ทุกคนเฝ้าดูเพราะเห็นเงาของชายคนหนึ่งเดินตรงไปทางศาลาจากทางขวา ร่างนั้นเดินอย่างนุ่มนวลและสง่างาม ย่างก้าวที่มั่นคงของเขาดังก้องไปทั่วศาลาอันเงียบสงบ
เกรย์จ้องเขม็งอย่างตั้งใจเมื่อเห็นร่างนั้นในไม่ช้า เบื้องหน้าของเขามีชายคนหนึ่งซึ่งดูน่าจะอยู่ในวัยห้าสิบเศษ ไหล่กว้าง และยืนสูงประมาณหกฟุตสอง ดูจากรูปร่างหน้าตาแล้ว เขาดูจะแก่กว่าพ่อของเคลาส์เพียงไม่กี่ปีหรือไม่เกินสิบปี สิ่งเดียวที่แสดงถึงความแก่ของเขาอย่างแท้จริงคือผมและเคราสีเทาของเขา
'เขาอายุเกินแปดร้อยปีจริงหรือ' เขาอดไม่ได้ที่จะถามตัวเอง
'ระวังให้ดี เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญเครื่องบินโอเวอร์ลอร์ด เหนือระดับกลาง' วอยด์เตือนเกรย์ทันทีที่ชายคนนั้นเดินเข้ามา
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าชายผู้นี้ไม่ได้มีอะไรกับเกรย์และมักจะไม่พูดกับเขาด้วยซ้ำ แต่อย่างน้อยเขาก็รู้สึกว่าควรเตือนเขา
'โอ้ ฉันไม่คิดว่าเขาจะมาช้า' เกรย์พูดก่อนที่จะสร้างความมั่นใจให้กับ Void ว่า 'ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อสร้างปัญหา ถ้าใครต้องระวัง คนนั้นก็คือคุณ'
'ฮึ่ม! ฉันไม่ได้โง่ขนาดนั้นที่สร้างปัญหาที่นี่” วอยด์ตะคอกอย่างเย็นชา
'โอ้จริงเหรอ? ถ้าฉันจำไม่ผิด คุณขโมยสมบัติของมังกรที่ฉันคิดว่ามีอายุมากกว่าห้าร้อยปีไปโดยไม่ได้คิด ฉันคิดว่าเมื่อคุณเห็นอะไรแวววาวที่ดึงดูดสายตาของคุณ สมองของคุณจะดับลง' เกรย์ตอบอย่างเย้ยหยัน
ไม่มีทางที่เขาจะเชื่อว่า Void จะนั่งนิ่งๆ ถ้าเขาเห็นอะไรแวววาว โชคดีที่เขาอยู่ที่นี่ และอีกอย่าง ถ้าเขาหยุดเขาไม่ได้ ก็ไม่ใช่ปัญหาของเขาเพราะเขาไม่ได้อยู่ด้วยกัน
“นั่นคือชายชราเจอรัลด์ เขาเป็นเจ้าของศาลานี้ เขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูลใหญ่ใดๆ ที่นี่ แต่เขาเป็นผู้นำระดับภูมิภาคขององค์กร Lenz แม้แต่หัวหน้าตระกูลใหญ่ก็ยังให้ความเคารพเขาสูงสุด” อัลเดรด้าอธิบายให้เกรย์ฟังขณะที่ชายชรานั่งลง
“คุณพูดว่าผู้นำระดับภูมิภาค หมายความว่ามีผู้นำระดับภูมิภาคคนอื่นๆ ไหม” เกรย์ถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย
ถ้าผู้นำระดับภูมิภาคขององค์กรสามารถทรงพลังได้ขนาดนี้ แล้วผู้นำจะทรงพลังขนาดไหน?
