เช้าวันรุ่งขึ้น นอกถ้ำก่อนรุ่งสาง เจียงหมิงได้ฝึกหมัดพยัคฆ์ปราบเจ็ดหรือแปดครั้งแล้ว
ทุกครั้งที่เขาฝึกฝน เขารู้สึกได้ถึงพลังชี่ที่พลุ่งพล่านในร่างกายของเขา กระโดดด้วยความดีใจราวกับว่ามันสามารถระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ
“ถ้าคุณฝึกฝนเทคนิคปกติเพียงสามครั้งต่อวัน คุณจะไม่สามารถรู้สึกถึง Qi แบบนี้ได้!”
เจียงหมิงพึมพำกับตัวเอง "ไม่น่าแปลกใจที่ปรมาจารย์โจวบอกว่าต้องใช้เวลาสามถึงห้าปีในการฝึกศิลปะการต่อสู้ มันเกี่ยวกับความเพียรและการทำงานหนัก แต่หมัดพยัคฆ์สยบมารนี้เอาแต่ใจเกินไปและยากที่จะดำเนินการต่อ มันมีข้อบกพร่องมากเกินไป อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะเหตุนี้ที่หมัดปราบพยัคฆ์สามารถส่งต่อไปยังมือของคนทั่วไปเช่นปรมาจารย์โจว"
Jiang Ming หยุดชั่วขณะหยิบสตูว์ยาที่เคี่ยวมาทั้งคืนแล้วกลืนลงไป เขายังกินสมุนไพร
หากขวดสมุนไพรนี้ถูกขาย มันจะมีมูลค่าหกหรือเจ็ดตำลึงเงิน
"ตราบใดที่ฉันสัมผัสได้ถึง Qi ในเลือด ทุกอย่างก็จะคุ้มค่า"
รู้สึกถึงพลังยาที่ปั่นป่วนในร่างกายของเขาสลายไป ราวกับว่ามีกระแสความร้อนไหลเวียนอยู่ในแขนขาและกระดูกของเขา ดวงตาของ Jiang Ming ลุกเป็นไฟ และเขายังคงฝึกฝนเทคนิคกำปั้นต่อไป
พระอาทิตย์ขึ้นและตกและป่าก็เงียบ มีเพียงร่างเดียวที่อดทนในการฝึกฝนของเขา
ตกดึกเดือนข้างแรมลอยเด่นบนฟ้า
Jiang Ming ที่กำลังฝึกซ้อมก็เปลี่ยนเป็นสีแดง
เหงื่อไหลออกมาจากผิวหนังของเขา ก่อตัวเป็นหมอกสีขาว
เลือดในเส้นเลือดของเขาพลุ่งพล่านเหมือนสายลม พัดผ่านทุ่งหญ้าและเหมือนฟ้าร้อง ผ่าความมืดอันไร้ที่สิ้นสุด!
กิจกรรม Qi นั้นระเบิดออกมาในขณะนี้!
"ในที่สุดฉันก็สัมผัสได้ถึง Qi ของเลือด! มันไม่ใช่ Qi ด้วยซ้ำ มันเป็นพลังที่ไม่จริงหรือปลอมที่เก็บไว้ในร่างกาย อย่างไรก็ตาม Qi ของเลือดนี้เป็นเหมือนน้ำและควันในร่างกายของฉัน ฉันไม่สามารถควบคุมมันได้ที่ ทั้งหมด."
