“คุณได้เรียนรู้การใช้หูแล้ว ตอนนี้เรามาดูวิธีรู้สึกกันดีกว่า”
“'ความรู้สึก' เป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่จะเชี่ยวชาญ ฉันจะปล่อยให้คุณนั่งสมาธิเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง พยายามสัมผัสทุกสิ่งรอบตัวคุณ ฉันจะให้คำแนะนำแก่คุณอย่างหนึ่ง: ใช้มานา” แมกนัสสั่ง
เขากล่าวต่อว่า "ทันทีหลังจากหนึ่งชั่วโมง ฉันจะโจมตีโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า"
ทันทีที่แม็กนัสพูดจบ ก่อนที่แอตติคัสจะสามารถตอบสนองได้ สายฟ้าที่แผดเผาก็ฟาดลงบนศีรษะของเขาโดยตรง เล็งไปที่หูของเขาอย่างแม่นยำ
พลังงานอันมหาศาลท่วมท้นระบบการได้ยินของเขา และส่งคลื่นกระแทกผ่านกะโหลกศีรษะของเขา
ขณะที่ฟ้าผ่าเชื่อมต่อกับหูของแอตติคัส มันก็ขัดขวางการทำงานปกติของเส้นทางประสาทการได้ยิน
ไฟกระชากอย่างกะทันหันทำให้เกิดอาการหูหนวกชั่วคราวโดยกลไกอันละเอียดอ่อนที่รับผิดชอบในการรับรู้เสียงอย่างล้นหลาม ทำให้เขาไม่สามารถได้ยินได้ชั่วขณะ
แอตติคัสเดินโซเซ ความสมดุลของเขาถูกรบกวนชั่วขณะเนื่องจากการโจมตีประสาทสัมผัสของเขาโดยไม่คาดคิด
โลกทั้งใบก็เงียบลงทันที แอตติคัสไม่ได้ยินสิ่งใดอีกต่อไป และทันทีที่เขาสูญเสียการได้ยิน เขาก็สะดุดไปข้างหน้า โดยใช้ขาและมือของเขาอย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองล้มลงกับพื้น
การทรงตัวกลายเป็นความท้าทายอย่างแท้จริงสำหรับแอตติคัสในเวลานี้ที่เขาสูญเสียการได้ยิน สิ่งนี้เป็นสิ่งที่คาดหวัง เมื่อพิจารณาถึงความเชื่อมโยงที่ซับซ้อนระหว่างหูของเขากับความรู้สึกสมดุล
ด้วยคำพูดเหล่านั้น แม็กนัสก็หายตัวไปและปรากฏตัวอีกครั้งที่มุมห้องฝึก เขานั่งขัดสมาธิ หลับตา และเริ่มนั่งสมาธิ โดยทิ้งแอตติคัสซึ่งยังคงพบว่ายากที่จะทรงตัว
'บ้าเอ๊ย' แอตติคัสคิด เขาแน่ใจว่าถ้าเขามองเห็น วิสัยทัศน์ของเขาคงจะเปลี่ยนไปในขณะนี้
หลังจากดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดแอตติคัสก็สามารถนั่งขัดสมาธิบนพื้นได้ เขาปิดเปลือกตาของเขา แม้ว่าจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรก็ตาม และหายใจเข้าลึกๆ และหายใจออกหลังจากนั้นไม่กี่วินาที
“รู้สึก” เขาพึมพำ
เขาทำซ้ำขั้นตอนนี้สองสามครั้ง หายใจเข้าและหายใจออกโดยพยายามทำตามคำแนะนำและ 'รู้สึก' ของแมกนัส
ประสาทสัมผัสสำคัญทุกประการของเขาถูกพรากไป ยกเว้นประสาทรับกลิ่นและรสชาติ
แอตติคัสเข้าใจว่าทำไมแมกนัสจึงไม่เอาเรื่องนั้นไปด้วย เห็นได้ชัดว่าเขามุ่งเป้าไปที่ประสาทสัมผัสที่แอตติคัสคุ้นเคยมากขึ้น
