“คึก!”
บิลลี่สะดุ้งทันทีที่เขารู้สึกว่ามีบางอย่างตกลงบนท้องของเขา
หมัดมีแรงมากจนเขาสัมผัสได้ถึงลมแรงที่พัดแรงก่อนที่มันจะแตะตัวเขาด้วยซ้ำ
โชคดีที่เขาเร็วพอที่จะถอยหลังได้ จึงสามารถบรรเทาการโจมตีได้มาก
'อ-เอ่อ...!'
บิลลี่พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่จับท้องของเขา แม้ว่าตอนนี้จะรู้สึกแสบร้อนก็ตาม
ถึงแม้จะพูดน้อยก็ต่อยเขา แต่เขาก็ต้องอดทนต่อความเจ็บปวด
นอกจากนี้เขายังพยายามซ่อนความตกใจอย่างยิ่ง แต่บิลลี่ล้มเหลวอย่างมากในสิ่งนั้น
ดวงตาที่แดงก่ำของเขาจับจ้องไปที่ Rey ซึ่งกลับมายืนนิ่งอีกครั้ง—เกือบจะราวกับว่าเตรียมพร้อมที่จะวอลเลย์อีกครั้ง
'นี่เรย์เพิ่งโจมตี...ใส่ฉันเหรอ?'
แน่นอนว่าบิลลี่รู้อยู่แล้วว่าเขาไม่ได้ใช้ทักษะใดๆ แต่สถิติของเขาควรจะเหนือกว่า
เรย์ทำแบบนั้นได้ยังไง!
'ใจเย็นๆ นะบิลลี่' เขาเพิ่งโชคดี ใช่… ฉันฟุ้งซ่านและเขามีคะแนนนำโชค
หลังจากที่เขียนมันลงไปอย่างบังเอิญ บิลลี่ก็พบว่าตัวเองฟื้นความสงบอีกครั้ง
ไม่มีทางที่เรย์จะเอาชนะเขาได้ในรอบพันปี
'ตอนนี้ฉันแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว! ฉันเป็นหนึ่งใน 5 อันดับแรกในคลาสอัลฟ่า!'
“เรามาลองกันใหม่อีกครั้งเถอะ ฉันไม่ได้ใส่ใจมากพอ” บิลลี่พูดอย่างรวดเร็ว
เขาไม่สามารถแสดงให้ทุกคนดูเคาน์เตอร์ที่เหมาะสมเพื่อมอบให้กับศิลปะการต่อสู้ที่เรย์แสดงไว้
เขาไม่เคยคิดว่าจะทำผิดพลาด แต่บิลลี่ก็ก้าวก้าวอย่างรวดเร็ว
'คราวหน้า… มันจะไม่เกิดขึ้นอีก!'
"เริ่ม!"
ทันทีที่บิลลี่พูดแบบนี้ เรย์ก็ใช้ฝีเท้าแบบเดียวกับครั้งที่แล้ว แต่เขาเปลี่ยนจังหวะอย่างมาก
ด้วยเหตุนี้ แทนที่จะไปถึงบิลลี่ในหกก้าว เขากลับทำได้ในแปดก้าว
'เขา... ช้าเกินไป!'
บิลลี่เริ่มโต้กลับทันทีที่เขาเห็นเรย์เข้ามาหาเขา เพื่อให้แน่ใจว่าเรย์จะไม่เร็วเกินไปและจับเขาไม่ทันระวังอีกครั้ง
น่าเสียดายที่การกระทำเร็วเกินไป การตอบโต้ของ Billy จึงล้มเหลวอย่างน่าเสียดาย
และ… ช่วงเวลาที่ล้มเหลว…
~วู้ววว!~
… Rey เข้าใกล้ด้วยหมัดอันทรงพลัง
~กระทืบ!~
คราวนี้ เรย์ฟาดเข้าที่หน้าบิลลี่อย่างแรง ทำให้เขาถอยหลังไป
เสียงแตกที่เขาได้ยินน่าจะเป็นเสียงจมูกหัก
'เอ๊ะ? อีกครั้ง? ยังไง…?'
เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร!
ตอนนี้บิลลี่กัดฟัน แสงจ้าอันเร่าร้อนพุ่งเข้ามาหาเรย์ ซึ่ง—เพื่อวัตถุประสงค์ในการฝึกซ้อม—ได้กลับไปยังตำแหน่งเดิมและกลับสู่ท่าเตรียมพร้อม
มันทำให้บิลลี่โกรธจนไร้สาระที่เห็นเรย์ดูสงบมาก
“สองครั้งติดต่อกันเหรอ น่าสนใจ…” บิลลี่แตะสันจมูกและจัดกระดูกอ่อนที่ขยับขึ้นมาใหม่
แม้ว่าเขาจะยิ้มได้ แต่เขาก็เต็มไปด้วยความโกรธภายใน
"เรามาลองอีกครั้งกันเถอะ"
ณ จุดนี้บิลลี่ไม่สนใจว่าเขาจะสร้างความเสียหายให้กับเรย์อย่างรุนแรงในรอบต่อไปหรือไม่
'ฉันวางแผนที่จะลงโทษเขาเล็กน้อยตลอดการฝึก แต่ตอนนี้... ฉันเปลี่ยนใจแล้ว'
เป็นการดีกว่าที่จะทำลายเขาให้เร็วที่สุด
'มานี่เรย์! ฉันจะแสดงให้คุณเห็นถึงความแตกต่างในความสามารถของเรา!'
การพยายามครั้งที่สามเพื่อเรย์นั้นตรงกันข้ามกับครั้งที่สองมาก
แทนที่จะใช้หกขั้นตอนเพื่อเข้าใกล้เป้าหมายมากขึ้น เรย์กลับเสร็จสิ้นกระบวนการในสี่ขั้นตอน
การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วของเขาทำให้เขาเข้าใกล้บิลลี่ได้เร็วขึ้น โดยกำจัดขั้นตอนที่น่าเบื่อสองขั้นตอนด้วยการปรับปรุงโมเมนตัมของเขา
แน่นอนว่ามันต้องแลกมาด้วยการเสียสละความแข็งแกร่ง แต่ความเร็วทำให้การแสดงด้นสดนั้นคุ้มค่า
'ฮิฮิฮิ! ฉันเห็นสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่เรย์! บิลลี่ยิ้มในใจ
ไม่ว่าเรย์จะเร่งเข้ามาหาเขาหรือไม่ก็ตาม มันก็ไม่สำคัญ
เขากำลังจะโต้กลับอย่างสมบูรณ์แบบ!
บิลลี่เริ่มดันร่างของเขาไปข้างหน้าเพื่อตอบโต้
'ฉันจะจับคู่ความเร็วของคุณ! คุณไม่สามารถหนีฉันได้!
ขณะที่ร่างของเขาโค้งไปข้างหน้า และเขาก็คว้าตัว Rey ซึ่งตอนนี้อยู่ในระยะที่ห่างออกไปแล้ว Rey ก็ก้าวไปอีกสองก้าวสุดท้ายและเปลี่ยนเส้นทางการโจมตีของเขา
'จ-เอ๊ะ…?!'
บิลลี่ไม่รู้ว่าเมื่อไรที่เรย์ย้ายไปปีกขวาของเขา โดยหลบเลี่ยงการต่อสู้ที่น่าจะเป็นตัวตอบโต้ที่สมบูรณ์แบบไปโดยสิ้นเชิง
ผลลัพธ์ที่ได้ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้
~อะไรนะ!~
เรย์ฟาดเข้าที่แก้มของบิลลี่ ทำให้บิลลี่สะดุดและล้มลงกับพื้นในที่สุด
ทุกคนอ้าปากค้างราวกับร้องประสานเสียง และความประหลาดใจของพวกเขาจ้องมองทักทายผู้ชนะที่น่าประหลาดใจ
หลายคนพูดคำเช่น:
"ฮะยังไงล่ะ!"
