ่มใหญ่เท่านั้น แต่ยังเอาชนะ Peak Elemental Venerables ทั้งหกอีกด้วย
“ที่ซ่อนของคุณอยู่ที่ไหน” เคลาส์ถามหลังจากละลายน้ำแข็งแล้ว
ทั้งคู่สะดุ้งด้วยความตกใจและมองดูเคลาส์ด้วยตัวสั่นด้วยความกลัว
“ทีนี้… ทางนี้พระเจ้าข้า” คนที่พูดคำนับด้วยความกลัว ไม่กล้าสบตากับเคลาส์
ชายอีกคนก็โค้งคำนับเช่นกัน
กลุ่มนี้ติดตามทั้งคู่ และมุ่งหน้าลึกเข้าไปในหุบเขาลึก พวกโจรอยู่ที่นี่มานานแล้ว และพวกเขารู้ทุกภูมิประเทศและเส้นทาง หลังจากเลี้ยวเล็กน้อย พวกเขาก็มาถึงถ้ำแห่งหนึ่ง
“ที่นี่ มีที่ซ่อนอยู่ในนั้น”
“เอาล่ะ นำทางไป” เคลาส์ผลักชายที่พูด
การตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้ถูกตั้งค่านั้นไม่เสียหาย
เกรย์หลับตาลงและประสาทสัมผัสทางจิตวิญญาณของเขาก็แผ่กระจายออกไป ในไม่ช้าเขาก็สแกนผ่านถ้ำและส่ายหัว
“ไม่มีอะไรอยู่ข้างใน มันไร้ค่า”
เคลาส์มองไปที่เกรย์ แล้วหันไปหาชายทั้งสอง "ทำไมคุณไม่บอกเราว่าไม่มีอะไรอยู่ข้างใน"
“ฉัน… ฉัน… นายท่านไม่ได้ถามเลย” ชายคนหนึ่งคุกเข่าลง โขกศีรษะลงกับพื้นขณะที่เขาร้องขอ
“คุณเป็นใบ้เหรอ? ฉันจะอยากได้อะไรจากที่ซ่อนของคุณ ถ้าไม่ขโมยมันไปล่ะ? ที่นี่ไม่มีอะไร แล้วคุณพาพวกเรามาที่นี่ทำไม” เคลาส์ดุอย่างเย็นชา
พวกผู้ชายไม่รู้ว่าต้องทำอะไร และทั้งคู่ก็เริ่มขอร้องกลุ่มในขณะที่กำลังคุกเข่าอยู่
“เราควรออกไปแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะเสียเวลาไปมากกว่านี้” เกรย์พูดแล้วหายตัวไป
เคลาส์ตะคอกอย่างเย็นชา โบกมือแล้วชายทั้งสองก็เริ่มตัวแข็ง เขายิ้มและพูดว่า "ฉันจะเอาหัวออกไป หากคุณรอดมาได้ก็ถือเป็นโชคของคุณ ถ้าไม่เช่นนั้น คุณก็แค่โชคไม่ดี"
เคลาส์ยักไหล่และเดินตามเพื่อน ๆ ของเขาที่กำลังจะจากไปแล้ว
การเผชิญหน้ากันที่หุบเขาสิ้นสุดลงแล้ว และพวกเขาจำเป็นต้องเดินทางต่อไป พวกเขายังจำเป็นต้องสำรวจทวีปให้มากที่สุด
….
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เป็นเวลาสามเดือนแล้วที่กลุ่มตัดสินใจไปเที่ยวครั้งนี้ ปัจจุบันพวกเขาอยู่ลึกเข้าไปในทวีปทางใต้ หลังจากสำรวจทวีปกลางแล้ว พวกเขาก็เริ่มสำรวจทวีปใต้
ทวีปนี้กล่าวกันว่าเป็นบ้านของนักธาตุไฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในทวีปออโรร่า ทุกคนในกลุ่มได้อ่านเกี่ยวกับชายที่เกิดจากเปลวไฟซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในนามเจ้าแห่งไฟ ว่ากันว่าเขาสามารถเรียกมังกรไฟและสร้างภูเขาไฟได้ ความสามารถของเขากับธาตุไฟไม่มีขอบเขต ในที่สุดเขาก็หายตัวไปจากโลกก่อนสงครามอันยิ่งใหญ่ของพระเจ้า
บางคนเชื่อว่าพระองค์เสด็จขึ้นสู่สวรรค์และกลายเป็นพระเจ้า และบางคนเชื่อว่าพระองค์ทรงสิ้นพระชนม์แล้ว กล่าวโดยสรุป เขาเป็นชายผู้ยิ่งใหญ่ที่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
เขาสร้างฝ่ายขึ้นมาในขณะที่เขายังอยู่ และมันก็กลายเป็นฝ่ายไฟที่ดีที่สุดในทวีปออโรร่า มันสมควรแล้วที่มันถูกสร้างขึ้นโดยตำนานเช่นนี้
เกรย์และอลิซต้องการมาเยือนสถานที่แห่งนี้ และตั้งอยู่ใจกลางทวีปทางใต้
เคลาส์และเรย์โนลด์สไม่มีปัญหาในการไปที่นั่น
….
ศูนย์กลางของทวีปทางตอนใต้
เกรย์และเพื่อนๆ ของเขายืนอยู่หน้าประตูอันสง่างาม ประตูกลายเป็นสีแดงเพลิง และมีมังกรวาดอยู่บนนั้น
“นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่ามันเป็น?” เคลาส์ชี้ไปที่ภาพวาดที่ดูมีชีวิต
ความสนใจของเกรย์และคนอื่นๆ อยู่ที่ภาพวาด
“นกฟีนิกซ์ ฉันได้ยินมาว่าเจ้าแห่งเพลิงเป็นเจ้าของนกตัวสุดท้าย จริงหรือไม่ที่นกฟีนิกซ์ไม่มีอีกแล้ว?” เรย์โนลด์สมองไปที่ภาพวาดอย่างทึ่ง
"มันดูยิ่งใหญ่มาก"
“มังกรยังคงสัญจรไปทั่วโลก มีความเป็นไปได้อย่างมากที่ยังคงมีฟีนิกซ์อยู่ในโลกนี้ ถ้าไม่ใช่สิ่งนี้ อาณาจักรอื่นก็ต้องมีพวกมัน” เกรย์มองขึ้นไปบนท้องฟ้า
นกฟีนิกซ์เป็นนกในตำนาน และพวกมันส่วนใหญ่ปรับตัวเข้ากับธาตุไฟได้ ความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาคือการเกิดใหม่ของฟีนิกซ์จากไฟ องค์ประกอบที่ขึ้นชื่อในด้านการทำลายล้างและธรรมชาติที่ดุร้ายสามารถเชื่องและทำให้เชื่องได้ โดยใช้มันเป็นวิธีการรักษา
ความคิดในการใช้ธาตุไฟเพื่อรักษาใครสักคนนั้นดูไร้สาระเมื่อพิจารณาจากธรรมชาติของมัน แต่พวกเขาทั้งหมดก็อ่านเรื่องนี้มาหมดแล้ว ตามที่เกรย์ได้ยิน ฝ่ายที่เจ้าเพลิงตั้งขึ้นนั้นมีเทคนิคลับ เทคนิคนี้สามารถเปลี่ยนธาตุไฟเป็นเครื่องมือการรักษาที่ยอดเยี่ยมได้
“พวกคุณคิดว่าเทคนิคลับของพวกเขาคืออะไร?” เรย์โนลด์สถาม
เกรย์และอลิซสบตากันและส่ายหัว
“ไม่มีทางที่จะรู้ได้ เราไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายพวกเขา และพวกเขาจะไม่มีวันตกลงที่จะแสดงความลับของตนให้คนแปลกหน้าเห็น”
“ทำไมถึงถามคำถามแบบนั้นล่ะ”
“ฉันอยากรู้ อย่าบอกนะว่าไม่ใช่”
“ฉันไม่ใช่คนปัญญาอ่อนอย่างคุณที่จะพูดถึงเรื่องนี้ ฉันรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่อย่างใด เหตุใดฉันจึงเสียแรงไป?”
