[ครู่ต่อมา]
ทั้งกลุ่มได้เปลี่ยนสถานที่จากห้องของอลิเซียไปเป็นห้องสวีทส่วนตัว ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยแห่งใหม่ของชาวโลกอื่น
อย่างที่ใครๆ ก็คาดหวังได้จากฮีโร่ที่ตอนนี้ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจาก Alliance และพลเมืองทั้งหมดแล้ว มันได้รับการออกแบบอย่างประณีตและกว้างขวาง
มีสีพื้นเป็นสีขาวเงิน มีซับในสีทองและผ้าสีม่วงเป็นลวดลาย มีภาพจิตรกรรมฝาผนังและตัวเลือกโครงสร้างที่ทำให้พื้นที่ทั้งหมดดูโดดเด่นมากขึ้น โคมไฟระย้าเรืองแสงแขวนสูงบนเพดาน และมีกลิ่นอายของราชวงศ์ที่คงอยู่แผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่ด้านล่าง
เช่นเดียวกับในที่อยู่อาศัยก่อนหน้านี้ มีห้องรับแขกทั่วไป โดยที่ชาวต่างโลกแต่ละคนต่างก็มีห้องของตัวเอง
ห้องของเขาถูกพาไปพบ Rey และมันใหญ่กว่าห้องของเขาก่อนหน้านี้อย่างน้อยสามเท่า เขาต้องถามว่าห้องของทุกคนเป็นแบบนี้หรือเปล่า และพวกเขาทั้งหมดก็ส่ายหัว
“มิสเตอร์เอเตอร์ปฏิเสธที่จะให้คุณอยู่ในระดับเดียวกับทุกคน ดังนั้นเขาจึงรับผิดชอบห้องของคุณเป็นการส่วนตัว”
"ฉันเห็น…"
เรย์ไม่สามารถบ่นเกี่ยวกับห้องนี้ได้จริงๆ
ไม่เพียงแต่มีเตียงแบบที่เขาต้องการมาโดยตลอดเท่านั้น แต่กลิ่นหอมภายในพื้นที่นั้นดีมากจนเขารู้สึกเหมือนว่าเขากำลังลอยอยู่เพียงเพราะสูดกลิ่น การออกแบบที่เรียบง่าย โต๊ะทำงาน และห้องสมุดขนาดเล็กที่จัดวางอย่างเหมาะสมก็มีความประณีตเช่นกัน
ดูเหมือนว่า Ater จะเข้าใจรสนิยมของเขาอย่างแท้จริงและทำให้ห้องของเขาสะท้อนถึงสิ่งนั้น
ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าห้องของเขาจะใหญ่กว่าห้องของเพื่อนจะรู้สึกอึดอัดก็ตาม แต่ Rey ก็ไม่สามารถพูดอะไรที่ไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้
มันสมบูรณ์แบบสำหรับเขา
'ดูเหมือนจะไม่มีใครบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้น... ฉันคิดว่ามันเจ๋งดี...' เขาคิดกับตัวเองอย่างเงียบๆ
เขาสามารถตำหนิการตัดสินใจของ Ater ได้ตลอดเวลาในขณะที่เพลิดเพลินกับสิทธิประโยชน์ทั้งหมดในพื้นที่ของเขา
'แม้ว่า ฉันยังคงสนใจที่จะเปลี่ยนดันเจี้ยนคลาสภัยพิบัติใหญ่นั้นให้เป็นป้อมปราการของฉัน'
มันต้องใช้เวลาค่อนข้างมากในการเปลี่ยนมันให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับเขา แต่ความคิดนั้นยังคงอยู่ในใจของเขา
หลังจากที่เขาถูกพาตัวไปรอบๆ ห้องของเขา และสถานที่ทั้งหมดโดยทั่วไป Lucielle และ Brutus ก็ต้องลาออกเพื่อแจ้งให้ทราบถึงการฟื้นฟูของ Royal Council of Rey รวมถึงจัดการประชุมอย่างเป็นทางการระหว่าง Otherworlders และระดับบนของ Alliance
เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว Rey และเพื่อนทั้งสามของเขา พร้อมด้วย Ater ก็ตัดสินใจปักหลักอยู่ในห้องนั่งเล่นและพูดคุยกันแบบเป็นกันเอง
