-
ช่วงเวลาแห่งความเงียบเกิดขึ้นระหว่างอาจารย์—การแก้ไข อดีตอาจารย์—และผู้คุ้นเคยที่ทรยศ
ความตึงเครียดในอากาศเห็นได้ชัดเจน และแม้ว่าเอมิลจะกระโดดไปที่หัวของเรย์ แต่เธอก็ถูกต้านทานกลับด้วยการต้านทานที่เธอไม่สามารถกระโดดทะลุได้ ส่งผลให้เธอล้มลงกับพื้นซึ่งตอนนี้เธอกระดอนอยู่
สีหน้าของเรย์และเอมิลเป็นเหมือนทั้งกลางวันและกลางคืน
ขณะที่เอมิลมองโลกในแง่ดีรอบตัวเธอ—การแสดงออกถึงความรักและความทุ่มเทอย่างจริงใจ—ใบหน้าของเรย์ก็มืดลงแทบจะในทันที เขาจ้องมองเธออย่างเย็นชาและไม่ขยับจากตำแหน่งของเขาด้วยซ้ำ
“มาสเต-!”
"คุณมาทำอะไรที่นี่?" สิ่งแรกที่ออกมาจากริมฝีปากของเรย์ทันทีที่เขาไม่สามารถรับมือกับความเงียบได้อีกต่อไป
มีหลายเรื่องที่เขาอยากบอกเธอ หลายเรื่องรุนแรงกว่าคำถามมาก แต่จิตใจที่สงบของเขาทำให้เขายังคงมีเหตุผลได้
“ค-ทำไมอาจารย์ถึงใจร้ายกับฉันขนาดนี้? ฉันแค่—”
“หยุดเรียกฉันแบบนั้นได้แล้ว! คุณไม่มีมาสเตอร์คนใหม่แล้วเหรอ? ทำไมคุณไม่ไปพบเอเดรียนล่ะ?”
"...." เอมิลมีสีหน้าว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง
ดูเหมือนว่าเธอจะสับสนกับทัศนคติของเรย์ที่มีต่อเธอ ซึ่งทำให้เรย์สับสนมากขึ้นไปอีก เขาตัดสินใจในใจแล้วที่จะฆ่าเอมิลเมื่อเห็นเธอครั้งต่อไป เนื่องจากเธออันตรายเกินกว่าจะมีชีวิตอยู่ได้ แต่พฤติกรรมปัจจุบันของเธอทำให้เขาละเลย
เขารู้สึกขัดแย้งเกินกว่าจะตอบสนองต่อพฤติกรรมแปลกๆ ของเธอได้อย่างเหมาะสม
นอกจากนี้เขายังไม่สามารถพึ่งพาผู้ฟังในการตัดสินเรื่องนี้แทนเขาได้ เนื่องจากไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างเขากับเอมิล พวกเขาดูเหมือนหลงทางเหมือนกับเขา ดังนั้นพื้นที่ทั้งหมดจึงเป็นเพียงสนามกีฬาแห่งความเงียบงัน
แม้ว่าสิ่งนี้จะคงอยู่ได้ไม่นานก็ตาม
“อะ-อุ๊ย… ท-ทำไมอาจารย์ถึงใจร้ายกับฉันขนาดนี้ล่ะ? ฉันอยู่ข้างคุณเสมอค่ะอาจารย์!” เรย์พบว่าเรื่องนั้นน่าสงสัยมาก เมื่อพิจารณาว่าเธอดูดมานาของเขาจนหมดและเกือบฆ่าเขาและเอสเม่ได้อย่างไร เมื่อคิดถึงเรื่องนี้แล้ว เอมิลคงรู้ว่าเขาจะรอด ดังนั้นบางทีเธออาจจะมุ่งเป้าไปที่เอสเม่ตั้งแต่แรก
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เธอทรยศเขาด้วยวิธีที่เลวร้ายที่สุดและไปอยู่เคียงข้างเอเดรียน
'ทำไมฉันถึงยังคุยกับเธออยู่ล่ะ? ณ จุดนี้เธอยังคงทำงานให้กับเอเดรียนได้ และทั้งหมดนี้อาจเป็นกับดักบางอย่าง'
เรย์คงจะเชื่อใจเขามากกว่านี้ถ้าเอมิลไม่ทำตัวโง่เขลาขนาดนั้น การกระทำของเธอไม่มีเหตุอันควรใดๆ และเอเดรียนก็ไม่ได้ดำเนินการในลักษณะนั้นอย่างแน่นอน
นอกจากนี้ หน้าต่างสถานะของเธอยังแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้มีความผูกพันกับใครเลย
'แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้อาจเป็นอุบายของเอเดรียน โดยใช้จิตใจที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะของเธอเพื่อสลัดฉันออกไปและลดความระมัดระวังลง ว่าแต่จะไปเพื่ออะไรล่ะ?'
“ใจร้ายจังเลยครับอาจารย์!” เอมิลร้องออกมา ทำลายเรย์จากความคิดภายในของเขา “ทำไมคุณถึงยังสงสัยฉันอยู่ แม้ว่าหลังจากทุกอย่างแล้ว? ฉันไม่เคยทรยศคุณ!”
“แล้วคุณเรียกว่าอะไรที่คุณทำกับเอเดรียน”
“ม-มัน… เป็นความลับ…”
เรย์เลิกคิ้วเมื่อถึงจุดนี้ และเริ่มหมดความอดทนกับเอมิลมากขึ้นเล็กน้อย "ความลับ?"
