คริสกำลังกินกระต่ายอย่างมีความสุขที่เขาขอให้เกรย์เตรียมให้เขา 'การมีนักเรียนที่รู้วิธีทำอาหารดีๆ นั้นมีประโยชน์จริงๆ' คริสรู้สึกเสียใจที่ไม่มีนักเรียนเร็วกว่านี้ ถ้าเขารู้ เขาคงยอมรับเกรย์เป็นนักเรียนทันทีที่เขามาที่สถาบัน
แม้ว่าเขาจะสนใจเกรย์ แต่จากข้อเท็จจริงที่ว่าเขารู้สึกว่ามันวิเศษมากที่ได้สัมผัสการทดสอบทั้งสองอย่างของเกรย์ เขาเริ่มมีความคิดที่จะรับเกรย์เป็นนักเรียนหลังจากที่เขาได้ลิ้มรสอาหารของเกรย์ นี่เป็นวิธีเดียวที่เขาคิดได้ที่จะให้เกรย์ทำอาหารให้เขาบ่อยๆ
หลังจากที่เขากินข้าวเสร็จ "คุณรู้จักอาร์เรย์ไหม" ถามคริส
เมื่อเกรย์ได้ยินเขาพูดถึงอาร์เรย์ เขาก็นึกถึงหนังสือที่เขาเคยอ่านเกี่ยวกับอาร์เรย์ แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขามากนัก แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้
“นิดหน่อย” เกรย์ตอบ
คริสลุกขึ้นและเดินเข้าไปในกระท่อมข้างหลังเขา หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลับออกมาพร้อมม้วนคัมภีร์ เขาโยนมันไปที่เกรย์ "นี่ประกอบด้วยพื้นฐานของอาร์เรย์ หลังจากอ่านข้อความนี้ คุณควรจะมีความคิดที่ดีเกี่ยวกับมัน"
เกรย์จับม้วนกระดาษก่อนจะนั่งลงไม่ไกลจากคริสและเริ่มอ่านม้วนหนังสือ หลังจากอ่านบทนำ เกรย์ก็เข้าใจว่าทำไมคริสถึงขอให้เขาปลดปล่อยพลังวิญญาณของเขา หากไม่มีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่ง ก็แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างอาร์เรย์ ยิ่งพลังวิญญาณของคุณแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งสร้างมันได้ง่ายขึ้นเท่านั้น
เกรย์ไม่คาดคิดว่าคริสจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอาร์เรย์ อย่าพูดถึงการรับเขาเป็นนักเรียนเลย เขารู้สึกว่าเขาโชคดีมากที่คริสเลือกเขา ถ้าเขารู้ว่าอะไรทำให้คริสรับเขาเป็นนักเรียน เขาอาจจะเป็นลมเพราะความโมโห
ขณะที่เกรย์ยังคงอ่านหนังสืออยู่ จู่ๆ คริสก็ถามขึ้น
“คุณเคยได้ยินเรื่อง Inscribers ไหม”
เกรย์คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว “ไม่”
คริสดูไม่แปลกใจกับคำตอบของเกรย์ เขาแค่ถามเพื่อยืนยันเท่านั้น แม้ว่าหลายคนรู้เรื่องอาร์เรย์ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องอินสคริปเซอร์
“ให้ฉันดูอะไรหน่อยสิ” คริสพูด
ทันใดนั้นเขาก็ยืดตัวออกและลูกศรไฟก็ก่อตัวขึ้นและพุ่งเข้าใส่ทะเลสาบใกล้กับพวกเขา
หลังจากการโจมตีนั้นสงบลง ทันใดนั้นสัญลักษณ์ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสองเมตร ทันใดนั้นลูกศรไฟก็ตกลงมาจากสัญลักษณ์
"ความแตกต่างระหว่างการโจมตีทั้งสองคืออะไร" คริสถามขณะมองไปที่เกรย์
เกรย์คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "การโจมตีครั้งที่สองเร็วและแรงกว่าครั้งแรก"
คริสพยักหน้า “สิ่งที่ฉันเพิ่งทำไปคือจารึกอากาศ แม้ว่าการต่อสู้แบบตัวต่อตัวจะไม่ค่อยมีประสิทธิภาพนัก เนื่องจากต้องใช้เวลาในการจารึกสัญลักษณ์ แต่ก็น่ากลัวเมื่อพูดถึงกลุ่มโจมตี คุณสามารถสร้างระยะของ โจมตีได้กว้างขึ้นและมีระยะโจมตีที่ไกลขึ้นด้วย" คริสอธิบาย
“นี่เหมือนกับสาขาของอาร์เรย์ หากปราศจากความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับอาร์เรย์ คุณจะไม่สามารถจารึกได้” คริสกล่าวต่อ
