เช้าวันรุ่งขึ้น.
เมื่อเกรย์และเพื่อน ๆ ของเขาออกมา ผู้หญิงคนนั้นก็ต้องประหลาดใจเมื่อสังเกตเห็นว่าเกรย์ได้ผ่านเข้าสู่ขั้นที่ 5 ของระนาบต้นกำเนิดแล้ว
'เป็นไปได้ไหมว่าเขาเป็นคนปล่อยออร่าเมื่อวาน?' เธอถามตัวเอง
จังหวะที่เกรย์ก้าวข้ามขีดจำกัดและการปลดปล่อยออร่านั้นช่างบังเอิญเหลือเกิน เธอรู้เมื่อวันก่อน เกรย์ยังคงอยู่ในขั้นที่สี่เท่านั้น
'ไม่ ไม่ควร ออร่าที่ฉันสัมผัสได้ไม่ใช่สิ่งที่นักธาตุกำเนิดระนาบขั้นที่ห้าควรมี' เธอครุ่นคิด
ออร่าที่เธอรู้สึกนั้นแข็งแกร่งกว่าสิ่งที่นักกำเนิดธาตุขั้นที่หกมี ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถเชื่อมโยงความก้าวหน้าของเกรย์กับออร่าได้
"คุณทะลุผ่านเมื่อวานนี้" เธอพูด.
“ใช่ ฉันใกล้จะทะลุทะลวงแล้วก่อนที่จะออกจากดินแดนทดลอง” เกรย์ตอบกลับ
"ดีมาก จักรวรรดิต้องการคนแบบคุณมากกว่านี้" ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะเรียนเกรย์
"ขอบคุณสำหรับเมื่อวาน" เกรย์ก้มหน้าเล็กน้อย
"ไม่เป็นอะไร อ้อ! สัตว์เลี้ยงของคุณเป็นอย่างไรบ้าง" ผู้หญิงคนนั้นถามเมื่อเห็นวอยด์ในมือของเกรย์
ความว่างเปล่ากำลังหลับตาอยู่ เขาตื่นขึ้นเมื่อคืนก่อนขณะที่เกรย์และเพื่อนๆ กำลังคุยกัน แต่เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถแสดงให้คนอื่นเห็นว่าเขาสบายดี เขาจึงต้องแสร้งทำเป็นหลับ
“ตอนนี้เขาดีขึ้นแล้ว แต่คงต้องใช้เวลาสักพักก่อนที่เขาจะตื่น” เกรย์ยิ้มอย่างอ่อนโยน
"แมวของคุณมีธาตุอะไร" คุณหญิงถามด้วยความสงสัย
"ลม." เกรย์พูดอย่างไม่สบอารมณ์
"อืม มันค่อนข้างเร็วสำหรับ Wind Elementalist" ผู้หญิงยังคงมองไปที่ความว่างเปล่า
'ดูเหมือนผู้เชี่ยวชาญ Overlord Plane จะเห็นเขาตอนที่เขาช่วยฉัน แต่โชคดีที่พวกเขาไม่มีความรู้เรื่องอวกาศเลย ไม่น่าแปลกใจที่เธอต้องการรับ Void เธอวางแผนที่จะศึกษาเขา' เกรย์คิด
เกรย์ยิ้มโดยไม่ตอบอะไรเพิ่มเติม เขาบอกเธอไปแล้วว่า Void เป็น Wind Elementalist ไม่มีเหตุผลที่เขาจะเอาแต่ตอบคำถามของเธอ
เมื่อเห็นว่าไม่มีคำตอบจาก Grey ผู้หญิงคนนั้นก็หยุดถามเกี่ยวกับ Void อย่างสมเหตุสมผล
“พวกเจ้าทุกคนจะกลับไปที่สถาบันหรือยินดีเข้าร่วมกับกองกำลังของจักรวรรดิ?” เธอถาม.
