เมื่อเผชิญกับคำถามของอีกฝ่าย Shi An ก็ไม่ตอบ
ผ้าห่มผืนหนาแทบจะห่อเด็กวัยรุ่นไว้ทั้งตัว เผยให้เห็นเพียงขนหัวฟูๆ หมอกสีขาวครีมพุ่งขึ้นและนึ่งใบหน้าของเขาเป็นสีแดงบาง ๆ
เขาเอียงศีรษะอย่างมึนงง และไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
สือเจ๋อชุนระงับความโกรธของเขา แทบจะไม่สามารถยิ้มน่าเกลียดได้ และพูดคำต่อคำ: “สืออัน หัวหน้าหมู่กำลังพูดกับคุณ คุณไม่ได้ยินหรือ”
"…อา?" ซืออันยังไม่ฟื้นคืนสติ เขาหันศีรษะไปมองที่ Shi Zechun โดยไม่รู้ตัวและปล่อยเสียงเดียวที่สับสน
สือเจ๋อชุน: “…”
ไอ้สารเลวนี่ไม่ฟังเขาเลย!!
Shi Zechun โกรธมากจนเส้นเลือดของเขาสั่น แต่เนื่องจาก Mu Heng ยังอยู่ที่นั่นเขาจึงระงับความโกรธของเขา
มู่เหิงเห็นได้ชัดว่าไม่ได้สนใจความเหม่อลอยของอีกฝ่าย
เขาลดสายตาลง
ภายใต้ขนตาสีขาวเงิน ดวงตาที่เหมือนใบมีดเหล็กสีน้ำเงินของมีด สะท้อนแสงสีเงินที่อ้างว้างและอ้างว้างบนท้องฟ้าพร้อมกับการสอบถามอย่างลึกซึ้ง มองออกไป
หลังจากจ้องที่ฉืออันไม่กี่วินาที มู่เหิงก็ถอนสายตาออกและมองไปที่เหวินเหยา
“สอบเสร็จแล้วเหรอ” เขาถามอย่างไม่เร่งรีบ
"…นี้!" เหวินเหยาตกตะลึง: “นี่ ยังไม่ใช่”
สัตว์ประหลาดบางตัวสามารถเลียนแบบรูปร่างหน้าตาและเสียงของมนุษย์ หรือแม้แต่ทำให้ร่างกายของมนุษย์เป็นปรสิตได้ ดังนั้น ตามทฤษฎีแล้ว บุคคลที่เคยสัมผัสใกล้ชิดกับสัตว์ประหลาดควรได้รับการทดสอบเพื่อความปลอดภัย แต่สัตว์ประหลาดชนิดนี้หายากมาก แทบจะไม่มีกรณีใดเลย ดังนั้นผู้คนจึงค่อย ๆ เพิกเฉยต่อการมีอยู่ของสัตว์ประหลาดชนิดนี้
“อยากให้ฉันทดสอบตอนนี้เลยไหม” เหวินเหยารู้สึกประหม่าและพูดว่า “เครื่องดนตรีน่าจะมาถึงเร็วๆ นี้”
มู่เฮง: “ไม่จำเป็น”
พูดอย่างนั้น เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและมองลงไปที่ชีอัน
"ขอมือหน่อย."
