บทที่ 100: ทางเลือก
ผู้แปล: Nyoi-Bo Studio บรรณาธิการ: Nyoi-Bo Studio
"นี่เป็นข่าวที่น่าอัศจรรย์สำหรับฉัน" Anfey กล่าวพร้อมยิ้ม หากกลุ่มทหารรับจ้างหลักทั้งสี่กลุ่มเป็นพันธมิตรที่แน่นแฟ้น เขาไม่สามารถวางแผนที่จะมาระหว่างพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาตระหนักว่าทหารรับจ้างดูเหมือนจะเป็นมิตรเท่านั้น พวกเขามีส่วนแบ่งที่ยุติธรรมในการต่อสู้เช่นกัน หลังจากการอภิเษกสมรสกับองค์หญิงชานซา กองทหารรับจ้างพยัคฆ์แห่งตาเวาจะสร้างชื่อให้กับตัวเองอย่างแน่นอน อันดับในกลุ่มหลักก็น่าจะสูงขึ้นตามไปด้วย มีแนวโน้มว่ามันอาจคุกคามกองทหารรับจ้าง Glory แน่นอนว่าอีกสามกลุ่มไม่ต้องการให้สถานการณ์มาถึงเช่นนี้
ทหารรับจ้างระดับสูงฟังดูน่าเกรงขามเพียงชื่อเท่านั้น ไม่สำคัญว่ากลุ่มทหารรับจ้างจะใหญ่แค่ไหน ไม่มีใครสามารถยึดครองประเทศที่เต็มเปี่ยมได้ แทบจะไม่มีประเทศใดเลยที่ไม่มีนักดาบระดับปรมาจารย์หรืออาร์คเมจ แต่ในบรรดาทหารรับจ้างทั้งสี่ มีเพียงทหารรับจ้าง Glory เท่านั้นที่มีนักดาบระดับปรมาจารย์คอยรับใช้
เท่าที่เกี่ยวข้องกับ Anfey โลกก็เรียบง่าย มีสุภาษิตที่ว่า: จงเรียนรู้งานฝีมือของคุณ แล้วรับใช้กษัตริย์ของคุณ ค่าภาคหลวงมีแนวโน้มที่จะได้เปรียบเมื่อพูดถึงการสรรหาชายและหญิงที่มีประโยชน์ กษัตริย์สามารถเสนอทุกสิ่งที่กลุ่มทหารรับจ้างสามารถเสนอได้ และทุกสิ่งที่กลุ่มทหารรับจ้างไม่สามารถเสนอได้ ในที่สุดคนอย่าง Yagor และ Ernest ก็แปลกประหลาด ชะตากรรมของพวกเขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าการเป็นกลางทางการเมืองมีแต่จะจบลงด้วยความหายนะ
หาก Yagor ทำงานให้กับกษัตริย์ แน่นอนว่า Anfey คงฆ่าเขาไม่ได้ง่ายๆ ซาอูลและเออร์เนสต์คงไม่กล้ามองหาเขาเช่นกัน ถ้าเออร์เนสต์ทำงานให้กับราชวงศ์ เขาคงไม่ลงเอยในสถานที่เลวร้ายเช่นนี้หลังจากที่เจอโรฟิกเล่นกล ตอนนี้ชื่อเสียงของเขาแย่มาก แม้แต่ Suzanna ยังเรียกเขาว่าเป็นคนขี้ขลาด
Anfey ไม่ได้ล้อเล่นเมื่อเขาวางแผนที่จะลอบสังหารเจ้าหญิง Shansa สำหรับคนอย่างเขา การล้อเล่นไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป ทั้งหมดที่เขาต้องการคือทำสิ่งดีๆ ให้กับ Maho Empire และรับประกันอนาคตที่ดีกว่าสำหรับตัวเขาเอง
มีเพียงหลายทิศทางที่เขาสามารถทำได้ หนึ่งคือการออกจากทีมและใช้ชีวิตโดยไม่เปิดเผยตัวจนกว่าเขาจะประสบความสำเร็จในสิ่งที่เขาต้องการ แต่สิ่งนั้นจะมีประโยชน์อะไร ชื่อเสียงของเขาจะถูกทำลายเช่นกัน และอาจแย่กว่าของเออร์เนสต์ เขาเป็นคนที่ต้องการฆ่าเจ้าหญิงและทำให้กลุ่มมีปัญหา เขาควรจะมีความกล้าที่จะแบกรับผลที่ตามมาเช่นกัน การละทิ้งเพื่อนจะทำให้เขากลายเป็นตัวตลกและทำลายความสัมพันธ์ของเขากับซอลและเออร์เนสต์ ไม่เพียงแค่นั้น พวกเขาอาจกลายเป็นศัตรูของเขา เขายังลืมฟิลลิปไม่ได้ซึ่งยังคงพยายามตามหาเขาและกลุ่มของเขา ในทางทฤษฎีแล้วเขาสามารถกลับไปเป็นนักฆ่าได้ แม้ว่าในทางปฏิบัติ ธุรกิจจะบางมาก นี่ไม่ใช่โลกของเขาอีกต่อไป
