Affinity:Chaos
ตอนที่ 84 แหล่งที่มาของแม่น้ำน้ำแข็ง

update at: 2023-03-15

ตอนที่ 84: แหล่งที่มาของแม่น้ำน้ำแข็ง

กลุ่มเดินไปที่กล่องอย่างช้าๆ เมื่อไปถึงที่นั่น เคลาส์รีบเปิดกล่องที่เขาต้องการในตอนแรก เขาค่อนข้างสงสัยว่ามีอะไรอยู่ข้างใน ไม่ใช่เขาคนเดียวที่อยากรู้อยากเห็น เกรย์ เรย์โนลด์ และอลิซต่างมองไปยังมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น แม้แต่ผู้ชมทั้งสามคนก็ทำเช่นเดียวกัน

เมื่อเขาเปิดออก เขาก็เห็นกล่องใบเล็กวางอยู่ตรงกลางอย่างระมัดระวัง

'ใครเอากล่องใส่กล่อง'

เคลาส์ถามตัวเอง

เขาหยิบกล่องไม้ที่มีความยาวประมาณสิบสองนิ้วและกว้างแปดนิ้ว มันมีความสูงสิบนิ้ว กล่องดูเหมือนทำจากไม้ที่ไม่รู้จัก หากไม่มองใกล้ๆ พวกเขาจะคิดว่าเป็นหยก เขาเปิดกล่องอย่างช้าๆ

เมื่อเปิดมันออก ความเย็นยะเยียบเข้าปกคลุมทั้งห้อง และเคลาส์ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดรู้สึกเหมือนกำลังจะเป็นน้ำแข็ง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่เขารู้สึก เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานน้ำจำนวนมหาศาลจากกล่อง เขามองเข้าไปข้างในและเห็นคริสตัลรูปหยดน้ำสีฟ้าใสขนาดเท่าผลส้ม แต่คริสตัลนั้นไม่ได้ 'แข็ง' เสียทีเดียว เพราะพื้นผิวของมันกระเพื่อมเล็กน้อยราวกับหยดน้ำตา

"นั่นคืออะไร?"

เรย์โนลด์ถามในขณะที่ตัวสั่นเพราะความเย็น

“เป็นแหล่งแม่น้ำน้ำแข็ง”

อลิซตอบกลับ

เธอค่อนข้างประหลาดใจที่เห็นว่าสิ่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของรางวัลสำหรับการผ่านการทดสอบ เธอเคยอ่านเกี่ยวกับพวกเขาในหนังสือมาก่อนเท่านั้น

“แหล่งธารน้ำแข็ง?”

คนอื่นๆ ทั้งหมดถามขึ้นพร้อมกัน ในบรรดาผู้ชมทั้งสามคน มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ดูไม่สับสน ดูเหมือนว่าเขาจะรู้เรื่องนี้ด้วย

เมื่อเห็นสีหน้าสับสนของคนอื่นๆ อลิซก็เล่าสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ให้พวกเขาฟัง การหาแหล่งที่มาของแม่น้ำน้ำแข็งนั้นยากมาก เนื่องจากพวกมันก่อตัวขึ้นเฉพาะในส่วนลึกที่สุดของแม่น้ำลึกลับบางแห่งที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง แต่พวกมันไม่ได้ก่อตัวเป็นน้ำแข็งเลย แม่น้ำเหล่านี้สามารถแช่แข็ง Elementalists ได้อย่างง่ายดายในช่วงสูงสุดของ Origin Plane หากพวกเขาเข้าไปภายในระยะสามสิบเมตรจากจุดที่เกิด 'แหล่งที่มา'

มีเพียงโรงไฟฟ้าในเครื่องบินโอเวอร์ลอร์ดเท่านั้นที่สามารถครอบครองมันได้ และถึงอย่างนั้น การกักกันพลังงานก็เป็นเรื่องยากมาก มันมีประโยชน์อย่างมากต่อ Water Elementalist เนื่องจากมีส่วนประกอบของน้ำบริสุทธิ์

หลังจากได้ยินสิ่งที่อลิซพูด เคลาส์ก็อดไม่ได้ที่จะถาม

“ถ้ามันสามารถแช่แข็งพวกที่อยู่ในจุดสูงสุดของ Origin Plane ได้ง่ายๆ แล้วทำไมพวกเราถึงสบายดีกันล่ะนอกจากความหนาวเย็น”