ชิ้นส่วนที่เป็นประกายแวววาวขยับและพูดอย่างนั้น
ดังนั้น Shi An จึงยื่นมือออกไปอย่างเฉื่อยชา
Mu Heng คว้าข้อมือเรียวของเขา
เขาสวมถุงมือยุทธวิธีสีดำสนิท หนังเย็นที่มีพื้นผิวหยาบขูดกับผิวหนังของเขาด้วยความรู้สึกเจ็บปวดอย่างประหลาด
ชิอันตกใจ
เขาหดกลับอย่างตอบสนอง แต่ถูกหยุดไว้กลางทาง
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง "คลิก" และสวมแหวนเงินวงเล็กๆ บนข้อมือของเขา
Shi An กลับมามีสติสัมปชัญญะ
เขาก้มหัวลงและจ้องมองไปที่วงแหวน
แหวนเงินวางอยู่บนข้อมือที่บอบบางและเรียบเนียน ส่องประกายด้วยผิวที่ขาวราวหิมะ
ลวดลายบนแหวนเงินเปลี่ยนไป และภายใต้แสงไฟก็ดูสวยงาม
ดวงตาของ Shi An เป็นประกาย
ในไม่ช้า รูปแบบก็หยุดเปลี่ยนแปลง และรูปแบบยังคงอยู่ในรูปร่างที่แน่นอน
มู่เฮงขมวดคิ้ว ดวงตาสีน้ำเงินอมเงินคู่ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ขนตายาวสีขาวดูงุนงงเล็กน้อยเมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่พื้นผิวของสร้อยข้อมือเงิน
Shi An มองไปที่สร้อยข้อมือและกระพริบตา
อืม… ฉันไม่เข้าใจ
อารมณ์หยุดนิ่งและหนักอึ้ง และดูเหมือนเวลาจะไหลช้าลง
ในที่สุด มู่ฮังก็เงยหน้าขึ้น มองฉีอันอย่างลึกซึ้ง แล้วพูดว่า:
“นั่นจะทำ”
เขากดเบา ๆ บนพื้นผิวของกำไลเงิน และด้วยการคลิกอีกครั้ง กำไลก็เปิดออก
เหวินเหยาค่อยๆ ผ่อนคลายและรู้สึกโล่งใจอย่างลับๆ
——นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็น Mu Heng ใช้สร้อยข้อมือเส้นนั้น ซึ่งดูเหมือนเป็นธงสีแดง แต่โชคดีที่ทุกอย่างเป็นปกติ
ฉืออันมองสร้อยข้อมือด้วยสายตาและพูดอย่างไม่เต็มใจว่า “คุณจะรับมันไหม”
Mu Heng หยุดสักครู่
เขามองไปที่ความผิดหวังที่สดใสบนใบหน้าของวัยรุ่นที่อยู่ข้างหน้าเขาและถามอย่างช้าๆ “อย่างอื่น?”
Shi An พูดอย่างสิ้นหวัง “ไม่ให้ฉันเหรอ”
“คุณกำลังพูดถึงอะไร” ใบหน้าของ Shi Zechun เปลี่ยนไป และดูเหมือนมีดจะกระเด็นออกจากดวงตาของเขา แต่เขาก็ยังถูกบังคับให้อดทนและพูดด้วยอาการกัดฟัน
“กำไลตรวจจับชนิดนี้มีราคาสูง และมีสมาชิกระดับสูงเพียงไม่กี่คนของสำนักจัดการมอนสเตอร์เท่านั้นที่มี จะให้ออกไปโดยไม่ตั้งใจได้อย่างไร”
ชีอัน: “…โอ้”
เขาเงยหน้ามองชายตรงหน้า
Mu Heng เงียบตั้งแต่ตอนนี้และมองเขาอย่างครุ่นคิด
แสงสีน้ำเงินเงินตกลงในดวงตาของเขา นอกเหนือจากความงดงามอันบริสุทธิ์และบริสุทธิ์แล้ว ยังมีรุ่นที่เย็นยะเยือกและเย็นเฉียบอีกด้วย เมื่อครู่นี้ สร้อยข้อมือที่สว่างและแวววาวอยู่ในมือของอีกฝ่าย และจริง ๆ แล้วสีหายไปสองสามจุด
ชิอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “แล้วคุณล่ะ? คุณแพงด้วยเหรอ”
ทุกคนอ้าปากค้างกับคำพูดของเขา
สือเจ๋อชุน: “…”
F-ck
ตาของเขาปิดและเขาเกือบจะหมดสติไปบนหลังของเขา
“คุณอยากซื้อฉันไหม”
Mu Heng ไม่สนใจฝูงชนและมองตรงไปที่เด็กชาย
เมื่อยืนอยู่ด้านข้าง สีหน้าของเหวินเหยาตกตะลึงและตกอยู่ในภวังค์ เธอแทบจะไม่เชื่อหูตัวเอง
ชีอัน: “อันที่จริง….”
