เช้าวันต่อมา เกรย์ตื่นขึ้นด้วยความกระปรี้กระเปร่าและวิ่งออกจากห้องของเขา เขาเห็นมาร์ธาในห้องนั่งเล่นและบอกเธอว่าเขากำลังจะไปฝึก
มาร์ธาสังเกตเห็นว่าเกรย์ร่าเริงขึ้นตั้งแต่เขาเริ่มฝึกฝน แม้ว่าเขาจะยังไม่พัฒนา แต่ก็ดีที่เขาสามารถฝึกฝนได้ในตอนนี้ มาร์ธาประหลาดใจที่เกรย์กำลังจะฝึก เธอจำได้ว่าตั้งแต่เกรย์เริ่มฝึกฝนเทคนิค เขาก็หมกมุ่นอยู่กับมันอย่างเต็มที่
“กินอะไรก่อนไป อย่าลืมเอาอาหารไปด้วย” มาร์ธาตะโกนทันทีเมื่อเห็นเกรย์กำลังจะจากไปโดยไม่ได้กินอะไร
เกรย์รีบกลับไปกินข้าว เขาเดินไปเล็กน้อยและไปตามทางของเขา “วันนี้ฉันจะกลับดึก” เกรย์ตะโกนจากด้านนอก
มาร์ธายิ้มอย่างมีเลศนัย
เกรย์เดินเข้าไปในเมืองและมุ่งหน้าไปยังป่าที่เขามักจะฝึกอยู่ เมื่อมีคนเห็นเขารอบๆ พวกเขาก็เริ่มกระซิบกับตัวเองทันที
"ขยะ"
เกรย์เห็นเด็กหนุ่มวัยไล่เลี่ยกันตะโกนใส่เขา หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงรู้สึกแย่เมื่อถูกเรียกว่าขยะ แต่ตอนนี้เขาไม่สนใจสิ่งที่พวกเขาพูดเกี่ยวกับเขา
เกรย์ไม่สนใจพวกเขาและมุ่งหน้าไปยังที่ที่เขากำลังมุ่งหน้าไป เด็กชายโกรธเพราะเกรย์ไม่ตอบเขา
"ฮึ่ม คิดว่าเขาไม่สนใจฉัน" เขาพูดกับเพื่อนที่อยู่กับเขา
หลายคนรู้ว่าเกรย์มักจะเข้าป่าเพื่อฝึกฝน พวกเขามักจะเยาะเย้ยเขาว่าเขาเป็นบ้าเพราะเขาเป็นขยะ แม้ว่าเด็กชายจะมีความสัมพันธ์ทางธาตุกับลม แต่พรสวรรค์ของเขายังอยู่ในระดับต่ำ และเขาก็ไม่ได้เก่งกาจในการฝึกฝน นี่คือเหตุผลที่เขาอยู่ในเมืองแทนที่จะเป็นอะคาเดมี
มักจะมีการทดสอบโดยสถานศึกษา หากสังเกตเห็นว่านักเรียนไม่มีการปรับปรุงใดๆ นักเรียนคนนั้นจะถูกคัดออก ความกดดันและการแข่งขันที่อะคาเดมี่นั้นสูงมาก เด็กชายคนนี้และเพื่อนของเขาเป็นส่วนหนึ่งของนักเรียนที่สอบตก แม้ว่าเขาจะถูกทิ้ง แต่เขายังคงอยู่ในขั้นที่ 8 ของ Collection Plane อายุของเขาน่าจะทะลุถึง Fusion Plane แล้วในตอนนี้
เกรย์ไปถึงที่ที่เขาฝึกซ้อมและเริ่มฝึกซ้อมตามปกติทันที กว่าจะรู้ตัว ก็เริ่มมืดแล้ว และเขาก็ยังไม่เหนื่อยเหมือนเคย
"ว้าว ดูเหมือนว่าร่างกายของฉันจะเพิ่มขึ้น ฉันฝึกได้นานขึ้นโดยไม่เหนื่อยเร็ว" เกรย์พูดด้วยความประหลาดใจ
“อาจเป็นเพราะเทคนิคที่ฉันกำลังฝึกฝนอยู่” เขาครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง เนื่องจากเขาไม่รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุ เขาจึงตัดสินใจลืมเรื่องนี้ไปก่อน
เกรย์เตรียมของและมุ่งหน้ากลับบ้าน
บนเส้นทางที่นำไปสู่เมืองสีแดงจากป่า สามารถเห็นกลุ่มวัยรุ่นรวมตัวกันอยู่ข้างถนน หัวหน้าของพวกเขาเป็นเด็กชายอายุประมาณ 15 ปี พวกเขาเป็นเด็กผู้ชายทั้งหมด 4 คนรวมตัวกันพูดคุย