จากข้อเท็จจริงที่ว่านี่เป็นสิ่งที่แข็งแกร่งมากตามคำอธิบายของอลิซ มันน่าประหลาดใจที่พวกเขาทั้งหมดยังโอเค

“ฉันไม่รู้ แต่ดูเหมือนว่าพลังงานภายในนั้นถูกควบคุมหรือถูกทำให้เชื่องจนถึงขนาดที่พวกมันใช้ Arcane Plane ได้ หากคุณสามารถปรับแต่งสิ่งนี้ได้ มีโอกาสสูงที่คุณจะทะลุไปยัง Origin Plane ได้ภายในหนึ่งเดือน”

อลิซยิ้มขณะที่เธอพูด

โดยปกติเนื่องจากความเย็นจัด มีเพียงนักธาตุน้ำที่เครื่องบินโอเวอร์ลอร์ดเท่านั้นที่สามารถใช้มันได้ แต่ตอนนี้ ด้วยธรรมชาติที่อ่อนโยนอย่างกระทันหัน เคลาส์สามารถขัดเกลามันได้โดยไม่ต้องกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้น

คนอื่น ๆ ต่างพากันสูดลมหายใจเย็น ๆ เมื่อได้ยินสิ่งนี้

“หนึ่งเดือน ไม่น่าเชื่อเลย”

Reynolds ตอบด้วยความตกใจ

เคลาส์ยังคงอยู่ในขั้นที่หกของ Arcane Plane โดยปกติจะใช้เวลาอย่างน้อยแปดเดือนหรือหนึ่งปีก่อนที่เขาจะสามารถทะลุผ่านไปยัง Origin Plane ได้ เนื่องจากพวกเขาอยู่ในสถานที่นี้ซึ่งมีแก่นสารที่อุดมสมบูรณ์กว่ามาก น่าจะใช้เวลาสี่เดือนหรือมากกว่านั้น แต่ตอนนี้อลิซกำลังบอกว่าขอเวลาแค่หนึ่งเดือนก็พอ พูดได้เต็มปากว่าน่าตกใจ

“มันไม่น่าเชื่อเลย นั่นเป็นเพียงขั้นต่ำ เมื่อพิจารณาจากปริมาณสาระสำคัญในแหล่งที่มา เขาไม่น่าจะมีปัญหาในการเข้าสู่ขั้นที่สองหรือแม้แต่ขั้นที่สามของระนาบต้นกำเนิดหากเขาโชคดี”

อลิซกล่าวเสริม

พวกเขาทั้งหมดมองไปที่เคลาส์ด้วยความอิจฉา ดูเหมือนว่ารางวัลนั้นสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ และความจริงที่น่าประหลาดใจก็คือเคลาส์บอกให้พวกเขาได้รับสิ่งนั้นในตอนแรก

“คุณรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งที่อยู่ภายในมีประโยชน์ต่อคุณ”

เรย์โนลด์อดไม่ได้ที่จะถาม เขาค่อนข้างประหลาดใจที่กล่องนั้นเคลาส์บอกให้พวกเขาได้รับของดีขนาดนี้ และมันก็เป็นประโยชน์ต่อตัวเขาเอง

“รู้สึกหนักใจ ฮ่าฮ่า”

เคลาส์ตอบพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ เขาไม่คิดว่ามันจะมีของล้ำค่าขนาดนี้ ความคิดที่จะทะลุผ่านไปยัง Origin Plane ก็ทำให้เขาตื่นเต้นเช่นกัน เขาปิดกล่องอย่างระมัดระวังก่อนที่จะหันไปมองอีกสองกล่อง ตอนนี้เขาค่อนข้างคาดหวังกับสิ่งที่อยู่ในกล่องอีกสองกล่อง

เมื่อเห็นรางวัลแรก คนอื่นๆ ต่างก็มองกล่องทั้งสองด้วยความตื่นเต้น พวกเขาต่างภาวนาว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเขาทั้งหมด แต่น่าเสียดายที่ความคาดหวังของพวกเขาพังทลายลงเมื่อเปิดกล่องใบแรก ในกล่องแรกวางแหวนเงินที่ดูแปลกตา

"แค่นั้นแหละ?"