แค่ผมก็โอเค——
Shi Zechun ก้าวไปข้างหน้าด้วยความโกรธและอธิบายให้ Mu Heng ฟังในขณะที่สับสนเล็กน้อย:
“นี่… นี่ อย่าคิดมาก เด็กคนนี้เพิ่งพ้นขีดอันตรายและเขาคิดไม่ชัดเจน…”
ในเวลานี้พ่อบ้านชราก็สงบลงจากอาการตกใจสุดขีดเช่นกัน ใบหน้าแก่ของเขาซีดเซียว และทันใดนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเพื่อดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมหน้าของชีอัน
เมื่อเห็นความมืดต่อหน้าเขา สืออัน: “…”
เขามองไปที่ผ้าห่มตรงหน้าเขาอย่างว่างเปล่าและตกอยู่ในความสับสนอย่างมาก ——เกิดอะไรขึ้น?
Shi Zechun บีบรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา:
“นี่… ฉันขอโทษ…”
เมื่อถึงจุดนี้ เจ้าหน้าที่ตรวจสอบในสถานที่ก็วิ่งเข้ามารายงานมู่เฮง กระซิบสองสามคำ แล้วส่งไฟล์ให้เขา
Mu Heng หยิบไฟล์และพลิกดูสองครั้ง
เขาหันศีรษะและมองลึกไปยังชายหนุ่มที่ห่อตัวแน่น จากนั้นเขาก็กวาดสายตาไปที่ Shi Zechun และขัดจังหวะคำพูดที่ไม่ต่อเนื่องของเขาเล็กน้อย
"ใช้ได้."
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็ปิดไฟล์ หันหลังกลับ และเดินไปที่ห้องจัดเลี้ยง
***
ระหว่างทางกลับ ซืออันฟังคำดุด่าและตักเตือนของพ่อบ้านอย่างเหม่อลอย
เขาไม่รู้ว่าเขาผิดตรงไหน
มนุษย์ทุกคนไม่ชอบเงินในปัจจุบัน! เห็นได้ชัดว่าเมื่อหลายหมื่นปีที่แล้วพวกเขายังคงหลงใหล
ถ้าไม่ใช่เพราะฉืออันยังไม่ฟื้นร่างกายและกำลัง ทำไมเขาถึงต้องซื้อ? เขาจะคว้ามันกลับมา!
หลังจากจัดการกับอีกฝ่ายในที่สุด ชีอันก็กลับไปที่ห้องของเขา
ประตูห้องปิดลง แสงไฟจากโถงทางเดินปิดลง
ต่อไป ซืออันสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ถอยหลังไปสองสามก้าว——
วิ่ง!
ชน!
เขาทิ้งตัวลงบนเตียงและกลิ้งไปด้วยความดีใจ
เตียงที่ควรจะเป็นเครื่องนอนนุ่มๆ ถูกกองไว้สูงด้วยเครื่องเงินและทองแวววาวทั้งใหญ่และเล็ก รวมทั้งเครื่องประดับที่แตกออกจากผนังหรือเครื่องเรือนอย่างแรง
พวกเขาซ้อนกันบนเตียงและปะทะกันด้วยเสียงกุ๊กกิ๊ก
Shi An หรี่ตาของเขาอย่างพึงพอใจและยัดร่างกายของเขาเข้าไป
สิ่งเหล่านี้ถูกรวบรวมทีละเล็กละน้อยในวิลล่าหลังนี้หลังจากที่เขากลายเป็นมนุษย์ 'สืออัน' และในที่สุดก็ต้องใช้เวลานานในการหาที่นอน
น่าเสียดายที่ร่างกายของมนุษย์นี้เปราะบางเกินไป ฉืออันไม่สามารถรักษาการปล่อยพลังเวทย์ได้ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงมักจะตื่นขึ้นมาพร้อมกับรอยแดงบนร่างกายของเขา
ฉืออันฝังตัวเองอยู่ในกองสมบัติของเขาและกลิ้งไปรอบๆ ก่อนที่เขาจะจำจุดประสงค์ของเขาได้ในที่สุด
เขาลุกขึ้นนั่งและหยิบแมลงสัตว์ประหลาดออกมาจากกระเป๋าของเขา
Shi An แหย่ท้องของแมลง
ขาบางข้างหนึ่งของมันขยับไปมา แต่ก็ยังคงอยู่ในท่านอนหงาย เล่นเอาเป็นเอาตาย
กลุ่มเปลวไฟมังกรพุ่งขึ้นที่ปลายนิ้วของ Shi An
“…!!!” แมลงหยุดแสร้งทำเป็นว่าตายแล้ว มันกระโดดขึ้นและส่งเสียงร้อง
ชีอันยิ้มอย่างใจดีและก้มหัวลงมาใกล้: “คุณตื่นแล้วเหรอ”
แมลงสัตว์ประหลาด: “…”
อ๊ากกก อย่ามานะ อ๊ะ!!