เมื่อเขาคุ้นเคยกับการมองเห็นและการฟังแล้ว ประสาทสัมผัสเหล่านั้นก็หายไป ตอนนี้เขาควรจะ 'รู้สึก'
ความคิดหนึ่งพุ่งเข้ามาในใจของแอตติคัส: จะเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่เขาได้เรียนรู้สิ่งนี้? แมกนัสจะดึงความสามารถในการรู้สึกของเขาไปหรือเปล่า? ความคิดนี้ทำให้แอตติคัสตัวสั่น
แอตติคัสสูดหายใจเข้าลึกๆ ตัดสินใจสลัดความคิดที่ไร้ประโยชน์ออกจากจิตใจ มันคือการฝึกทั้งหมด เส้นทางสู่ความเข้มแข็งอย่างล้นหลามไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นเรื่องง่าย
แต่ไม่ว่าอย่างไรเขาก็มุ่งมั่นที่จะผ่านพ้นไป
แอตติคัสพยายามจะรู้สึกโดยมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่เป็นอยู่ทั้งหมดบนผิวหนังของเขา เขานึกถึงคำใบ้ของแม็กนัส: ใช้มานา และแอตติคัสก็ทำเช่นนั้น โดยมุ่งเน้นไปที่การสัมผัสมานาในอากาศ
ส่วนนี้เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา ในขณะที่เขาทำสิ่งเดียวกันเมื่อเรียนรู้ศิลปะเสื้อคลุมที่ไม่มีตัวตน ภายในไม่กี่วินาที เขาสามารถสัมผัสได้ถึงมานาในอากาศในระยะ 15 เมตรจากเขา
แอตติคัสสัมผัสได้ถึงมานาอันอุดมสมบูรณ์ในอากาศ มีมากมาย ซึ่งคาดว่าในขณะที่เขาอยู่ในห้องฝึกขั้นสูง แม้ว่าเขาจะไม่ได้บ่น ยิ่งมานาในอากาศมากเท่าไรก็ยิ่งรู้สึกได้ง่ายขึ้นเท่านั้น
มานานั้นมีลักษณะคล้ายลูกกลมแสงเล็กๆ ที่ลอยอยู่ในอากาศ
แอตติคัสจดจ่ออยู่กับความรู้สึกนี้ เพื่อให้มั่นใจว่าเขาจับมานาในอากาศได้อย่างแม่นยำ ไม่ว่าจะเป็นความหนาแน่นของมัน ปฏิกิริยาของมันต่ออากาศ ตอบสนองต่อวัตถุที่ไม่มีชีวิตอย่างไร และทุกสิ่งทุกอย่าง
หลังจากรักษากระบวนการนี้ไว้ประมาณ 20 นาที แอตติคัสก็ตัดสินใจยกระดับขึ้นไปอีกระดับ
บางคนอาจสงสัยว่าขั้นตอนต่อไปคืออะไร แต่แอตติคัสคิดว่ามันชัดเจน คำใบ้ของแม็กนัสทำให้ทุกอย่างหายไป
เมื่อเขารู้สึกถึงมานาในอากาศ บางครั้งแอตติคัสก็สามารถหยิบตำแหน่งของสิ่งของในห้องฝึกซ้อมได้ ในตอนแรกแอตติคัสสับสนเมื่อจู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงตำแหน่งของวัตถุ และจากนั้นมันก็จะหายไปในวินาทีถัดมา
แต่หลังจากสังเกตปรากฏการณ์นี้สักสองสามครั้ง แอตติคัสก็ค้นพบสาเหตุ
ทุกครั้งที่ลูกแก้วมานาเล็กๆ ในอากาศมีปฏิสัมพันธ์หรือสัมผัสกับวัตถุใดๆ เขาจะสัมผัสได้ถึงตำแหน่งที่แน่นอนของมัน
เมื่อมาถึงข้อสรุปนี้ ขั้นตอนต่อไปก็ชัดเจน: เขากำลังจะกระตุ้นปฏิกิริยามานาในอากาศโดยปล่อยชีพจรออกจากแกนกลางของเขา
