ตอนที่ 99: แค่ก้อนหินที่ดูธรรมดา
“มันคือธาตุแห่งความมืด”
มีคนอุทานออกมาด้วยความตกใจอย่างมาก
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาส่วนใหญ่เห็นองค์ประกอบความมืด ดังนั้นปฏิกิริยาของพวกเขาจึงค่อนข้างเข้าใจได้ เช่นเดียวกับธาตุแสง ธาตุความมืดก็หายากเช่นกัน ด้วยความสามารถในการทำลายล้างสูงและความสามารถในการกัดกร่อนสูงสุด จึงถือเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่อันตรายที่สุดที่มีอยู่
'กัดกร่อนแค่ไหน'
เกรย์คิดขณะที่เขาจ้องไปที่ศพของเด็กหนุ่มที่ตาย
ร่างกายของเด็กหนุ่มเริ่มเน่าเปื่อยแล้ว และมันไม่ได้ใช้เวลาถึงสองนาทีนับตั้งแต่การโจมตีได้ฆ่าเขา แม้ว่าเยาวชนจะไม่ตายภายใต้การโจมตี แต่เขาก็สามารถใช้องค์ประกอบของเขาเพื่อหยุดมันได้ วิธีเดียวที่ลักษณะเฉพาะขององค์ประกอบความมืดนี้จะแสดงออกมาคือเมื่อต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าคุณสองสามด่าน หรือเมื่อคู่ต่อสู้ตายเหมือนในกรณีนี้
ตอนนี้เกรย์รู้แล้วว่าทำไมชายหนุ่มถึงสามารถยิงคู่ต่อสู้ของเขาได้ในนัดเดียว ประการแรก องค์ประกอบของความประหลาดใจ ประการที่สอง ความสามารถในการกัดกร่อนสูงของธาตุความมืด คู่ต่อสู้ของเขาไม่รู้ว่าเขาคือ Darkness Elementalist ดังนั้นเขาจึงไม่เคยคาดคิดว่าการโจมตีจะสามารถผ่านพ้นการป้องกันของเขาไปได้ หากไม่ใช่ธาตุความมืด แม้ว่าการโจมตีจะแข็งแกร่งกว่าการป้องกันของเขา แต่ก็ยังสามารถชะลอความเร็วลงได้
แต่การโจมตีกลับมาเร็วอีกครั้งหลังจากผ่านกำแพงน้ำแข็ง เมื่ออยู่ใกล้มาก เยาวชนไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากจ้องมองด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อ เขาไม่สามารถแสดงความไม่เชื่อได้อย่างสมบูรณ์ก่อนที่การโจมตีจะมาถึงเขา
เกรย์ปฏิเสธไม่ได้ว่าชายหนุ่มแข็งแกร่ง แต่เดี๋ยวก่อน ฆ่าทันทีงั้นเหรอ? กับคู่ต่อสู้ที่อยู่ในระยะเดียวกับคุณ? แทบไม่น่าเชื่อ สิ่งนี้มักจะเกิดขึ้นเมื่อคุณแอบโจมตีคู่ต่อสู้ของคุณ หรือบางทีคู่ต่อสู้ของคุณเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่และยืนอ้าแขนรอความตายเพื่อพรากพวกเขาไป
ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับคนที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้ในด่านเดียวกันได้อย่างสมบูรณ์ แต่การฆ่าทันทีนั้นค่อนข้างหายาก
ชายหนุ่มมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา
"ใครอีกไหม?"
เขากลับไปที่จุดเดิมเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
คนส่วนใหญ่ที่มารวมตัวกันที่นี่ยังคงมึนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้น และความจริงที่ว่าชายหนุ่มเป็นผู้ควบคุมธาตุแห่งความมืด คนอื่นๆ ที่ออกมาจากอาการตกตะลึงถอยกลับไปสองสามก้าว ไม่มีใครอยากตาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยเหตุผลโง่ๆ เช่น ต้องการเข้าไปก่อน
ใช่แล้ว ใครเข้ามาก่อนย่อมได้เปรียบเมื่อได้รับสิ่งที่อยู่ข้างใน แต่พวกเขาก็ไม่ควรลืมเกี่ยวกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้น เราต้องจำไว้ว่าคนที่อยู่ข้างหน้าจะเป็นคนที่ต้องกำจัดพวกมัน
ในขณะที่คนที่เหลือกำลังถอยออกไป เกรย์สัมผัสได้ถึงมือที่ยื่นมาทางเขา ในชั่วพริบตา เขาหันหน้าไปทางทิศทางที่มือนั้นมา และมือขวาของเขาก็เอื้อมไปหาด้ามมีดเล่มหนึ่งซึ่งผูกอยู่บนหลังของเขาแล้ว
เมื่อเห็นว่ามือเป็นของใคร เขาก็ผ่อนคลายและนำมือกลับสู่ตำแหน่งปกติ
“ฉันคิดว่าเป็นคุณ”
เด็กหนุ่มกล่าวอย่างไม่มีอารมณ์ใดๆ
เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจกับความตื่นตัวสูงของเกรย์ ส่วนที่เกรย์วางมือข้างหนึ่งไว้บนหลังไม่ได้หนีเขา และเขารู้ว่าถ้าเขาเป็นศัตรู เขามักจะถูกโจมตี
"โอ้! เป็นคุณ คุณเป็นอย่างไรบ้าง”
เกรย์ยิ้มขณะถาม
เด็กหนุ่มคนนั้นคือเดเมียนอย่างน่าประหลาดใจ ตั้งแต่ตอนที่เกรย์ต่อสู้กับเขา เขาก็ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับเขาอีกเลย Damian ผ่านด่านแรกของ Origin Plane ไปแล้ว ดังนั้นดูเหมือนว่าเขาจะได้รับรางวัลมากมายในช่วงสองเดือนนี้
ถ้าเกรย์รู้ว่าเขาเป็นคนเดียวที่ยังไม่ผ่านไปยัง Origin Plane เขาจะสาปแช่งโชคร้ายของเขาและกระต่ายด้วย เพราะถ้าไม่ใช่เพราะกระต่ายพวกนั้น เขาคงพังทลายไปนานแล้ว
"ฉันสบายดี. คุณกำลังมองหาเพื่อนของคุณหรือไม่
เดเมียนถามอย่างใจเย็น
เขาจำได้ว่าเห็นเกรย์อยู่กับอลิซ เรย์โนลด์ และเคลาส์เป็นส่วนใหญ่ เขาเห็นอีกสามคนแล้วและพวกเขาอยู่ด้วยกัน ดังนั้นเมื่อเขาเห็นเกรย์ เขาคิดว่าบางทีพวกเขาอาจยังไม่เคยเห็นหน้ากัน
“ใช่ คุณเห็นพวกเขาโดยบังเอิญหรือเปล่า”
เกรย์ถาม
มันจะดีมากถ้าเขาได้พบกับกลุ่มก่อนเข้าสถานที่
"ใช่"
Damian ชี้ไปในทิศทางที่เขาเห็นกลุ่มสุดท้าย
“ขอบใจ ฉันจะไปลองดู”
เกรย์ขอบคุณเขา
หลังจากบอกเรื่องนี้กับเกรย์แล้ว เดเมียนก็เดินไปอีกทาง
เกรย์มองไปที่ร่างนั้นขณะที่มันหายไปในฝูงชน เดเมียนเป็นคนขี้เหงาเสมอ ทุกครั้งที่เกรย์เห็นเขา เขาจะอยู่คนเดียวเสมอ เขาไม่เคยพูดคุยกับใครและมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนของเขา
เกรย์เดาว่ามีเหตุผลสำหรับนิสัยชอบเก็บตัวของเขา แต่เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถเรียกว่าเพื่อนได้จริงๆ เขาจึงไม่สอดรู้สอดเห็น แม้ว่าเขาจะไม่เคยคาดคิดว่า Damian จะมาหาเขาเพื่อบอกว่าเพื่อนของเขาอยู่ที่ไหน แต่เขาก็รู้สึกขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของเขา
ตามทิศทางที่ Damian ชี้ให้เขา ไม่นานเขาก็เห็น Klaus และดูเหมือนเขาจะพูดถึงบางสิ่งที่น่าสนใจ
ส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะเล็กน้อย เมื่อเขาไปถึงที่นั่น เคลาส์กำลังพูดถึงวิธีที่เขาต่อสู้กับฝูงวานรไฟ ทุกคนเริ่มประหลาดใจจากการต่อสู้ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้แล้ว ยกเว้นเพื่อนของเด็กหนุ่มที่ตายไปแล้ว
เนื่องจากแสงกำลังจะดับลง พวกเขาจึงเลือกที่จะไม่กระตุ้น Darkness Elementalist นอกจากนี้ มันไม่ได้เหมือนกับว่าเขากักตุนสถานที่ไว้คนเดียว เขาบอกเพียงว่ากลุ่มของเขาจะเป็นกลุ่มแรกที่เข้ามา
อย่างที่คาดไว้ เมื่อเกรย์เห็นว่าเขาเป็นคนเดียวที่ยังอยู่ใน Arcane Plane สิ่งแรกที่เขานึกถึงคือสวน นั่นควรจะเป็นสิ่งที่รับประกันว่าเขาจะมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แต่อนิจจา เขาถูกกลุ่มกระต่ายไล่ล่า
'กระต่ายบ้า'
เกรย์บ่น
ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะทำลายสวน ความคิดที่จะใช้การหลอมรวมธาตุก็เข้ามาในความคิดของเขา เขามั่นใจว่าการโจมตีจะกวาดล้างพวกกระต่ายและปล้นสะดมด้วย ดังนั้นเขาจึงงดเว้น และเมื่อกระต่ายเริ่มไล่ตามเขา เขาก็ไม่มีเวลาทำเพราะมันต้องใช้เวลาและสมาธิพอสมควร
สองชั่วโมงต่อมา…
เอี๊ยด…
เสียงประตูเปิดออกช้าๆดังขึ้น
ไฟที่ประตูดับลงเมื่อห้านาทีที่แล้ว แต่ประตูก็เปิดออกหลังจากนั้นเพียงห้านาทีเท่านั้น ทุกคนต่างมองไปที่ประตูด้วยความคาดหวัง ดังนั้นเมื่อประตูเริ่มเปิดออกอย่างช้าๆ พวกเขาทั้งหมดก็รู้สึกได้ถึงความคาดหวังที่เพิ่มขึ้น
พวกเขาจะได้อะไรจากสถานที่ประหลาดแห่งนี้?