***
สำนักจัดการสัตว์ประหลาดตั้งอยู่ใจกลางเขตซางเฉิง ในอาคารสูงและเคร่งขรึมสีเทา
ทันทีที่ Mu Heng เดินเข้าไปในอาคาร เขาเห็นนักวิจัยในเสื้อคลุมสีขาววิ่งหอบเหนื่อย:
“หัวหน้าหมู่…”
Mu Heng บิดหัวของเขาและมองไป ดวงตาที่สงบของเขาสะท้อนความตื่นตระหนกของอีกฝ่ายราวกับตั้งคำถามอย่างเงียบๆ
อีกฝ่ายอ้าปากค้าง:“ นาย Zhuo บอกให้ฉันโทรหาคุณทันทีที่คุณกลับมา เขาบอกว่ามีเรื่องสำคัญมาก…”
มู่เหิงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด จากนั้นหันกลับและเดินไปที่สำนักงานวิจัย
Zhuo Fu กำลังรออยู่ที่นั่นแล้ว
เขาเป็นหัวหน้าสถาบันวิจัย เขามีหน้าที่ศึกษาจุดอ่อนของสัตว์ประหลาด เฝ้าดูการเคลื่อนไหวของสัตว์ประหลาดและความผันผวนของเวทมนตร์ที่ผิดปกติ
ในขณะนี้ ใบหน้าเหยียดหยามของเขาตึงเครียด แต่ดวงตาของเขาสดใสอย่างน่าอัศจรรย์
“ผลการวิเคราะห์ความผันผวนของพลังเวทย์มนตร์ที่ตรวจพบเมื่อไม่นานมานี้เพิ่งออกมา” Zhuo Fu หายใจเข้าลึก ๆ และพูดช้า ๆ : “——เป็นไปได้ เป็นไปได้ว่ามันเป็นสายพันธุ์แฟนตาซี”
มู่เฮงตกตะลึง
สายพันธุ์แฟนตาซี ครั้งหนึ่งเคยแข็งแกร่งที่สุดในบรรดามอนสเตอร์ทั้งหมด
พวกมันทรงพลังและน่าเกรงขาม มีสติปัญญาและอายุยืนยาวเหนือมนุษย์ และครั้งหนึ่งเคยปกครองทวีปนี้
——และตอนนี้พวกมันก็หายไปกว่าหมื่นปีแล้ว
แม้ว่าจะได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับจินตนาการที่ใกล้เข้ามาเป็นครั้งคราว แต่ก็เป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น ไม่มีใครเคยเห็นสายพันธุ์แฟนตาซีที่มีอยู่ในตำนานเท่านั้น
และ Zhuo Fu เป็นแฟนตัวยงของการวิจัยสายพันธุ์แฟนตาซี
ทันใดนั้นเขาก็เข้ามาใกล้และพูดอย่างลึกลับว่า “มันอาจเป็นมังกร”
จู่ๆ มู่เฮงก็เงยหน้าขึ้นมอง
นัยน์ตาสีเงินอมฟ้าฉายแสงสีเทาราวกับเหล็กกล้า เพลิงดำเผาไหม้อย่างเงียบงันภายใต้น้ำแข็ง เผยให้เห็นความเข้มข้นที่แปลกประหลาด:
“หืม?”
