ตอนที่ 325: เริ่มต้น
ผู้แปล: Nyoi-Bo Studio บรรณาธิการ: Nyoi-Bo Studio
เมื่อผ่านทางแยกข้างหน้าพวกเขาแล้วกลับรถ พวกเขาจะสามารถไปยังที่พักของท่านเอิร์ลได้ แต่ Urter ได้นำ Anfey ไปในทิศทางตรงกันข้าม พวกเขาเดินไปที่บ้านหลังหนึ่งแล้วเคาะประตู
มีจังหวะที่ Urter เคาะ Anfey รู้ว่า Urter กำลังส่งสัญญาณโดยไม่ต้องคิดมากเกินไป เพราะเขามีประสบการณ์มากมายในเรื่องนี้
ชายชราอายุประมาณ 60 ปีเปิดประตู เมื่อเห็น Anfey ข้างหลัง Urter เขาดูประหลาดใจ แต่ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว เขาก้าวไปด้านข้างเพื่อสร้างเส้นทางให้พวกเขา ขณะที่ Anfey ตาม Urter เข้าไปในสนาม ประตูก็ปิดลงอย่างเงียบ ๆ พลังเวทย์แผ่ออกมาจากชายชรา ผู้คนกว่าสิบคนมาจากทุกทิศทุกทางราวกับผี บางคนถือดาบในขณะที่บางคนชักคันธนูและพุ่งเป้าไปที่ Anfey
Anfey เลิกคิ้ว เขาเชื่อใจ Urter และรู้ว่าคนเหล่านี้คือคนของเขา แต่เขาไม่รู้สึกสบายใจเมื่อมีคนประมาณแปดคนชี้ลูกศรมาที่เขาจากระยะไกล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดดูกังวลอย่างมาก หากเขาเคลื่อนไหวใดๆ ลูกศรเหล่านั้นอาจยิงมาที่เขา
"ให้ฉันแนะนำคุณ นี่คือ Earl Anfey" Urter พูดด้วยเสียงต่ำแล้วหันไปหา Anfey “ท่านอาจารย์ โปรดอย่าถือเอาเรื่องนั้นเป็นการส่วนตัว ข้าได้ส่งสัญญาณให้พวกเขาแล้ว แต่พวกเขากังวลว่าข้าจะถูกคนอื่นจับได้และคุกคาม และดูประหม่าเกินไปเล็กน้อย ข้าไม่เคยพาใครมาที่นี่มาก่อน”
"ไม่เป็นไร" Anfey ตอบ
นักดาบและนักธนูเหล่านั้นมองหน้ากันและปล่อยอาวุธลงแล้วคุกเข่าลงกับพื้นเพื่อ Anfey
"ตกลง พวกคุณสามารถไปได้แล้ว" Urter โบกมือของเขา จากนั้นเหล่านักดาบและนักธนูก็ออกจากขบวน พวกมันหายไปในความมืดมิดในพริบตา Anfey กระแอมในลำคอและพูดด้วยเสียงต่ำ "Urter คุณรับสมัครพวกเขาด้วยหรือไม่" นักดาบและนักธนูได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี การเคลื่อนไหวของพวกเขาสอดประสานกันเป็นอย่างดีจน Anfey รู้สึกประหลาดใจที่ Urter สามารถฝึกพวกเขาได้ดีในเวลาอันสั้น
“ไม่ พวกเขาเป็นบอดี้การ์ดของอาโรเบน เขาบอกว่าเขาจะยื่นจดหมายลาออกให้คุณเมื่อคุณกลับมา เขาไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องเก็บบอดี้การ์ดเหล่านี้ไว้อีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงขอให้ฉันดูแลพวกเขา "เออร์เทอร์กล่าว
“บอดี้การ์ด? จากนั้นเมื่ออาณาจักรซานซาเข้ายึดครองไวโอเล็ตซิตี้…” แอนเฟย์พูด
"เมื่อมาสเตอร์ Aroben ได้ข่าวว่าอาณาจักร Shansa บุก Violet City เขากล่าวว่าทุกคนสามารถออกไปได้ แต่ไม่ใช่เขา Master Aroben ได้อุทิศทั้งชีวิตของเขาเพื่อรับใช้จักรวรรดิ เขาไม่ต้องการถูกตั้งข้อหาหรือสร้างชื่อเสียให้กับ ตัวเองและกลายเป็นเรื่องตลกสำหรับคนอื่นเมื่อเขากำลังจะออกจากตำแหน่ง” Urter กล่าวขณะที่เขาผลักประตูห้องนอนให้เปิดออก “ผู้คุ้มกันเหล่านี้ติดตามอาจารย์อาโรเบนมาหลายปี ท่านอาจารย์อาโรเบนไม่ต้องการให้พวกเขาตายโดยเปล่าประโยชน์ เขาขอให้พวกเขาส่งบันทึกลับสุดยอดไปยังเมืองแบล็คกาเนีย อันที่จริง บันทึกนั้นเป็นคำสั่งขอให้พวกเขาอยู่ต่อและต่อสู้ สำหรับเมือง Blackania เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาพบว่าสถานการณ์ใน Blackania เริ่มเลวร้าย เมืองนี้ก็ถูกล้อมโดยทหารของจักรวรรดิ Shansa แล้ว”
“ทั้งหมดมีกี่ตัว?” Anfey ถอนหายใจ
“เหลืออยู่ประมาณ 40 กว่าตัวแล้ว” Urter กล่าว
“ซ้ายเหรอ คุณกำลังพูดว่า…” Anfey ถาม
“เคยมีมากกว่า 80 คน บางคนอยู่ใน Violet City พวกเขาตายเพื่อปกป้องอาจารย์ Aroben หลายคนในเมือง Blackania เสียชีวิตในการสู้รบ” Urter กล่าวอย่างเศร้าใจ “ท่านอาจารย์ พวกเขาไม่ได้ผ่านการต่อสู้ระดับสูง แต่มีประสบการณ์สูง เมื่อเมืองแบล็กกาเนียอยู่ในการสู้รบ ยามเหล่านั้นทำหลายอย่างเพื่อช่วยป้องกันเมือง”
Anfey กล่าวว่า "เป็นการเสียเปล่าที่มีพวกเขาเฝ้าดูอยู่ในบ้านหลังนี้
"ฉันไม่มีทางเลือกอื่น ฉันหาคนที่ไว้ใจไม่ได้" ยูเทอร์เดินไปที่เตียง เขาผลักเตียงขนาดควีนไซส์เล็กน้อย: มันเปิดออก หลุมดำขนาดใหญ่ที่มองเห็นบันไดแทบไม่เห็น “ท่านอาจารย์ โปรดตามข้ามา” เขาก้าวลงไปในหลุมก่อน
อุโมงค์แคบแต่กว้างพอสำหรับคนเดินตรง มันสูงพอที่ Anfey ไม่ต้องก้มตัวในขณะที่เขาเดิน Urter ยื่นมือออกไปและค้นหาตามกำแพง แสงสว่างเล็กๆปรากฏขึ้น “อาจารย์ ฉันไม่สามารถซื้อแสงเวทย์มนตร์ที่คงอยู่ตลอดกาลได้ ฉันต้องจัดชุดแสงเวทย์มนตร์ธรรมดา ดังนั้นโปรดระวังด้วย”
"วิสัยทัศน์ของฉันดีกว่าที่คุณคิด" Anfey ยิ้ม "Urter อุโมงค์นี้จะพาเราไปสู่เขาวงกตหรือไม่"
"ฉันวางแผนไว้แบบนั้น" Urter พูดพร้อมส่ายหัว "แต่กำแพงของเขาวงกตสร้างด้วยชิ้นส่วนของหินเหล็ก หินเหล็กและองค์ประกอบสามารถหลอมรวมได้ดี นอกจากนี้ยังเป็นวัสดุที่ดีสำหรับอาร์เรย์เวทย์มนตร์ พื้นผิว หินเหล็กนั้นแข็งและแทงทะลุได้ยากมาก มีครั้งหนึ่ง พวกเขาส่งเสียงดังเกินไป ทหารลาดตระเวนด้านบนสังเกตเห็นบางอย่าง พวกเขาส่งคนมาแจ้งให้ฉันทราบ ขณะที่พวกเขาขุดหลุมสองสามหลุมและฝังถังขนาดใหญ่ไว้ในนั้น ให้พวกเขาฟังเสียงใต้ดิน ฉันไม่รู้จะอธิบายอย่างไร ฉันต้องเปลี่ยนแผนเป็นขุดอุโมงค์ที่ชั้นใต้ดินของที่พักของท่านเอิร์ล”
ขณะที่พวกเขากำลังพูด พวกเขาเดินไปประมาณหนึ่งร้อยหลา มีกำแพงอยู่ข้างหน้าพวกเขาและอุโมงค์ก็เลี้ยว 90 องศา Urter ยืนอยู่หน้ากำแพงและสะบัดมัน ผนังทำให้เกิดเสียงเหล็กชัดเจน “อาจารย์ ดูสิ นี่คือหินเหล็ก”
Anfey เดินเข้าไปใกล้กำแพงและมองใกล้ ๆ “หินเหล็กหายากเหรอ?”
“มันไม่ได้หายาก แต่มีราคาแพง” Urter กล่าว “อาจารย์ หลังจากทำงานในอุโมงค์ได้สองสามวัน ฉันก็มีความคิดใหม่”
"ความคิดอะไร?" Anfey ถาม
“เราไม่สามารถปล่อยให้สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เกิดขึ้นอีกได้ ดังนั้นฉันจึงคิดที่จะขุดอุโมงค์ที่สามารถนำไปสู่ภายนอกเมืองได้ หากเราตกอยู่ในอันตราย เราก็สามารถหลบหนีออกจากอุโมงค์ได้” Urter ดูอึดอัดเล็กน้อย “ฉันรู้ว่ามันฟังดูเห็นแก่ตัวมาก เพราะพลเรือนจะไม่มีโอกาสได้ใช้มัน พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำเกี่ยวกับอุโมงค์นี้ แต่…”
“มันไม่จำเป็นต้องซับซ้อนขนาดนั้น Violet City กำลังจะมีอาคมเป็นของตัวเองในเร็วๆ นี้” Anfey กล่าว
"จริงหรือ?" Urter ดูประหลาดใจและตื่นเต้น “รัฐสภาจะผ่านหรือไม่”
“เราไม่ต้องการให้พวกเขาผ่านมันไป เราจะใช้คริสตัลเวทมนตร์ของเราเอง เราจะให้ศาสตราจารย์ช่วยเราในวัง เพื่อไม่ให้ใครหยุดเราได้” Anfey กล่าวด้วยรอยยิ้ม
"ยอดเยี่ยม!" Urter หยุดชั่วขณะ “แต่ท่านอาจารย์ ผมคิดว่าเรายังต้องการอุโมงค์เผื่อไว้ นอกจากนี้ เรามีเชลยมากกว่าหกร้อยคน การเก็บพวกมันไว้โดยเปล่าประโยชน์คงเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์ เพราะพวกมันกำลังกินอาหารของเรา”
"เชลยสร้างอุโมงค์หรือไม่" Anfey ถาม
“ใช่” เออร์เทอร์พูดช้าๆ “ท่านอาจารย์ ข้ารู้ว่าท่านกำลังคิดอะไรอยู่ เชลยพวกนั้นต้องถึงวาระแล้ว พวกเขาไม่สามารถออกไปนอกอุโมงค์ได้ ข้าสัญญากับท่านว่าความลับนี้จะไม่รั่วไหลออกไป”
"โอเค ฉันเชื่อใจคุณ" นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่ Anfey ให้ความคิดเห็นแก่ Urter
Urter ยืนอยู่ข้างลูกบอลคริสตัล เขาจับมือไว้เหนือมันและขยับมือเล็กน้อย ลูกบอลคริสตัลสว่างขึ้นพร้อมภาพห้องในนั้น เพราะแสงสลัวๆ ทำให้ห้องดูมืดมน
Urter มองก่อนจะผลักประตูหินตรงหน้าให้เปิดออก “อาจารย์ นี่คือห้องใต้ดินของคุณ มันเพิ่งสร้างใหม่ มันไม่ใหญ่มาก คุณใช้มันได้ตอนนี้ เราจะขยายในภายหลัง”
Anfey เดินเข้าไปในห้องใต้ดินหลังจาก Urter ห้องที่แสดงในลูกบอลคริสตัลนั้นแท้จริงแล้วคือห้องใต้ดิน “วงเวทย์ดวงตาแห่งท้องฟ้า?”
