ตอนที่ 294: ไม่เสียใจ
ผู้แปล: Nyoi-Bo Studio บรรณาธิการ: Nyoi-Bo Studio
“ท่านยินดีสละตำแหน่งนี้หรือไม่” Anfey ถามทันที
คริสเตียนไม่ได้พูดอะไร บางครั้งการพูดคุยกับ Anfey อาจเป็นเรื่องยาก แต่ Christian เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร “พี่ชายทั้งสองของฉันมีความสามารถมากกว่าฉัน” คริสเตียนพูดช้าๆ "ฉันแค่ต้องการถูกทิ้งให้อยู่คนเดียวในซอร์ดเบอรี"
"คุณจริงจัง?"
“แน่นอน” คริสเตียนกล่าว "คุณคือเพื่อนของฉัน ฉันจะไม่โกหกเพื่อน ไม่ตอนนี้ ไม่เคยเลย ฉันซาบซึ้งในมิตรภาพของคุณ" คริสเตียนหยุดชั่วคราวแล้วพูดว่า "คุณถามทำไม มันสำคัญสำหรับคุณหรือเปล่า"
"ดีมาก อย่าลืม เราเป็นเพื่อนกัน" Anfey กล่าว “คำตอบของคุณสามารถกำหนดเส้นทางชีวิตของฉัน ถ้าคุณต้องการที่จะต่อสู้เพื่อมัน ทั้ง Wester และ Grandon ต่างก็เป็นศัตรูของฉัน ถ้าไม่เช่นนั้นฉันก็ไม่จำเป็นต้องท้าทายใคร เราแค่นั่งดูพวกเขาต่อสู้กัน "
คริสเตียนถอนหายใจแต่ไม่ได้พูดอะไร
“ถ้าไม่อยากต่อสู้เพื่อชิงบัลลังก์ ทำไมไม่บอกฝ่าบาทว่าจะไม่ทำเช่นนี้ มิฉะนั้น การกระทำของเจ้าอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นสัญญาณของความก้าวร้าว เจ้าอาจตกเป็นเป้าหมายได้”
“ไม่” คริสเตียนพูดพร้อมส่ายหัว “พ่อทำเพื่อหนูมากเกินไป หนูอยากดูแลเรื่องนี้เอง”
Anfey พยักหน้า "ดี" เขาพูดด้วยรอยยิ้ม “แต่ถ้าคุณถามฉัน นี่ก็เป็นเรื่องใหญ่เกินกว่าจะปิดบัง บางทีเราอาจคิดมากไปเอง บางทีความตั้งใจของพ่อคุณก็เรียบง่าย บางทีเขาอาจแค่ต้องการให้คุณรู้ว่าการฆ่ามันเป็นอย่างไร”
“คุณจริงจังเหรอ คุณหมายถึง…”
“เราควรหยุดพูดและไปที่พระราชวังเดี๋ยวนี้”
“เดี๋ยวก่อน ฉันมีแผนที่ที่นี่ เราควรศึกษาการป้องกันของพวกมันก่อน” คริสเตียนกล่าว เขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของแผนการลอบสังหารองค์หญิงชานซาและรู้ขั้นตอนเป็นอย่างดี
“เขาให้สิ่งนั้นกับคุณ?” Anfey ถามด้วยความประหลาดใจ “และเขาแสดงให้คุณเห็นถึงการป้องกันของพวกเขา?” Anfey รู้สึกสับสน เขาไม่รู้ว่า Yolanthe ต้องการอะไร แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขาจะไม่ทำให้ลูกชายของเขาตกอยู่ในอันตราย นอกจากนี้คริสเตียนไม่ต้องการบัลลังก์ ถ้าพวกเขาฆ่าดยุคตัวปลอม โยลันธีจะต้องรับผิดชอบดูแลผลที่ตามมา ถ้าคริสเตียนไม่ต้องการบัลลังก์ ทำไม Yolanthe ถึงยอมให้คริสเตียนทำภารกิจนี้? เนื่องจากภารกิจนี้ไม่มีผลโดยตรงที่ชัดเจน Anfey จึงตัดสินใจว่าพวกเขาจะไม่ทำให้ Yolanthe ผิดหวังเช่นกัน หากคริสเตียนต้องการต่อสู้เพื่อชิงบัลลังก์ Anfey จะไม่ตัดสินใจอย่างเร่งรีบ