เรย์โนลด์ถามด้วยความผิดหวัง

เขามองเข้าไปข้างในเพื่อยืนยันว่ามีอะไรอีกหรือไม่ แต่เขาไม่พบเลย

“ทำไมต้องใส่แหวนไว้ในกล่องใดกล่องหนึ่ง”

เขาถามอีกครั้งด้วยความหงุดหงิด เขามีความหวังสูงสำหรับกล่องนี้ แต่เมื่อได้เห็นสิ่งที่อยู่ข้างในกล่องแรก ความหวังของเขาก็พังทลาย ตอนนี้ที่ทำได้คือภาวนาให้กล่องใบสุดท้ายมีแต่สิ่งดีๆ

คนอื่นๆ ก็ผิดหวังกับผลที่ออกมาเช่นกัน พวกเขาต่างคาดหวังสิ่งที่ดี แต่เมื่อเห็นแหวนแล้ว ทุกคนก็ตกตะลึง ยกเว้นเกรย์ เขารู้สึกถึงพลังงานประหลาดรอบๆ แหวน เขาจึงเก็บมันไว้เพราะไม่มีใครต้องการมัน

พวกเขามุ่งความสนใจไปที่กล่องใบสุดท้าย อลิซเปิดมันด้วยความหวังที่ไม่สูงเกินไป และเช่นเดียวกับกล่องใบสุดท้าย สิ่งที่อยู่ข้างในก็ไม่ได้มีค่าอะไร เพียงแต่เป็นของที่พวกเขาสามารถนำไปใช้ได้จริง

กล่องสุดท้ายบรรจุยาชูกำลัง จากสิ่งที่พวกเขารู้ มันถูกใช้เพื่อการรักษา ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วมันก็ไร้ประโยชน์เช่นกันในตอนนี้

เกรย์มองไปทางเด็กหนุ่มที่บาดเจ็บซึ่งอยู่ข้างๆ ก่อนจะโยนมันมาทางเขา เพราะตอนนี้พวกเขาไม่ได้รับบาดเจ็บแล้ว ดีที่สุดคือส่งมันให้เด็กหนุ่ม แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้จักพวกเขา แต่ก็ไม่เสียหายที่จะทำความดีบ้างในบางครั้ง

ชายหนุ่มจับยาชูกำลังด้วยสีหน้าประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าพวกเขาจะส่งยาชูกำลังมาให้เขา นี่เป็นสิ่งที่จะเป็นประโยชน์ในช่วงเวลาที่พวกเขาจะใช้เวลาที่นี่เนื่องจากพวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขาจะได้รับบาดเจ็บเมื่อใด แม้ว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะรุนแรง แต่เขาก็น่าจะสามารถฟื้นตัวได้ภายในสองหรือสามเดือนข้างหน้า โอกาสของเขาที่จะก้าวหน้าในการทดสอบนี้จะสั้นลง และเขาอาจตายได้หากเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตราย

"ขอบคุณ"

เขาพยายามโค้งคำนับให้กลุ่ม แต่ทำไม่ได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บ

เพื่อนของเขาก็แสดงความขอบคุณเช่นกัน

"ไม่เป็นไร. มันคงจะแย่ถ้าเขาอยู่ในสภาพนี้”

เกรย์ตอบด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย

“ตอนนี้เราจัดการเรื่องนี้เสร็จแล้ว เราควรไปกัน”

เคลาส์มองไปทางประตู พวกเขายังไม่รู้ว่ามีอะไรรอพวกเขาอยู่ที่นั่น แต่ถ้าเขาได้รับโอกาส เขาจะหาสถานที่ที่เงียบสงบและเริ่มปรับแต่งแหล่งที่มาของแม่น้ำน้ำแข็งทันที

เกรย์และคนอื่นๆ มองไปที่ประตูก่อนจะเดินเข้าไปหา

“เราจะไปเดี๋ยวนี้”

เกรย์พูดกับทั้งสามคนก่อนที่พวกเขาจะหายออกไปทางประตู ยังไม่ทราบสิ่งที่รอพวกเขาอยู่

"ขอบคุณ"

เด็กหนุ่มที่ได้รับบาดเจ็บพึมพำภายใต้ลมหายใจขณะมองดูโทนิคในมือของเขา นี่เป็นพระคุณที่ช่วยชีวิตเขาไม่รู้ว่าจะตอบแทนได้หรือไม่ แต่เขาได้ฝากเกรย์และผองเพื่อนไว้ในใจแล้ว เขาจะจดจำความเมตตานี้ตลอดไป...