"ปู่"
เสียงของแอตติคัสดังก้องไปทั่วห้องโถง และสายตาของทุกคนในห้องโถงก็หันไปหาแอตติคัสทันทีอีกครั้ง
มีเพียงความคิดเดียวที่ดังก้องอยู่ในใจ: เด็กสัตว์ประหลาดตัวนี้ต้องการอะไรอีก!?
พวกเขาทั้งหมดยังไม่หายจากแว่นตาทั้งหมดที่แอตติคัสเพิ่งแสดงให้พวกเขาเห็น และเขายังมีอะไรจะพูดอีกอีกเหรอ?
แมกนัสมุ่งความสนใจไปที่แอตติคัสเป็นเวลาสองสามวินาที ทำให้เขารู้สึกราวกับว่ามีน้ำหนักมหาศาลมาเกาะบนไหล่ของเขา
ในที่สุด แมกนัสก็ให้สิทธิ์แก่แอตติคัสในการพูด โดยพูดเพียงคำเดียวว่า "พูด"
แอตติคัสยังคงโค้งคำนับแล้วเริ่มพูดว่า "คุณปู่ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างชัดเจนเนื่องจากความแตกต่างระหว่างฉันและผู้ฝึกหัดคนใดคนหนึ่ง"
แม้ว่าเรื่องนี้จะเป็นหัวหอกของเอ็ดเวิร์ด แต่ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะคน ๆ เดียว: วิลเลียม โดยพื้นฐานแล้ววิลเลียมเป็นต้นเหตุของทุกสิ่ง
แอตติคัสดูหมิ่นทุกสิ่งที่เป็นการเสียเวลาอย่างโจ่งแจ้งอย่างแท้จริง เขาพยายามอยู่ในเลนของตัวเองเสมอเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์โง่ ๆ เช่นนี้
แม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วเอ็ดเวิร์ดจะได้รับการดูแลจากหมัดของแมกนัส แต่ถ้าเขาไม่จัดการกับต้นตอของปัญหาอย่างละเอียด มันก็จะยังคงกลับมากัดเขาที่ลาในภายหลัง
เขาได้เรียนรู้บทเรียนอันมีค่าจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเฮโลดอร์ที่ค่ายเรเวน หากแอตติคัสไม่ละเลยการจ้องมองและจ้องมองของเขา และเขาพยายามต่อสู้อย่างต่อเนื่องโดยไม่มีเหตุผล เฮโลดอร์คงไม่มีโอกาสได้ลองเสี่ยงชีวิตของเขา
แม้ว่าสิ่งที่เฮโลดอร์ทำจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของเขาเพราะเขาแข็งแกร่ง แล้วถ้าครั้งต่อไปเขาไม่แข็งแกร่งพอล่ะ? ตอนนั้นเขาคงไม่ถูกฆ่าหรอกเหรอ?
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แอตติคัสได้ตัดสินใจที่จะดูแลคนโง่และสมองตายที่อาจพยายามเริ่มต้นบางสิ่งบางอย่างทันทีที่เขาสังเกตเห็นคนที่แสดงอาการใดๆ
นั่นคือสิ่งที่เขาวางแผนจะทำที่นี่ โดยดูแลต้นตอของปัญหาอย่างละเอียด
เสียงของแอตติคัสเริ่มเย็นลงในขณะที่เขาพูดต่อ "พวกเราคือชาวเรเวนสไตน์ คุณปู่ มันไม่อยู่ในสายเลือดของเราที่จะหันมาใช้กลอุบายราคาถูกๆ แบบนี้ ฉันหวังว่าคุณจะยอมให้เราทั้งคู่จัดการกับความแตกต่างในการต่อสู้"
ทุกคนในห้องโถงต่างประหลาดใจที่แอตติคัสไม่แม้แต่จะเรียบเรียงคำพูดของเขาด้วยซ้ำ เขาพูดตรงๆ เลย! การดำเนินการตามปกติคือปล่อยเรื่องนี้ไปก่อนแล้วจึงกลับไปหาเอ็ดเวิร์ดและวิลเลียมในภายหลัง แต่แอตติคัสดูเหมือนอยากจะจบทุกอย่างในคราวเดียว!
แมกนัสจ้องมองแอตติคัสอีกครั้งเล็กน้อย จากสีหน้าของเขา ไม่มีใครในห้องโถงสามารถบอกได้ ยกเว้นพารากอนอีกรายหนึ่ง ว่าเขาพยายามอย่างหนักที่จะกลั้นริมฝีปากไม่ให้ขดตัว
“ใคร” แมกนัสถามหลังจากนั้นไม่กี่วินาที และให้แอตติคัสก้าวไปข้างหน้าเพื่อท้าทายผู้ฝึกหัด
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แอตติคัสก็รีบหันไปทางที่ผู้ฝึกหัดทั้งหมดนั่งอยู่ จ้องมองไปที่วิลเลียมซึ่งจ้องมองเขาโดยตรง ใบหน้าของเขาแดงก่ำและเต็มไปด้วยความโกรธ
โดยไม่สนใจรูปร่างที่ร้อนรุ่มของวิลเลียม แอตติคัสจึงหันหน้าไปทางแมกนัส และชี้ไปที่วิลเลียมแล้วประกาศว่า "เขา"
สายตาของทุกคนหันไปหาวิลเลียมทันที เมื่อตระหนักว่าเขาได้รับความสนใจจากทุกคน วิลเลียมจึงยืนขึ้นและโค้งคำนับแม็กนัสทันที
“วิลเลียม” แมกนัสเรียกเขา
“ครับ ท่านอาจารย์แมกนัส” วิลเลียมตอบ ความโกรธของเขาเดือดพล่านอยู่ใต้ผิวเผิน
"คุณยอมรับ?" แมกนัสถาม
วิลเลียมกำหมัดแน่น ความโกรธเดือดพล่าน 'ไอ้สารเลวนี้!' เขาคิดว่าเดือดพล่านไปหมด
เขาคิดว่าแผนของพวกเขาคงไม่มีทางที่จะเข้าใจผิดได้ ไม่ว่าแอตติคัสจะทำอะไรได้ เขาก็คงไม่สามารถออกจากสถานการณ์นี้ได้ เขาไม่เคยคิดเลยว่าแอตติคัสจะใช้เหตุการณ์นี้เพื่อเพิ่มภาพลักษณ์ของเขาให้มากขึ้นต่อหน้าครอบครัว
'และตอนนี้เขากล้าท้าทายฉันเหรอ? ฉันจะแสดงให้เขาเห็นที่ของเขา!
เขาโค้งคำนับให้แมกนัสมากยิ่งขึ้น และตอบว่า "ใช่ ฉันยอมรับ อาจารย์แมกนัส" หมัดของเขากำแน่น
ทันทีที่วิลเลียมรับรู้ แอตติคัสก็หายวับไปจากจุดของเขาอย่างรวดเร็ว และปรากฏตัวอีกครั้งที่กลางห้องโถง สายตาของเขาจับจ้องไปที่วิลเลียมเพียงคนเดียวเท่านั้น
เจตนาของเขาชัดเจน ไม่มีวันกำหนด ไม่รอช้า พวกเขากำลังต่อสู้กันตอนนี้ แอตติคัสไม่เห็นเหตุผลที่จะเลื่อนการทุบตีที่เขากำลังจะมอบให้วิลเลียมออกไป นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้รับอนุญาตจากแม็กนัสตั้งแต่แรก เขากำลังจะหยิกหน่อทันที
อนาสตาเซียมองแอตติคัสด้วยสีหน้ากังวล แม้ว่าเธอจะรู้ว่าแอตติคัสมีพลังมากพอที่จะเอาชนะวิลเลียมได้ แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจที่เห็นเขากำลังสู้รบ
ในทางกลับกัน Avalon และ Sirius ยิ้มอย่างตื่นเต้นขณะที่พวกเขาเฝ้าดูการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างกระตือรือร้น
Lyanna ยิ้มกว้างขึ้น เธอรู้ว่าแอตติคัสกำลังทำอะไรอยู่ และเธอก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง 'บีบหน่อและให้แน่ใจว่ามันจะไม่ขึ้นอีก อา ฉันหวังว่าเขาจะเป็นลูกของฉันจริงๆ' เธออดไม่ได้ที่จะจ้องมองอนาสตาเซียด้วยความอิจฉาเล็กๆ น้อยๆ ในดวงตาของเธอ
เมื่อเห็นวิธีที่แอตติคัสมองเขา ใบหน้าของวิลเลียมก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ ขณะนี้เขากำลังมองเขาราวกับว่าเขาไม่มีค่าอะไรเลย!
ทันใดนั้น วิลเลียมก็เดินเข้ามาตรงกลางห้องโถงและยืนตรงข้ามกับแอตติคัส ใบหน้าของเขาเย็นชาไปหมด วิลเลียมมุ่งความสนใจไปที่วงแหวนอวกาศของเขา ชักดาบออกมา จากนั้นเขาก็หันไปเห็นแอตติคัสยังคงยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่ทำอะไรเลย
“คุณจะไม่ชักอาวุธออกมาเหรอ?” วิลเลียมถาม น้ำเสียงของเขาบ่งบอกถึงความหงุดหงิด แม้ว่าเขาจะไม่สนใจแอตติคัส แต่เขาก็ยังต้องปรากฏตัวต่อหน้าครอบครัวต่อไป
อย่างไรก็ตาม คำถามของวิลเลียมก็พบกับความเงียบที่สมบูรณ์และที่สุด มีเพียงดวงตาสีฟ้าคมกริบของแอตติคัสเท่านั้นที่จ้องมองเขา
แอตติคัสไม่ได้มองเขาอย่างเย็นชา ไม่มีการแสดงออกใด ๆ บนใบหน้าของเขา เขาเพียงแค่จ้องมองวิลเลียมในแบบที่ใครๆ ก็มองสิ่งไร้ค่า ไร้อารมณ์
ใบหน้าของวิลเลียมเข้มขึ้น เขากัดฟันพึมพำว่า "คุณตายแล้ว" เขาตั้งท่าการต่อสู้พร้อมกับยกดาบขึ้น สายตาของเขาจ้องไปที่แอตติคัสอย่างเยือกเย็น
หากการจ้องมองสามารถฆ่าได้ แอตติคัสคงตายไปแล้ว แต่น่าเสียดายสำหรับวิลเลียม มันไม่มีพลังเช่นนั้น