เมื่อพลเมืองของจักรวรรดิฝ่าด่านไปยัง Origin Plane พวกเขาสามารถเข้าร่วมกองกำลังของจักรวรรดิได้อย่างอิสระ พวกเขาทั้งหมดจะได้รับตำแหน่งตามขั้นและศักยภาพของพวกเขา หญิงสาวรู้สึกได้ถึงพรสวรรค์ของเกรย์ ตำแหน่งของเขาจะไม่ต่ำต้อย
"เรายังไม่ได้ตัดสินใจ" อลิซตอบ
ในบรรดาทั้งหมด มีเพียงเกรย์และเรย์โนลด์เท่านั้นที่ไม่มีภูมิหลังที่โดดเด่นมากนัก ด้วยภูมิหลังของ Reynolds โอกาสที่เขาจะเข้าร่วมกองทัพมีสูงมากเพราะมันจะเพิ่มภูมิหลังของครอบครัวของเขา ในทางกลับกัน เกรย์ดูไม่เหมือนคนที่สนใจจักรวรรดิหรือเข้าร่วมกองกำลังใดๆ เช่นเดียวกับเคลาส์และอลิซ เขาไม่ต้องการมีส่วนร่วมใดๆ
"อืม โอเค พวกเขาจะไปส่งคุณที่เมืองหลวง" ผู้หญิงคนนั้นพูด
“คุณไม่ต้องเป็นห่วงเรามาก แค่ไปส่งเราที่ชายแดนของจักรวรรดิ” เคลาส์โบกมือ ปฏิเสธความคิดของผู้หญิงที่จะพาพวกเขาไปที่เมืองหลวง
กลุ่มวางแผนที่จะเดินทางไปทั่วจักรวรรดิในขณะที่กลับไปที่ Academy เกรย์บอกพวกเขาว่าต้องการกลับไปที่เรดซิตี้เพื่อตรวจสอบว่าแม่ของเขาอยู่ที่นั่นหรือไม่ หรือมีข่าวคราวเกี่ยวกับเธอหรือไม่
“ไม่ มันไม่ปลอดภัยที่จะปล่อยให้คุณทั้งสี่เดินไปรอบ ๆ จักรวรรดิ โดยเฉพาะหลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้” ผู้หญิงคนนั้นปฏิเสธคำแนะนำของพวกเขาทันที
การปล่อยให้ทั้งสี่อยู่ตามลำพังอาจหมายถึงความตายของพวกเขา เธอรู้สึกว่าอาณาจักร Azure ยังไม่ยอมแพ้ในความพยายามที่จะฆ่า Grey ดังนั้นพวกเขาน่าจะส่งคนไปตามพวกเขา
"ได้ พาเราไปที่เรดซิตี้" เคลาส์พูดหลังจากได้รับการพยักหน้าจากเกรย์
ผู้หญิงคนนั้นมองไปที่พวกเขาก่อนที่จะพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้ เธอรู้ว่าเธอไม่สามารถเปลี่ยนใจพวกเขาได้ ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงตกลงที่จะพาพวกเขาไปที่เรดซิตี้ ท้ายที่สุดแล้ว มันก็อยู่ลึกเข้าไปในอาณาจักร แม้จะเป็นเมืองเล็กๆ แต่ก็ค่อนข้างปลอดภัย
“คนเหล่านี้คือผู้คุ้มกันที่มากับคุณทั้งหมด พวกเขาทั้งหมดอยู่ในระนาบกำเนิดขั้นที่แปด” ผู้หญิงคนนั้นแนะนำพวกเขาให้รู้จักกับชายหนุ่มห้าคน
ชายหนุ่มทุกคนดูเหมือนจะอยู่ในวัยยี่สิบปลายๆ ตามที่ผู้หญิงบอก หลังจากที่พวกเขาออกจาก Academy พวกเขาก็เข้าร่วมกับกองกำลังของจักรวรรดิ เหตุผลที่พวกเขาอยู่ในขั้นที่แปดเป็นเพราะสิ่งของที่จักรวรรดิจัดหาให้เพื่อการเติบโตของพวกเขา
เกรย์และคนอื่นๆ รู้โดยธรรมชาติว่าเธอพูดแบบนี้เพื่อหลอกล่อให้พวกเขาเข้าร่วมกองกำลังของจักรวรรดิ นอกจากยิ้มแล้ว พวกเขาไม่แสดงอาการแม้แต่จะคิด ยกเว้นเรย์โนลด์
'บางทีพวกเขาอาจมาจากภูมิหลังที่ยอดเยี่ยม' เธอคิดว่า.