อีกทางเลือกหนึ่งคือการขอลี้ภัยกับอาณาจักรเอลลิเซนหรือประเทศอื่นๆ Anfey อาจเป็นคนเลือดเย็น แต่เขาไม่สามารถหักหลัง Maho Empire ได้ ไม่มีอะไรมากที่เขาสามารถทำได้ ไม่มีใครที่จะรับคนที่ไม่มีพลังต่อสู้และพลังเวทย์ที่น้อยหรือไม่มีเลย น้อยคนนักที่จะรุกรานชายที่ทรงพลังที่สุดสามคนในอาณาจักรมาโฮ
ตัวเลือกสุดท้ายคือรับใช้อาณาจักรมาโฮ ความช่วยเหลือในยามคับขันเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุด และตอนนี้จักรวรรดิ Shansa กำลังรุกรานมาโฮ จึงเป็นเวลาที่สมบูรณ์แบบสำหรับ Anfey ในการส่งมอบสิ่งที่จักรวรรดิ Maho ต้องการ ทั้งการล่าสัตว์วิเศษและการลอบสังหารคู่ต่อสู้ของเขามีไว้เพื่อฝึกฝน และประโยชน์ของสิ่งหลังนั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก แม้ว่าเขาจะไม่บรรลุทุกสิ่งที่เขาตั้งเป้าไว้ แต่เขามีเหตุผลที่จะโต้แย้งว่าผู้นำในอนาคตของอาณาจักรมาโฮต้องการให้ซาอูลส่งตัวเขาหรือไม่
หากเขาโชคดีและบรรลุเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่บางอย่าง ราชาในอนาคตของอาณาจักรมาโฮจะต้องพิจารณาถึงการมีส่วนร่วมของเขาในสงคราม หากจักรวรรดิมาโฮแพ้สงคราม เขายังสามารถเข้าร่วมกับเออร์เนสต์และเดินทางไปทั่วโลกได้
“อย่าสบายเกินไป พันธมิตรจะช่วยเราในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น” ชายในชุดดำกล่าว
"ฉันรู้" Anfey ตอบ
“คุณรู้วิธีขี่ไหม” ชายคนนั้นถามทันที
"ใช่ทำไม?"
“เจ้าบอกว่าต้องการต้อนรับเจ้าหญิงไม่ใช่หรือ เตรียมตัวให้พร้อม เราจะออกไปในอีกไม่กี่อึดใจ”
"เร็วนี้?"
"ถ้าเราไปวันนี้ เราจะตามกองคาราวานของฉันให้ทันในคืนพรุ่งนี้ และพบเจ้าหญิงระหว่างทาง" ชายคนนั้นมองไปที่ Anfey และเสริมว่า "คุณมีสิ่งอื่นที่ต้องดูแลอีกไหม"
“ไม่ มีผู้ชายสองสามคนคอยดูอยู่”
“ฉันคงทำไปแล้วถ้านายไม่ขอ”
สายลับมีประสิทธิภาพมาก หลังจากที่ Anfey บอก Christian เกี่ยวกับบางสิ่งที่ต้องระวัง เขาก็เข้าไปในรถม้ากับ Suzanna มีชายอีกคนหนึ่งอยู่ในรถม้าซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นคนสำคัญ เพราะทุกครั้งที่เจอด่านตรวจ ชายคนนั้นจะโผล่หัวออกมาคุยกับสายตรวจ ทำให้รถม้าออกจากเมืองโดยไม่มีใครตรวจสอบ
เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากเมืองประมาณห้าไมล์ Anfey และ Suzanna ก็ลงจากรถม้าและขึ้นม้าของพวกเขา ชายในชุดดำมาถึงบนหลังม้าเช่นกัน เขาถอดหน้ากากออกแล้ว Anfey เข้าใจว่าทำไมเขาถึงเก็บหน้ากากนั้นไว้ตลอดเวลา
ชายผู้นี้มีรอยแผลเป็นยาวทั่วใบหน้าและคิ้วสองข้างที่เด่นชัดมาก เมืองแบล็ควอเตอร์มียามจำนวนมาก แต่ยามที่มีคุณสมบัติพิเศษเช่นนี้หาได้ยาก
ราวกับว่าชายคนนั้นกำลังทดสอบความสามารถของ Anfey เขาขี่ไปข้างหน้าโดยไม่เหลียวหลังหรือรอ Anfey และ Suzanna และไม่หยุดจนกว่าม้าของเขาจะหมดแรง