“ใช่ อันที่จริง กลุ่มบริษัทของ Lenz มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เก่าแก่กว่าอาณาจักร Qilin ด้วยซ้ำ ตามหนังสือประวัติศาสตร์ พวกเขาเริ่มต้นเมื่อทวีปยังเป็นปึกแผ่น เนื่องจากพวกเขาเป็นองค์กรการค้า พวกเขาจึงไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว กับการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ ปัจจุบัน พวกเขามีสาขาในแต่ละอาณาจักร" เอลดาเข้าร่วมการสนทนาเพื่อบอกเกรย์ถึงสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับองค์กร
Aldreda จ้องมองน้องสาวของเธอที่ขโมยโอกาสของเธอในการสร้างความประทับใจให้ Grey ด้วยข้อมูลนี้ Elda ยิ้มก่อนจะจ้องไปที่ Grey เธอส่ายหัวเบา ๆ เมื่อเห็นว่าตอนนี้ความสนใจของเขาอยู่ที่เจอราลด์
"ว้าว! แก่ขนาดนั้นเลยเหรอ? พวกเขาควรจะมีร่างที่ทรงพลังเพราะสามารถปฏิบัติการในแต่ละอาณาจักรได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่มีใครควบคุม" เกรย์อุทานเบา ๆ ขณะที่เขาหันความสนใจกลับไปที่เจอราลด์
เมื่อพิจารณาถึงความตึงเครียดระหว่างจักรวรรดิในขณะนี้ เกรย์พบว่ามันน่าทึ่งมากที่องค์กรหนึ่งสามารถดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์แบบ เคลื่อนย้ายสิ่งของและบุคลากรระหว่างกันโดยไม่ถูกขัดขวางโดยจักรวรรดิใดอาณาจักรหนึ่ง
กริ๊ก! กริ๊ก! กริ๊ก!
"ยินดีต้อนรับทุกคน คนเก่าคนนี้ชื่อเจอรัลด์ เลนซ์ ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่เห็นพวกคุณมาที่นี่เพื่อฉลองวันเกิดของฉันอีกครั้ง ฉันรู้สึกเหมือนเมื่อวานตอนที่ฉันฉลองวันเกิดครบ 800 ปี แต่ตอนนี้ก็เป็นเวลาสิบขวบแล้ว ปี…” เจอรัลด์พูดช้าๆและเยือกเย็นในขณะที่ชื่นชมผู้ฟังของเขา
เขาไม่ได้พูดอะไรมาก หลังจากทักทายผู้ชมแล้ว เขาก็เริ่มงานเลี้ยงวันเกิดอย่างรวดเร็วก่อนที่จะนั่งลง
'ว้าว! แปดร้อยสิบตอนนี้แก่แล้ว! เกรย์ อายุขัยของมนุษย์ใน Overlord Plane คืออะไร' วอยด์ถาม
'ประมาณหนึ่งพันถึงหนึ่งพันสองร้อยปี' เกรย์ตอบหลังจากนั้นไม่นาน
พิธีวันเกิดดำเนินไปโดยที่เกรย์พูดคุยกับพี่สาวเอิร์ลเป็นส่วนใหญ่ เขาถามเกี่ยวกับเมืองและความสัมพันธ์ระหว่างองค์กร Lenz และครอบครัวใหญ่ เขาสังเกตว่าซาชาจะมองเขาเป็นครั้งคราว แต่เขาพยายามไม่มองไปทางเธอ
พิธีดำเนินต่อไปประมาณสองชั่วโมง ความบันเทิงกำลังดำเนินต่อไปจากผู้คนที่กำลังเล่นเครื่องดนตรี เมื่อสักครู่ที่ผ่านมา มีผู้หญิงสองสามคนเข้ามาหาเกรย์เพื่อขอให้เขาเต้นรำ อันที่จริง เธอไม่ใช่คนแรก สิ่งนี้ทำให้เขาได้รับความสนใจจากชายหนุ่มส่วนใหญ่ในครอบครัวใหญ่ เพราะแม้แต่ผู้หญิงบางคนที่พวกเขาชอบก็ยังมองเกรย์ด้วยสายตาที่ร้อนรน