Jiang Ming รู้สึกอย่างระมัดระวังและพยายามขว้างก้อนหินขนาดเท่าหัวมนุษย์ออกไปให้ไกล ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ
“ต่อไป ฉันจะไปหาอาจารย์โจวเพื่อสอนเทคนิคการหายใจภายในให้ฉัน เทคนิคการหายใจเท่านั้นที่สามารถควบคุมและรวมพลังชี่ของเลือดเข้ากับพลังได้”
* * *
พีซทาวน์เงียบสงบขึ้นมากหลังจากฤดูใบไม้ร่วง
ภูเขาหนาวเย็นและเงียบสงบ โดยเฉพาะในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ทุกปี คนชราและอ่อนแอจำนวนมากจะถูกส่งไป
อย่างไรก็ตาม ผู้คนยังคงเต็มใจที่จะอยู่ที่นี่ ห่างไกลจากตัวเมือง ชีวิตของพวกเขาลำบากแต่มั่นคง
ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยสองสามใบหน้าซุกอยู่ที่มุมบาร์เล็กๆ พวกเขานั่งอยู่กับคนเก็บสมุนไพรสองสามคน ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น และไม่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร
“สวัสดี หมิง!” อาเฟยทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม หลังจากนั้นไม่กี่เดือน ดูเหมือนเขาจะเปลี่ยนไปมากและดูเหมือนเขาจะเป็นผู้ใหญ่ขึ้น
ผู้รวบรวมสมุนไพรคนอื่น ๆ ก็ทักทาย Jiang Ming ทีละคน ชื่อเสียงของการเป็นผู้ร้ายไม่ได้ลดลงจนถึงทุกวันนี้
เมื่อเดือนที่แล้ว ฟังก์สองสามคนรู้สึกว่าเจียงหมิงเอาเปรียบกัว เฮยซีและต้องการแก้แค้น
อนิจจาพวกเขาอยู่ในสภาพเดียวกับ Guo Heizi
Jiang Ming พยักหน้าและเดินไปที่เคาน์เตอร์ "ขอสองแก้ว!"
"ว้าว แขกหายาก!" Old Jiang ล้อเล่นขณะที่เขาดื่ม
"เกิดอะไรขึ้น?" Jiang Ming เลิกคิ้วขึ้น "สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง"
ผู้เฒ่าเจียงมองไปรอบ ๆ และพูดด้วยเสียงเบา ๆ ว่า "ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในเมืองในช่วงเวลานี้ อย่างไรก็ตาม กองกำลังจำนวนมากได้ส่งคนไปยังเมืองสันติภาพเพื่อรับสมัครผู้รวบรวมสมุนไพร โดยเฉพาะตระกูลหวัง พวกเขาถึงกับส่งนางสาว วังอยู่ที่นี่เป็นการส่วนตัว พวกเขาทำความดี ตักบาตร และผูกเชือกกับคนเก็บสมุนไพรอย่างกระตือรือร้นทุกวัน ฉันยังได้ชามโจ๊กของคุณหวังมากินด้วย มีไม่กี่คนที่ออกไปแล้ว พวกเขาทำงานให้กับกองกำลังที่มีอิทธิพลในจังหวัด ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาจะไปที่ Cloudy Dream Mountain Forest เพื่อสำรวจและเก็บสมุนไพร"
Jiang Ming ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งจากนั้นเขาก็มองไปที่ Old Jiang พวกเขาทั้งสองเห็นร่องรอยของความไม่สบายใจในดวงตาของกันและกัน
ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น มันไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเมืองสันติภาพ
“ฉันได้ยินมาว่าการปฏิบัติของพวกเขาไม่เลว ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้น” ผู้เฒ่าเจียงพึมพำ ไม่ชัดเจนว่าเขากำลังปลอบใจตัวเองหรือเจียงหมิง
เจียงหมิงส่ายหัว เมื่อเขากำลังจะออกไปพร้อมกับอาหารและไวน์ ผู้เฒ่าเจียงก็พูดขึ้นมาว่า "ยังไงก็ตาม เจ้าก็ต้องระวังด้วย เจ้าได้รวบรวมสมุนไพรจำนวนมากในช่วงเวลานี้และมีชื่อเสียงในเมือง พวกเขา อาจจะรับสมัครคุณ”