"ใช่ แต่มันเป็นพื้นฐานที่เรียบง่าย" Urter กล่าว
“คุณมาที่นี่บ่อยไหม” Anfey ถาม
“ไม่บ่อยเกินไป ตอนนี้ฉันเป็นพ่อมดใหญ่ ถ้าฉันมาที่นี่บ่อยเกินไปคงจะชัดเจนเกินไป” เออร์เทอร์พูดยิ้มๆ
“หน่วยลาดตระเวนจะไม่แปลกใจเหรอที่เห็นคุณปรากฏตัวที่นี่กะทันหัน” Anfey ถาม
“ตั้งแต่ฉันเข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการ ฉันเตือนพวกเขาหลายครั้งว่าพวกเขาไม่ควรถามและดูบางสิ่ง มิฉะนั้นพวกเขาจะมีปัญหา” เออร์เทอร์พูดอย่างสบายๆ
“พวกเขาสงสัยว่ามีใครบางคนกำลังทำอะไรอยู่ใต้ดิน และจากนั้นคุณอาจปรากฏตัวที่นี่โดยไม่บอกกล่าว ใครก็ตามที่มีสติปัญญาจะสามารถเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น” Anfey กล่าว
"ไม่เป็นไร" Urter ยักไหล่ “ฉันสัญญาได้เลยว่าพวกเขาจะไม่เปิดเผยความลับใดๆ ออกมา”
"อุโมงค์นี้ยาวประมาณ 100 หลาหรือเปล่า ฉันไม่ได้ไปนานมาก น่าทึ่งมากที่คุณสร้างอุโมงค์ได้เร็วขนาดนี้" Anfely ชมเชย Urter
“อืม…” Urter ดูกระอักกระอ่วนเล็กน้อยหลังจากชม Anfey เขามองดู Anfey อย่างระมัดระวัง “ท่านอาจารย์ ข้าพยายามแล้ว เพื่อปกป้องความลับนี้ ข้าไม่สามารถใช้แรงงานทั้งหมดที่ข้ามีได้ หากท่านส่งคนมาเพิ่มได้ จะใช้เวลาเพียงสิบกว่าวันเล็กน้อยในการสร้างอุโมงค์ไปยังนอกเมือง "
"สิบวัน?" Anfey ตกใจมาก จู่ๆ เขาก็นึกถึงความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างโลกนี้กับโลกก่อนหน้าของ Anfey “คุณกำลังบอกว่าคุณสร้างอุโมงค์นี้ด้วยเวทมนตร์?”
“ถ้าเราไม่ได้ใช้เวทมนตร์ คิดว่าเราใช้มือเปล่าในอุโมงค์งั้นเหรอ?” Urter รู้สึกว่าคำถามของ Anfey ไร้สาระ “ถ้าเชลยเหล่านั้นใช้เวลาถึงครึ่งปีในการสร้างอุโมงค์ ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะขุดอุโมงค์ได้ไกลขนาดนี้”
"เข้าใจแล้ว" Anfey รู้สึกละอายใจเล็กน้อย เขาเปลี่ยนหัวข้อว่า "ห้องใต้ดินไปทางไหน"
"เพื่อการศึกษาของคุณ โปรดติดตามฉัน" Urter กล่าว
หลังจากผ่านประตูหิน พวกเขาก็มาถึงห้องเรียนที่ไม่มีหลังคา พวกเขาสามารถมองเห็นดวงดาวจากการศึกษา
“ท่านอาจารย์ ท่านคิดว่าอย่างไร? ค่อนข้างโอ่อ่าใช่ไหม? มีอาคารไม่กี่หลังในเมืองไวโอเล็ตที่ยิ่งใหญ่เท่านี้…” ก่อนที่ Urter จะพูดจบ ท้องฟ้าก็สว่างขึ้น ดวงดาวหายไปในท้องฟ้า สปอร์ตไลท์สว่างจ้าที่ดูเหมือนดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเป็นภาพเทวดาขนาดมหึมา ดาบแสงในมือของทูตสวรรค์นั้นยาวจนทะลุท้องฟ้า ปีกแสงมีขนาดใหญ่มากจนปลายด้านเหนือและด้านใต้ของพวกมันอยู่ไกลเกินกว่าที่สายตาของมนุษย์จะมองเห็นได้ มันไปถึงขอบฟ้า Urter ตกตะลึง ดังนั้นหน่วยลาดตระเวนที่เดินผ่านไปมาและทาสในที่ทำงานก็เช่นกัน พวกเขาทั้งหมดดูหวาดกลัว
"นั่นคืออะไร?" Anfey ดูเครียด เขาไวต่อเทวดามาก
“สงครามเนโครแมนเซอร์ได้เริ่มขึ้นแล้ว” เออร์เทอร์พูดราวกับว่าเขากำลังฝัน