เมื่อเกรย์เดินเข้าไปใกล้ที่พวกเขารวมตัวกัน เขาก็หยุดและมองดูพวกเขา นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเจออะไรแบบนี้ แต่เนื่องจากเขาไม่ต้องการสร้างปัญหาให้ตัวเอง เขาจึงพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งเหล่านี้ แต่ช่วงหลังมานี้ เขาไม่จำเป็นต้องกลัวพวกมัน และเขาก็เป็น Elementalist เช่นเดียวกับพวกมัน
“ขยะมาทางนี้ เด็กๆ” เดเร็กมองเกรย์ด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
เด็กชายหัวเราะออกมาทันทีเมื่อได้ยินสิ่งที่ดีเร็กพูด เกรย์มองพวกเขาด้วยสายตาไร้ความรู้สึก
“เดเร็ค คุณต้องการอะไร” เกรย์ถามในขณะที่กำลังคิดแผนการที่จะออกจากสถานการณ์ปัจจุบันของเขา เขารู้ชัดเจนว่า Derek ต้องการก่อปัญหากับเขา แต่เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“ฉันไม่เคยรู้เลยว่าคุณเป็นเกรย์ที่งี่เง่าขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าคุณทำให้ฉันขุ่นเคืองเมื่อเช้านี้ ฉันโทรหาคุณและคุณก็ดูถูกฉัน” เดเร็กตอบด้วยรอยยิ้มซุกซน
กลุ่มของ Derek หัวเราะเยาะเมื่อได้ยินสิ่งนี้ สีหน้าของเกรย์เปลี่ยนไปเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้
“ไม่มากไปหรอก ฉันจำไม่ได้ว่านายเรียกชื่อฉันตอนไหน ฉันรู้ว่าฉันได้ยินเสียงนาย แต่นายกำลังคุยกับคนอื่นอยู่ชัดๆ” เกรย์พูดด้วยน้ำเสียงสงบ
“ไอ้สารเลว ฉันโทรหานายแล้ว แต่นายไม่รับสาย นายทำให้ฉันเสียหน้า” เดเรคพูดกับเกรย์
“คุณเรียกชื่อฉันเหรอ” เกรย์ขอชี้แจงเรื่องต่างๆ
“ใช่ ฉันทำ” เดเร็กยืนยัน
“ขยะ” เกรย์พูด
“ใช่” เดเร็กตอบรับสิ่งที่เกรย์พูด หลังจากตอบกลับ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่งและรู้ว่าเกรย์กำลังเรียกเขาว่าขยะ และเขาก็ตอบด้วยซ้ำ
“เห็นไหม คุณบอกว่าชื่อคุณเป็นขยะ ฉันได้ยินชัดเจนเมื่อมีคนถามชื่อคุณ และคุณตอบว่า 'ขยะ' ฉันเลยคิดว่าคุณกำลังคุยกับคนอื่นอยู่” เกรย์พูดด้วยน้ำเสียงขี้เล่น
"คุณ!" เดเร็กกำลังจะระเบิดด้วยความโกรธ เมื่อมองไปข้างหลังก็เห็นคนที่มาด้วยหัวเราะเยาะ เขารู้สึกเสียหน้า
"คุกเข่าและขอโทษเดี๋ยวนี้" Derek เห็นว่าไม่มีทางที่เขาจะสามารถเอาชนะ Grey ได้ด้วยสงครามคำพูด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจหาวิธีใหม่ที่จะทำให้เขาอับอาย
เกรย์มองเขาและเย้ยหยัน “หลีกทางดิเร็ก ฉันไม่มีเวลามาเล่นเกมของคุณ” เกรย์พูดขณะที่เดินผ่านเขาไปแล้ว
เดเรคระดมธาตุลมในร่างกายทันทีและเคลื่อนไปหาเกรย์ เขาไม่อยากปล่อยเกรย์ไปง่ายๆ เขาจึงโจมตี
เนื่องจากมีความสัมพันธ์กับธาตุลม เขาจึงรวดเร็ว เกรย์หลบการโจมตีและมองเดเร็กด้วยสายตาเย็นชา เนื่องจากเกรย์ฝึกฝนมามาก แม้ว่าเขาจะไม่สามารถใช้องค์ประกอบใดๆ ได้ แต่เขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วและยังมีประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลมอีกด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่มีปัญหาใด ๆ ในการหลบหลีกการลอบโจมตีของดีเร็ก
