บทที่ 7: นักดาบต้นแบบที่น่าสมเพช
ผู้แปล: Nyoi_Bo_Studio บรรณาธิการ: Tennesh
“นี่คือสิ่งที่คุณบรรจุ?” ซอลถามด้วยแววตาหม่นหมอง
"ใช่." Anfey ยิ้มขี้อาย เขาเก็บของอย่างเรียบง่าย: เสื้อผ้าขาดๆ 2 ชิ้น ฟิชเจอร์กี้สองสามห่อ และไม้ที่ดูเหมือนไม้กายสิทธิ์แต่ใช้เวทมนตร์ไม่ได้ มีแม้กระทั่งปูที่เป่าฟองอย่างอิสระบนไหล่ของ Anfey
“ยากอร์เป็นจอมเวทย์ ทรัพย์สินของเขาไม่ควรมี… น้อยนัก ใช่ไหม?” ซาอูลถามด้วยความไม่แน่ใจว่าควรหัวเราะหรือร้องไห้ดี
"นี่เป็นสมบัติของเจ้านายของฉัน ไม่ใช่ของฉัน" Anfey ตอบ
“แต่… ยากอร์ตายแล้ว และคุณเป็นลูกศิษย์เพียงคนเดียวของเขา ฉันเชื่อว่าคุณมีสิทธิ์ที่จะรักษาสมบัติของเขาไว้”
"ไม่ ไม่เป๊ะ!" Anfey ตอบ เสียงของเขามีความดื้อรั้น "หลุมฝังศพของ Archmage Yagor อยู่ที่นี่ และเขาจะต้องโดดเดี่ยวบนเกาะร้างแห่งนี้ ปล่อยให้คอลเลกชันของเขาอยู่กับเขา ถ้าฉันตั้งใจและทำงานหนัก ฉันเชื่อว่าความสำเร็จในอนาคตของฉันจะไม่น้อยไปกว่า Archmage Yagor's"
เหลือเชื่อ! เหลือเชื่อ! ช่างเป็นชายหนุ่มที่ดี! ซอลรู้สึกซาบซึ้งจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาไม่รู้ว่าชายหนุ่มคนนี้มีพรสวรรค์เพียงใด แต่แน่นอนว่าเขาเป็นหนึ่งในคนที่เก่งที่สุด—ไม่เลย เขาเป็นคนที่ดีที่สุดในด้านศีลธรรม ซาอูลรู้สึกอิจฉาที่ยากอร์โชคดีที่มีชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้เป็นลูกศิษย์ของเขาก่อนที่เขาจะเสียชีวิต
"ตั้งแต่ Yagor ตาย วงเวทย์ก็หยุดทำงาน ถ้าคนอื่นเจอของเหล่านี้ คุณคิดว่าพวกเขาจะทำแบบเดียวกับคุณไหม ทิ้งของทั้งหมดไว้กับ Yagor" เออร์เนสถามเสียงแห้ง
“อา…” Anfey ลังเลจากนั้นก็แสดงความรำคาญ “ถ้าอย่างนั้น… เราจะทำยังไงดี?
“อย่ากังวลไป ตอนนี้ฉันไม่มีคริสตัลเวทมนตร์ แต่ฉันจะนำคริสตัลกลับมาในครั้งต่อไปที่ฉันกลับมา จะไม่มีใครสามารถรบกวนความสงบสุขของ Yagor เมื่ออาร์เรย์เวทมนตร์ติดตั้งคริสตัลแล้ว” ซาอูลพูดด้วยรอยยิ้ม .
“ขอบคุณ อาร์คเมจซอล” Anfey กล่าวด้วยความจริงใจ
"ยินดีครับคุณหนู" ซาอูลเห็นปูบนไหล่ของ Anfey “นั่นคือเวทมนต์…สัตว์เลี้ยงของคุณเหรอ?”
