บนถนนบนภูเขาที่เงียบสงบ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด
บาดแผลของ Jiang Ming หายดีแล้ว เขามองไปรอบ ๆ และเริ่มค้นหาศพทันทีโดยไม่ชักช้า
"พวกเขาทั้งหมดค่อนข้างรวย"
เจียงหมิงพบเงินทั้งหมดสามหรือสี่ตำลึงจากผู้ขายอีกสี่ราย แต่ในเสื้อผ้าของผู้ขายชั้นนำ นอกเหนือจากเงินหนึ่งโหลแล้ว เขายังพบธนบัตรมูลค่าห้าสิบตำลึงเงินอีกด้วย
รวมแล้วเขามีเงินเกือบเจ็ดสิบตำลึง
"เราไม่สามารถหาเงินได้มากขนาดนี้เพียงแค่เก็บผลผลิตจากภูเขา" ดวงตาของ Jiang Ming เย็นชาและเฉียบคม คนกลุ่มนี้ดูเหมือนจะปล้นและสังหารเหยื่อผู้บริสุทธิ์หลายคน นี่อาจไม่ใช่ความมั่งคั่งทั้งหมดของพวกเขา
"เอ๋? นี่มันอะไรกัน?" Jiang Ming หยิบหนังสือเล่มบาง ๆ ออกมาจากแขนของผู้ขายชั้นนำ
“เทคนิคการปลอมตัว!”
เมื่อมองไปที่คำพูด Jiang Ming รู้สึกประหลาดใจ
เขาพยายามกรีดใบหน้าของศพด้วยหลังมีด และมันก็ขูดเครื่องสำอางหนาๆ ออก เผยให้เห็นใบหน้าที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงสามารถปล้นได้ราวกับคนขายของ แม้ว่าเรื่องนี้จะถูกเปิดโปง แต่เขาก็ยังเปลี่ยนหน้าและทำสิ่งชั่วร้ายในเมืองเมฆาใหญ่ต่อไปได้
"มันเป็นเครื่องมือที่ดีสำหรับการฆ่าและปล้น แต่มันไม่ใช่เวลาที่จะศึกษามัน หนีไปก่อน!"
Jiang Ming ใส่เงินและหนังสือเล่มบางๆ ไว้ในอ้อมแขนของเขา แล้วหยิบขวาน ตะกร้าสมุนไพร และสิ่งอื่นๆ ขึ้นมา เขาไม่จัดการกับศพอีกต่อไปและรีบออกจากสถานที่
เขายังไม่ได้ไปที่พีซทาวน์ เขาตรงไปที่ Cloudy Dream Mountain Forest และกลับไปที่ถ้ำ
หลังจากอาบน้ำในลำธารและชำระล้างคราบเลือดทั่วร่างกายของเขา ในที่สุดเจียงหมิงก็สงบลง
แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาฆ่าใครสักคน แต่ความรู้สึกว่ากำลังมีปัญหาและอยู่นอกเหนือการควบคุมของเขายังคงทำให้เขาไม่สบายใจ
ความกลัวของเขามาจากการที่เขาไม่มีพลัง
ชาบนเตากำลังไหลริน Jiang Ming สวมหนังสัตว์เพื่อให้ร่างกายอบอุ่นในขณะที่นึกถึงการต่อสู้ในวันนี้
“พละกำลังและความเร็วของฉันเหนือกว่าผู้ค้าเหล่านั้นมาก แต่ฉันยังขาดประสบการณ์การต่อสู้ แม้ว่าฉันจะฝึกฝนหมัดปราบพยัคฆ์จนสมบูรณ์แบบแล้ว แต่วันนี้ฉันก็ไม่สามารถแสดงมันได้มากนัก แต่ฉันกลับถูกเฉือนสองสามครั้ง เพื่ออะไร"
การได้รับบาดเจ็บไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับ Jiang Ming แต่เป็นสถานการณ์ที่น่าจะก่อให้เกิดปัญหาได้มากที่สุด
ลองนึกภาพคนที่ถูกตัดไม่กี่ครั้งหรือกระดูกหักสองสามซี่แล้วเขายังมีชีวิตอยู่และเตะหลังจากนั้นสองสามวัน? ใครบ้างจะไม่ระแวง?