“ฉันลืมถาม คุณชื่ออะไร” ผู้หญิงคนนั้นถาม
เธอต้องการบอกจักรพรรดิเกี่ยวกับพวกเขา แม้ว่ายศของเธอจะไม่สูงนัก แต่เธอก็สามารถบอกผู้บังคับบัญชาของเธอเกี่ยวกับพวกเขาได้
เคลาส์ อลิซ และเรย์โนลด์บอกชื่อของพวกเขา เธอจำครอบครัวของเคลาส์และอลิซได้ง่าย แต่เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับครอบครัวของเรย์โนลด์
"แล้วคุณล่ะ?" เธอมองไปที่เกรย์
"สีเทา." เกรย์กล่าวว่า
“แค่เกรย์?” หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะถาม
เกรย์มองดูเธออยู่ครู่หนึ่ง นามสกุลของเขาเป็นสิ่งที่เขาไม่ค่อยพูด แม้แต่แม่ของเขาก็ไม่ค่อยได้ใช้ เขาจำได้ว่านั่นคือดอว์สัน แต่เนื่องจากพ่อของเขาเสียไปนานแล้ว เขาจึงไม่ชอบพูดถึงเรื่องนี้เพราะมันทำให้เขานึกถึงพ่ออยู่เสมอ
“ดอว์สัน เกรย์ ดอว์สัน” เขาพูดอย่างอ่อนโยน
'อืม ฉันไม่รู้เกี่ยวกับตระกูลดอว์สันจากเรดซิตี้เลย' เธอสแกนความทรงจำของเธอเพื่อหาครอบครัวดอว์สันจากเรดซิตี้ แต่เธอไม่รู้อะไรเลย
เธอคิดหนักเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ก็เหมือนกับครอบครัวของ Reynolds เธอไม่รู้อะไรเลย
'บางทีพวกเขาอาจเป็นครอบครัวเล็กๆ นี่น่าจะเพิ่มโอกาสให้เขาตัดสินใจเข้าร่วมกองกำลังของจักรวรรดิ' เธอคิดในใจ
ในบรรดาเพื่อนของเกรย์ทั้งหมด เกรย์คือคนที่เธอต้องการมากที่สุด เรย์โนลด์เป็นคนที่สอง รองจากอลิซ รองจากคลอส เธอให้เคลาส์อยู่อันดับท้ายๆ ของรายชื่อเพราะเธอไม่เห็นเขาเคลื่อนไหวใดๆ นอกจากส่งเสียงเชียร์อยู่ข้างสนาม เธอจึงไม่รู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน
"ตกลง พวกเขาจะพาคุณไปที่ Red City อย่าลืมไปที่ Academy ของคุณเร็ว ๆ นี้ จักรวรรดิอาจเรียกคุณทั้งสี่คน" เธอพูด.
มีโอกาสที่จักรวรรดิจะเรียกพวกเขาเมื่อพวกเขาได้ข่าวว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ พรสวรรค์และความโหดเหี้ยมของเกรย์จะทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวหากถูกจัดให้อยู่ในสนามรบ
นักรบธาตุของเรย์โนลด์สนั้นแข็งแกร่ง อลิซก็ไม่สามารถถูกลบออกจากภาพได้เช่นกัน แต่คลอส ไม่มีอะไรที่เธอจะพูดเกี่ยวกับเขาได้
ไม่นานกลุ่มก็ออกจากค่ายมุ่งหน้าไปยังเรดซิตี้ การเดินทางจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวันครึ่งซึ่งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าพวกเขาเดินทางโดยไม่ได้พักผ่อน แต่เนื่องจากสัตว์ร้ายไม่สามารถบินต่อเนื่องเป็นเวลานานได้ พวกมันจึงต้องพักผ่อนตามธรรมชาติในระหว่างการเดินทาง
สองวันต่อมา.
