เอสเม่ไม่ผิดแม้แต่น้อย
เรย์ตระหนักแล้ว แต่เขารู้สึกเหมือนว่าเขาสามารถเป็นตัวของตัวเองเมื่ออยู่ใกล้เธอได้
ครั้งแรกที่เขาแปลงร่างเป็นตัวตนที่แท้จริงต่อหน้าเธอโดยสวมหน้ากากเท่านั้น มันเป็นการกระทำในจิตใต้สำนึกที่เขาไม่รู้ด้วยซ้ำจนกระทั่งเธอถามว่าเป็นเขาจริงๆ ที่อยู่ใต้หน้ากากหรือไม่
เขารู้สึกสบายใจเมื่ออยู่ใกล้เธอ
'ฉันเดาว่าเธอคงมองทะลุฉันได้เลย…' รอยยิ้มของเขาถูกซ่อนไว้ภายใต้หน้ากากดำ โดยที่หญิงสาวตรงหน้าเขามองไม่เห็น
ก่อนที่ความเงียบจะดำเนินต่อไปนานเกินไป เอสเม่ก็หยิบยกหัวข้อขึ้นมาอีกหัวข้อหนึ่งซึ่งเปลี่ยนอารมณ์ของการสนทนาไปอย่างสิ้นเชิง
“ทำไมกลับเร็วจังล่ะ? การประชุมใช้เวลาไม่นานนัก ฉันเดานะ”
ขณะที่เธอถามคำถามนี้ เรย์ก็จำเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในห้องทำงานของหัวหน้ากิลด์ได้ทันที รวมถึงความรู้สึกหงุดหงิดในตอนนั้นด้วย
“ใช้เวลาไม่นานเหรอ? ล้อเล่นเหรอ? มันใช้เวลานานเกินไป!” เขาล้มลงบนเตียงขณะที่เขาสะอื้น โดยไม่เห็นรอยยิ้มที่เอสเม่มอบให้เขาขณะเธอเอาศีรษะไปวางบนมือข้างเดียว
“แย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ใช่แล้ว ส่วนที่แย่ที่สุดคือฉันต้องแสดงท่าทีมีส่วนร่วม ไม่เช่นนั้นอะไรๆ ก็จะดูแย่” เขาเสริมพร้อมกับถอนหายใจกับตัวเอง
เมื่อไหร่ก็ตามที่เขาอยู่กับ Esme ด้านที่น่าสมเพชของตัวเองก็จะไหลออกมาและเขารู้สึกเหมือนว่าเขาสามารถระบายทุกสิ่งที่เขาต้องการได้
แม้ว่าบางครั้ง Rey จะสงสัยว่าเขาไม่ได้ทำมากเกินไปหรือเปล่า
“ถ้าใช้เวลานานมากทำไมคุณถึงกลับมาเร็วขนาดนี้” ทันทีที่เขาได้ยินคำถามนั้น เรย์ก็นึกย้อนกลับไปตอนที่เขาหยุดการแบ่งปันประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสทันทีที่พวกเขาออกจากกิลด์นักผจญภัย
จากนั้นเป็นต้นมา ร่างของสำเนาของเขาก็อยู่ในระบบอัตโนมัติ
'อลิเซียจะเคี้ยวฉันทีหลังแน่นอน!' เขาคิดกับตัวเองจนแทบจะกัดฟันแน่นด้วยความรู้สึกผิดอย่างเห็นได้ชัด
ในการป้องกันของ Rey เขามีเรื่องสำคัญที่ต้องหารือกับ Esme เกี่ยวกับแผนการของพวกเขาในอนาคต ไม่เหมือนการสนทนาแบบสบายๆ ที่เขาจะมีกับ Alicia
โดยพื้นฐานแล้ว เขาเลือกธุรกิจมากกว่าความพึงพอใจ ซึ่งเป็นการดำเนินการที่มีระเบียบวินัยอย่างแท้จริง
ใช่… นั่นคือเหตุผลที่แท้จริงของเขา!
