หญิงสาวมองไปที่เกรย์แล้วหันไปหาคนอื่นๆ
"เอาล่ะ พวกคุณโชคดี ฝ่ายของเรากำลังจัดงานอยู่ เรายินดีต้อนรับผู้มีความสามารถรุ่นเยาว์ทั่วทั้งทวีป พวกคุณก็ไม่มีข้อยกเว้น" เธอพูดขณะเปิดประตูสู่ฝ่ายของกลุ่ม
กลุ่มของเธอเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าสู่ฝ่าย
เกรย์และเพื่อนๆ ของเขาสบตากันก่อนจะเดินไปที่ประตู พวกเขาไม่ได้ได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ ดังนั้นพวกเขาจึงค่อนข้างสงสัยเล็กน้อย อย่างไรก็ตามพวกเขาก็ยังเข้ามา นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับพวกเขาที่จะได้เห็นสิ่งใหม่ๆ อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็สามารถใช้ชื่อเสียงของตนเองเพื่อช่วยตัวเองได้หากมีปัญหา
เมื่อกลุ่มเดินผ่านประตูของ Faction ความสงสัยของพวกเขาก็หายไป พวกเขาเห็นผู้คนต่างๆ เคลื่อนไหวไปมาในฝ่าย ส่วนใหญ่เป็นนักธาตุไฟ แต่พวกเขาสามารถมองเห็นบางคนที่ไม่เข้ากับออร่าของฝ่ายได้ เช่นเดียวกับกลุ่มของพวกเขา
“มุ่งหน้าไปยังที่นั่น พวกเขาจะเสนอที่พักให้คุณสี่แห่ง” หญิงสาวชี้ทางที่จะไปและจากไปพร้อมกับกลุ่มของเธอ
ความว่างเปล่าปรากฏขึ้นและนั่งลงบนไหล่ของเกรย์
"ฉันได้กลิ่นอะไรดีๆ" เขาพูดด้วยดวงตาเป็นประกาย
“กลับเข้าไปข้างใน เราไม่สามารถสร้างปัญหาใดๆ ที่นี่ได้” เกรย์พยายามส่งโมฆะเข้าไปในคลังมิติ
Void เป็นผู้บงการอวกาศได้ดีกว่า ดังนั้นการที่ Grey สามารถบังคับเขากลับมาได้จึงเป็นเพียงความฝันอันไพเราะ
เกรย์ไม่ได้พยายามอีกต่อไปเพราะไม่มีประโยชน์ที่จะทำมัน ความว่างเปล่าคือสิ่งที่เหนือกว่า มีเพียงผู้นำกระต่ายเท่านั้นที่อาจมีโอกาสต่อสู้กับเขา แต่ผู้นำกระต่ายไม่ได้อยู่กับพวกเขาในขณะนี้ ตามที่กล่าวไว้ มีกระต่ายดีๆ สองสามตัวอยู่แถวๆ นี้ และมันจะต้องรับสมัครพวกมันเข้ากองทัพ
กองทัพจะช่วยเหลือเกรย์ในภายหลัง ดังนั้นเขาจึงสนับสนุนหัวหน้ากระต่ายอย่างเต็มที่ในการหากระต่ายเพิ่ม ยิ่งมากยิ่งเริงร่า
โมฆะเกาะอยู่บนไหล่ของเกรย์ขณะที่พวกเขาเดินไปในทิศทางที่หญิงสาวชี้
ไม่นานก็มีที่พักให้พวกเขา ตามบุคคลนั้น เหตุการณ์จะเกิดขึ้นในคืนนั้น
“ทำไมที่นี่ถึงร้อนขนาดนี้” เคลาส์ถามหลังจากถึงที่พักแล้ว
"ทั้งฝ่ายถูกสร้างขึ้นบนภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่" ชายหนุ่มจากฝ่ายตอบด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน
สีหน้าของเคลาส์เปลี่ยนไปเบาๆ “คุณกำลังบอกว่าเรากำลังอยู่บนภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่? ที่สามารถปะทุได้ทุกเมื่อที่ต้องการ?”
"ภูเขาไฟคือสิ่งที่ทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น เราเป็นฝ่ายธาตุไฟกลุ่มเดียวที่สร้างขึ้นในลักษณะนี้" ชายคนนั้นคาดหวังปฏิกิริยาของเคลาส์ นี่คือสิ่งที่ทุกคนมีปฏิกิริยาเมื่อพวกเขารู้เป็นครั้งแรก
“แล้ว… ถ้ามันระเบิดล่ะ?” เคลาส์ถาม เขาไม่ค่อยสบายใจที่นี่
“ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่จะไปช่วย คุณไม่มีอะไรต้องกังวล มั่นใจได้เลยว่าภูเขาไฟจะไม่ปะทุระหว่างที่คุณอยู่ที่นี่” ชายคนนั้นทำให้เคลาส์และคนอื่นๆ มั่นใจ
เกรย์และอลิซไม่มีปัญหาใดๆ ในการเข้าพักที่นี่ ด้วยธาตุไฟ จึงง่ายต่อการรับมือกับความเจ็บปวดจากไฟ
ชายคนนั้นจากไป ปล่อยให้กลุ่มอยู่ตามลำพัง
"ตอนนี้เราควรทำอย่างไร?"
“ไม่มีอะไร เรารอก่อน การออกไปข้างนอกมีแต่จะนำมาซึ่งปัญหาให้เรา หลีกเลี่ยงปัญหาใดๆ ไว้ก่อน” เกรย์กล่าว
….
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและก่อนที่ทั้งกลุ่มจะรู้ตัวก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว พวกเขาต่างรู้สึกทึ่งเมื่อคิดว่าตนอยู่เหนือภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่
ภูเขาไฟมีความสามารถอย่างเหลือเชื่อ เกรย์รู้ว่าอย่าให้ถูกจับได้ แม้แต่โซเวอเรนระดับสูงก็ยังระมัดระวังเวลาอยู่รอบๆ พวกเขามาก ภูเขาไฟบางแห่งแข็งแกร่งกว่าภูเขาไฟลูกอื่น โดยปกติแล้ว ยิ่งพวกมันตัวใหญ่เท่าไร พวกมันก็จะยิ่งแข็งแกร่งและอันตรายมากขึ้นเท่านั้น แต่จากสิ่งที่เกรย์เรียนรู้จากหนังสือบางเล่ม ภูเขาไฟที่อันตรายที่สุดกลับกลายเป็นภูเขาไฟที่เล็กกว่า
คณะได้รับเชิญไปที่ห้องโถงซึ่งงานจะจัดขึ้น
พวกเขายังไม่รู้ว่าเหตุการณ์นี้เกี่ยวกับอะไร แต่เนื่องจากอัจฉริยะรุ่นเยาว์ได้รับเชิญให้ไปที่สถานที่นั้น มันคงไม่มีอะไรมากไปกว่าการซ้อมกัน
คนอื่นๆ อาจต้องการทดสอบมือของพวกเขา แต่ไม่ใช่เกรย์ เขาไม่สนใจที่จะแข่งขันในเรื่องแบบนี้อีกต่อไป เขาเข้าร่วมการแข่งขันหลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจนนับไม่ถ้วนด้วยซ้ำ นับตั้งแต่มาถึงทวีปออโรร่า มันเป็นการแข่งขันครั้งแล้วครั้งเล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาอยู่กับซิลเวีย
ตอนนี้เขามุ่งความสนใจไปที่การเพิ่มความแข็งแกร่งของเขามากขึ้น มันไม่มีประโยชน์เลยที่จะพยายามแข่งขันกับใครอื่น เขารู้ว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง และวันเวลาแห่งความสุขของเขาก็จบลงแล้ว
เมื่อพวกเขาไปถึงห้องโถง พวกเขาเห็นคนจำนวนมากมารวมตัวกัน
พวกเขาเห็นกลุ่มเจ็ดอีกครั้ง คราวนี้ กลิ่นอายของพวกเขาสงบลงเมื่อเทียบกับความร้อนที่ลุกเป็นไฟที่พวกเขาปล่อยออกมาเมื่อพบกันครั้งแรก
เกรย์พยักหน้าเป็นการทักทายและนั่งลง เคลาส์และคนอื่นๆ ตามมา
“ฉันสงสัยว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่” Reynolds แสดงความคิดเห็นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เขาไม่คิดว่าคนเหล่านี้จะทำอะไรนอกจากการแข่งขัน
"ทุกคน ยินดีต้อนรับสู่ Phoenix Faction"
เสียงหนึ่งดึงความสนใจของทุกคน เป็นชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงกลางห้องโถง
ห้องโถงได้รับการตกแต่งในลักษณะที่เก้าอี้ทุกตัวหันหน้าไปทางตรงกลาง
เกรย์และเพื่อนๆ ของเขาหันไปมองชายคนนั้น เขาสวมเสื้อคลุมสีแดง มีภาพวาดฟีนิกซ์ที่กำลังลุกไหม้อยู่ด้านหลังเสื้อคลุมของเขา
“พวกคุณบางคนอาจสงสัยว่าทำไมคุณถึงได้รับเชิญมาที่นี่ ในขณะที่พวกคุณบางคนก็รู้อยู่แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ในวันนี้”
“ในวันนี้ ทุก ๆ ห้าสิบปี ภูเขาไฟจะส่งคำอวยพรออกไป เนื่องมาจากรูปแบบที่เจ้าแห่งเพลิงตั้งขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อน”
“พรนี้จะช่วยเพิ่มความสามารถของใครก็ตามที่ได้รับมัน อย่างไรก็ตาม มีข้อกำหนดเบื้องต้นก่อนที่ใครก็ตามจะได้รับมัน คุณต้องผ่านการทดลองของภูเขาไฟ”
“สำเร็จแล้วคุณจะได้รับพร ล้มเหลวและจะถูกไฟคลอก”
“ไม่ต้องกังวล เรารับรองว่าคุณจะไม่ได้รับอันตราย เพียงให้แน่ใจว่าวินาทีแรกคุณจะรอดจากเปลวเพลิง”