ขณะที่กลุ่มแรกกำลังจะเข้าไป ก็มีสิ่งแปลกประหลาดเกิดขึ้นในดินแดนทางเดิน
"ดู"
มีคนชี้ไปทางทิศตะวันตก
เมื่อได้ยินเสียงตะโกน ทุกคนก็มองไปยังทิศทางที่เธอชี้ แม้แต่กลุ่มแรกที่กำลังจะเข้าไปในสถานที่ก็มองไปทางนั้นด้วยความสงสัย
"รอ! ยังมีอีก?"
ชายหนุ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที
เมื่อมองไปทางทิศตะวันตก จะเห็นแสงสว่างเช่นเดียวกับที่ประตูนี้ปล่อยออกมา แม้จะเล็ก แต่ทุกคนก็แน่ใจว่าเป็นดวงเดียวกัน
สิ่งที่ทำให้เขารำคาญคือความจริงที่ว่าแสงอีกดวงสว่างขึ้นทันทีหลังจากที่ประตูบานนี้เปิดออก ไม่มีทางที่เขาจะเชื่อว่าพวกเขาไม่ได้เชื่อมต่อกัน
“แล้วสมบัติชิ้นไหนล่ะ?”
เยาวชนคนหนึ่งในกลุ่มถามคำถามที่อยู่ในใจ
“ในเมื่อนี่คือสิ่งที่เราถูกชี้นำ ดังนั้นนี่คือสิ่งที่เราจะเข้าไป”
ชายหนุ่มพูดอย่างเย็นชา
เขาโยนความคิดเกี่ยวกับประตูที่เป็นไปได้อื่น ๆ ไปที่ด้านหลังหัวของเขา ในเมื่อพวกมันอยู่ที่นี่แล้ว การคิดถึงประตูอีกบานจะมีประโยชน์อะไร?
ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าไปในสถานที่ หลังจากที่พวกเขาเข้ามา ผู้คนจำนวนมากก็เริ่มเข้ามาอย่างช้าๆ นี่เป็นสถานที่ใหม่สำหรับพวกเขา และยังมีโอกาสที่ดีที่จะมีสมบัติล้ำค่าและอันตรายมากด้วย
ในจังหวะที่เกรย์และเพื่อนๆ กำลังจะเดินเข้าไป จู่ๆ เขาก็ตัวแข็งและมองไปที่ก้อนหินที่ดูธรรมดาๆ ข้างประตู
“เกรย์ มีอะไรหรือเปล่า”
เมื่อเห็นเกรย์หยุดเดิน คนอื่นๆ ก็ยืนอยู่ข้างๆ เขาเช่นกัน
“ไม่มีอะไร พวกเจ้าเข้าไปข้างใน ข้าจะตรวจสอบบางอย่างก่อน”
เกรย์โบกมือให้คนอื่นไปต่อ
เขามีความรู้สึกแปลก ๆ เมื่อเดินผ่านหินก้อนนั้น มันเหมือนมีบางอย่างอยู่ที่นั่น และเขาไม่คิดว่าความรู้สึกของเขาจะผิดปกติ
'ฉันไม่รู้ว่ามันดีอะไรไหม มันคงจะน่าเสียดายถ้าฉันเสียเวลา ไม่ใช่แค่เวลาของฉัน แต่เสียเวลาของพวกเขาด้วย'
เกรย์คิด
ความคิดที่จะบอกให้พวกเขารอเขาแวบเข้ามาในความคิดของเขา แต่เนื่องจากเขามีข้อสงสัยเกี่ยวกับความรู้สึกนี้ จึงควรบอกให้พวกเขาเข้าไปข้างในก่อน เพราะเขาจะเข้าไปข้างในหลังจากศึกษาหินแล้ว นอกจากนี้ อะไรที่อาจเกิดขึ้นกับเขาในขณะที่ศึกษาหินที่ดูธรรมดา?
เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงได้รับความรู้สึกนี้จากหินซึ่งไม่แตกต่างจากหินอื่นๆ
คิดว่าจะพบสิ่งที่ดี เขารอให้ทุกคนเข้าไปในสถานที่ ไม่นานทุกคนก็เดินเข้าไปข้างในแล้ว เขาค่อยๆ เดินไปที่ก้อนหิน
เมื่อเข้าใกล้ก้อนหินมากขึ้น เขาก็เริ่มตรวจดูมัน หลังจากดูอยู่ครู่หนึ่งและไม่พบสิ่งพิเศษ เขาวางมือบนมัน ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงแรงดูดจากหิน และก่อนที่เขาจะเอามือกลับ เขาก็ถูกดูดเข้าไปในหิน
และหุบเขาก็กลับมาสงบสุขอีกครั้ง...