Zhuo Fu ตัวสั่นและยกมือยอมแพ้
“อย่ามองฉันแบบนั้น ฉันแค่ล้อเล่น ลา…”
“ข้อมูลเป็นเพียงความเป็นไปได้เท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงสายพันธุ์แฟนตาซีในตำนานโบราณอย่างมังกร อาจจะไม่มีอะไรเลยก็ได้ ฉันแค่ต้องการแจ้งให้คุณทราบ”
Zhuo Fu ขยิบตาให้ Mu Heng: “แต่มันก็ไม่เป็นไร ถ้ามันปรากฏขึ้นจริงๆ เพราะยังไงคุณก็อยู่ที่นี่”
——มู่เฮง มนุษย์ที่มีความสามารถมากที่สุดในปัจจุบันและเป็นหัวหน้าคนสุดท้องของสำนักจัดการสัตว์ประหลาด เขายังเป็นสายเลือดผู้ฆ่ามังกรผู้สูงศักดิ์เพียงคนเดียวที่เหลืออยู่
เมื่อเห็นท่าทางของชายคนนั้นจมลงต่อหน้าเขา Zhuo Fu ก็ไอแห้งๆ และบังคับให้เปลี่ยนเรื่อง โดยพยายามทำให้บรรยากาศผ่อนคลาย:
“ว่าแต่... ฉันได้ยินมาว่านายไปจัดการงานที่ซางเฉิง? มันเป็นอย่างไร? มีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือไม่?”
มู่เฮงมองเขาอย่างลึกซึ้ง
ก่อนที่ Zhuo Fu จะมีเหงื่อออกที่หน้าผาก ในที่สุดเขาก็พูดอย่างเห็นอกเห็นใจ: “ไม่”
“ตัวอย่างมอนสเตอร์อยู่ที่ไหน” Zhuo Fu ถามอย่างเป็นธรรมชาติ: “คุณส่งมันไปที่ห้องทดลองแล้วหรือยัง”
ดวงตาของมู่เหิงหรี่ลงเล็กน้อย นัยน์ตาของเขาส่องประกายด้วยสีน้ำเงินโลหะโลหะในขณะที่เขาพูดว่า “สัตว์ประหลาดหนีไปแล้ว”
Zhuo Fu ตกตะลึง: “สัตว์ประหลาดจะรอดจากใต้จมูกของคุณได้อย่างไร”
มู่เหิงเงยหน้าขึ้นและมองไปด้านอื่น ๆ โดยไม่ใส่ใจที่จะพูดคุย
Zhuo Fu กระแอมในลำคอและถามต่อไป: “ผลการทดสอบเวทมนตร์ที่เหลือออกมาหรือยัง”
มู่เฮง: “ยังไม่ใช่”
เขาหยุดชั่วคราวและพูดว่า “อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่ามันเป็นสายพันธุ์ที่ลึกล้ำ”
สายพันธุ์อเวจี?!
Zhuo Fu ตกตะลึง
เขาไม่เคยคิดที่จะซักถามคำตัดสินของ Mu Heng บุคคลนี้ไม่เคยทำผิดพลาดในการตรวจจับเวทมนตร์มาก่อน
มู่เหิงหรี่ตาลง “ช่วงนี้พวกสัตว์นรกปรากฏตัวบ่อยเกินไป”
เขามองไปที่ Zhuo Fu และเคาะโต๊ะเบา ๆ ด้วยปลายนิ้วของเขา: “วางสายพันธุ์แฟนตาซีลวงตาของคุณไว้ก่อน การเคลื่อนไหวของก้นบึ้งนั้นเร่งด่วนกว่า”
Zhuo Fu พึมพำบางอย่างในทำนองว่า “สัตว์ในจินตนาการไม่ใช่ภาพลวงตา” และหันหลังกลับอย่างไม่เต็มใจและเตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่การวิจัยที่ Mu Heng อธิบาย
แต่ก่อนที่เขาจะก้าวออกไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ถูกหยุดโดย Mu Heng:
"รอ."