เรย์โนลด์สมองไปที่เคลาส์ที่ยักไหล่ เขาไม่มีปัญหากับการล้อเล่นกับเรย์โนลด์สทุกครั้งที่มีโอกาส
เรย์โนลด์สต้องการโจมตี แต่ก็หยุดชั่วคราวเมื่อเขาเห็นร่างบางร่างเดินมาทางพวกเขา
สาวสวยที่มีดวงตาสีแดงเพลิงและผมที่ถูกมัดไว้ด้านหลังเป็นผู้นำกลุ่ม เธอดูเหมือนจะอยู่ในวัยยี่สิบต้นๆ แต่เธอก็อยู่ที่จุดสูงสุดของเครื่องบินที่น่าเคารพแล้ว
กลุ่มของเธอประกอบด้วยเจ็ดคน และทั้งหมดมีความคล้ายคลึงกันอย่างหนึ่งคืออนุภาคไฟที่อยู่รอบตัวพวกเขา ราวกับว่าประกายไฟกำลังจะดับลง
พอเดินเข้าไปใกล้ๆ อุณหภูมิก็เริ่มสูงขึ้น
เคลาส์สัมผัสได้ถึงสิ่งนี้จึงหายใจออก อุณหภูมิลดลงในทันที
หญิงสาวและกลุ่มของเธอยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา แต่ความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่ายทำให้ตกตะลึง ทางฝั่งของเคลาส์ อุณหภูมิต่ำมาก ในขณะที่ฝั่งหญิงสาวที่มีดวงตาเป็นประกาย อุณหภูมินั้นสูงกว่าระดับการเผาไหม้มาก
เมื่อเธอมองดูเคลาส์ เธอก็เปิดปากขึ้น และเสียงที่ไพเราะแต่เย็นชาก็ดังขึ้น “ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้พวกคุณอึดอัด เราเพิ่งมาจากการฝึกซ้อม ดังนั้นความร้อนจึงเกิดขึ้น”
เสียงของเธอตรงกันข้ามกับสิ่งที่เธอแสดงอยู่เลย
เมื่อได้ยินเธอขอโทษ เคลาส์ก็หยุดลดอุณหภูมิลง เขาคิดว่าเธอตั้งใจทำมัน แต่เมื่อได้ยินคำขอโทษของเธออย่างจริงใจ เขาจึงตัดสินใจปล่อยมันไป
“ไม่เป็นไร ฉันไม่ใช่แค่ชอบอากาศร้อน” เคลาส์ตอบด้วยรอยยิ้ม
ทั้งกลุ่มแยกย้ายกันเพื่อให้กลุ่มหญิงสาวเดินผ่านไปได้
“พวกคุณมาจากกลุ่มนี้เหรอ?” เรย์โนลด์สถามขณะที่พวกเขากำลังจะเดินผ่านพวกเขา
“ใช่ เราเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายอันทรงเกียรตินี้ เราจะช่วยคุณได้ไหม คุณมาทำอะไรที่ประตูของเรา?” ชายหนุ่มในกลุ่มถาม
ชายผู้นี้อยู่ในขั้นปลายของ Elemental Venerable Plane
“โอ้ เรากำลังท่องเที่ยวทั่วทวีปและเคยได้ยินเกี่ยวกับ Firelord's Faction อันโด่งดัง เราอยากจะไปเยี่ยมชมและเห็นมันด้วยตัวเราเอง” อลิซพูดขึ้น
ขณะนี้นางอยู่ในขั้นที่ 8 ของปรมาจารย์ธาตุ เช่นเดียวกับเรย์โนลด์ส ทั้งคู่ฝ่าฟันไปได้ไม่กี่สัปดาห์หลังจากการต่อสู้กับพวกโจร แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเจาะทะลุได้อีกตั้งแต่นั้นมา
เกรย์และเคลาส์ยังคงอยู่ที่เดอะพีค เช่นเดียวกับวอยด์ที่ไม่พยายามจะทะลุทะลวงเข้าไปด้วยซ้ำ เขานอนหลับอยู่ในห้องเก็บของของเกรย์ และออกมาเฉพาะตอนที่เขารู้สึกหิวหรือทุกครั้งที่เกรย์กำลังทำอาหารเท่านั้น
“เราขอทราบได้ไหมว่าคุณมาจากไหน” หญิงสาวถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร
“เราทุกคนมาจากทวีปตะวันออก เรามาที่นี่เพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์ของเรา” เกรย์ตอบกลับ
หญิงสาวพยายามเข้าถึงเกรย์ แต่เธอพบว่าเธอมองลอดผ่านเขาไม่ได้ ออร่าของเคลาส์นั้นเหมือนกับผู้นับถือสูงสุด อลิซและเรย์โนลด์ต่างก็อยู่ในขั้นที่แปด ด้วยอายุของพวกเขา พวกเขายังคงถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะ แต่เธอไม่คิดว่าพวกเขาจะอยู่ในระดับเดียวกับเธอ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเธอจะพยายามแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถรับรู้อะไรจากเกรย์ได้เลย