ซอลคิดว่าปูเป็นสัตว์เลี้ยงวิเศษของ Anfey เขากวาดสายตาไปที่ปูและตระหนักว่าปูไม่ได้ให้ความรู้สึกวิเศษใดๆ มันเป็นปูธรรมดา
“ใช่ เขาชื่อหลิวหลิว เขาเป็นบริษัทของฉันบนเกาะนี้มาสองสามปีแล้ว ฉันทิ้งเขาไว้บนเกาะไม่ได้” Anfey หัวเราะ
“ยากอร์… คุณมาอยู่บนเกาะนี้คนเดียวนานแค่ไหนแล้ว?” ตอนแรกซาอูลต้องการถามว่ายากอร์เสียชีวิตไปกี่ปี แต่เขาเปลี่ยนวิธีถามเพราะเขาไม่ต้องการให้แอนฟีย์รู้สึกเศร้าอีก
"อา ... " Anfey ตกอยู่ในความคิด "เกือบสามปี"
“สามปี…” ซาอูลรู้สึกว่าสามปีอาจเป็นช่วงเวลาที่มีค่าที่สุดสำหรับชายหนุ่ม ไม่ว่าเขาจะต้องการเรียนรู้เวทมนตร์ ดาบ หรือแม้แต่การค้าก็ตาม เวลาสามปีอาจเพียงพอสำหรับการสร้างรากฐานที่ดีสำหรับอนาคตที่สดใส เห็นได้ชัดว่า Anfey เสียเวลาสามปีอันมีค่าเหล่านั้นไป
"เอาล่ะ Anfey ไปพักผ่อนเถอะ ห้องของคุณอยู่ชั้นล่างที่ชั้นสอง จะมีคนบอกทางให้คุณเมื่อคุณลงไปข้างล่าง" Ernest กล่าว
“ใช่ อาร์คเมจ” Anfey ยิ้ม “อาร์คเมจซอล ลุงเออร์เนสต์ ราตรีสวัสดิ์!” Anfey พูดด้วยรอยยิ้มจากนั้นเขาก็เดินลงไปที่ดาดฟ้า
เออร์เนสต์เฝ้าดู Anfey หายไปจากดาดฟ้าและพูดทันทีว่า "น่าเสียดายจริงๆ!"
"น่าสงสารจัง?"
“ถ้าฉันพบเขาเร็วกว่านี้สักสองสามปี ฉันคงรับเขาเป็นลูกศิษย์แน่นอน” เออร์เนสต์ส่ายหัว “แต่ตอนนี้… ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะยังคงถูกจำกัดแม้ว่าเขาจะเริ่มฝึกดาบทันทีก็ตาม”
“อย่าลืมว่าเขาเป็นศิษย์ของอาร์คเมจ—ศิษย์ของยากอร์!” ในความเป็นจริง Saul กำลังคิดที่จะรับ Anfey เป็นลูกศิษย์ของเขาด้วย อย่างไรก็ตาม เขากังวลว่า Anfey เป็นลูกศิษย์ของ Yagor และยังคงภักดีต่อเขามาก เขากลัวว่า Anfey จะปฏิเสธข้อเสนอของเขาและทำให้เขาเสียหน้า แม้ว่าจะมีชายหนุ่มจำนวนมากใน Pan Continent กระตือรือร้นที่จะเป็นลูกศิษย์ของเขา ซาอูลทำให้ตัวเองเลิกคิดเรื่องนี้ การได้ยินความคิดเห็นของ Ernest ค่อนข้างไม่เป็นที่พอใจนัก
“งั้นเจ้าอยากรับเขาเป็นศิษย์ด้วยหรือไม่” เออร์เนสยิ้ม
"เขาเป็นเด็กที่ยอดเยี่ยม" ซาอูลลังเล "ปัญหาคือความสัมพันธ์ระหว่างเขากับ Yagor..."
"เขาเป็นเพียงมนุษย์ในการทดลองของ Yagor ไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับลูกศิษย์ Anfey ยังเด็กและไม่เข้าใจว่าชีวิตเต็มไปด้วยอันตราย เมื่อเขาโตขึ้น เขาอาจตระหนักว่าเขาเกือบตกเป็นเหยื่อของ Yagor's การทดลองต่างๆ ในเวลานั้น เขาจะไม่มอง Yagor แบบเดียวกับที่เขามองในตอนนี้" Ernest กล่าว “พูดอีกอย่างนะ พี่หาเด็กฝึกงาน ไม่ใช่เมีย ไม่ต้องคิดมาก ถ้าคิดว่าเขาดีก็เอาเขาเป็นลูกศิษย์ ถ้าคิดว่าเขาไม่ดีพอก็ปล่อยเขาไป” ไปเถอะ อย่ากวนมาก!"
ซอลฝืนยิ้มอย่างขมขื่น “คุณไม่ควรพูดแบบนั้น...”