แม้ว่าทุกคนจะมีที่นั่งที่เหมาะสม แต่ Ater ก็ยืนอยู่ด้านหลังโซฟาของ Rey เกือบจะเหมือนกับยามที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีซึ่งหมายถึงธุรกิจ
แม้ว่าเขาจะถูกขอให้คลายตัว แต่ Ater ก็ยังไม่ได้นั่งร่วมกับใครเลย แต่เขากลับนั่งอยู่ในอากาศ ข้างๆ อาจารย์ของเขา โชคดีที่เขาไม่มีสีหน้าน่ากลัว ดังนั้นทั้งคลาร์ก จัสติน และเบลล์ก็ไม่สามารถถูกข่มขู่ได้
…หรืออย่างใครจะคิด
'พวกเขาจ้องมองเอเทอร์ด้วยท่าทีระมัดระวัง โดยเฉพาะคลาร์กและจัสติน ผู้ชายคนนี้ทำอะไรกับพวกเขา? เรย์สงสัยกับตัวเอง
เขาไม่อยากให้พวกมันแข็งทื่ออยู่กับเขาเหมือนกัน เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว เขาไม่เพียงแต่มีพลังมากกว่าพวกเขาเท่านั้น แต่คนคุ้นเคยของเขาก็ดูเหมือนจะสร้างความกลัวให้กับหัวใจของพวกเขาด้วย
ทันใดนั้น รู้สึกเหมือนกับว่าเรย์กำลังถูกเพื่อนของเขาข่มเหงโดยไม่รู้ตัว
โชคดีที่มันอยู่ได้ไม่นานนัก
“รู้ไหม เราพยายามจะพบคุณ แต่… คือ เขาไม่ยอมให้เรา”
คำพูดของจัสตินมีกลิ่นอายของความรำคาญในขณะที่เขาพูด แต่มันก็ถูกระงับด้วยท่าทางขี้เล่นที่เขารู้กันว่าทำตามใจชอบ
สิ่งนี้ช่วยคลายความตึงเครียดได้มาก และล้อก็เริ่มหมุนจากตรงนั้นเป็นต้นไป
คลาร์กถอนหายใจและพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของจัสติน แต่เบลล์ก็ลุกขึ้นทันทีที่เธอเข้าใจสิ่งที่บอกเป็นนัย
“คุณเอเทอร์แค่พยายามปกป้องเรย์! นอกจากนี้ เรายังยุ่งอยู่กับการฝึกฝนและการฟื้นฟูเมือง มันเป็นสิ่งที่ดีที่สุด!”
เกือบทุกคนถอนหายใจเมื่อได้ยินคำตอบของเบลล์ แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจกับการรับรู้ของพวกเขาที่มีต่อเธอ
มีเพียงคนเดียวที่เธอจ้องมองทันทีที่เธอพูดเสร็จแล้ว
“ขอบคุณนะเบลล์ จริงๆ แล้วทั้งหมดก็เพื่อเห็นแก่อาจารย์ของฉัน”
ช่วงเวลาที่ Ater กล่าวคำขอบคุณ แม้จะยิ้มให้เธอ ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำ และเธอก็รีบซ่อนมันไว้ในฝ่ามือทั้งสองข้าง
เป็นอีกครั้งที่เกือบทุกคนถอนหายใจ
เห็นได้ชัดว่าเบลล์กำลังบดขยี้ Ater อย่างแรง ในตอนแรกพวกเขาไม่แน่ใจจริงๆ ว่าเป็นอย่างนั้น แต่หลังจากสังเกตปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา มันก็ชัดเจน
ดูเหมือนเอเทอร์จะไม่สนใจเป็นพิเศษ และเขาก็ไม่ได้กระตุ้นความรู้สึกของเธอด้วย อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้ท้อแท้เช่นกัน
ปรากฏว่าเป็นความหลงใหลฝ่ายเดียว
“ก็… อาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่คุณไม่เห็นฉันจนกระทั่งฉันตื่น ฉัน… อืม แต่งตัวไม่เรียบร้อยเลย” เรย์ไอและจำได้ว่าเขาเปลือยเปล่าแค่ไหนเมื่อตื่นขึ้นมาครั้งแรก
เขานึกไม่ถึงว่าทุกคนจะเห็นเขาอยู่ในสภาพเช่นนี้
“โอ้… คุณรู้ไหมว่าเราเห็นคุณเปลือยกายอยู่แล้วใช่ไหม?”