“ยังไงก็ตาม เราควรไปทำเรื่องจริงจังซะ เอสเม่” เรย์พูดแล้วกลับไปนั่งตัวตรง
"เอาล่ะ เอาล่ะ"
บรรยากาศในห้องเริ่มตึงเครียดเล็กน้อยเมื่อทั้งสองฝ่ายมองหน้ากันด้วยสายตาที่ตึงเครียด
“เกี่ยวกับแผนการของหัวหน้ากิลด์ที่จะ—”
“พัฟ…”
“หืม? อะไรตลกขนาดนั้น?” เรย์ถาม สงสัยว่าทำไมเอสเม่ถึงระเบิดหัวเราะออกมา
“ไม่มีอะไร ขอโทษ ฉันขอโทษจริงๆ ทำต่อไป”
เมื่อมาถึงจุดนี้ ความอยากรู้อยากเห็นของ Rey ก็ทำให้เขาดีขึ้น เขาแค่ต้องรู้ว่าอะไรทำให้เธอหัวเราะแบบนั้น—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขามีช่วงเวลาที่จริงจังเช่นนี้
"แค่พูดออกมา"
"ไม่ มันไม่มีอะไรจริงๆ"
“แค่… อย่านะ อย่าเป็นแบบนี้ พูดสิว่าอะไรทำให้คุณหัวเราะ”
“ฉันบอกแล้วว่ามันไม่มีอะไรจริงๆ”
“ถ้าไม่มีอะไรก็พูดมา!”
“ไม่! ไม่ต้องกังวลไป เรามาพูดคุยกันต่อเถอะ”
“เอสเม่!”
“เกี่ยวกับแผนของปรมาจารย์ที่จะ… ดำเนินต่อไป”
“มันคือกิลด์มาสเตอร์! แล้วก็คายมันออกมาด้วย”
“ใช่ ใช่…”
"มาเร็ว!"
“หมดเวลาแล้วรู้ไหม”
-
หลังจากผ่านไปมาหลายครั้ง ในที่สุดห้องก็เงียบลง แม้จะไม่ได้ใช้ทักษะใดๆ หรือแม้แต่ย้ายออกจากตำแหน่ง ทั้งสองเพิ่งเข้าร่วมในการต่อสู้ที่ดุเดือด
แน่นอนว่าผู้ชนะคือเอสเม่
“เธอไม่บอกฉันจนถึงที่สุด” ให้ตายเถอะ…' เรย์กัดฟันขณะที่เขากลืนความภาคภูมิใจที่ได้รับบาดเจ็บเพื่อพูดต่อก่อนหน้านี้
คงเป็นเรื่องโกหกถ้าเขาบอกว่าเขายังไม่อยากรู้เกี่ยวกับแหล่งที่มาของเสียงหัวเราะของเธอ แต่เขาตัดสินใจที่จะเพิกเฉยต่อความรู้สึกจู้จี้จุกจิกสำหรับเรื่องที่สำคัญกว่า
ธุรกิจอยู่เหนือความเพลิดเพลิน ท้ายที่สุด...