“แล้วต้องพูดยังไง” ริมฝีปากของเออร์เนสต์กระตุก “ฉันช่วยถามเขาได้ถ้าคุณไม่สบายใจที่จะทำเช่นนั้น”
"คุณแน่ใจไหม?" ซอลลังเลและถามว่า "เรารู้จักแอนเฟย์แค่วันเดียว คุณคิดว่าเขาจะไว้ใจเราไหม" สิ่งที่ Ernest เสนอเป็นสิ่งที่ Saul ต้องการอย่างแท้จริง การส่ง Ernest ไปถาม Anfey เป็นความคิดที่ดี มันจะดีมากถ้า Anfey เห็นด้วย ไม่อย่างนั้น ซาอูลก็ไม่ยอมเสียหน้าเช่นกัน
“ก็ได้ ฉันจะไม่ถามถ้าคุณไม่ชอบไอเดียนี้ มันจะช่วยประหยัดพลังงานของฉันด้วย”
“คุณ…” ซอลอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
"ตกลง เข้าประเด็นกัน จริง ๆ แล้วคุณต้องการให้ Anfey เป็นลูกศิษย์ของคุณหรือไม่"
“ใช่” ซาอูลตอบอย่างตรงไปตรงมา เขารู้จักเออร์เนสต์เป็นอย่างดีหลังจากเป็นเพื่อนกันมานานหลายปี เออร์เนสต์ดูเป็นคนเข้มแข็งที่มีความปรารถนาที่จะมีชีวิตที่เรียบง่าย ในความเป็นจริงมีด้านที่ซุกซนมากสำหรับเขา ซึ่งทำให้เพื่อนเก่าของเขาไม่รู้ว่าพวกเขาควรร้องไห้หรือหัวเราะในบางครั้ง ในการรับเด็กฝึกงานที่ดี ยอมมอบตัวให้เออร์เนสต์บ้างเป็นครั้งคราว
“การพูดความจริงไม่ดีหรือ?” เออร์เนสยิ้มด้วยความพอใจ “ซอล ฉันสังเกตว่าคุณคิดมากไปเองเมื่อคุณโตขึ้น คุณยังขี้อายมากขึ้นด้วย ฉันถูกบังคับให้มาที่นี่กับคุณเพียงเพื่อต่อสู้กับยากอร์ คุณกลัวยากอร์ไหม ขนาดนั้นเลยเหรอ”
“ผมไม่กลัว Yagor และ Yagor ก็ไม่ได้กลัวผมเช่นกัน เราทั้งคู่ไม่ต้องการเห็นอะไรผิดพลาดอย่างมหันต์ในการต่อสู้” ซอลถอนหายใจ “มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นมากมายในการต่อสู้ระหว่างอาร์คเมจ การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยอาจทำให้สมดุลเปลี่ยนกลับไม่ได้ คุณยังโสด แต่ฉันไม่ใช่ ฉัน…” ซาอูลชะงักเมื่อรู้ว่าเขาอาจสัมผัสจุดเจ็บจุดหนึ่งของเออร์เนสต์
“แล้วทำไมต้องให้ฉันเป็นผู้ช่วยด้วย” เออร์เนสยิ้มเล็กน้อย "คุณคิดว่าสิ่งที่คุณทำไปแล้วเป็นเพียง?"
“ฉันไม่ใช่อัศวิน และไม่เคยอยากเป็นอัศวินด้วย” เขามองด้วยรอยยิ้มเย็นชา “เออร์เนสต์ คุณบอกว่าแอนเฟย์ไม่รู้เกี่ยวกับอันตรายและการหลอกลวงของชีวิต แล้วคุณล่ะ? คุณยังเชื่อในความยุติธรรมอยู่หรือเปล่า? คุณลืมประสบการณ์ของคุณไปหรือเปล่า? ยากอร์เป็นหมาป่าโดดเดี่ยว เขาชอบทำงานคนเดียว ไม่มีใครชอบช่วยเหลือเขา ไม่อย่างนั้นเขาคงมีผู้ช่วยมาสู้กับฉันแน่ๆ”
เออร์เนสต์เงียบไป ความทรงจำที่น่าสังเวชเริ่มกลับมาหาเขา หลังจากที่เขาเพิ่งกลายเป็นนักดาบระดับปรมาจารย์ เออร์เนสต์ท้าทายนักดาบคนอื่นๆ อย่างต่อเนื่องเพื่อมองหาความก้าวหน้าในทักษะของเขา ครั้งหนึ่งเขาตกหลุมพรางและถูกล้อมด้วยผู้คนมากมาย สองคนเป็นนักดาบที่เขาเคยเอาชนะมาก่อน แม้ว่าเขาจะไม่ได้เสียชีวิตในการสู้รบครั้งนั้น แต่เขาต้องใช้เวลาสองปีในการฟื้นตัว และนักเรียนของเขา 5 คนเสียชีวิตในการสู้รบบนภูเขา Torrez Hill สิ่งที่ทำให้เขาเสียใจยิ่งกว่าคือข่าวลือที่ว่าถูกกล่าวหาว่าวางยาพิษบนดาบของเขา