"อะไรวะ?!"
“เรย์ชนะแล้วเหรอ!”
มันน่าทึ่งมาก—ไม่เลย เป็นแรงบันดาลใจจริงๆ—ที่ได้เห็นคนจากรุ่นเบต้าเอาชนะนักเรียนอัลฟ่าได้
และคิดว่ามันคือค่าเฉลี่ยที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด—เรย์ สกายลาร์
"คุณทำอะไรลงไป?!" เสียงมาจากพื้นดิน
บิลลี่ลุกขึ้นจากเท้าด้วยสีหน้าโกรธจัด
เขาจ้องมองเรย์ด้วยความหลงใหล โดยไม่สนใจที่จะซ่อนอารมณ์ของเขาอีกต่อไป
“นั่นไม่ใช่เทคนิคศิลปะการต่อสู้ที่คุณควรใช้ คุณทำอะไรบ้าไปแล้ว!”
คำพูดของบิลลี่ฟังดูเหมือนคำพูดของผู้แพ้ที่เจ็บปวด แต่ไม่มีใครพูดแบบนั้นได้
พวกเขาเพียงแต่รออย่างอดทนว่าเรย์จะตอบสนองอย่างไร
“แต่ฉันใช้เทคนิคศิลปะการต่อสู้ หกก้าวและหนึ่งแรงผลักดัน”
ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่านั่นคือสิ่งที่เขาทำ
อย่างไรก็ตาม…
"ข-แต่คุณ-!"
“ฉันเลื่อนออกไปครู่หนึ่งแล้วแกล้งทำเป็น ซึ่งได้รับอนุญาตในศิลปะการต่อสู้”
เส้นเลือดบนใบหน้าของบิลลี่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย
“รอบที่สองล่ะ? คุณใช้แปดก้าวก่อนจะแทง!”
สักพักก็เกิดความเงียบ
บิลลี่ไม่ค่อยสนใจการเคลื่อนไหวนี้ และทุกคนก็รู้เรื่องนี้ แต่เขาไม่ผิด
เรย์ไม่ซื่อสัตย์ต่อเทคนิคที่เขาตั้งใจจะใช้
“ฉันทำผิดพลาดในการเดินเท้าและจบลงด้วยแปดแทนที่จะเป็นหก แต่ตอนนั้นคุณไม่เคยแก้ไขฉันหรือบอกว่าฉันผิดเลย”
ขณะที่เรย์พูดแบบนี้ ทุกคนก็เบิกตากว้างทันที
“ฉันไม่รู้ว่าทำไมคุณถึงพูดถึงมันตอนนี้…บิล”
คำพูดที่เหยียดหยามของ Rey สอดประสานอย่างเหมาะสมด้วยน้ำเสียงที่ให้เกียรติ เห็นได้ชัดว่าเป็นการเยาะเย้ยบิลลี่และความภาคภูมิใจของเขา แต่ไม่มีใครบ่น
บางอย่างเกี่ยวกับผู้อ่อนแอที่เอาชนะผู้แข็งแกร่ง—แม้ว่าจะเป็นเพียงเหตุผลทางเทคนิค—ทำให้พวกเขารู้สึกดี
แน่นอนว่าพวกเขารู้ดีว่าถ้าบิลลี่ใช้ทักษะของเขา เขาจะทำลายเรย์อย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครพบวิธีที่จะเติบโตแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่ต้องพึ่งพาทักษะของเขา
และไม่ว่าเรย์จะรู้หรือไม่ก็ตาม การกระทำของเขาก็สร้างแรงบันดาลใจให้เพื่อน ๆ ของเขาได้มากมาย
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!