“เอ๊ะ…?”
ลูซิแอลดูตะลึงกับคำถามของเรย์
“ความจริงก็คือ… ฉันก็อยากพบคุณเช่นกัน ความรู้และความเก่งกาจด้านเวทมนตร์ของคุณเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับภารกิจที่ฉันต้องการทำให้สำเร็จในอาณาจักรมังกร มันจะมีประโยชน์มากถ้าคุณมากับฉัน”
“ข-จริงเหรอ…?”
คนส่วนใหญ่จะสั่นสะท้านด้วยความกลัวเมื่อพวกเขาได้ยินว่าพวกเขากำลังถูกเสนอให้แทรกซึมเข้าไปในดินแดนของศัตรู แต่ไม่ใช่ลูเซียล
ใช่ เธอตัวสั่น แต่ก็ไม่ได้เกิดจากความกลัวเลย
สีชมพูบนแก้มของเธอ ดวงตาที่เบิกกว้างของเธอเต็มไปด้วยทั้งความตื่นเต้นและความตกใจ และเสียงแหลมที่ดังออกมาจากปากของเธอก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนรู้ว่าเธอรู้สึกถึงสิ่งที่ไกลที่สุดจากความกลัว
เธอกลับรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง "จริงครับ" เรย์บอกกับเธอ “ฉันถือว่าคุณสนใจนะ”
"ใช่! โอ้ ใช่! ใช่! ใช่! ใช่!" เธอรีบไปหา Rey โดยเกือบจะกดหน้าอกยั่วยวนของเธอลงบนเขาขณะที่เธอเข้าไปกอด โชคดีสำหรับเขา เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญใน Spatial Magic ดังนั้นเขาจึงสร้างระยะห่างที่เพียงพอระหว่างคนทั้งสองได้อย่างง่ายดาย
“ฮ่าฮ่า… ไม่ว่าในกรณีใด มันปลอดภัยที่จะบอกว่าคุณทำให้ฉันประทับใจกับการนำเสนอของคุณในวันนี้” เขาเริ่มสังเกตว่าลำแสงที่สว่างไสวของ Lucielle ยิ่งทำให้มองไม่เห็นมากขึ้นไปอีก
"ฉันยังมีอะไรอีกมากมายที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ ดังนั้นฉันจึงตั้งตารอที่จะได้พูดคุยยาวๆ ที่คุณเสนอเกี่ยวกับเวทมนตร์ ฉันอยากจะแบ่งปันความคิดกับคุณจริงๆ และเลือกสมองของคุณเกี่ยวกับความคิดบางอย่างที่ฉันมี"
"อืมมมม!!!" Lucielle พยายามเงียบที่สุด แต่ยิ่งเธอกลั้นเอาไว้ ใบหน้าของเธอก็ยิ่งแดงมากขึ้น และเสียงแหลมของเธอก็ยิ่งดังขึ้น
เธอเริ่มกระสับกระส่ายทันที
อย่างไรก็ตาม เรย์เพิกเฉยต่อเรื่องทั้งหมดนี้และพูดต่อไป
“อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนั้นจะต้องถูกเลื่อนออกไปจนกว่าเราจะกลับจากอะคาเดมี”
“สถาบันเอ…?”
“อา… ฉันคิดว่าฉันยังไม่ได้แจ้งให้คุณทราบเลย” เรย์ตบหัวเบา ๆ แก้ไขตัวเองทันที “สถานที่ที่เรากำลังมุ่งหน้าไปคือ Dragon Academy of the Empire”
ความร้อนเริ่มพลุ่งขึ้นมาจากหัวของลูเซียลเมื่อเธอได้ยินเรื่องทั้งหมดนี้
ดวงดาวปรากฏออกมาจากดวงตาของเธอ และหลังจากที่กลั้นเสียงกรีดร้องของเธอไว้เป็นเวลานาน ในที่สุดเธอก็ถึงขีดจำกัดและปล่อยเสียงของเธอออกไป
"REEEEEEEYYYYY!!! คุณคือ BEEEEESSTTTT!!!"
เป็นอีกครั้งที่เธอรีบกอดเขา แต่การใช้ Spatial Layering เขาสามารถป้องกันการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองได้
“ก็… ฉันดีใจที่เห็นคุณตื่นเต้นกับเรื่องทั้งหมดนี้”
"ฉันตื่นเต้นมาก! ในที่สุดฉันก็ได้สนองความอยากรู้อยากเห็นและเรียนรู้เวทมนตร์จากมุมมองของมังกร เหตุผลที่เราตามหลังพวกมันไม่ได้เพียงเพราะความแตกต่างในด้านสถิติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้อมูลด้วย ถ้าฉัน สามารถเข้าถึงเวทย์มนตร์ของพวกเขาและศึกษาวิธีที่พวกเขาเปิดใช้งานได้ แล้วเป็นไปได้ไหมที่ฉัน—ไม่—เราจะแข็งแกร่งขึ้นได้? ลองคิดถึงความเป็นไปได้สิ!
ขณะที่ลูเซียลพูดถึงความหลงใหลของเธอ เรย์มองเธอด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้าของเขา ขณะเดียวกันก็พูดถึงเหตุผลที่สมเหตุสมผลและสมเหตุสมผลมากกว่าว่าทำไมเขาถึงยอมให้คนอย่างลูเซียลแท็กไปกับเขาด้วย
มันไม่มีอะไรมากไปกว่าห้องของคนโบราณ
'ฉันไม่มั่นใจว่าฉันจะสามารถคิดหรือควบคุมเวทมนตร์โบราณที่จะพาเรากลับบ้านได้ เอเดรียนแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขายังคิดไม่ออกเกี่ยวกับส่วนนั้น ซึ่งหมายความว่าเธอเป็นทางออกที่ดีที่สุดของเรา'
เนื่องจากเป็นสาขาความเชี่ยวชาญของ Lucielle ถ้ามีใครก็ตามที่มีความสามารถในการปรับแต่งเวทมนตร์เพื่อส่งพวกเขามายังโลก คนนั้นจะต้องเป็นเธอ
'ฉันยังไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีที่จะบอกเธอเกี่ยวกับแผนทั้งหมด'
เขาไม่รู้ว่าแกรนด์เมจแห่งพันธมิตรจะโต้ตอบอย่างไรกับการสมรู้ร่วมคิดในการส่งอัญเชิญชาวโลกอื่นกลับไปยังที่ที่พวกเขาจากมา แต่เขารู้สึกว่าปฏิกิริยาของเธอคงไม่ดี
อย่างน้อย จนกว่าเขาจะจัดการสถานการณ์ได้เต็มที่และเข้าใจลูเซียลมากพอที่จะเชื่อใจเธอในแผนนั้น เรย์ก็วางแผนที่จะเงียบเกี่ยวกับเรื่องนั้น
'ทางเลือกที่สองของฉันคือเฟราเลีย เนื่องจากเธอเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเอลฟ์ด้วย เธอยังมีความเชี่ยวชาญด้านรูน แต่เมื่อพิจารณาว่า Lucielle มีทักษะด้านเวทมนตร์มากกว่ามาก และได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่ามีความสามารถรอบด้านมากกว่า… ฉันคิดว่าเธอคือตัวเลือกที่ดีที่สุด
นอกจากนี้ เนื่องจากเธอเป็นผู้รับผิดชอบส่วนใหญ่ในการอัญเชิญ Otherworlder เธอจึงยังคงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด
'และเป็นเรื่องดีที่ฉันไม่ต้องโน้มน้าวให้เธอร่วมด้วย'
“แล้วเราจะออกเดินทางอีกเมื่อไหร่?” Lucielle โผล่ออกมาตรงหน้า Rey รอยยิ้มกว้างและดวงตาโปนของเธอดูน่าขนลุกสุดๆ แม้ว่าใบหน้าของเธอจะสวยก็ตาม
“เพื่อน…” เรย์ถอยหลังไปสองสามก้าว โดยไม่ตกใจ แต่เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับเธอ โชคดีที่เธอไม่ได้เข้าใกล้เขาอีกต่อไป
"สามวัน." เขาตอบกลับ
“สามวันเหรอ? ถึงเวลาเตรียมตัวแล้ว…”
“ส่วนการปลอมตัวของคุณเป็นมังกร—”
“ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้น ฉันจัดการหมดแล้ว!” ลูเซียลยิ้มด้วยความยินดี และยกนิ้วให้
'เธอตื่นเต้นมากเกินไปกับเรื่องทั้งหมดนี้หรือเปล่า? ไม่ใช่ว่าฉันไม่ไว้ใจเธอ แต่การปลอมตัวเป็นสิ่งสำคัญมากหากเราผสมผสานกันอย่างเหมาะสม
“คุณแน่ใจเหรอ?” Grand Mage พยักหน้า ทำให้ Rey ยิ้มค่อนข้างจริงจัง มันเป็นสิ่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยวุฒิภาวะ—บางสิ่งบางอย่างแม้แต่เธอก็สามารถทำได้ในบางครั้ง
“ใช่แล้ว เชื่อฉันสิ”
แม้จะยังไม่ค่อยเชื่อ แต่ Rey ก็ตัดสินใจรับคำของเธอ นอกจากนี้ นี่เป็นอีกช่องทางหนึ่งให้เขาต้องประหลาดใจกับเธอ
“เอาล่ะ ฉันคิดว่านี่จะเป็นการสิ้นสุดการประชุมของเรา”
“ใช่ คุณควรกลับไปคุยกับอลิเซียเกี่ยวกับเรื่องน่ารัก ๆ นะ” เธอล้อเล่นด้วยรอยยิ้มที่ค่อนข้างกว้าง
“ก็เรื่องที่เราคุยกันตอนนี้!”
“คุณไม่ได้บอกเธอเหรอว่าครั้งนี้ไม่ได้พาผู้หญิงคนไหนมาผจญภัยเลย? ฉันสงสัยว่าคุณจะอธิบายตัวเองให้เธอฟังยังไง…”
“อ่า จริงสิ—เดี๋ยวก่อน หยุดทำให้แย่ลงกว่านี้ได้แล้ว!”
เรย์ไม่รู้ว่าทำไมและทำไมลูเซียลถึงเก่งในการแกล้งเขาแบบนี้ แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นความรู้สึกที่แย่เป็นพิเศษ
บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่พัฒนาไปตามกาลเวลา หรือเป็นเพียงผลจากการประชุมที่เพิ่งจบลง แต่ Rey พบว่าตอนนี้เขาและ Grand Mage สามารถพูดคุยกันได้อย่างอิสระ
—เกือบจะราวกับว่าพวกเขาเป็นเพื่อนกัน
“ยังไงก็ตาม… บาย”
“คุณไม่จำเป็นต้องให้ฉัน—”
“ฉันจะแสดงออกมาให้เห็น!” Rey ตะโกนออกมา และในพริบตาเดียว เขาก็หายตัวไปจากดินแดนลึกลับของ Lucielle
เธอเฝ้าดูขณะที่เขาทำสิ่งนี้ และประหลาดใจอีกครั้งกับความกล้าหาญโดยรวมของเขา—โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านเวทมนตร์
“เรย์ สกายลาร์… ช่างเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ”
เธอไม่เคยคาดหวังว่าเด็กหนุ่มที่ดูธรรมดาในสมัยนั้นจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในฐานะนักเวทย์
'นี่อาจเป็นสิ่งที่ฉันตามหาใช่ไหม? ผู้ที่สามารถนำฉันไปสู่สุดยอด—ไปสู่การก้าวข้ามขีดจำกัดได้เหรอ? เธอยังไม่รู้เลย
เรย์ไม่เคยแสดงความเข้าใจหรือความสัมพันธ์อันลึกซึ้งใดๆ เกี่ยวกับเวทมนตร์ ซึ่งแตกต่างจากอิเหนา ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงไม่สังเกตเห็นเขาจริงๆ เขามักจะเป็นหนึ่งในตัวละครเบื้องหลัง แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว
'ฉันเห็นแก่ตัวที่ปรารถนาทั้งหมดนี้ ฉันรู้ แต่... ฉันช่วยไม่ได้ ได้ไหม' เธอประสานมือบนใบหน้าของเธอ เธอยิ้มอย่างร่าเริงและเงยหน้าขึ้นมองสูง
'ฮ่าฮ่า... ช่างเป็นความสุขจริงๆ!'