'เอ๊ะ?' ดวงตาของเรย์แทบจะโป่งทันทีที่เขาได้ยินคำพูดเหล่านั้นจากจัสติน
“ใช่… ย้อนกลับไปตอนที่คุณต่อสู้กับสิ่งนั้น คุณ… คือ คุณเปลือยเปล่าหลังจากที่คุณถูกฆ่าครั้งแรก…”
'โอ้แม่ง...'
จัสตินพูดถึงเรื่องนี้อย่างสบายๆ ในขณะที่คลาร์กดูเขินอายเล็กน้อยเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ แต่แล้วเบลล์ล่ะ? เธอคิดอะไรอยู่?
“อย่ามองฉันนะ ฉันเบือนหน้าหนีก่อนที่จะเห็นอะไรแบบนั้น” เธอตอบและหันกลับมามอง Ater อย่างรวดเร็ว
แม้ว่าเธอจะดูยั่วยวน แต่ดูเหมือนว่าเบลล์จะบริสุทธิ์เกินกว่าที่ใครจะคาดคิดได้มาก บางทีอาจเป็นเพียงเพราะเธอไม่ต้องการที่จะทำให้ดวงตาของเธอบูดบึ้งด้วยความเปลือยเปล่าของบุคคลอื่น
ใคร ๆ ก็สงสัยได้ว่าเธอจะทำอะไรถ้าเป็น Ater ที่ถูกเปลื้องผ้า
เธอต้องสงสัยแน่ๆ เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ใบหน้าของเธอแดงขึ้นเรื่อยๆ และเธอก็ส่ายหัวอย่างรุนแรงแม้จะไม่ได้ถูกถามอะไรก็ตาม
ขณะที่เธอทำสิ่งนี้ และคนอื่นๆ ก็เพิกเฉยต่อเธอ Rey รู้สึกว่าตัวเองพยายามอย่างหนักที่สุดที่จะระงับอารมณ์แห่งความโศกเศร้าของเขา
'ถ้าทุกคนเห็น... นั่นรวมถึงอลิเซียด้วยหรือเปล่า?'
เขาพยายามดิ้นรนที่จะตกลงกับมัน แต่เขาก็ต้องทำ—อย่างน้อยที่สุดก็เพื่อประโยชน์ของเขา
เรย์รู้อยู่แล้วว่าเขาเป็นคนธรรมดาที่นั่น ไม่ว่ากล้ามเนื้อของเขาจะกระชับแค่ไหน และมีรูปร่างสมส่วนแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถละทิ้งใบหน้าธรรมดาๆ และ 'อุปกรณ์' ธรรมดาๆ ของเขาได้
เขารู้ว่าเขาไม่สามารถโลภได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขามีพลังมากมายอยู่แล้ว—มากกว่าใครก็ตามที่เขารู้จัก
มันอาจจะมากเกินไปหากเขาต้องการใบหน้าที่สวยและเครื่องมือขนาดใหญ่ด้วย ถึงกระนั้น ความคิดที่อลิเซียเห็น...ของเขา...
'โอ๊ย... ฉันไม่สามารถจัดการกับเรื่องนี้ได้!' เขาขังความคิดเหล่านั้นไว้ในห้องนิรภัยที่ไหนสักแห่ง และทันทีที่เขาทำเช่นนั้น เขาก็จำอะไรบางอย่างได้
'ทริชาและลูเซียลก็อยู่ด้วย โอ้บ้า…'
เขายังเลือกที่จะขังสิ่งเหล่านั้นไว้ในห้องนิรภัยทางจิตของเขา เขาไม่สามารถมีสิ่งเหล่านี้เป็นความคิดที่ล่วงล้ำในช่วงเวลาชีวิตของเขาได้
'ขอเปลี่ยนหัวข้อหน่อย' เขาถูกอ้อนวอนทั้งหมดในขณะที่เขาจ้องมองเพื่อนของเขา
'อะไรก็ได้นอกจากความเปลือยเปล่าของฉัน!'
-
-
-
ขอบคุณที่อ่าน!
ส่วนประกอบของชีวิตที่นี่และที่นั่นไม่เคยเจ็บปวด แต่เอาล่ะ… ฉันจำส่วนโค้งก่อนหน้าที่เริ่มต้นด้วยน้ำเสียงที่คล้ายกัน
อ้อ ยังไงก็ตาม… ช่วยบอกฉันหน่อยว่าภาพประกอบตัวละครที่คุณอยากเห็นต่อไปคืออะไร