—
พระจันทร์กำลังโผล่พ้นเมฆเมื่อคริสเตียน แอนฟีย์ และซูซานนามาถึงพระราชวังเล็กๆ ของดยุคปลอม มีวังเล็กๆ สามแห่งรอบๆ เมืองศักดิ์สิทธิ์ และแต่ละวังมีมุมมองที่แตกต่างกัน Yolanthe ไม่ต้องการออกจาก Sacred City แต่ทุกคนต้องการเปลี่ยนฉากเป็นครั้งคราว แม้แต่กษัตริย์ วังทั้งสามคือทางออกของเขา สามด้านของวังนี้ล้อมรอบด้วยสระน้ำ และด้านที่สี่อยู่ติดกับแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์
“ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่แล้ว ฉันรู้สึกแย่แทนผู้ชายคนนั้น” คริสเตียนพูดพร้อมส่ายหัว "เขาใช้ชีวิตทั้งชีวิตเป็นเรื่องโกหก"
ซูซานน่าพยักหน้าเห็นด้วย เธอกลัว ถ้าใครบอกเธอว่าคนที่เธอปกป้องไม่ใช่คนที่พวกเขาบอกว่าเป็น และเธอไม่ใช่นักดาบอาวุโส เธอจะไม่สามารถจัดการกับข่าวนี้ได้
“นั่นอาจไม่ใช่อย่างที่เขาเห็น” Anfey กล่าว “ถ้าเขาไม่ได้เป็นเนื้อคู่ของคุณ ใครจะรู้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ที่ไหน บางทีเขาอาจจะเป็นเด็กกำพร้าหรือทาส หรือเป็นคนรับใช้ของคนอื่น การแลกชีวิตที่ยากลำบากกับชีวิตที่หรูหราเป็นเวลา 20 ปีฟังดูเป็นข้อตกลงที่ดีงามสำหรับฉัน "
"เรายังคงตัดชีวิตของเขาให้สั้นลง"
Anfey กล่าวว่า "ใครจะรู้ ใครจะรู้ว่าเขาเป็นอย่างไรก่อนที่จะมาเป็นคุณ บางทีเขาอาจจะเป็นเด็กกำพร้า และมีวิธีมากมายสำหรับเด็กกำพร้าที่จะไป" Anfey กล่าว “ถ้าไม่มีสิ่งนี้ เขาอาจจะตายไปแล้ว เรายังเห็นไม่พออีกหรือ” ในโลกที่บอบช้ำจากสงคราม เด็กกำพร้าไม่ใช่เรื่องแปลก ไม่เพียงแต่ในประเทศเช่น Country of Mercenaries เท่านั้น แต่ยังรวมถึงในประเทศที่ก้าวหน้ากว่าเช่น Maho Empire โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองที่ถูกยึดครองเช่น Violet City เด็กครึ่งหนึ่งเป็นเด็กกำพร้า แม้แต่ Yolanthe ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นราชาของประชาชนก็ไม่สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ นับประสาอะไรกับกษัตริย์องค์อื่นๆ ร็อดฮาร์ท ดับเบิ้ล อาจจะไม่ใช่คนดีด้วยซ้ำ อย่างน้อยเขาก็มีความหรูหรายี่สิบปี เด็กจำนวนมากไม่ได้
คริสเตียนเงียบไป เขาพยายามปลีกตัวออกจากสงครามและความทุกข์ทรมาน แต่เขาก็ยังเป็นคนที่เห็นอกเห็นใจผู้อื่นมาก ทุกสิ่งที่เขาผ่านมาทำให้เขายิ่งเป็นมากขึ้นไปอีก ในอดีต เขาถูกคุมขังอยู่ใน Sacred City และไม่เคยตระหนักว่าความยากจนและความอยุติธรรมในส่วนที่เหลือของประเทศนั้นเลวร้ายเพียงใด
"เอาล่ะ" Anfey พูดเดินออกจากเงา "เริ่มกันเลย"
"รอ!" คริสเตียนโทรมา "เรายังต้องทำแผน!"
