สามวันต่อมา
ในที่ดินทดลอง.
“เราน่าจะเข้าใกล้อาร์เรย์ได้แล้วใช่ไหม?” เรย์โนลด์ถามขณะที่จ้องมองไปที่ภูเขาเบื้องหน้าพวกเขา
เขาจำไม่ได้ว่าเคยผ่านที่นี่ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกสับสนเล็กน้อย
"ใช่." เกรย์พูดขณะที่เขาหยิบแผนที่ที่ได้มาจากควินน์
“ขณะนี้เราอยู่ที่นี่ ดังนั้นหากเราดำเนินการต่อในทิศทางนี้ เราควรไปถึงอาร์เรย์ภายในสองถึงสามวัน” เขาชี้ตำแหน่งปัจจุบันของพวกเขาบนแผนที่ไปยังกลุ่ม ในขณะที่แสดงทิศทางที่พวกเขาจะต้องผ่านเพื่อไปยังจุดหมายปลายทาง
ในช่วงสามวันที่ผ่านมา การเดินทางของพวกเขาสนุกมากๆ อลิซสืบจนรู้ว่าเคลาส์และเรย์โนลด์เป็นคนขโมยกางเกง และโชคไม่ดีที่ทั้งคู่จบลงด้วยดี แต่เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถต่อสู้กลับได้ พวกเขาจึงได้แต่พึมพำอยู่ข้างใน เกรย์ที่เป็นคนเริ่มก่อนไม่ได้สงสัยเลย เขาอดไม่ได้ที่จะขอบคุณโชคของเขา
สถานการณ์ของเขาเปรียบได้กับคนที่โกหกเสมอ ถึงคนๆ นั้นจะพูดความจริงก็ไม่มีใครเชื่อ เนื่องจากนิสัยปกติของเขาและค่อนข้างจริงจัง กลุ่มจึงรู้สึกว่าเขาจะไม่ทำอะไรแบบนั้น แต่ในกรณีของเคลาส์และเรย์โนลด์ แม้แต่เบลคที่ไม่ได้อยู่ในดินแดนทดลองก็คงไม่เชื่อพวกเขาหากพวกเขาบอกว่าพวกเขาไม่ใช่ขโมยกางเกง
"ฉันจะคิดถึงที่นี่ แม้ว่ามันจะอันตรายในบางครั้ง แต่มันก็สนุกเป็นส่วนใหญ่" เคลาส์พูดพร้อมกับถอนหายใจ
เขาเริ่มหายไปจากดินแดนทดลองแล้วแม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้จากไปก็ตาม
"ฉันจะไม่" เกรย์พูดด้วยใบหน้ายาว
แม้ว่าเขาจะได้รับสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่นี่ แต่ก็เกือบจะทำให้เขาตาย สิ่งเดียวที่เขาจำได้ว่าทำที่นี่คือการวิ่ง เขาเหนื่อยกับมันแล้ว ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เขาไม่อยากอยู่ที่นี่นานเกินไปด้วยซ้ำ นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกเส้นทางนี้ มันสั้นกว่าเส้นทางอื่นๆ
“แน่นอน เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าที่นี่เป็นที่ที่เจ้าได้รับธาตุไฟ และเปลวไฟของเจ้าก็เป็นสีฟ้า แตกต่างและแข็งแกร่งกว่าที่อื่น” เคลาส์เย้ยหยัน
“ไม่ ฉันยังไม่ลืมด้วยซ้ำว่าเกือบตายกี่ครั้ง หรือต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอด” เกรย์พูดแดกดัน
“แต่คุณยังมีชีวิตอยู่ แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อน นั่นแสดงว่าสมบัติที่ได้มาช่วยคุณได้” เคลาส์พูดต่อโดยไม่เห็นด้วยกับมุมมองของเกรย์
“ไม่แรงหรอก เร็วกว่า ฉันวิ่งเร็วมากจนเกือบสองเท่า” เกรย์แก้ไขด้วยความสลดใจเล็กน้อย
คนอื่นๆ วิ่งได้ไม่มากเท่าเขา นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาคิดว่าเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ไม่ใช่
“ฉันสงสัยนิดหน่อยว่าธาตุไฟของคุณอยู่ในระดับไหน” เรย์โนลด์พูดอย่างครุ่นคิด
"ใช่ฉันด้วย." อลิซพยักหน้าเช่นกัน
พวกเขาได้เห็นความแข็งแกร่งของเปลวเพลิงสีน้ำเงิน ดังนั้นพวกเขาจึงแน่ใจว่าอย่างน้อยมันจะต้องมีระดับสีน้ำเงินหรือสูงกว่านั้น พวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะออกไปตรวจสอบ
“คึ...” เกรย์โพล่งออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่โชคดีที่เขาหยุดตัวเองไว้ได้ทัน
'*วุ้ย* ใกล้แล้ว' เขาคิดหลังจากหายใจออกด้วยความโล่งอก
หากเขาบอกเกรดของเขาโดยไม่ตั้งใจ พวกเขาคงจะถามว่าเขารู้ได้อย่างไร
“เฮ้ พูดอะไรน่ะ?” เคลาส์ถาม
“ไม่มีอะไรแล้ว เราไปกันดีกว่า ฉันอยากออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด” เกรย์ตัวสั่นเพื่อแสดงความต้องการที่จะออกจากดินแดนทดลอง
"ตกลง."