ฝ่ายตรงข้ามอ้างว่า Ernest ไม่ควรได้รับการเสนอชื่อให้เป็นนักดาบระดับปรมาจารย์อีกต่อไป เนื่องจากเขาทำให้ Jerroick บาดเจ็บด้วยดาบอาบยาพิษ แม้ว่าพวกเขาจะวางแผนทุกอย่างไว้แล้วก่อนการสู้รบก็ตาม พวกเขายังโกหกและบอกว่านักดาบที่มาชมการต่อสู้จบลงด้วยการช่วยชีวิตของเจอร์โรฟิคผ่านความพยายามของกลุ่ม และเจอร์โรฟิคก็เป็นหนึ่งในนักดาบที่เออร์เนสต์พยายามท้าทาย
แน่นอน เจอร์โรฟิคได้รับบาดเจ็บจากดาบและถูกวางยาพิษเช่นกัน ต่างฝ่ายต่างพยายามโต้เถียงว่าตนเป็นคนพูดความจริง เสียงของนักดาบรวมกันนั้นดังกว่าเสียงของเออร์เนสอย่างแน่นอน เออร์เนสต์แพ้การโต้เถียงอย่างรุนแรงและกลายเป็นคนขี้แพ้ที่ทุกคนสามารถเยาะเย้ยได้
ตั้งแต่นั้นมา Ernest ก็ไม่ใช่นักดาบที่เก่งกาจอีกต่อไป แต่เป็นนักคิดที่พัฒนาปรัชญาชีวิตมากมาย
สำหรับคนที่อยู่ในช่วงสูงสุดของชีวิต บางครั้งชื่อเสียงก็สำคัญกว่าชีวิตตัวเอง ดังนั้น เจอร์โรฟิคจึงยอมทำร้ายตัวเองด้วยดาบอาบยาพิษมากกว่าที่จะต่อสู้อย่างยุติธรรม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาต้องจ่ายให้กับพฤติกรรมของเขาด้วย เพราะมันเป็นเรื่องยากมากสำหรับเขาที่จะมีความก้าวหน้าในทักษะดาบของเขาด้วยความคิดที่ไม่สามารถบรรยายได้
เมื่อเห็นความเศร้าบนใบหน้าของเออร์เนสต์ ซาอูลก็รู้ว่าเขาสัมผัสจุดที่เจ็บของเออร์เนสต์ เขาเปลี่ยนหัวข้อ "เออร์เนสต์ ฉันพบว่า... คุณค่อนข้างกระตือรือร้นที่จะช่วยแอนฟีย์เหมือนกัน ทำไมล่ะ"
"ฉันเห็นความเป็นฉันเก่าในตัวเขา ฉันอยากให้เขาหาใครสักคนที่แข็งแกร่งและไว้ใจได้มาสนับสนุนเขา" เออร์เนสต์พูดเรียบๆ
"คุณสามารถให้เขาเป็นลูกศิษย์ของคุณ เราสามารถมีการแข่งขันที่ยุติธรรมเพื่อดูว่าใครจะชนะใจเขาได้ก่อน" ซอลพูดติดตลก
“ฉันทำไม่ได้ ฉันมีศัตรูมากเกินไป แต่คุณไม่ใช่แค่ผู้วิเศษในราชสำนักเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้อำนวยการของ Mage Academy คุณคือตัวเลือกที่ดีที่สุดของเขา เพราะคุณมีทั้งอำนาจและสถานะทางสังคม”
“คุณ… นั่นคือการประชดประชัน?” ซอลฝืนยิ้มอย่างขมขื่นอีกครั้ง
“ไม่ ฉันแค่พูดความจริง แค่นั้นแหละ”
ในขณะเดียวกัน Anfey "เด็กดี" ก็นั่งอยู่บนเตียงของเขา เขาเบื่อเล่นกับลูกไฟในมือของเขา
มันทั้งดีและน่าเศร้าหากมีคนสามารถสวมหน้ากากใบหน้าแบบต่างๆ เพื่อปกปิดว่าแท้จริงแล้วพวกเขาเป็นใคร เพื่อที่จะอยู่รอดในโลกที่เปลี่ยนไปตลอดกาลใบนี้ แต่การเปลี่ยนหน้ากากบ่อยเกินไปอาจทำให้คนๆ นั้นลืมตัวตนที่แท้จริงและหน้ากากที่เขาสวมอยู่ Anfey เป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น เขาลืมไปแล้วว่าเขาเป็นใคร เขาสามารถเปลี่ยนไปใช้บทบาทใดก็ได้ที่เขาต้องการตั้งแต่เขากลายเป็นนักฆ่า เขาสามารถเล่นเป็นชายหนุ่มใบ้ในวันหนึ่ง และเป็นผู้สืบทอดที่โตเต็มที่ในวันอื่น จากนั้นก็เป็นเศรษฐีใหม่แบบโบราณ เขาจำไม่ได้ว่าจะเป็นตัวของตัวเองได้อย่างไร!
