An Extra’s POV
ตอนที่ 701 จัดการกับปีศาจ [ตอนที่ 1]
update at: 2024-06-23“ไม่มีใครรู้หรอกรู้ไหม?”
ขณะที่คำพูดเหล่านั้นเต้นอยู่ในอากาศ จัสตินพยายามดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจความหมายของพวกเขา
บางทีอาจเป็นเพราะว่าหัวใจของเขาเต้นเร็วเกินไป และเสียงที่ดังก้องอยู่ในหัวก็ไม่หยุด เขาพบว่าตัวเองแทบไม่ยึดติดกับคำพูดของ Ater
รู้สึกเหมือนมีหมอกหนา...ความฝัน
ไม่ ไม่ใช่ความฝัน
นี่จะต้องเป็นฝันร้าย
เขาทำอะไรไม่ถูก—เป็นอัมพาตในความสิ้นหวังอย่างยิ่ง—ในขณะที่เขาฟังคำพูดของ Ater ขณะที่ Ater บินวนรอบตัวเขา ราวกับฉลามที่หมุนวนไปรอบๆ เหยื่อที่บาดเจ็บในน้ำที่เต็มไปด้วยเลือด
“เรย์ เบลล์… ทุกคนยังไม่รู้เกี่ยวกับคุณเลย จัสติน เบลคยังไม่ถึงขนาดที่ฉันรู้”
น้ำลายติดอยู่ในลำคอของจัสติน แต่เขากลัวเกินกว่าจะกลืนลงไป
“ทีนี้ถ้าไม่อยากถูกเปิดเผยก็ฟังฉันให้ดีและทำตามที่ฉันบอก เข้าใจไหม?” ขณะที่เอเตอร์ถาม จัสตินก็ไม่ตอบ
เขาแค่ตัวแข็งอยู่ที่นั่นและจ้องมองชายคนนั้นอย่างว่างเปล่า
“ฉันบอกว่า… เข้าใจไหม?”
ขณะที่ Ater เข้ามาใกล้มากขึ้น จัสตินก็กลืนน้ำลายอย่างแรงและตัวสั่นด้วยความถอยกลับ เขารีบส่ายหัวอย่างรวดเร็ว พยักหน้าอย่างดุร้ายขณะที่เขาถอยหลังไปสองสามก้าว
"ฉ-ฉันเข้าใจ! ฉันเข้าใจ!"
“ดี ถ้าอย่างนั้นก็ผ่อนคลาย นั่งลงแล้วคุยกัน” Ater ยิ้มและทรุดตัวนั่งในสิ่งที่เรียกว่ากลางอากาศ
จัสตินมองไปรอบๆ เขา แต่ไม่มีที่ว่างให้นั่งจริงๆ สถานที่เดียวที่เหลืออยู่คือพื้นที่สกปรก และคนที่มีความสามารถของเขาไม่คุ้นเคยกับการกระทำเช่นนี้ ถึงกระนั้น…เขาก็ไม่มีทางเลือกใช่ไหม?
เขาต้องทำตามที่เอเทอร์บอก
“โอเค…” ขณะที่จัสตินเริ่มย่อตัวลงนั่งบนพื้น เขาก็พบว่าตัวเองกำลังนั่งอยู่บนโซฟาที่ค่อนข้างนุ่มและนุ่ม
'เอ๊ะ…?'
ก่อนที่เขาจะประมวลผลความรู้สึกได้ เขาก็ตระหนักว่าสภาพแวดล้อมของเขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่เขาเพิ่งสังเกตเห็นเมื่อวินาทีที่แล้ว ไม่เพียงแต่ไม่มีกำแพง รั้ว หรือสถานที่ท่องเที่ยวที่คุ้นเคยใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับบริเวณอันกว้างใหญ่ของ Royal Estate แต่สถานที่ที่จัสตินพบว่าตัวเองเข้าไปนั้นอยู่ในอาคารด้วย
มันเป็นสถานที่ที่เขาจำได้ดี
“น-นี่คือ…?!”
เพดานสูงอย่างไม่น่าเชื่อ ความเวิ้งว้างอันน่าเหลือเชื่อ และความมุ่งร้ายที่หลงเหลืออยู่ ทั้งหมดนี้ส่งความทรงจำอันน่าสยดสยองมาท่วมท้นคณะของจัสติน
"... ดันเจี้ยนคลาสภัยพิบัติอันยิ่งใหญ่" เขาจ้องมอง และค่อยๆ หันไปมอง Ater ซึ่งอยู่บนโซฟาคล้ายกับเขา โดยมีโต๊ะกลางแยกพวกเขาออกจากกัน "ขวา?"
"อย่างแท้จริง."