พระอาทิตย์จวนจะตกดินเมื่อนกตัวใหญ่สองตัวลงมาบนผืนป่า
นี่คือนกที่พาเกรย์และผองเพื่อนมาจากชายแดนของป่าอสูรเวท การเดินทางปลอดภัยอย่างน่าประหลาดใจ ชายหนุ่มที่ดูแลกลุ่มไม่เชื่อว่ามันจะสงบเช่นนี้ ตามที่หญิงสาวบอกพวกเขา พวกเขาคิดว่าพวกเขาจะถูกโจมตีในขณะที่พาเกรย์และเพื่อนๆ มาที่นี่ แต่ไม่มีแม้แต่สัตว์วิเศษโจมตีพวกเขา
“ขอบคุณครับ เราจะไปกันแล้ว” เกรย์พูดขณะที่เขานำกลุ่มออกจากป่า
นี่เป็นป่าเดียวกับที่เขาเห็นบราวน์ครั้งแรก เขายังคงอดไม่ได้ที่จะมองไปที่บริเวณที่คริสทิ้งบราวน์ไว้ด้วยความคิดถึงเล็กน้อย
สิบนาทีต่อมา
“นี่คือเมืองที่เจ้าจากมาใช่หรือไม่” เคลาส์ถามขณะที่มองไปที่ประตูเมือง
นี่คือประตูเมืองที่เล็กที่สุดที่เขาเคยเห็น
อลิซและเรย์โนลด์มองไปที่กำแพงเมืองอย่างอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน แม้ว่า Reynolds จะไม่ได้มาจากครอบครัวใหญ่ แต่เมืองที่เขาจากมานั้นใหญ่กว่า Red City แม้แต่นายกเทศมนตรีก็อยู่ใน Origin Plane
“ใช่ ฉันใช้ชีวิตอยู่ที่นี่สิบห้าปี” เกรย์พยักหน้าด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
เขาไม่สามารถพูดได้ว่าเขาผูกพันกับเมืองนี้มากเกินไป อย่างไรก็ตาม ความทรงจำของเขาที่นี่ไม่สนุกเลย นอกจากแม่ของเขาแล้ว เขาก็ไม่มีเพื่อนคนอื่นที่นี่เลยจริงๆ
"มาเลย ไปดูกันเลย ฉันจะให้ดูว่าฉันพักที่ไหน" เขาเดินผ่านประตูเมืองมุ่งหน้าเข้าไปในเมือง
ยามที่ประตูทั้งหมดอยู่ใน Fusion Plane ต่างจากประตูเมืองใหญ่เช่น Lunar City และที่อื่น ๆ Red City ไม่จอแจ กิจกรรมมีน้อยเนื่องจากพ่อค้าไม่ค่อยมาที่นี่
ทั้งกลุ่มเดินเข้าไป เคลาส์และเรย์โนลด์มองไปรอบๆ อย่างอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ อลิซจะมองไปรอบ ๆ เป็นครั้งคราว แต่จากนั้นก็จะมุ่งเน้นไปที่การเดินทางของพวกเขา
ไม่นานเกรย์ก็มาถึงตึกที่เขาเคยพัก เขามองไปที่มัน และมันก็เหมือนกับตอนที่เขาทิ้งมันไว้ เพียงแต่เขายังรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไป นั่นคือแม่ของเขา
เขายืนอยู่ริมถนนมองดูมัน "นี่คือที่ที่ฉันเติบโตขึ้นมา"
คนอื่นๆ เดาได้อยู่แล้วว่าเขายืนอยู่ที่นี่มองดูอาคารอยู่พักหนึ่ง
"มันดีนะ." อลิซยิ้มอย่างอ่อนโยน
เคลาส์และเรย์โนลด์มองดูอาคารอยู่พักหนึ่ง
“แล้วปกติคุณมาทำอะไรที่นี่สนุกไหม” เคลาส์ถาม