คณะเดินทางต่อไป และวันหนึ่งก็ผ่านไป
ตอนนี้พวกเขาเกือบจะถึงจุดสิ้นสุดของเทือกเขาแล้ว และหลังจากผ่านที่นี่แล้ว สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็คือต้องผ่านป่าสามแห่งก่อนที่จะไปถึงอาร์เรย์
'มีบางอย่างอยู่ใกล้ ๆ' จู่ๆ Void ก็พูดขึ้น
เมื่อเร็ว ๆ นี้ Void ค่อนข้างเงียบ และแม้ว่า Grey จะพูดกับเขาบ้างเป็นครั้งคราว แต่เขาก็แทบไม่พูดเลย
'ที่ไหน?' เกรย์หยุดและถามอย่างสงสัย
แม้ว่าเขาจะต้องการจากไป แต่เขาก็รู้ด้วยว่าประสาทสัมผัสของความว่างเปล่านั้นไม่เคยธรรมดา ถ้าเขาสามารถหาอะไรดีๆ ก่อนออกจากที่นี่ได้ ก็คงไม่เลว
แบม!
เรย์โนลด์ที่ไม่ได้มองหน้าเขาขณะเดินชนเข้ากับเกรย์ที่หยุดกระทันหัน
“คุณหยุดทำไม” เขาถามอย่างอารมณ์เสียขณะที่เอาจมูกไปชนกับหัวของเกรย์
เคลาส์และอลิซก็จ้องมองมาที่เขาอย่างอยากรู้อยากเห็น เมื่อเห็นว่าเขากำลังจ้องมองไปยังทิศทางใด พวกเขารู้สึกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น
"มีบางอย่างอยู่ที่นี่" เกรย์กล่าวกับกลุ่ม
"สิ่งที่ต้องการ...?" เคลาส์ถาม
“ไม่รู้สิ แต่มันเป็นสมบัติที่ดีอย่างหนึ่ง” เกรย์พูดอย่างจริงจัง
ทั้งสามคนมองหน้ากันก่อนจะมองไปที่เกรย์อีกครั้ง คำถามเดียวในใจของพวกเขาคือ เขารู้ได้อย่างไรว่ามีสมบัติอยู่ที่นี่? และเขาสามารถบอกได้ว่ามันเป็นสิ่งที่ดี!
“อย่าถามเลย พวกเจ้าสนใจหรือว่าเราควรเดินทางต่อไป?” เกรย์ถามทั้งสามคน
“ถ้าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง แน่นอนว่าฉันสนใจ” เคลาส์พูดอย่างตื่นเต้น
การหาสมบัติทำให้เขามีความสุขเสมอ แน่นอนว่าเขาต้องไป การเดินทางของพวกเขาค่อนข้างน่าเบื่อเช่นกันเนื่องจากพวกเขาไม่สามารถทำอะไรที่น่าตื่นเต้นได้เลย พวกเขายังไม่ได้ต่อสู้! สัตว์ร้ายทั้งหมดที่พวกเขาพบมักจะวิ่งหนีทันทีที่มันสัมผัสได้
อลิซพยักหน้าเช่นกัน โดยมีสองคนที่เห็นด้วย เกรย์ อลิซ และเคลาส์เริ่มเดินไปตามทิศทางที่เกรย์จ้องมอง
“แล้วความเห็นของฉันล่ะ?” เรย์โนลด์สตกตะลึง เขาอดไม่ได้ที่จะถาม
"ไม่เป็นไร" เคลาส์หัวเราะเยาะเย้ย
“เอาน่า เรารู้ว่าเธอก็เห็นด้วยเหมือนกัน” เกรย์พูดขณะที่กลุ่มเดินต่อไปยังต้นไม้ใหญ่
'มีทางเดินใต้ต้นไม้' เป็นโมฆะกำกับ
'อืม.' เกรย์พยักหน้าขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้ต้นไม้
เคาะ! เคาะ!