“ยังไงก็ตาม… เกี่ยวกับแผนการของกิลด์มาสเตอร์ที่จะให้เราร่วมกับนักผจญภัยระดับฮีโร่คนอื่นๆ มันจะส่งผลต่อแผนเริ่มต้นของเราเล็กน้อย”
แผนเดิมของพวกเขาคือการทำงานเป็นปาร์ตี้สองคนและบดขยี้ในดันเจี้ยนให้เป็นอิสระเท่าที่จะทำได้
ถ้าเป็นไปได้ พวกเขาจะตัดขาดจากกลุ่มที่เหลือเพียงเพื่ออิสระในการฆ่ามอนสเตอร์ให้ได้มากที่สุดและเพิ่มค่าสถานะของเอสเม่
“แผนใหม่นี้จะต้องจำกัดเรา เช่นเดียวกับ EXP ที่ได้รับจากการสำรวจทั้งหมด” เรย์ถอนหายใจ
เขาต้องการปฏิเสธแผนของหัวหน้ากิลด์จริงๆ แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่ดีเลยที่เขาจะสามารถให้เหตุผลได้
'มันเป็นกลยุทธ์ที่แข็งแกร่ง และจะให้ผลลัพธ์โดยรวมที่ดีที่สุดสำหรับส่วนรวม'
เรย์ทำงานภายใต้ขอบเขตของบุคลิกที่เขาสร้างขึ้น ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถให้คำตอบใดๆ ที่ขัดกับอุดมคติที่เขานำเสนอในฐานะ 'เจ็ต' ได้
"ความจริงที่ว่าทุกคนเห็นด้วยกับแผนนี้แสดงให้เห็นว่าแผนดังกล่าวมีประสิทธิผลเพียงใด"
หากเขาและ Lux กลายเป็นคนละคนกัน มันจะขัดแย้งกับทุกสิ่งที่เขาสร้างขึ้นตั้งแต่วันที่ 1
'และฉันไม่สามารถมีสิ่งนั้นได้ ตอนนี้ฉันทำได้แล้ว?' เขาถอนหายใจ
“ฉันไม่คิดว่ามันเป็นการจัดการที่แย่จริงๆ” เสียงของเอสเม่ปลุกเขาให้ตื่นจากการวิเคราะห์ภายใน
“นอกจากนี้ ถ้าเรื่องทั้งหมดกลายเป็นเรื่องกวนใจ เราก็สามารถหาทางแยกตัวเองออกจากที่เหลือได้เสมอใช่ไหม?”
ตามที่คาดไว้ เธอมองไปยังด้านสว่างของสิ่งต่างๆ
“ก็ใช่…คุณไม่ผิด” เรย์แสดงความคิดเห็น ใบหน้าของเขายังคงแสดงถึงการครุ่นคิด “หากข้อตกลงในปัจจุบันส่งผลเสียต่อการเติบโตของคุณและแผนของฉัน เราจะหยุดดำเนินการตามนั้น”
เขาสามารถคิดถึงสิ่งต่าง ๆ มากมายที่เขาสามารถทำได้เพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น
“หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี มันอาจจบลงด้วยการมีส่วนช่วยในแผนอันยิ่งใหญ่ของคุณ” เอสเม่พูดพร้อมกับหัวเราะเบาๆ
“คุณคิดอย่างนั้นจริงๆ เหรอ?”
ดูเหมือนว่า Rey จะพลาดการเสียดสีที่นั่น แต่ก็ไม่ได้เป็นปัญหาหลัก
“เอาล่ะ เราทำได้แค่รอดูเท่านั้น”
“ฉันคิดว่าคุณพูดถูก…” หลังจากที่เรย์พูดสิ่งนี้ ทั้งสองก็เงียบไปสักพัก
แล้ว-
“ยังไงก็ตาม ฉันสงสัยว่า…” เอสเม่เริ่มด้วยน้ำเสียงที่เบาเล็กน้อย “… ถ้าเราไปเที่ยวแบบผ่านระบบได้
-
“อ่า… ฉันต้องไปแล้ว! เราเพิ่งกลับมาถึงห้องของเรา และอิเหนาก็อยากจะคุยเรื่องลับๆ กับเรา”
ก่อนที่เอสเม่จะพูดจบ เรย์ก็แยกตัวออกไปแล้ว ปล่อยให้ร่างกายของเขาอยู่ในสภาพเยือกแข็งโดยสิ้นเชิง
สาวฮาล์ฟเอลฟ์จ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวและถอนหายใจ
"ช่างเถอะ…"
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
นี่เป็นประเด็นที่มีการถกเถียงกันมาก แต่มาแก้ไขกันอย่างรวดเร็ว