Zhuo Fu หันกลับมาอย่างสงสัย “อะไรนะ?”
มู่เหิงขมวดคิ้วเล็กน้อย และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถามว่า “เครื่องมือทดสอบมนุษย์แบบพกพาที่คุณออกแบบ คุณแน่ใจหรือว่าไม่มีปัญหากับมัน”
Zhuo Fu ถูกดูถูกอย่างมากและเลิกคิ้ว: “คุณพูดอะไร? มันเป็นไปได้ยังไงกัน! นั่นเป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของฉัน! จะมีอะไรผิดพลาดไปได้ยังไง!”
Mu Heng พยักหน้า:“ ฉันเข้าใจแล้ว”
พูดจบก็หันหลังเดินออกไป
Zhuo Fu ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติและตะโกน: "เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้นกับคุณ?"
มู่เฮงไม่ตอบและเดินออกไปทันที
ดวงตาของเขาดูเศร้าหมองเล็กน้อย และขนตายาวสีขาวเงินของเขาก็ประทับเงาใต้ตาของเขา ทำให้เขาดูลึกลับและไม่น่าเข้าใกล้มากขึ้น
--ไม่เป็นไร.
ก็แค่… เป็นครั้งแรกที่สัญชาตญาณของเขาดูเหมือนจะผิดเพี้ยนไป
***
แมลงสัตว์ประหลาดหลบอยู่ตรงมุมห้องและมองไปที่ "มนุษย์" ข้างหน้าเขาด้วยความกลัว
เขาดูเหมือนมนุษย์ธรรมดาที่มีแขนขาและศีรษะ กลิ่นบนร่างกายของเขาเป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์ แต่...
การจ้องมองของมันเปลี่ยนไปที่เปลวไฟที่ปลายนิ้วของ Shi An
เปลวเพลิงสีแดงที่ลุกโชนอย่างเงียบๆ ในความมืด เพียงแค่เฝ้าดูก็รู้สึกได้ถึงความร้อนและความรู้สึกแสบร้อนที่ปล่อยออกมา
เพียงแวบเดียวก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหว
แม้ว่ามันจะมั่นใจมากว่าเปลือกของมันสามารถต้านทานการโจมตีของมนุษย์ส่วนใหญ่ได้ แต่ความกลัวที่เกิดขึ้นในสัญชาตญาณของมันคือการคำราม——ว่ามันจะถูกเผา เผาจนตายอย่างแน่นอน!
อย่างไรก็ตาม กลุ่มเพลิงนี้ซึ่งเปล่งออร่าที่เป็นอันตรายออกมา กำลังถูกมนุษย์วัยรุ่นธรรมดาคนนี้เล่นงานต่อหน้าเขา
มันถูกบีบและแบนด้วยปลายนิ้วของ Shi An อ่อนโยนและเชื่องราวกับว่ามันเป็นลูกบอลเรืองแสง
“คุณ…คุณเป็นอะไร” แมลงสัตว์ประหลาดขดตัวและถามอย่างตัวสั่น
Shi An กระพริบตา
ขณะนั้นลมพัด แสงจันทร์สีขาวเงินส่องผ่านหน้าต่างทำให้ห้องสว่าง
แสงส่องผ่านใบหน้าของวัยรุ่น ตกลงไปที่รูม่านตาแนวตั้งสีแดงเข้ม เขาดูโหดร้ายแปลกๆ เขายกมือขึ้น ปลายนิ้วของเขาปกคลุมด้วยเกล็ดแข็งและแหลมคม สะท้อนความแวววาวของโลหะเย็น
ชีอันยิ้มและพูดว่า “มังกร”
แมลงสัตว์ประหลาด: “…”
มันจ้องเขม็งไปที่ดวงตาสีแดงเข้มของมนุษย์และเกล็ดสีดำที่แหลมคม
——หลังจากนั้น ขาทั้งหกของมันก็ขยับและหมดสติไปอีกครั้ง
ผู้เขียนมีอะไรจะบอก:
Monster Bug: ช่วยฉันด้วย