“ใช่แล้ว! ฉันได้ยินมาว่าคุณชอบเซอร์ไพรส์ ดังนั้น… ทาดาห์!”
“คุณกำลังพูดบ้าอะไรอยู่อีมัล” เรย์รู้สึกว่าเขาใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว แต่ระบบได้แก้ไขอารมณ์ของเขาอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเขาจึงกลับมาสงบสติอารมณ์อีกครั้ง
ในทางกลับกัน เอมิลค่อนข้างกังวลใจ
“ฉันไม่แน่ใจว่าฉันควรจะบอกคุณ แต่… ฉันคิดว่ามันควรจะไม่เป็นไร ท้ายที่สุด… ทั้งหมดนี้ก็เพื่อประโยชน์ของอาจารย์… อืม…”
"แค่พูด!"
“โอ โอเค! ทั้งหมดมันเป็นแค่การกระทำครับอาจารย์! จริงๆ แล้ว ผมต้องทำแบบนั้นเพื่อเอเดรียนจะได้เชื่อว่าผมอยู่ข้างเขา เช่นเดียวกับที่ผมต้องแกล้งทำเป็นสนใจเขาตลอดเวลา มันเป็นอย่างนั้น ว่าฉันจะได้เข้าใกล้เขามากพอ"
“ไปสิ้นสุดอะไร?” เรย์ถามด้วยสีหน้านิ่วคิ้วขมวด
"นี้!"
~กลอป!~
ต่อหน้าต่อตาเรย์ เอมิลแปลงร่างเป็นเอเดรียนในเวอร์ชันที่สมบูรณ์แบบ “เงื่อนไขในการใช้ [เลียนแบบที่สมบูรณ์แบบ] ทำให้ฉันต้องสัมผัสทางกายภาพกับเป้าหมายเป็นระยะเวลานาน ฉันต้องหาทางทำเช่นนั้น ดังนั้นนั่นหมายถึงการผูกพันกับเขาชั่วคราวจนกระทั่งถึงเงื่อนไข พอใจแล้วและฉันสามารถใช้ทักษะกับเขาได้”
เรย์ตกใจแทบแย่ที่เห็นเอมิลแปลงร่างเป็นเอเดรียน แต่หลังจากได้ยินคำอธิบายของเธอ เขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น ไม่สิ ประทับใจ
เขารู้อยู่แล้วว่า [Perfect Mimicry] ทำอะไร และไม่ได้จำกัดแค่การจำลองรูปลักษณ์ภายนอกของเป้าหมายเท่านั้น
“ค-คุณสามารถเข้าถึงทักษะทั้งหมดของเขาได้หรือไม่” Rey พึมพำ ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะที่เขาจ้องมองไปที่ Emil
"ได้!"
'ม-ไม่มีทาง! เธอกำลังพูดความจริงจริงๆ! เรย์มองเห็นหน้าต่างสถานะของเอมิล และทุกอย่างก็เหมือนกับหน้าต่างสถานะของเอเดรียนอย่างสมบูรณ์แบบ
ยกเว้นแน่นอน [Skill Creation] แต่ Rey รู้อยู่แล้วว่าจะไม่ถูกส่งต่อ
นิ่ง…
'ความสามารถทุกอย่างที่เขามีก็อยู่ในมือของเอมิล และถ้าฉันเลียนแบบมันทั้งหมด งั้น... ฉันก็จะมีความสามารถแบบเดียวกันด้วย!'
นี่เป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่สำหรับเขา—มากกว่าที่เขาคาดไว้มาก
“เห็นไหม อาจารย์? ฉันทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้ทักษะเหล่านี้มาให้คุณ และคุณปฏิบัติต่อฉันอย่างเย็นชา…” เอมิลคร่ำครวญ และกลับมาร่างเป็นสไลม์ของเธอในทันที
“คุณก็จะจากไปโดยไม่มีฉันเหมือนกัน! คุณใส่ใจฉันบ้างไหมอาจารย์?”
“เอ่อ แน่นอน ฉันเป็นห่วงคุณ” เรย์ต้องพึมพำขณะที่เขาจ้องมองเอมิลด้วยความรักที่เพิ่งค้นพบ ความคิดเชิงลบทั้งหมดที่เขามีเกี่ยวกับเธอหายไปในอากาศทันทีที่เขาเห็นรายการทักษะที่เขาสามารถมีได้สำหรับตัวเอง
“ร-จริงเหรอ?!”
“ใช่แล้วจริงๆ! ฉันเสียใจมากที่เธอทิ้งฉันไป ฉันคิดว่าคุณไม่รักฉันแล้ว…”
“มะ-ไม่มีทาง! ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้นายเจ็บนะอาจารย์! ฉันขอโทษนะอาจารย์!” เอมิลกระเด้งไปข้างหน้า ร้องไห้ออกมาจากดวงตาที่สร้างขึ้นของเธอ และเรย์ก็อ้าแขนออกกว้าง
เขายังมีความคิดของตัวเองในขณะที่เขาเข้าใกล้เธอมากขึ้น น้ำตาไหลออกมาในดวงตาของเขา
'เอมิล... คุณเป็นอัจฉริยะ!'
ทั้งสองกอดกันดีใจที่ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง