บทที่ 98: นักล่าและเหยื่อ
ผู้แปล: Nyoi-Bo Studio บรรณาธิการ: Nyoi-Bo Studio
Wilder Plain ถูกปกคลุมด้วยหญ้าสูงหกฟุต เมื่อไรก็ตามที่ลมแรงพอที่จะแยกมันออก มันจะเผยให้เห็นฝูงหมูป่านับพันตัว สัตว์เหล่านี้มีถิ่นกำเนิดใน Wilder Plain และเป็นแหล่งอาหารของสัตว์กินเนื้อส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ที่นั่น สัตว์หมูป่ามีธรรมชาติที่อ่อนโยนมาก และไม่ค่อยโจมตีสัตว์อื่น เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาถูกโจมตี พวกเขามักจะวิ่งหนีแทนที่จะต่อสู้กลับ พวกมันเป็นสัตว์กินพืชและขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ ถ้าไม่มีหมูป่า สัตว์อื่นคงอดตาย หากไม่มีสัตว์ร้ายอื่น ๆ สัตว์หมูป่าจะทำลายที่ราบ
ที่ราบ Wilder มีขนาดใหญ่ แต่สำหรับทหารรับจ้างที่อาศัยที่ราบนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพ พวกเขารู้จักที่ราบนี้อย่างหน้ามือเป็นหลังมือ พวกเขาคุ้นเคยกับสิ่งต่างๆ เช่น สัตว์เวทระดับสูงอาศัยอยู่ที่ไหนและไม่ควรไปที่ไหน มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่กล้าไปที่ที่ราบ เพราะหากพวกเขาไม่ทรงพลัง พวกเขาจะกลายเป็นอีกร่างหนึ่งในที่ราบ
โดยมี Vonmerge เป็นผู้นำทาง Anfey และกลุ่มจึงไม่เสียเวลามากในการมองหาเป้าหมาย เป็นทีมทหารรับจ้างเก้าคนที่ประกอบด้วยชายเจ็ดคน—นักดาบหกคนและนักเวทย์หนึ่งคน—และผู้หญิงสองคน นักเวทย์และนักบวชหญิง ด้วย Eyes of Sky พวกเขาสามารถเห็นได้ว่าทีมอื่นกำลังเก็บเกี่ยวร่างกายของสัตว์ร้าย
Anfey เข้าหาพวกเขาอย่างเงียบ ๆ เขาปลอมตัวเก่งและไม่ต้องกังวลว่าจะถูกพบเห็น เมื่อเขาเข้าไปใกล้พอที่จะได้ยินเสียงของทหารรับจ้าง เขาก็หยิบคริสตัลเวทมนตร์ระดับสูงสุดออกมาสองอันแล้วเคาะมันเข้าด้วยกัน
ในไม่ช้าพวกทหารรับจ้างก็ได้ยินเสียงและเริ่มเดินทางออกไป “เฮ้ เด็กน้อย คุณกำลังทำอะไรอยู่” หนึ่งในนั้นถาม
Anfey หันกลับ ทำท่าเหมือนประหลาดใจกับพวกเขาและลืมที่จะเก็บคริสตัลไว้
“คุณ…” ชายที่พูดหยุดกลางประโยค ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่คริสตัล ทีมของพวกเขาเป็นเพียงปานกลาง แต่พวกเขาเคยเห็นผลึกเวทมนตร์เวทมนตร์ระดับสูงสุดมาก่อน ดวงตาของชายคนนั้นเปล่งประกายด้วยความโลภ
อีกห้าคนเดินผ่านหญ้าและทุกสายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่คริสตัลในมือของ Anfey ทันที คริสตัลวิเศษหมายถึงความมั่งคั่ง หมายความว่าพวกเขาสามารถใช้ชีวิตอย่างราชาและมีอะไรให้คุยโวในภายหลัง มีทหารรับจ้างจำนวนมากที่ไม่เคยสัมผัสคริสตัลเวทมนตร์ระดับสูงสุด
"คุณได้สิ่งนั้นมาจากไหน" ชายคนหนึ่งถาม เขาพยักหน้าให้คนอื่นๆ และพวกเขาก็เริ่มล้อมรอบ Anfey
"ฉันไม่จำเป็นต้องบอกคุณ" Anfey กล่าวและถอยหลังไปสองสามก้าว
“อย่ากังวลไปเลยเพื่อน” ชายคนนั้นพูด “เราเป็นส่วนหนึ่งของทหารรับจ้างพยัคฆ์แห่งทาเวา ลอร์ดของเรากำลังจะแต่งงาน และเราต้องหาของขวัญบางอย่าง ถ้าเป็นไปได้ เราหวังว่าจะซื้อคริสตัลของคุณ ห้าพันเหรียญ เอาไงดี?”
ห้าพันเหรียญเป็นราคาที่ยุติธรรม แต่ชายผู้นี้ดูเหมือนว่าเขามีค่าไม่ถึงสิบเหรียญ นับประสาอะไรกับห้าพัน
กลุ่มยังคงยิ้มและล้อมรอบ Anfey Anfey ถอยหลังไปสองสามก้าวและรักษาระยะห่างระหว่างตัวเขากับทหารรับจ้าง "คุณต้องการอะไร?" เขาถาม. “ของพวกนี้เป็นของเพื่อนฉัน ฉันขายไม่ได้”
"เขาชื่ออะไร บางทีเราอาจรู้จักเขา" ชายคนนั้นพูด ตอนนี้รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น แต่หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ
Anfey วางคริสตัลลงในกระเป๋าของเขาแล้วมุดเข้าไปในหญ้า
"อึ!"
“อย่าให้เขาหนีไปได้!”
"ท่านครับ ติดต่อกลุ่มหลักกันเถอะ เราต้องจับเด็กคนนี้ให้ได้!" ชายคนหนึ่งเรียกขณะที่ดึงม้วนกระดาษออกมาจากแหวนของเขา
พยุหะทหารรับจ้างที่ใหญ่กว่าได้เปรียบเรื่องจำนวน และสมาชิกแต่ละคนมีม้วนกระดาษเหมือนกันในกรณีที่ต้องการกำลังสำรอง
"งี่เง่า!" ชายคนแรกเห่า "ไม่! ถ้าอย่างนั้นเราจะแบ่งคริสตัลกันอย่างไร"
“ใช่ เด็กไม่มีพลังต่อสู้ เขาจะไม่หนีไปไหน”
การค้นหาเล็กน้อยเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว นักเวทย์ทั้งสองยกตัวขึ้นไปในอากาศด้วยเวทย์มนตร์ลอยเพื่อค้นหาร่องรอยของ Anfey คนอื่น ๆ กระจายออกไปและเริ่มค้นหา เมื่อเผชิญกับการล่อลวงของคริสตัลระดับสูงสุด พวกเขาได้ลืมคริสตัลระดับล่างที่พวกเขากำลังเก็บเกี่ยวไปแล้ว ถ้าพวกเขาเอาคริสตัลเหล่านั้นไป พวกเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้สองสามปีโดยไม่มีปัญหาทางการเงิน
Anfey เดินผ่านหญ้าอย่างเงียบ ๆ เขาพาคนทั้งกลุ่มมาถึงที่ราบ แต่เขาได้ส่งพวกเขาออกไปก่อนที่จะเข้าหาทหารรับจ้าง ไม่สำคัญว่าแผนจะดีแค่ไหน พวกเขาก็ยังล้มเหลวได้ ถ้าคนเหล่านั้นใช้ม้วนหนังสือของพวกเขา และคนจาก Tiger of Tawau ล้อมพวกเขาไว้ เขาก็สามารถหลบหนีได้ แต่ไม่ใช่ทุกคน นอกจากนี้ Tiger of Tawau จะไม่ใช่ทหารรับจ้างเพียงคนเดียวที่มา กองทหารรับจ้างที่ใหญ่กว่าล้วนมีสนธิสัญญาต่อกัน และจะให้ความช่วยเหลือซึ่งกันและกัน สถานที่นี้ห่างไกลจากเมืองแบล็ควอเตอร์ และถ้ามีคนใช้ม้วนคัมภีร์ จะมีทหารรับจ้างหลายพันคนมาที่นี่ภายในไม่กี่นาที
Anfey หยุดถอยหลังและหมอบอยู่ในพุ่มไม้ เขาถอดเสื้อผ้าชั้นบนออกและเผยให้เห็นชั้นของเสื้อผ้าที่ทำขึ้นเพื่อให้เคลื่อนไหวได้ง่ายขึ้น อันที่จริงแล้วมันเป็นชุดลายพรางสไตล์ทหารพร้อมฮู้ดที่ Anfey ทำขึ้นเอง ผู้คนสามารถเข้าใกล้ได้ถึงสิบห้าฟุตโดยไม่สังเกตเห็นเขา
Anfey ดึงกริชออกมาจากวงแหวนมิติของเขา มันไม่ได้สร้างโดย Hagan แทนที่จะเป็นช่างตีเหล็ก Anfey ที่พบในเมือง ดาบถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการต่อสู้ในสถานที่เช่นนี้ และการใช้กริชที่ดัดแปลงแล้วเป็นการสิ้นเปลืองมากเกินไป
เสียงรองเท้าบูทบนพื้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ Anfey หยิบก้อนหินก้อนเล็กขึ้นมาและรอจนกว่าชายคนนั้นจะอยู่ใกล้พอ เขาสะบัดหินออกและไปโดนหญ้าอีกหย่อมหนึ่ง ชายคนนั้นหันไปมองทางที่หินตกลงมา
Anfey กระโดดออกจากที่ซ่อนและพุ่งเข้าหาชายคนนั้น กริชของเขาตวัดเข้าที่คอของชายคนนั้น
ชายคนนั้นล้มลงกับพื้นโดยไม่ส่งเสียงดัง เขาล้มลงกับพื้นแต่ยังมีชีวิตอยู่ เขาล้วงนิ้วที่เปื้อนเลือดเข้าไปในบาดแผลเพื่อพยายามสูดอากาศ
Anfey กลับมาอย่างเงียบ ๆ และฝังกริชไว้ในอกของชายคนนั้น มนุษย์มีหัวใจที่ยิ่งใหญ่ และคนที่ฝึกฝนมาอย่างดีอย่าง Anfey จะไม่มีวันพลาด ชายคนนั้นนิ่งก่อนที่ Anfey จะดึงกริชออกมา
Anfey ฟังสักครู่ก่อนที่จะเข้าหาชายคนที่สอง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะเข้าไปหาเขา ชายคนนั้นก็เริ่มกรีดร้อง
“ฉันเห็นคุณเด็ก!” ชายคนนั้นโทรมา "ออกไปก่อนที่ฉันจะเผาเธอ! ไอ้หนู นี่ไม่ใช่สถานที่สนุก! เธอจะถูกสัตว์ร้ายกิน!"
เขาดังพอที่เพื่อนจะได้ยิน และถ้าเสียงของเขาหายไป เพื่อนของเขาจะต้องสงสัย Anfey หันไปมองเป้าหมายอื่น
ทหารรับจ้างเหล่านี้คิดว่าพวกเขาเป็นนักล่า แต่พวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขากลายเป็นเหยื่อไปแล้ว การปรากฏตัวของ Anfey ไม่สามารถตรวจพบได้ และทหารรับจ้างก็คิดว่าเขาเป็นแค่เด็กธรรมดา ทหารรับจ้างจะไม่กังวลเกี่ยวกับคนปกติมากเกินไป
เป้าหมายของชายคนนั้นจดจ่ออยู่กับบางสิ่งที่อยู่ตรงหน้า และเขาไม่ได้สนใจการเคลื่อนไหวรอบๆ ตัวเขา
ทันทีที่เขาเข้าไปใกล้พอ Anfey ก็เอื้อมมือไปปิดปากและจมูกของชายคนนั้นด้วยมือของเขา กรีดคอของชายคนนั้นด้วยกริช ร่างของชายคนนั้นกระตุกและล้มลงนิ่ง Anfey วางเขาลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล นักเวทย์ทั้งสองบินผ่านไป แต่หญ้าก็สูงเกินกว่าที่พวกเขาจะมองเห็นอะไร