Jiang Ming หยุดเดินและหันกลับไปยืนข้างเคาน์เตอร์ เขาหยิบเต้าหู้รมควันด้วยตะเกียบแล้วใส่ปาก จากนั้น เขาก็ดื่มไวน์หมดแก้วในอึกเดียว เช็ดปาก หันหลังกลับ และจากไป
“ฉันมีเรื่องต้องทำที่บ้าน เพราะฉะนั้นฉันจะไม่ยุ่ง”
ผู้เฒ่าเจียงตกตะลึง จากนั้นเขาก็ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี “เจ้าเด็กนี่เจ้าเล่ห์จริงๆ”
จากนั้นดวงตาของเขาก็สั่นไหวราวกับว่าเขากำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
* * *
“อาจารย์โจว สอนเทคนิคการหายใจให้ข้าหน่อย” Jiang Ming เดินตรงไปที่จุดนั้น
อาจารย์โจวรู้สึกสับสนเล็กน้อย “จะเรียนไปเพื่ออะไรเล่า เปล่าประโยชน์”
เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดว่า Jiang Ming ได้รับรู้ถึง Qi ในเลือดของเขาแล้ว เพราะแม้ว่าเขาจะทานยาชูกำลังและยาลับสำหรับศิลปะการต่อสู้ทุกวัน แต่ก็ยังเป็นไปไม่ได้
เจียงหมิงถอนหายใจ “ท่านอาจารย์โจว ท่านไม่เห็นหรือว่าเมืองสันติภาพไม่สงบอีกต่อไป ประการแรก คนเก็บสมุนไพรหายตัวไปและถูกฆ่าตาย ตอนนี้ชายชราเหล่านั้นเปลี่ยนกลยุทธ์และกลับมารับสมัครพวกเขาอีกครั้ง ฉันกลัวว่าถ้า โดนจับได้ คงกลับไม่ได้ ขอแค่เรียนรู้กันให้ได้ก่อน"
Jiang Ming ไม่ได้บอกว่าเขาสามารถฝึกเทคนิคการหายใจได้แล้ว แต่เขาไม่ได้โกหก นี่เป็นความกังวลของเขาจริงๆ
“อีกอย่าง คุณไม่แก่ขึ้นเหรอ?” Jiang Ming ถามอย่างซุกซนในตอนท้าย
“อ๊ะ ฉันโกรธมาก!” อาจารย์โจวโกรธมากจนแทบจะกระทืบเท้า จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ "มันไม่ค่อยสงบนัก เอาล่ะ ฉันจะสอนคุณวันนี้"
จากนั้นเขาก็กลับไปที่ห้องของเขาและหยิบหนังสือสีเหลืองเล่มบางออกมา นี่คือเค้าโครงของเทคนิคการหายใจ คุณยังไม่รู้สึกถึงเลือด Qi แม้ว่าฉันจะแสดงให้คุณเห็นในวันนี้ แต่ก็ยากสำหรับคุณที่จะเข้าใจสาระสำคัญของมัน ในอนาคต คุณจะอ้างอิงหนังสือเล่มนี้ได้ก็ต่อเมื่อคุณฝึกฝนมันจริงๆ เท่านั้น"
“ขอบคุณ อาจารย์โจว!”
หลังจากนั้นไม่นาน อาจารย์โจวก็เริ่มแสดงเทคนิคการหายใจ
ในตอนดึก Jiang Ming ออกจากบ้านของอาจารย์ Zhou และกลับไปที่บ้านของเขาเอง
"อะไร?" Jiang Ming จ้องมองที่ประตูไม้ที่พังและล้มลงกับพื้น
ภายใต้แสงจันทร์ Jiang Ming เห็นรอยเท้าบนประตูไม้
"ดูเหมือนว่าจะมีคนมาที่นี่แล้ว"
เจียงหมิงเตะประตูไม้ไปด้านข้าง เขาไม่ได้คิดว่าใครเป็นคนทำ เขากลับบ้าน หยิบอุปกรณ์รวบรวมสมุนไพร และวิ่งเข้าไปใน Cloudy Dream Mountain Forest
"คำเชิญ? ฉันจะหนีไปและไม่เล่นกับคุณ ตกลงไหม"
Jiang Ming รู้ดีเกี่ยวกับชายชราที่สูงส่งและทรงพลังเหล่านั้น พวกเขาอาจจะใจดีในตอนแรก แต่ถ้าพวกเขาไม่สามารถรวบรวมผู้คนได้มากพอ ในที่สุดพวกเขาก็จะไม่ใจดีอีกต่อไป คนเก็บสมุนไพรจะถูกลักพาตัวโดยตรงและต้องเผชิญกับการประหัตประหาร
"การจับคนเก็บสมุนไพรเท่านั้นหมายความว่าต้องใช้สมุนไพรจำนวนมาก!" เจียงหมิงอยู่ในถ้ำ ถือชามสตูว์เห็ดร้อนๆ กินช้าๆ ขณะที่คิดว่า "ถ้าไม่ใช่โรคระบาดใหญ่ ก็เป็นสงคราม โรคระบาดเป็นเรื่องปกติ แต่สงครามก็ลำบาก"