"วางแผน?" Anfey ถามขมวดคิ้ว "ตกลง เราจะวางแผนกัน" คริสเตียนฉลาดมาก แต่การกระทำของเขาถูกจำกัดเกินไป Yolanthe ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการป้องกันของพระราชวังแก่เขาแล้ว และบอกเขาว่าทหารรักษาวังจะไม่เข้าไปขัดขวางเพื่อหยุดเขา ไม่จำเป็นต้องมีการวางแผน Anfey มั่นใจว่าแม้ว่าพวกเขาจะทำผิดพลาด ทหารรักษาวังจะช่วยพวกเขา
“ฉันระวังตัวเกินไปหรือเปล่า” คริสเตียนถามพลางเกาหัว "ฉันแค่ต้องการให้แน่ใจว่าสิ่งนี้เป็นไปอย่างราบรื่น"
Anfey กระพริบตา ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักว่าคนเดียวที่เขากำลังพิจารณาคือ Yolanthe และไม่สนใจคริสเตียนและตัวเขาเอง คริสเตียนพูดถูก ถ้าเขาจะทำอะไรก็ควรทำให้สมบูรณ์แบบที่สุด เขาไม่สามารถเสี่ยงกับความล้มเหลวได้ มิฉะนั้น Yolanthe จะผิดหวังในตัวคริสเตียน นี่เป็นข้อพิสูจน์ถึงความสามารถของเขาเองเช่นกัน หากเขาล้มเหลว เขาและคริสเตียนจะกลายเป็นตัวตลก "คริสเตียน" เขาพูด "แสดงเอกสารนั้นให้ฉันดู"
Anfey ยิ้มขณะที่เขาพลิกดูเอกสาร ร็อดฮาร์ตปลอมเป็นชายแปลกหน้า เขาไม่เคยฝึกดาบมาก่อน และเขาไม่รู้วิธีใช้เวทมนตร์ด้วย อย่างไรก็ตาม เขามีลูกแล้ว 6 คน โดยเป็นลูกแท้ๆ ของเขาทั้งหมด เด็กทุกคนก็อยู่ในวังเช่นกัน โยลันธีต้องการเพียงบอกว่าเขาต้องการพบหลานเพื่อพบกับร็อดฮาร์ตตัวปลอม
“ดยุคตัวปลอมคนนี้คือ…”
“พ่อจ้างครู 2 คนไว้ให้เขาตั้งแต่ยังเด็ก แม้ว่าครูทั้งสองจะไม่เคยสอนอะไรที่เป็นประโยชน์แก่เขาเลย ฉันคิดว่านั่นอาจเป็นความตั้งใจของคุณพ่อตั้งแต่แรก”
“เราจะฆ่าเด็กด้วยหรือเปล่า”
“พ่อบอกฉันว่าทุกคนในนั้นควรตาย”
Anfey ถอนหายใจ เขาดูเอกสารอีกครั้งและมองไปที่แผนที่ “เราไม่ต้องการการวางแผน มันง่ายเกินไป ฉันไม่คิดว่าพระองค์กำลังทดสอบความสามารถของคุณ”
“แล้วเขาทดสอบอะไรล่ะ” คริสเตียนถาม
“ซูซานน่าดูแลนักดาบได้ ฉันจะดูแลนักบวชและคนรับใช้ ที่เหลือขึ้นอยู่กับคุณ”
“ตกลง” คริสเตียนพูดพร้อมกับพยักหน้า เขาไม่ได้โง่ เขารู้แล้วว่า Anfey หมายถึงอะไรเมื่อเขาพูดว่า Yolanthe ไม่ได้ทดสอบความสามารถของเขาและถามเกี่ยวกับเด็ก ๆ
“ถ้าไม่มีคำถามแล้ว ไปกันเถอะ เราจะเข้าไปจากทางขวา”
คริสเตียนค่อย ๆ ย่องออกมาจากเงาของป่าและใช้คาถาลอย เขาบินไปทางด้านขวาของพระราชวัง กลัวว่าความกล้าหาญของเขาจะหายไปเมื่อเขาเคลื่อนไหวไม่เร็วพอ
“คริสเตียน…” ซูซานนาเรียกเบาๆ เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างแตกต่างไปจากชายหนุ่ม
Anfey ส่ายหัวของเขา เขาไม่สามารถให้คำแนะนำแก่คริสเตียนได้ เขาไม่เคยพบ Yolanthe และไม่รู้อะไรเกี่ยวกับชายคนนี้ Yolanthe เป็นคนที่น่าสนใจซึ่งทำให้ภารกิจของเขาคือการปกปิดอารมณ์ของเขา อะไรสำคัญกว่ากันสำหรับ Yolanthe ความใจแข็งหรือความเห็นอกเห็นใจ? คนเดียวที่สามารถกำหนดการตัดสินใจของคริสเตียนได้คือคริสเตียน Anfey หวังว่าเขาจะเลือกถูก
แม้ว่า Yolanthe มอบแผนที่ให้ Christian แล้ว และ Anfey บอกว่าไม่จำเป็นต้องมีการวางแผน แต่ก็ยังมีโอกาสที่จะผิดพลาดได้ ทหารรักษาวังชุดหนึ่งเดินออกมาจากประตูด้านข้างของพระราชวังขณะที่ทั้งสามคนกระโดดข้ามกำแพง ดวงจันทร์สว่างเป็นพิเศษ และทั้งสามก็ไม่มีที่ให้หลบซ่อน
ขบวนทหารยามสับสน แต่ไม่นานทหารก็เข้าประจำที่ หัวหน้าทีมเห่าออกคำสั่ง และผู้คุมพระราชวังเดินผ่านจุดที่คริสเตียน ซูซานนา และแอนฟีย์ยืนอยู่ ราวกับว่าพวกเขามองไม่เห็น
"ดูเหมือนว่าทุกคนจะให้ความร่วมมือกับเรา" Anfey กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ไปทำงานกันเถอะ ไม่อยากให้ความร่วมมือเสียเปล่าใช่มั้ย”