“พรุ่งนี้ฉันจะเล่าให้ฟัง เอาม้วนหนังสือเหล่านี้กลับบ้านไปศึกษา พรุ่งนี้ค่อยมาพร้อมกัน” คริสทำท่าทางตะกุกตะกักเป็นสัญญาณให้เกรย์ออกไป
เกรย์ไม่ได้อยู่ต่อไปอีกและอำลาครูของเขาก่อนจะหันหลังเดินออกไป เมื่อเขากำลังจะเดินผ่านทางเดิน จู่ๆ เขาก็จำอะไรบางอย่างได้และหันกลับเข้าไปข้างใน
"อะไรอีก" คริสถามเมื่อเห็นเกรย์กลับมา
“ฉันไม่รู้ว่าจะผ่านก้อนหินไปได้อย่างไร ถ้าฉันอยากกลับมาพรุ่งนี้” เกรย์กล่าว
“โอ้ นั่นสิ ง่ายนิดเดียว แค่กดตรงจุดที่มีรูปร่างเป็นเกลียวทางซ้ายล่างของก้อนหิน” คริสพูด
“แต่ฉันเห็นอาจารย์เบลคทำผนึกมือแปลกๆ” เกรย์แสดงความสับสน เขาจำวิธีที่อาจารย์เบลคทำตราประทับมือที่ดูซับซ้อนก่อนที่จะทุบหินได้
"ฮ่าฮ่า นั่นแค่สร้างความสับสนให้กับคนที่พยายามแอบเข้ามาที่นี่ แม้ว่าใครก็ตามที่ประสบความสำเร็จจะต้องเสียใจ ฮิฮิฮิ" คริสหัวเราะ ดูจากลักษณะแล้ว อาจมีบางคนเข้ามาที่นี่ได้สำเร็จแต่กลับเจอเคราะห์ร้ายในภายหลัง
“โอเค ออกไปได้แล้ว อย่ารบกวนฉัน” คริสไล่เกรย์ออกไปหลังจากบอกวิธีผ่านหินไปแล้ว
เกรย์ออกจากหุบเขา หลังจากออกไป เขาค้นหาสัญลักษณ์ก้นหอยที่ด้านซ้ายล่างของก้อนหิน ตำแหน่งที่มันไม่ต่ำเกินไป มันอยู่สูงประมาณหน้าอกของเขา เขาตรวจสอบหินอย่างระมัดระวังและพบว่ามีสัญลักษณ์ต่างๆ อยู่
หลังจากตรวจดูก้อนหินแล้ว เขาก็รู้สึกทึ่งว่าหินก้อนนี้เป็นประตูสู่หุบเขาได้อย่างไร หินก้อนนั้นติดอยู่ในภูเขา เกรย์เดินไปอีกด้านของภูเขาแต่ไม่พบหุบเขา มันช่างน่าหลงใหลสำหรับเขา เมื่อเขาอยู่ในหุบเขา เขาสามารถมองเห็นท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งโดยไม่สามารถอนุมานถึงวิธีการที่น่าเชื่อได้ เขาจึงตัดสินใจปล่อยให้มันเป็นไปและมุ่งหน้ากลับไปที่สถาบัน
เขามุ่งหน้าไปยังบ้านของเคลาส์หลังจากเข้าโรงเรียน เพราะเขารู้ว่าเคลาส์จะกลับมาแล้ว
“เฮ้ บัดดี้” เกรย์ตะโกนจากข้างนอกขณะที่เขาพุ่งเข้ามาโดยไม่เคาะ เขามีอิสระมากกับเคลาส์เพราะพวกเขาค่อนข้างจะสนิทกันตอนที่เขาเพิ่งมาถึงอะคาเดมี
เมื่อเคลาส์ได้ยินว่ามีคนเข้ามาในบ้านของเขาโดยไม่เคาะ เขากำลังจะบินออกจากที่จับ แต่เมื่อเขาได้ยินเสียง ความโกรธของเขาก็เปลี่ยนเป็นความยินดีทันทีเพราะเขาไม่ได้เจอเพื่อนของเขามาสองสัปดาห์แล้ว
“ฮ่าๆ ฉันกำลังคิดว่านายจะกลับมาเมื่อไหร่” เคลาส์หัวเราะอย่างมีความสุขในขณะที่เขาลุกขึ้นเพื่อต้อนรับเพื่อนของเขา พวกเขากระแทกกำปั้นก่อนที่เกรย์จะไปนั่ง
“ฉันมาที่บ้านคุณหลังจากที่ฉันกลับมา แต่คุณไม่อยู่บ้าน ฉันเดาว่าคุณคงไปในเมืองแล้ว” เกรย์พูด
“คุณรู้จักฉันดีเกินไป” เคลาส์พูดพร้อมกับหัวเราะ
เกรย์สังเกตเห็นว่าเพื่อนของเขามีความสุขมากกว่าปกติ "มีอะไรดีๆ เกิดขึ้นไหม" เขาอดไม่ได้ที่จะถาม
“ฮ่าฮ่า ใช่แน่นอน” เคลาส์หัวเราะอีกครั้ง เกรย์หัวเราะเมื่อเห็นเพื่อนหัวเราะ
“คุณจำลีนน์ได้ไหม” เคลาส์ถามด้วยรอยยิ้ม
“ผู้หญิงคนนั้นที่เราพบที่ประตูเมือง?” เกรย์ถามเพื่อยืนยันว่าเป็นคนที่เคลาส์พูดถึงหรือไม่
“ใช่” เคลาส์ตอบ
"เธอเป็นอะไรไป" เกรย์ถามเพราะเขาไม่รู้ว่าทำไมเพื่อนถึงเอ่ยชื่อเธอขึ้นมา
“ตอนนี้เธอเป็นแฟนของฉันแล้ว” เคลาส์ประกาศอย่างภาคภูมิใจ
เกรย์เบิกตากว้างมองเพื่อนของเขา “แล้วแดเนียลล่ะ?”