หลังจากที่ผู้หญิงคนหนึ่งรวบรวมความกล้าเพื่อขอเขาเต้นรำ มันก็เกือบจะเหมือนกับว่าคนอื่น ๆ มองว่าเป็นการท้าทายตัวเองเพื่อให้แน่ใจว่าเขาได้เต้นรำกับพวกเขาอย่างน้อยหนึ่งคน
บนโต๊ะด้านหน้า
นี่คือโต๊ะที่ Gerald Lenz นั่งอยู่ มีคนห้าคนนั่งอยู่ที่โต๊ะนี้ เจอรัลด์เองและคนอื่นๆ อีกสี่คน หญิงสาวคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะอยู่ในวัยยี่สิบปลายๆ หญิงสาวที่ดูแก่กว่าซึ่งมีลักษณะเช่นเดียวกับหญิงสาว และชายชราสองคน
"ชายหนุ่มคนนั้นคือใคร? เจอรัลด์อดไม่ได้ที่จะถาม
เมื่อเห็นว่าเกรย์กำลังดึงความสนใจมาที่ตัวเอง เขาก็รู้สึกขบขัน เขาจึงรู้สึกสงสัยในตัวเขา
“เขาชื่อซีค ฮูเวอร์ เขามาพร้อมกับตระกูลเอิร์ล ฉันคิดว่าเขาเป็นเพื่อนของเด็กๆ” หญิงสาวคนหนึ่งที่อยู่ทางขวามือของเขาตอบกลับมา
“ฮูเวอร์ ฉันไม่คิดว่าฉันเคยได้ยินชื่อสกุลนั้นมาก่อน คุณรู้จักมันไหม” เจอรัลด์ถามขณะถูเครา
“ไม่ ฉันไม่คิดว่าเขามาจากเมืองนี้” หญิงสาวส่ายศีรษะ
“อืม เขาจะต้องสนุกแน่ๆ เมื่อ 'ส่วนนั้น' เริ่มขึ้น' หญิงชราพูดอย่างแผ่วเบา
“ฉันคิดว่าน่าจะถึงเวลาแล้ว” หญิงสาวพูดก่อนจะมองเกรย์อย่างสมเพช
อีกสิบนาทีผ่านไป ชายวัยกลางคนเดินไปข้างหน้า เขาประกาศว่าได้เวลามอบของขวัญให้เจอรัลด์ เลนซ์แล้ว
'อึ! ฉันลืมเรื่องนี้ไปแล้ว” ใบหน้าของเกรย์กระตุกเล็กน้อย
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมพิธีวันเกิดของความสามารถนี้ เขาติดตามเคลาส์ไปยังสถานที่แห่งหนึ่งที่เขาบังคับให้ไปที่เมืองจันทรา แต่สำหรับชายหนุ่ม และเขาอยู่ได้ไม่นาน
เขาเริ่มสำรวจวงแหวนอวกาศทันทีหากเขาสามารถหาอะไรดีๆ มอบให้เจอรัลด์เป็นของขวัญวันเกิดได้ หลังจากสำรวจแหวนเก็บของแล้ว เขาก็ตัดสินใจต่อต้านมัน สิ่งเดียวที่เขามีมากมายคืออาวุธธาตุ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนในสถานะของเจอรัลด์จะเห็นคุณค่าใดๆ เพราะเขาสามารถหามันได้ทุกเมื่อ
นอกเหนือจากนั้น เขามีสมบัติล้ำค่าบางอย่าง เช่น ของเหลวที่สกัดจากอสรพิษที่กำลังบานซึ่งมีความสามารถในการรักษาที่น่าอัศจรรย์ แต่การนำสมบัติดังกล่าวออกมาจะทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายทันที เนื่องจากเขาไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่ใด ๆ ที่นี่ .
เกรย์นั่งอยู่บนที่นั่งของเขาในขณะที่สาวๆ เอิร์ลเดินไปมอบของขวัญ แม้แต่แรนเดลก็นำของขวัญมาให้ หลังจากที่ได้รับความสนใจอย่างมากก่อนหน้านี้ คนส่วนใหญ่ต่างจ้องมองมาที่เขาและรอให้เขาลุกขึ้นยืน แต่พวกเขาก็ต้องแปลกใจ เขาไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว