"ฮ่า..."
Rey ล้มตัวลงบนเตียงของเขา รู้สึกได้ถึงความเด้งที่นุ่มนวลบนแผ่นหลังของเขาขณะที่เขาทำเช่นนั้น รอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏบนใบหน้าของเขาในขณะที่เขาหลับตาและนึกถึงแง่มุมสนุกสนานมากมายของการพบปะของเขากับอลิเซียที่เพิ่งสรุปเสร็จ
ไม่ การเรียกมันว่าการประชุมทำให้ฟังดูกักขฬะเกินไป
พวกเขาออกไปเที่ยวในจุดเฉพาะของตน นั่นคือห้องสมุด และพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ มากมาย มันสนุกเกินกว่าสำหรับเขา และเขาเห็นว่าการพูดคุยของพวกเขาช่วยให้กำลังใจอลิเซียได้มากเช่นกัน
'การอัญเชิญอันศักดิ์สิทธิ์ของเธอสังหารบิลลี่และผู้คนจำนวนมากในเมืองหลวง มันทำลายล้างไปมากเช่นกัน…' มีคนไม่มากนักที่มองเห็นมัน แต่เรย์รู้ดีว่าอลิเซียกำลังเจ็บปวดจากผลที่ตามมาจากการกระทำของเธอ
นับเป็นปาฏิหาริย์ที่เธอสามารถดึงตัวเองมารวมตัวกันและหัวเราะไปกับเขาได้
ตามคำพูดของเธอ:
“มีบางอย่างเกี่ยวกับคุณ เรย์ การได้อยู่ใกล้คุณทำให้ฉันลืมเรื่องเลวร้ายเหล่านั้นทั้งหมด ฉัน… ไม่รู้ว่าฉันจะทำอย่างไรถ้าไม่มีคุณ”
มันทำให้เขารู้สึกผิดเล็กน้อยที่ทิ้งเธอเพื่อที่เขาจะได้ไปที่อาณาจักรมังกร ซึ่งยิ่งเพิ่มความยากให้เขาบอกเธอเกี่ยวกับข้อตกลงของเขากับลูเซียล เขาเกือบจะเลื่อนมันออกไปจนกว่าเขาจะได้ตรวจสอบความเป็นจริงกับตัวเอง
'ฉันสัญญากับตัวเองว่าจะไม่โกหกเธอ…' เขาถอนหายใจ 'แต่อย่างที่ฉันสงสัย เธอไม่ได้ทำได้ดีนัก'
อลิเซียต้องการมากับเขาหลังจากที่เขาเลี้ยงดูลูเซียลขึ้นมา แต่เขาก็ต้องปฏิเสธ แม้ว่าหัวใจของเขาจะเลือดออกมากแค่ไหน แต่ก็ไม่มีทางที่เขาจะทำให้เธอตกอยู่ในอันตรายใดๆ ได้
นี่ไม่ใช่ดินแดนแห่งเอลฟ์หรือวันหยุดพักผ่อน
มันเป็นหัวใจของโดเมนของศัตรู
“มันเสี่ยงอยู่แล้วที่จะพาลูเซียลไปด้วย แต่เธอก็มีจุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่” เขาหายใจเข้าลึกๆ และโล่งใจที่เขาสามารถโน้มน้าวให้อลิเซียยุติปัญหาได้จริงๆ
ถึงกระนั้น เขามีความรู้สึกเป็นลางไม่ดีนี้คืออะไร?
'ฉันไม่อยากจะคิดเรื่องนี้เลยตอนนี้' มีตัวแปรที่ไม่รู้จักมากมายที่ฉันต้องพิจารณาหากฉันจะพา Lucielle ไปด้วยซึ่งฉันต้องพิจารณา เพื่อนำทุกสิ่งไปสู่มุมมองอย่างเหมาะสม…' เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง ดูบางสิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้าเขา
ดูเหมือนความมืดที่พันกันยุ่งเหยิง โดยมีตัวตนเดินออกมาจากรอยร้าวอันมืดมิดที่เปื้อนห้อง 'แค่คนที่ฉันอยากจะเจอ' เอเตอร์…'
สัตว์ร้ายผมสีแดงโผล่ออกมาจากความมืดจนพังทลายลงข้างหลังเขา เขามีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ และมือทั้งสองข้างก็ล้วงกระเป๋าของเขา
"ผู้เชี่ยวชาญ."
ทันทีที่เขาเห็นเรย์ เขาก็ก้มศีรษะและหยุดแสดงท่าทีสบายๆ
เมื่อเอามือออกจากกระเป๋า ข้างหนึ่งวางบนหน้าอกของเขาเบาๆ ส่วนอีกข้างอยู่บนหลังของเขา การโค้งคำนับอย่างเคารพและลึกล้ำของเขาคงจะสัมผัสได้ถึง Rey อย่างมาก ถ้าเขาไม่สงสัย Ater อยู่แล้ว
ถึงกระนั้นเขาก็ชื่นชมท่าทางนั้นด้วยรอยยิ้ม
“ดูเหมือนคุณจะจัดการเรื่องต่างๆ กับ Reaper Group เสร็จแล้วเหรอ?”
“แน่นอนครับอาจารย์ การผลิตที่เหมาะสมจะเริ่มในวันพรุ่งนี้ คุณสามารถไปที่ไซต์เพื่อดูด้วยตัวเอง”
"ฉันคิดว่าฉันจะทำ ขอบคุณ"
“เป็นความยินดีของข้าพเจ้า อาจารย์…” หลังจากที่เอเตอร์พูดเช่นนี้ ทั้งสองก็เกิดความเงียบที่น่าอึดอัดเล็กน้อย
รู้สึกอึดอัด แต่ก่อนที่เรย์จะคิดอะไรสักอย่างเพื่อเติมเต็มช่องว่างอันกว้างใหญ่ระหว่างพวกเขา Familiar ของเขาก็ริเริ่ม
“เกี่ยวกับการเดินทางไปจักรวรรดิของคุณ… ฉันกังวลนิดหน่อย คุณวางแผนที่จะปลอมตัวอย่างไร? คุณยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดทั้งหมดให้ฉันทราบ”
โดยปกติแล้ว Rey จะพับไพ่และแสดงไพ่ทั้งหมดให้กับ Ater แต่เขาต้องระวังตรงนี้ ดังนั้นเขาจึงใช้เวลาคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับการตัดสินใจของเขา เมื่อเขาตัดสินใจได้ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น
“หนึ่งในทักษะที่ฉันได้รับจากเอเดรียนมีชื่อว่า [ผ้าคลุมหน้าที่สมบูรณ์แบบ] มันจะช่วยให้ฉันเปลี่ยนรูปลักษณ์ของฉันเป็นสิ่งที่ฉันต้องการได้”
เรย์อ่านรายละเอียดต่างๆ เช่นวิธีที่ [การเติบโตอันศักดิ์สิทธิ์ที่สมบูรณ์แบบ] ของเขาเลื่อนระดับทักษะจากสถานะ A-Tier พื้นฐานเป็น S-Tier ได้อย่างไร และวิธีที่ทักษะดังกล่าวอาจทำหน้าที่เป็นทักษะลวงตาซึ่งหมายถึงการหลอกลวงทุกคนที่ตกเป็นเป้าหมาย
การใช้มันเป็นการปลอมตัวเป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ อย่างที่เขาสามารถใช้มันได้
“คุณมั่นใจหรือไม่ว่าตัวตนที่แท้จริงของคุณจะไม่ถูกค้นพบโดยใคร?” อาเตอร์ถามต่อ
“ใช่ ตราบใดที่บุคคลนั้นไม่มีคลาสที่สูงกว่าฉัน มันเป็นไปไม่ได้ และแม้ว่าพวกเขาจะมีสถิติเหมือนกับฉัน พวกเขาก็ต้องผ่านทักษะ [Divine Persona] ของฉันไป ซึ่งทำให้ฉัน เพื่อประดับคุณลักษณะศักดิ์สิทธิ์ให้กับทักษะใดทักษะหนึ่ง”
“ฉันเข้าใจแล้ว ดังนั้น [Perfect Veil] จึงมีสถานะ Divine อยู่แล้ว”
"ได้!"
“น่าประทับใจมากอาจารย์! คุณคิดเรื่องนี้ผ่านจริงๆ!”
"อย่างแท้จริง."
เป็นอีกครั้งที่มีความเงียบชั่วครู่ระหว่างคนทั้งสอง
“ถ้าอย่างนั้น… ฉันขอดูรูปร่างที่คุณวางแผนไว้เมื่อคุณอยู่ในอาณาจักรมังกรได้ไหม”
"ทำไม?"
“แค่อยากรู้อยากเห็นครับอาจารย์ ฉันได้ศึกษามาแล้วบ้าง ดังนั้นอาจมีรายละเอียดที่ซ่อนอยู่ในการออกแบบของคุณที่อาจทำให้คุณรู้ได้ ท้ายที่สุดแล้วเราต้องพิถีพิถันในสิ่งเหล่านี้…”
"ฉันเข้าใจแล้ว... ฉันเข้าใจแล้ว..." เรย์ไม่สามารถโต้แย้งเหตุผลของเขาได้
Ater รู้เรื่องของเขาดี และเขาคงไม่โง่พอที่จะปฏิเสธความช่วยเหลือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้อยู่แล้วว่า Ater เป็นคนรอบรู้ขนาดไหน
'อาจแสดงให้เขาเห็นได้เช่นกัน…' เรย์ตัดสินใจหลังจากขยายประสาทสัมผัสของเขาเพื่อตรวจจับกลอุบายทุกรูปแบบ
ไม่มีเคล็ดลับ
เป็นเพียงเอเทอร์ที่ยืนยิ้มและรออยู่ตรงนั้น
“นี่…” เรย์ลุกขึ้นยืนและใช้ทักษะของเขาทันที ทันใดนั้น รูปร่างหน้าตาและออร่าโดยรวมของเขาก็เปลี่ยนไป
~FSHUUU~
เขามีผมสีฟ้าสดใส มีเขายื่นออกมาจากหน้าผากของเขา ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส ปีกและหางเล็กๆ ของเขาก็กระพือปีกและเต้นระบำในขณะที่เขาเปิดเผยรูปร่างนี้ให้ Ater เห็น
“นี่! คุณคิดว่าไง?” เขายิ้ม พับแขนขณะที่เขายิ้มอย่างมั่นใจให้กับคนที่คุ้นเคยที่อยู่ตรงหน้าเขา
"นี้…"
Ater หรี่ตาลง วางมือบนคางขณะที่ริมฝีปากของเขาโค้งงอลงจนกลายเป็นสีหน้าขมวดคิ้ว
"...นี่มันผิดทั้งหมดเลย"