“โอเค” เอลลิสตอบแบบเศร้าๆ เล็กน้อย
แต่สุดท้ายแล้ว เขาก็ยังชี้ตำแหน่งให้เขาเห็นในแผนที่ เนื่องจากเขาสามารถช่วยเหลือผู้อาวุโสคนนี้ได้ เขาจึงจะทำได้ดี
'หืม ที่เดียวกันเหรอ' เกรย์คิดกับตัวเองขณะดูแผนที่อย่างละเอียด
ป่าของสัตว์วิเศษมีขนาดใหญ่มาก ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะมีป่าไผ่เพียงแห่งเดียว แต่เมื่อได้ยินเกี่ยวกับป่าไผ่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะมีความหวังขึ้น แม้ว่าจะไม่มากนัก แต่อย่างน้อยเขาก็ต้องลองดู
"ขอบคุณ บังเอิญคุณรู้จักป่าไผ่อื่น ๆ ในป่าของสัตว์วิเศษหรือไม่" เกรย์ถาม
เนื่องจากเอลลิสพูดมาก เขาควรจะรู้บางอย่างเกี่ยวกับสถานที่นี้ ใครจะไปรู้ เขาอาจจะรู้ตำแหน่งของอีกคนก็ได้
“ไม่ใช่ผู้อาวุโส ฉันแค่เห็นต้นนี้โดยบังเอิญ พื้นที่ที่ต้นไผ่กำลังเติบโตไม่ใหญ่มาก ฉันคิดประมาณสามถึงสี่ร้อยเมตร แต่ตามข่าวลือ มักจะมีสมบัติอยู่ในสถานที่แบบนั้น” เอลลิสตอบ .
“โอเค ขอบคุณสำหรับข้อมูล ฉันจะไป” เกรย์พูดก่อนจะหันหลังกลับ
“ผู้อาวุโส ขอ…ข้าไปด้วยได้หรือไม่” เอลลิสถามอย่างประหม่า
“ไม่” เกรย์ตอบอย่างเด็ดขาด
“แต่… แต่… มีบางอย่างที่ฉันต้องการ” เอลลิสอ้อนวอน
เกรย์หยุดและมองดูเขา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจปล่อยให้เขาเดินทางไปกับเขา
เหตุผลนี้ง่ายมาก เขาไม่รู้เกี่ยวกับป่าของสัตว์วิเศษ และดูเหมือนว่าเอลลิสจะรู้อะไรบางอย่าง ไม่เพียงแค่นั้น แต่เขายังเป็นคนพาเขาไปดูว่าป่าไผ่อยู่ที่ไหน
'ตราบใดที่เขาไม่มองหาสิ่งที่ฉันต้องการ เราก็ไม่เป็นไร' เกรย์คิดในขณะที่เขาพยักหน้าให้เอลลิส
“ขอบคุณผู้อาวุโส!” เอลลิสอุทานอย่างมีความสุข
“ฉันไม่ใช่รุ่นพี่ เรียกฉันว่าซีค” เกรย์พูด
นี่เป็นนามแฝงที่เขาเคยใช้ เนื่องจากเขาอยู่ในที่ที่เขาไม่ต้องการใช้ชื่อจริง ดังนั้นเขาจึงไม่รังเกียจที่จะใช้ชื่อเดิมอีกครั้ง Frost City อยู่ห่างจากที่นี่หลายร้อยกิโลเมตร ดังนั้นโอกาสที่คนที่รู้จัก Zeke Hoover จะปรากฏตัวที่นี่จึงน้อยมาก
“เอ่อ โอเค รุ่นพี่ซีค” เอลลิสพยักหน้าด้วยความไม่มั่นใจเล็กน้อย
“นี่จะเป็นการเดินทางที่ยาวนาน” เกรย์พึมพำขณะที่ทั้งคู่เริ่มเดินทางไปยังป่าไผ่
ขณะที่พวกเขากำลังเดิน เอลลิสจะพูดถึงสถานที่ต่างๆ ที่พวกเขาผ่าน และบางครั้งเขาก็พูดถึงการเดินทางของเขาในป่าของสัตว์วิเศษ สิ่งที่ทำให้เกรย์ประหลาดใจก็คือ เอลลิสมาที่นี่ตั้งแต่ตอนที่เขาอยู่ในยานฟิวชัน
ความจริงที่ว่าเอลลิสยังมีชีวิตอยู่ทำให้เขาประหลาดใจ จากเรื่องราวของ Ellis เขาพูดถึงช่วงเวลาที่เขาถูกหักหลังโดยคนที่เขาเดินทางด้วย
“แล้วทำไมคุณถึงตามฉันมาอย่างอิสระ” เกรย์อดไม่ได้ที่จะถามออกไป
คนที่ถูกหักหลังมากกว่าหนึ่งครั้งมักพบว่าเป็นการยากที่จะไว้ใจคนใกล้ชิด น้อยกว่าคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง
“บางทีฉันอาจไร้เดียงสาเกินไป หรือบางทีฉันอาจโง่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันไม่เคยยอมแพ้ใครเลย” เอลลิสตอบหลังจากเงียบไปสองสามวินาที
“ฉันจะเอาสองอันแรก อันที่สามคืออึ” เกรย์ตอบด้วยน้ำเสียงไม่แยแส
เขารู้สึกว่าดีกว่าที่จะเชื่อว่าเอลลิสไร้เดียงสาและโง่เขลามากกว่าสิ่งที่เขาพูดเกี่ยวกับการไม่ยอมแพ้ต่อผู้คน
“ไม่เป็นไร มีเพียงไม่กี่คนที่เห็นด้วยกับฉัน” เอลลิสพูดด้วยรอยยิ้ม
"พวกเขาอยู่ที่ไหน?" เกรย์ถาม
“อืม… ทำไมเราไม่ลืมเรื่องนั้น” เอลลิสถามหลังจากลังเล
“พวกมันตายแล้วใช่ไหม” เกรย์ถาม มองตรงไปที่เอลลิส
เอลลิสถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะพยักหน้า
“แล้วคุณยังเชื่อในผู้คนอยู่หรือเปล่า ดูเหมือนว่าคุณมีชีวิตอยู่ได้เพราะคุณโชคดีเท่านั้น” เกรย์เย้ยหยันแล้วเดินจากไป
“แต่ตลอดเวลาที่ฉันได้รับการช่วยชีวิต คนคนเดียวกับที่คุณบอกว่าฉันไม่ควรเชื่อคือคนที่มาช่วยฉันเสมอเมื่อใดก็ตามที่ฉันอยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตาย โดยเฉพาะที่นี่” เอลลิสกล่าว ขณะเดินตามหลังเกรย์
"อืม คุณมีประเด็นอยู่ตรงนั้น" เกรย์ตอบก่อนจะพึมพำใต้ลมหายใจ “ฉันน่าจะปล่อยให้เขาตาย”
"อะไร?" เอลลิสถาม
“ไม่มีอะไร” เกรย์พูด
“ฉันสาบานได้เลยว่าฉันได้ยินคุณพูดว่าคุณควรปล่อยให้ฉันตาย” เอลลิสกล่าว
“คุณผิด ฉันไม่ได้ผิด” เกรย์ตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย
น้ำเสียงของเขาไม่สั่นคลอน หากใครไม่รู้ พวกเขาคงคิดว่าเขาไม่ได้โกหก
“แต่… แต่…” เอลลิสไม่อยากยอมรับ แต่เกรย์ทำให้เขาหูหนวก เขาจึงถูกบังคับให้หยุดพูดเรื่องนี้
“เดี๋ยวก่อน คนที่ช่วยคุณทั้งหมดเป็นผู้ชายหรือเปล่า” จู่ๆ เกรย์ก็นึกบางอย่างขึ้นได้และถามขึ้น
“ใช่ ถามทำไม” เอลลิสพยักหน้าก่อนจะถาม
“อืม ไม่แปลกใจหรอก อย่าเชื่อคน ฉันบอกได้แค่นี้ นอกจากเพื่อนสนิทแล้ว อย่าไว้ใจใครง่ายๆ” เกรย์ตอบ
'ดูเหมือนว่าเสียงของเขาจะเป็นคำอวยพรมากกว่า เฮ้! คนงี่เง่าที่คิดว่าเขาเป็นสุภาพสตรีและมักจะพยายามช่วยเหลือความงามที่กำลังตกทุกข์ได้ยาก โชคไม่ดีสำหรับพวกเขา พวกเขามักจะถูกเซอร์ไพรส์ในชีวิตเสมอ' เกรย์ส่ายหัวขณะที่เขาคิดว่าทำไมเอลลิสถึงถูกช่วยชีวิตเสมอ เขามีปัญหา
เมื่อเขาได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือของ Ellis เป็นครั้งแรก เขาก็คิดว่าเขาเป็นหญิงสาวเช่นกัน แน่นอนว่าเขาไม่เหมือนคนโง่ที่วิ่งเข้าหาเขา ถ้าเอลลิสไม่มาขวางทางเขา เขาคงไม่ช่วยเขาในทางใดทางหนึ่ง
ทั้งคู่เดินต่อไปโดยที่เอลลิสพูดไม่หยุดตลอดเวลา เกรย์แทบอยากจะอุดหู คนพูดมากขนาดนี้ได้ยังไง
'ให้ตายเถอะ? ผู้ชายคนนี้น่ารำคาญพอๆ กับเคลาส์เลย!'
นี่เป็นสิ่งเดียวที่อยู่ในหัวของ Grey ตลอดการเดินทางของพวกเขา
เกรย์ถูกบังคับให้เพิ่มความเร็วเพื่อให้พวกเขาไปถึงป่าไผ่ได้เร็วกว่าช้า