เมื่อพระอาทิตย์ตกดินในวันรุ่งขึ้น พวกเขามาถึงกองคาราวาน ที่นั่น พวกเขาเปลี่ยนเป็นชุดของทหารรับจ้างจิ้งจอกหิมะที่ปกป้องกองคาราวาน
พวกเขามุ่งหน้าต่อไปในวันรุ่งขึ้นและในที่สุดก็พบกับขบวนแห่ของเจ้าหญิงที่ชานเมือง เจ้าหญิงอาจมีความสำคัญ แต่มีถนนสายหลักเพียงสายเดียวในประเทศทหารรับจ้างที่เชื่อมระหว่างเมืองแบล็ควอเตอร์และเมืองไวท์เมาน์เทน อาณาจักรเอลลิเซนอยู่ทางใต้ และชานซาอยู่ทางเหนือ มันเป็นถนนที่สำคัญที่สุดในประเทศ และการปิดถนนอาจทำให้เกิดการสูญเสียมากมาย
นอกจากนี้ กลุ่มทหารรับจ้างอีกสามกลุ่มไม่พอใจอย่างมากกับการเป็นพันธมิตรของ Tiger of Tawau กับ Shansa Empire Glory Mercenary Group กังวลว่ามันจะคุกคามตำแหน่งอำนาจของพวกเขา ในขณะที่อีกสองคนไม่ต้องการให้ Tiger of Tawau มีพลังมากเกินไปและทำให้เสียสมดุล หากเสือแห่งตาเวาปิดถนนไม่ให้เจ้าหญิงมาถึง อีกสามกลุ่มจะประท้วง ดังนั้นถนนจึงยังคงแออัด และคนรับใช้ของเจ้าหญิงแสร้งทำเป็นว่าไม่มีพวกเขาอยู่
แน่นอน ทหารรับจ้างทุกคนรู้ว่ากองคาราวานบรรทุกใครมา และหลีกทางให้เธอ ทหารรับจ้างของ Snow Fox ก็ไม่มีข้อยกเว้น พวกเขายืนดูรถม้าผ่านไป
ในขบวนมีเป็นพัน ธงสีสันสดใสปลิวไสวไปตามสายลม ม้าป่าร้องขณะที่พวกเขาเดินผ่านไป ชุดเกราะส่องแสงภายใต้ดวงอาทิตย์ ทุกคนในขบวนดูจริงจัง เนื่องจากพวกเขาเป็นตัวแทนของคนทั้งประเทศ
มีรถม้าที่เหมือนกันมากกว่าหนึ่งโหล นำโดยพ่อม้าสิบสองตัว ตัวเกวียนนั้นใหญ่และสวยงาม และส่องแสงสีทองภายใต้ดวงอาทิตย์ มีกลุ่มอัศวินอยู่ด้านหลังรถม้าทุกคัน และผู้หญิงสวมชุดเกราะสองคนคอยคุ้มกัน
เห็นได้ชัดว่ามันเป็นวิธีที่จะลดโอกาสในการลอบสังหาร เจ้าหญิงจะอยู่ในรถม้าคันหนึ่ง และมีแนวโน้มว่าตำแหน่งของเธอจะเปลี่ยนไปทุกวัน ไม่มีใครนอกจากคนที่ไว้ใจได้ไม่กี่คนที่จะรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของเธอ
เมื่อรถม้าคันที่สามผ่านไป Anfey ก็เลือกผู้หญิงคนหนึ่งแล้วผิวปากใส่เธอ รถม้าของเจ้าหญิงมีผู้สังเกตการณ์จำนวนมากทุกวัน และทหารองครักษ์ก็เคยชินกับการผิวปากและหอน Anfey ยืนอยู่ด้านหน้า แต่การปรากฏตัวของเขาไม่ได้ทำให้ใครตกใจ อย่างน้อยเขาก็ทำให้ผู้ชายบางคนสงสัยว่าทำไมกลุ่มทหารรับจ้างถึงยอมรับเด็กฝึกงานอย่างเขา
ผู้หญิงข้างรถม้าหันมาอย่างสงสัย เมื่อเห็นว่าเธอเห็นเขาแล้ว Anfey ก็ผิวปากอีกครั้ง คราวนี้ดังและชัดขึ้น เขายิ้มให้เธอ เขาเป็นนักแสดงที่ดีและเขามั่นใจว่าเขาหลอกเธอให้คิดว่าเขาพยายามจะโทรหาเธอ
ผู้หญิงคนนั้นขมวดคิ้วและดูโกรธ ผู้หญิงทุกคนจะโกรธในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้ที่อ่อนแอกว่าจะซ่อนตัว แต่ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าจะเผชิญหน้ากับมัน ผู้หญิงคนนั้นหันม้าของเธอและควบม้าไปทาง Anfey เธอยกแส้ม้าของเธอขึ้นและส่งมันไปในอากาศ