โชคดีที่ Anfey ไม่เคยผ่านจุดต่ำสุด ไม่ว่ามันจะดึงดูดใจแค่ไหน เขาจะหาเงินได้มากแค่ไหน เขาจะไม่ฆ่าใครก็ตามที่ไม่สมควรตาย กฎนี้เป็นประภาคารในชีวิตที่ไร้จุดหมายของเขา ด้วยเหตุนี้ Anfey จึงยังคงมีเศษเสี้ยวของความเมตตาเหลืออยู่แม้ว่าเขาจะฆ่าคนมากมายจนมือของเขาเต็มไปด้วยเลือด
Anfey กำลังโกหก Saul และ Ernest แต่มันเป็นเรื่องโกหกสีขาว เขาเพียงต้องการปกป้องตัวเอง ใช้เวลาไม่นานเขาก็รู้ว่าซอลและเออร์เนสต์เป็นคนดี พวกเขาไม่โลภเลยเมื่อพูดถึงทรัพย์สินของ Yagor มีความกังวลอย่างจริงใจต่อเขาในสายตาของพวกเขาเช่นกัน เว้นแต่พวกเขาจะแสดงบทบาทของตนได้ดีกว่าเขา จากมุมมองอื่น เขาเป็นเพียงชายหนุ่มที่ยากจน ไม่มีจุดประสงค์ที่จะเอาเปรียบเขา พวกเขาไม่มีประโยชน์ที่จะเล่นกับเขา ดังนั้น Anfey จึงเชื่อมั่นในการตัดสินใจของเขาว่า Saul และ Ernest เป็นคนดี
เขาควรจะเล่นบทของเขาต่อไปเพื่อให้ได้รับความรักจากพวกเขามากขึ้นและให้พวกเขาสนับสนุนเขา หรือเขาควรจะสำรวจโลกด้วยตัวเอง? Anfey ไม่แน่ใจว่าต้องทำอย่างไร เขารู้สึกเหมือนเป็นหนี้ซาอูลและเออร์เนสต์อยู่แล้วจากสถานการณ์ปัจจุบัน เขาไม่ชินกับการเป็นหนี้ใคร เขามักจะตอบแทนบุญคุณคนที่เขาติดค้างอยู่ ปัญหาคือ… ด้วยหน้ากากเด็กไร้เดียงสาคนนี้ เขาจะช่วยอะไรพวกเขาได้บ้าง? ด้วยจังหวะของการหายใจ ลูกไฟที่กำลังลุกไหม้ก็หดตัวและหมุนวนเหมือนดอกบัวที่กำลังบาน จะไม่มีผู้ฝึกหัดเวทมนตร์คนอื่นที่ใช้เวลาหลายปีในการฝึกฝนลูกไฟ มีทักษะแฟนซีที่ทรงพลังมากมายให้เรียนรู้ในเวทมนตร์ไฟ เวทมนตร์ดิน เวทมนตร์น้ำ เวทมนตร์ไฟฟ้า เวทมนตร์อวกาศ เวทมนตร์ความมืด และเวทมนตร์วิญญาณ ไม่มีใครนอกจาก Anfey ที่ใช้เวลาและความพยายามอย่างมากกับเวทมนตร์ระดับต่ำสุดนี้
ในความเป็นจริง Anfey ไม่ได้เรียนรู้เวทมนตร์อย่างจริงจัง เขาไม่เคยต้องการที่จะใช้ความพยายามมากเกินไปในเวทมนตร์ แต่เขาเชื่อว่าการฝึกหายใจสามารถเพิ่มพลังให้กับร่างกายได้ การเล่นกับธาตุไฟเป็นเพียงเกมสำหรับเขา Anfey เชื่อว่าทักษะที่สามารถช่วยชีวิตเขาได้ไม่ใช่ทักษะเวทมนตร์