เด็กๆ ประหลาดใจ ดีเร็กไม่อยากเชื่อด้วยซ้ำว่าเกรย์จะหลบได้ เขาไม่อยากทำร้ายเกรย์ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกรย์ควรจะหลบได้
“เดเร็ค คุณกำลังทำอะไรอยู่” เกรย์ถามอย่างเย็นชา
“ฮึ่ม อย่าหลงตัวเอง เพราะคุณสามารถหลบการโจมตีของฉันได้” เดเร็กพูดอย่างโกรธเกรี้ยว
เขาระดมธาตุลมอีกครั้งและพุ่งเข้าหาเกรย์ เกรย์หลบการโจมตีเป็นครั้งที่สอง แม้ว่าการโจมตีจะทำให้เขาตื่นตระหนกอยู่ลึกๆ แต่เขาก็สามารถสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว
เขาหลบการโจมตีทั้งหมดของ Derek อย่างชำนาญ เดเร็กเกือบสติแตกเมื่อเห็นว่าเกรย์หลบการโจมตีของเขาอย่างง่ายดาย แม้แต่ Elementalist ในขั้นที่ 9 ของ Collection Plane ก็ไม่สามารถหลบการโจมตีของฉันได้ เว้นแต่เขาจะเป็นธาตุลมด้วย
“เขาเร็วขนาดนั้นได้ยังไง” เด็กชายคนหนึ่งอุทาน พวกเขารู้ว่าดีเร็กเร็วแค่ไหน แต่เกรย์ก็ยังสามารถหลบการโจมตีของเขาได้
“Derek หยุดเดี๋ยวนี้ ฉันไม่ต้องการมีปัญหากับคุณ” Grey ตะโกนในขณะที่เขายังคงหลบการโจมตี
เดเร็กไม่ได้ยินเขาเพราะเขาหายโกรธแล้ว
“อ๊า” เดเร็กคำรามด้วยความโกรธเมื่อเห็นว่าการโจมตีของเขายังไม่แตะต้องเกรย์เลย
เมื่อเกรย์เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น เขารู้ว่าเขาไม่ควรตั้งรับอีกต่อไป เขาอ่านหนังสือมากมายเกี่ยวกับกลยุทธ์และการต่อสู้ แม้ว่าการอ่านและการทำจะเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน แต่เขาก็สามารถทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว
เดเรคปล่อยหมัดใส่เกรย์อย่างไม่ประมาท บังคับด้วยธาตุลม เกรย์ก้มศีรษะเพื่อหลบการโจมตี ร่างของเดเร็กโล่งไปหมดและไม่มีที่พึ่ง เกรย์ชกไปที่หน้าอกของเดเร็กทันที เมื่อการระเบิดเชื่อมต่อกัน Derek ถูกส่งตัวไปทันที เขาชนต้นไม้ข้างทางและสลบไปทันที
เกรย์ตกตะลึง เขาฝึกฝนมาเป็นเวลานานแล้ว แต่เขาไม่เคยลองใช้พละกำลังของเขาเลย สิ่งเดียวที่เขาสังเกตเห็นคือความเร็วของเขา เขามองที่มือด้วยความตกใจ
เด็กชายที่เฝ้าดูก็ตกตะลึง ปากของพวกมันเปิดกว้างจนไข่สามารถเข้าไปในตัวของมันได้ พวกเขามองไปที่เดเร็กที่หมดสติและหันกลับมาที่เกรย์
เกรย์ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะจากไปและมุ่งหน้ากลับบ้าน เขาแปลกใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต่อสู้ และเขาก็ชนะ เมื่อเขากลับถึงบ้าน เขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับเดเร็กกับมาร์ธา เขาอาบน้ำอุ่นหลังรับประทานอาหารก่อนที่เขาจะมีความคิดที่จะลองฝึกฝน