“นอกจากนี้ ถ้าคนเหล่านั้นแข็งแกร่งขึ้นอีกนิดหรือฉลาดขึ้นอีกนิด พวกเขาจะหันหลังกลับและวิ่งหนีทันทีที่เห็นว่าสถานการณ์ไม่ปกติ มันคงจะยากสำหรับฉันที่จะฆ่าพวกเขาทั้งหมดเหมือนที่ฉันฆ่าพ่อค้าแม่ค้า และมันจะเป็นปัญหาใหญ่!จะเป็นอย่างไรถ้าฉันดึงดูดผู้ยิ่งใหญ่ที่พาฉันออกไปและหั่นฉันเป็นชิ้นๆ"
ดวงตาของ Jiang Ming เคร่งขรึมและเขาก็กลัว
เรื่องแบบนี้ต้องไม่เกิดขึ้น!
"ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้น!"
การแสดงออกของ Jiang Ming นั้นมั่นคงและเขาก็ตัดสินใจ "เพราะต่อให้ระวังแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เปิดเผยจุดบกพร่องใดๆ ฉันทำได้เพียงฆ่าทุกคนที่พบจุดบกพร่องของฉัน! เมื่อนั้นความลับของฉันจะไม่ถูกเปิดเผย"
ดวงตาของเจียงหมิงกำลังลุกไหม้
ในวันต่อมา Jiang Ming อยู่บนภูเขา
ในตอนเช้าเขาฝึกเทคนิคการหายใจ ในตอนบ่ายเขาขึ้นไปบนภูเขาเพื่อรวบรวมวัสดุและส่วนผสม ในเวลาว่างเขาพักผ่อนและศึกษา
* * *
ครึ่งเดือนต่อมา ในส่วนลึกของป่าบนภูเขา บนพื้นที่ราบเหนือแม่น้ำ บ้านไม้หลังหนึ่งก็เป็นรูปเป็นร่าง
Jiang Ming สร้างเพียงสองห้อง—ห้องหลักและร้านขายยา
เขาอาศัยอยู่คนเดียว กิจกรรมประจำวันของเขา เช่น นอน ทำอาหาร ดื่มชา และอ่านหนังสือ เสร็จสิ้นในห้องหลักทั้งหมด ร้านขายยาถูกใช้เพื่อจัดเก็บและศึกษาสมุนไพรที่เขาเก็บมา
นอกจากนี้ เขายังได้เรียกคืนที่ดินที่แห้งแล้งบางส่วนเพื่อปลูกพืชผักและสมุนไพรในฤดูใบไม้ผลิที่จะถึงนี้
* * *
ฤดูใบไม้ร่วงไปทางซ้ายและฤดูหนาวก็มาถึง
ทุกอย่างมืดมนและภูเขาก็เงียบลง
Jiang Ming ไม่เห็นคนเก็บสมุนไพรบนภูเขามาหลายวันแล้ว
ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นพวกเขา เขาได้ยินว่าพายุในเมืองสันติภาพสงบลงแล้ว เนื่องจากฤดูหนาวมาถึง จำนวนสมุนไพรที่สามารถเก็บได้จากภูเขาจึงลดลง และกองกำลังในเมืองก็ล่าถอย
อย่างไรก็ตามราคาของสมุนไพรยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง กล่าวกันว่าพวกเขาทั้งหมดถูกขายไปทางเหนือซึ่งดูเหมือนสงครามจะอยู่ในภาวะวิกฤติ
"ไม่ว่ายังไง คนก็ต้องทนทุกข์เสมอ!" เจียงหมิงถอนหายใจ หากสงครามยังคงดำเนินต่อไป พายุในเมืองสันติภาพจะไม่จบลงเพียงแค่นี้
"ได้เวลากลับเข้าเมืองแล้ว"
Jiang Ming ไปที่ร้านขายยา หยิบสมุนไพรที่ตากแห้งแล้ว ใส่ลงในตะกร้าสมุนไพร แล้วขนลงมาจากภูเขา
* * *
ที่ตลาดยาในเมืองสันติภาพ มีคนตะโกนว่า "ลุงบา ดูนี่เร็ว"
ลุงบากำลังนำกลุ่มผู้ติดตามไปเก็บค่าผ่านทาง จู่ๆ หนึ่งในนั้นชี้ไปทางหนึ่งและตะโกน
ลุงบามองดูและดวงตาของเขามืดลง "เจียงหมิงกล้ากลับมาจริงๆ ไปกันเถอะ!"