การยืนยันของเอเตอร์ทำให้จัสตินมองไปรอบๆ เขาอีกครั้ง
เมื่อมองครั้งที่สอง เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงมากมายในดันเจี้ยนนี้ ประการแรก มันดูขัดเกลาอย่างสมบูรณ์แบบ—โลกต่างๆ นอกเหนือจากสภาพที่สกปรกและรุงรังเหมือนที่ดันเจี้ยนมีในความทรงจำก่อนหน้านี้
กำแพงโบราณยังคงมีผลกระทบต่ออายุ แต่กลับมีผลที่เก่าแก่มากกว่าที่เคยเป็นมา ชั้นล่างส่วนใหญ่ยังคงเป็นพื้นที่ว่างเปล่า แต่ดูสะอาดสะอ้านและได้รับการปรับปรุงใหม่อย่างสมบูรณ์แบบ
จัสตินไม่พบข้อบกพร่องไม่ว่าเขาจะดูหนักแค่ไหนก็ตาม
“ฉันตัดสินใจทำความสะอาดเล็กน้อยเพื่อทำให้มาสเตอร์ประหลาดใจ เมื่อพิจารณาถึงแผนการที่เขามีสำหรับสถานที่แห่งนี้ คุณคิดว่าอย่างไร คุณคิดว่าเขาจะชอบหรือไม่”
จัสตินพูดไม่ออก
เขาไม่ได้คิดว่าข้อมูลของเขาจำเป็น สถานะของดันเจี้ยน—อย่างน้อยที่สุดชั้นล่างที่เขาอยู่—ก็มากเกินพอที่จะพูดเพื่อตัวมันเอง
“ฉันคิดว่า…เขาจะชอบมันมาก”
“เป็นเช่นนั้นเหรอ? อิอิอิ… งั้นฉันก็คิดว่าความพยายามทั้งหมดนั้นไม่ได้ไร้ประโยชน์เลย” รอยยิ้มของเอเทอร์ไม่ได้ชั่วร้ายในครั้งนี้
มันดูบริสุทธิ์มาก—เกือบจะเหมือนเด็ก—ราวกับว่าเขาเป็นเด็กที่รอคอยที่จะเห็นความภูมิใจในสายตาพ่อแม่ของพวกเขาหลังจากทำงานได้ดี
จัสตินไม่สามารถเข้าใจถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าเขาถูกลิขิตให้ได้เห็นมันมานานนัก เพียงไม่กี่วินาที ท่าทางของ Ater ก็เปลี่ยนกลับไปเป็นแบบเดิม
—หน้ากากแห่งความชั่วร้ายและความโกลาหล
“ฉันอารมณ์ดี จัสติน ฉันก็เลยไม่ได้วางแผนจะไล่ล่าคุณมากเกินไป หลังจากทราบสรุปสถานการณ์ของคุณแล้ว และได้ยินความคิดที่เป็นกลางอย่างชัดเจนของคุณเกี่ยวกับสถานที่นี้… ฉันคิดว่าฉันจะปล่อยให้ คุณออกไปง่ายๆ”
จัสตินสับสน ขัดแย้ง และอื่นๆ อีกมากมาย
เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขามาถึงที่นี่ได้อย่างไร โดยไม่รู้ว่า Ater จะพูดถึงอะไรในช่วงเวลาที่กำหนด เขาตกอยู่ใต้ความเมตตาของ Ater โดยสิ้นเชิง และนั่นทำให้อนาคตของเขามืดมนเกินกว่าจะพิจารณาได้
ถึงกระนั้นใครล่ะจะไม่ชอบเสียงแห่งความเมตตา?
“คุณกำลังทำสิ่งนี้เพื่อครอบครัวของคุณใช่ไหม? ฉันเข้าใจดี ครอบครัว… ครอบครัวมีความสำคัญจริงๆ ใช่ไหม คุณเป็นเด็กดีจริงๆ ใช่ไหม คุณอยากกลับบ้าน… ทำถูกต้องโดยคนของคุณ—ถึงอย่างนั้น ผู้หญิงที่คุณรักมาก”
จัสตินตากระตุกทันทีที่เอเทอร์พูดถึงสาวของเขา เขาไม่เคยบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนั้น แล้วเขาจะรู้ได้อย่างไรในโลกนี้?
ตัวสั่นมากขึ้นแล่นไปทั่วเส้นเลือดของเขา แต่เขาก็ต้องอดทน
"นี่คือวิธีการ จัสติน ฉันอยากให้เธออยู่เคียงข้างฉัน นั่นคือวิธีเดียวที่เธอจะเดินออกจากเรื่องนี้ไปเป็นชิ้นเดียว เข้าร่วมกับฉัน... หรือไม่ก็ตายซะ"
ผู้ชายคนใดก็ตามเมื่อต้องเผชิญกับโอกาสในการเอาชีวิตรอด มักจะเลือกตัวเลือกที่นำไปสู่โอกาสนั้นได้ดีที่สุดเสมอ แต่มันไม่ง่ายเลยสำหรับจัสติน
“ฉันทำไม่ได้ ถ้าฉันทรยศเอเดรียน ฉันตาย” เขาคร่ำครวญและถอนหายใจขณะก้มศีรษะลงบนไหล่ที่อ่อนแอของเขา
“ยังไงล่ะ?”
“ฉัน…ไม่ได้รับอนุญาตให้พูด”
ความเงียบอันตึงเครียดก็แผ่ซ่านไปทั่วห้องครู่หนึ่ง โลกรอบตัวพวกเขาอยู่ในสภาพที่น่าขนลุก และกลายเป็นความสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง
“พัฟฟ! ทำไมจริงจังขนาดนั้น?” Ater หัวเราะเบาๆ ทำลายทั้งหมดด้วยคำถามเดียว
“อะ-อะไร…?”
สำหรับจัสติน ผู้ที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เขาไม่เข้าใจคำถามนี้
ทำไมเขาถึงไม่จริงจังล่ะ? เขากำลังเผชิญกับความตายที่อาจเกิดขึ้นได้ที่นี่!
“ฉันรู้แล้วว่าเอเดรียนถือการ์ดใบไหนไว้สู้คุณ” Ater หัวเราะมากขึ้นขณะที่เขาผ่อนคลายบนที่นั่ง
ด้วยดวงตาที่วาววับซึ่งดูเหมือนจะชวนให้นึกถึงเลือด เขาแยกริมฝีปากออกและเปิดเผยการเปิดเผยอันสูงชันออกมา
"จิตวิญญาณของคุณ."