เขาเคาะต้นไม้ซ้ำๆ เพื่อดูว่ามีช่องว่างอยู่ข้างในหรือไม่ ใช้เวลาไม่นานก่อนที่เขาจะเคาะสถานที่ที่เสียงเบากว่าส่วนอื่นๆ ของต้นไม้
หลังจากหาเป้าหมายได้แล้ว เขาก็นำกริชที่ได้มาจาก Quinn ออกมาและแทงมันไปที่ต้นไม้ มันเข้ามาอย่างง่ายดาย และเขาก็ลากมันลงมาอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก สิ่งที่ดูเหมือนประตูก็ปรากฏขึ้นบนร่างของต้นไม้ เมื่อมองเข้าไปข้างใน มีใครเห็นช่องเปิดอยู่
ต้นไม้มีรัศมีกว้างอย่างน้อยสามเมตร ดังนั้นมนุษย์จึงไม่มีปัญหาใดๆที่จะผ่านเข้าไปได้
กลุ่มนั้นกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้และล้มลงทันที เกรย์เป็นคนสุดท้ายที่เข้าไป เพราะต้องการปิดที่ที่เขาแกะสลักไว้บนต้นไม้ เผื่อว่าใครบังเอิญผ่านมาทางนี้จะไม่เห็น มัน.
"มันเป็นอุโมงค์" อลิซกล่าวหลังจากที่เธอสร้างลูกไฟที่จุดขึ้น
“แล้วทางไหนล่ะ” ทั้งกลุ่มมองไปที่เกรย์ที่เพิ่งลงจอด
พวกเขาจะเดินหน้าหรือถอยหลังก็ได้ เนื่องจากเกรย์เป็นคนที่ 'สัมผัส' สมบัติได้ จึงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะถามเขาว่ากำลังจะไปที่ไหน
'โมฆะ' เกรย์ถามวอยด์เพราะเขาคือคนที่สัมผัสได้
"ซึ่งไปข้างหน้า." เขาพูดหลังจากได้รับการยืนยันจาก Void
กลุ่มเดินไปเกือบยี่สิบนาทีก่อนจะหยุด พวกเขามองไปที่เกรย์ที่ยืนอยู่ข้างหน้าพวกเขา
ข้างหน้าของกลุ่ม จะเห็นทางสามทาง
'ฉันขอโทษ ฉันจับทิศทางเฉพาะของมันจากที่นี่ไม่ได้' Void กล่าวหลังจากนั้นไม่นาน
"อึ!" เกรย์สาปแช่งออกมา
"มีอะไรผิดปกติ" เรย์โนลด์ถามเมื่อได้ยินเกรย์ด่า
"ไม่รู้ว่าทางไหนมีสมบัติ" เกรย์กล่าวว่า
เขายังไม่ต้องการบอกคนอื่นเกี่ยวกับความสามารถในการรับรู้สมบัติของ Void
“อืม ง่วงแล้ว” เคลาส์พูดอย่างเอือมระอา
ขณะที่กลุ่มกำลังคิดว่าจะไปทางไหนดี เกรย์ เรย์โนลด์ และอลิซก็หันมามองเคลาส์พร้อมกัน
เมื่อรู้สึกถึงการจ้องมองของพวกเขา เคลาส์ก็ตัวสั่นโดยไม่รู้ตัวและเงยหน้าขึ้นเพื่อสบสายตาของพวกเขา
"ทำไมคุณถึงจ้องมองมาที่ฉัน? มีอะไรอยู่ข้างหลังฉัน?" เขาถามไม่กล้าหันกลับไปมอง
"เลขที่." ทั้งสามคนตอบ
เคลาส์รู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินคำตอบของพวกเขา แต่เมื่อเห็นว่าพวกเขายังคงมองมาที่เขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "แล้วทำไมพวกคุณถึงมองมาที่ฉัน"
"ความรู้สึกของคุณ" เกรย์กล่าวว่า
"อะไร?" ใบหน้าของเคลาส์เต็มไปด้วยความสับสนในทันที
"ใช้ความรู้สึกของคุณ" เรย์โนลด์สกล่าว
"บัดซบ! คุณคิดว่ามันเป็นความสามารถหรืออะไร? มันควบคุมไม่ได้ มันเกิดขึ้นเอง" เคลาส์อธิบายหลังจากสาปแช่งพวกเขา
“เอาล่ะ เราต้องการมันตอนนี้ ดีกว่าสุ่มเดินไปทางไหนก็ได้ ใครจะรู้ คุณอาจคิดถูกก็ได้” เกรย์โน้มน้าวใจ
แม้ว่าการพึ่งพาความรู้สึกสัญชาตญาณของเคลาส์จะไม่ใช่การตัดสินใจที่ดีที่สุด แต่ก็มีหลายครั้งที่การตัดสินใจนั้นถูกต้อง ดังนั้น การรับความเสี่ยงจึงไม่ใช่เรื่องเสียหาย
เคลาส์ปฏิเสธการชักจูงของเกรย์และเรย์โนลด์โดยธรรมชาติเช่นกัน หลังจากที่อลิซตัดสินใจเกลี้ยกล่อมเขาก็เห็นด้วย
"คนทางซ้าย" เขารีบโพล่งออกมาก่อนที่อลิซจะทันเขา
เขารู้ว่าเธอโน้มน้าวใจผู้คนอย่างไร และเขาไม่อยากให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับเขา
"เด็กดี." เกรย์พูดอย่างเย้ยหยันก่อนจะมุ่งหน้าไปยังทางเดินด้านซ้าย