ที่มุมหนึ่งของตลาดยา เจียงหมิงนั่งยองๆ อยู่บนพื้นและขายสมุนไพร
ครั้งสุดท้ายที่เขาได้ยินจากผู้คนที่เข้าไปในภูเขาว่าเจียงหมิงหายตัวไป ลุงบาถึงกับให้คนตามหาเขาเป็นเวลานาน
เขาคงไม่สามารถหลบเลี่ยงสายตาของลุงบาได้ ถ้าเขากลับมาที่พีซทาวน์ ดังนั้นเขาอาจจะพบเขาที่ตลาดยาก็ได้
แน่นอนว่าไม่นานหลังจากที่สมุนไพรกระจายออกไป ลุงบาก็นำคนกลุ่มหนึ่งมาล้อมเขาด้วยท่าทางก้าวร้าว
"Jiang Ming ฉันคิดว่าคุณกับฉันเป็นพี่น้องกัน!" สีหน้าของลุงบาไม่มีความสุข และเขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า "ชายชราในเมืองมาเลือกคนเก็บสมุนไพร และฉันแนะนำคุณ ทำไมคุณถึงหนีและหายตัวไป"
Jiang Ming มองไปที่สีหน้าเศร้าหมองของลุง Ba และเข้าใจในใจของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะเดาถูกมาก่อน ลุงบาเกี่ยวข้องกับพวกเขาอย่างแน่นอนและต้องการกำจัดเขา
“บังเอิญจัง ฉันยุ่งมากในช่วงสองสามวันนี้” เจียงหมิงพูดด้วยความจริงใจ
“คุณต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ฉันฟัง!” ครั้งนี้ลุงบาไม่อ่อนโยนนัก เขาพูดอย่างเย็นชา "ไม่อย่างนั้น วันนี้คุณคงไม่สามารถเดินออกจากตลาดยาได้!"
เขาได้คิดอะไรบางอย่างแล้ว เมื่อเจียงหมิงดื่มและพูดคุยกับเขาในอดีต เขาใช้เขาเป็นเกราะกำบังเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา
“ลุงบา ใจเย็นก่อน!” Jiang Ming ยังไม่ได้วางแผนที่จะตกลงกับลุง Ba ในตอนนี้ พวกพังก์เหล่านี้ไม่มีอะไรเลย แต่ถ้าเขายั่วยุแก๊งเฒ่าอสรพิษที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา มันคงเป็นปัญหามาก
ถ้าเขาจะแตะต้องลุงบา เขาต้องฆ่าเขาในการโจมตีครั้งเดียวและไม่ให้คนอื่นรู้
รอยยิ้มของ Jiang Ming กลายเป็นความใจดีมากขึ้น "ฉันสัญญากับคุณ ครั้งต่อไปที่ชายชราเหล่านั้นมาหาคนเก็บสมุนไพร ฉันจะเป็นคนแรกที่รีบเข้ามา ครั้งนี้มันเป็นความผิดของฉัน เมื่อไม่นานมานี้ ฉันเพิ่งบังเอิญ เลือกโสมทองคำมา 2 ชิ้น ฉันแปรรูปแล้วนำลงมาจากภูเขาเพื่อขอโทษคุณ ฉันหวังว่าคุณจะรับมันไว้!"
ในขณะที่เขาพูด Jiang Ming หยิบโสมสีทองแห้งสองชิ้นออกมาจากตะกร้าสมุนไพรแล้วมอบให้
ดวงตาของลุงบาเป็นประกาย ในตลาดปัจจุบัน โสมทองคำสองชิ้นมีมูลค่าเกือบสองตำลึงเงิน แม้ว่าเขาจะเก็บค่าคุ้มครองมากกว่าสิบวัน แต่เขาก็อาจจะไม่สามารถสร้างรายได้ได้มากขนาดนี้
อย่างไรก็ตาม เขายังมีกลุ่มคนที่ต้องเลี้ยงดู และเขาต้องมอบเงินส่วนใหญ่ให้กับผู้บังคับบัญชาของเขา
“อา หมิง คุณฉลาด ฉันตัดสินคุณผิดจริงๆ!” ลุง Ba หัวเราะอย่างเต็มที่ “ทุกคน ไปให้พ้น ไม่มีอะไรให้ดู ฉันกับหมิงมีความสัมพันธ์ที่ดี”