"แดนี" เคลาส์ถอนหายใจ "เราแค่ไม่สมควรจะเป็น" เขากล่าวเสริม
“แต่คุณบอกว่าคุณรู้สึกพิเศษจากเธอ?” เกรย์กล่าวว่า สับสนอย่างชัดเจนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทั้งหมดนี้
"ฉันคิดว่าฉันคิด แต่จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าเธอไม่ใช่คนนั้น" เคลาส์พูดอย่างเศร้าๆ “ฉันหลงทางอยู่ในความมืดมิดของโลกใบเล็กๆ ของฉัน จากนั้นลีแอนน์ก็เข้ามา เธอทำให้โลกทั้งใบของฉันสว่างไสว” ใบหน้าที่เศร้าสร้อยของเคลาส์เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันที
“นี่คือสิ่งที่คุณพูดจริงๆ หลังจากเลิกกับทริสต้าและมาคบกับแดเนียล” เกรย์พูดด้วยความโมโห
“ฉันรู้ แต่ความรู้สึกที่ฉันได้รับจากลีแอนนั้นซึมลึกเข้าไปในแกนกลางของฉัน” เคลาส์พูดทั้งที่ยังยิ้ม
“ครั้งสุดท้ายที่คุณบอกว่าความรู้สึกที่ได้รับจากแดเนียลจะซึมลึกเข้าไปในผิวหนังของคุณ ตอนนี้ ความรู้สึกที่คุณได้รับจากลีแอนน์จะฝังลึกไปถึงแกนกลางของคุณ” เกรย์รู้สึกปวดหัวเมื่อเขามองเพื่อนของเขาที่ยิ้มเหมือนคนงี่เง่า
ในปีเดียว เคลาส์ได้เลิกรากับสาว ๆ ถึงเก้าคน เกรย์ไม่รู้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาดำเนินไปอย่างไรในตอนแรก เขาตัดสินใจที่จะปล่อยให้มันเป็นไป เนื่องจากการพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้จะไม่สร้างความแตกต่าง
หลังจากที่พวกเขาหลงกลกันไประยะหนึ่ง
“เฮ้ เกรย์” จู่ๆ เคลาส์ก็พูดขึ้น
“หืม” เกรย์เงยหน้ามองเพื่อน
“คุณรู้เกี่ยวกับการแข่งขันที่จัดขึ้นระหว่างสถาบันการศึกษาทุก ๆ ห้าปีหรือไม่” ถามคลอส
“ไม่ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน” เกรย์ส่ายหัว
เคลาส์ไปบอกเกรย์เกี่ยวกับการแข่งขัน การแข่งขันจัดขึ้นที่ Capital City เมืองที่จักรพรรดิอาศัยอยู่ มันจะเป็นการแข่งขันระหว่างนักเรียนของแต่ละสถาบัน ผู้ชนะมักจะได้รับรางวัลที่น่าอัศจรรย์จากจักรพรรดิ
ผู้คนกล่าวว่าจักรพรรดิจัดการแข่งขันนี้ ดังนั้นเขาจะสามารถรู้จักพรสวรรค์รุ่นเยาว์ทั้งหมดในจักรวรรดิและสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับพวกเขา ไม่มีใครรู้เหตุผลที่แท้จริง แต่การแข่งขันเป็นสิ่งที่ประชาชนคาดหวังอยู่เสมอเนื่องจากเป็นครั้งเดียวที่ประตูของเมืองหลวงจะเปิดให้ทุกคน
“ยังมีเวลาอีกสามเดือนก่อนการแข่งขัน ฉันน่าจะฝ่าฟันไปได้ก่อนหน้านั้น” เกรย์พูดอย่างมั่นใจ