ด้วยเหตุนี้ แอตติคัสจึงปล่อยชีพจรมานาออกมาจากแกนกลางของเขา และให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดว่ามันเคลื่อนไหวอย่างไร
เขาสังเกตวิธีที่มันส่งคลื่นมานาไปในทุกทิศทาง ทำให้มานาในอากาศมีปฏิสัมพันธ์กับทุกสิ่งภายในรัศมีที่กำหนด คล้ายกับระลอกคลื่นในสระน้ำ
ด้วยเหตุนี้ แอตติคัสจึงสามารถ 'รู้สึก' ทุกสิ่งภายในรัศมี 15 เมตรจากเขาอย่างชัดเจนในชั่ววินาทีหนึ่ง ราวกับว่าสายฟ้าฟาดลงมาอย่างกะทันหัน ส่องสว่างบริเวณที่มืดมิดในตอนแรก
แอตติคัสปล่อยชีพจรอีกครั้งและเฝ้าดูมานากระเพื่อมในอากาศ ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ เขาปล่อยคลื่นชีพจรเป็นระยะสั้นๆ จากกัน พยายามจะเข้าใจ
แต่ทันใดนั้น มีบางสิ่งที่รวดเร็วอย่างน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้ามาในรัศมี 15 เมตร
ในสถานการณ์เช่นนี้ แอตติคัสไม่จำเป็นต้องปล่อยชีพจรให้เขาดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต่างจากวัตถุไม่มีชีวิต สิ่งนี้กำลังเคลื่อนไหว
ด้วยความเร็วที่มันเคลื่อนที่ มันโต้ตอบกับมานาในอากาศอยู่ตลอดเวลา ทำให้เขาสามารถรับการปรากฏตัวของมันได้อย่างง่ายดาย
ทันทีที่แอตติคัสรู้สึกว่าสายฟ้าเข้ามาในรัศมีของเขา เขาก็โต้ตอบทันที โดยกระโดดไปด้านข้างแล้วกลิ้งไปมาบนพื้นสองสามเมตร หลบสายฟ้าไป
อย่างไรก็ตาม แอตติคัสได้เรียนรู้บทเรียนของเขามาแล้วตอนที่เขาฝึกหู แม้จะมีการเคลื่อนไหวทั้งหมด เขาก็มั่นใจว่าจะไม่เสียสมาธิแม้แต่วินาทีเดียว
จุดมุ่งหมายทั้งหมดของเขายังคงอยู่ที่ความรู้สึกการเคลื่อนไหวใด ๆ ในอากาศ และแน่นอนว่าการไม่สูญเสียสมาธิเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง
ทันทีที่เขาหยุดกลิ้ง สายฟ้าอีกลูกหนึ่งก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่รวดเร็ว เข้าสู่ระยะของเขาอีกครั้ง และเขาก็กระโดดไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ล้มลงอีกครั้งเพื่อหลบเลี่ยงสายฟ้า จากนั้นกระบวนการก็ดำเนินต่อไป โดยที่แอตติคัสกลิ้งไปมาบนพื้นอย่างต่อเนื่องทันทีที่เขารู้สึกว่าสายฟ้าเข้ามาในระยะของเขา
ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน แอตติคัสพบว่าการรักษาสมดุลของเขาเป็นเรื่องยาก เขาทนไม่ไหวด้วยซ้ำ สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้คือกลิ้งตัวลงบนพื้นเพื่อหลบ
แต่เขาไม่รังเกียจ ในความเป็นจริง หากใครมองดูใบหน้าของแอตติคัส พวกเขาคงจะสับสนอย่างมาก
ขณะนี้มีรอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของเขา ซึ่งเป็นเรื่องแปลกเมื่อพิจารณาว่าเขาดูน่าสงสารอย่างยิ่งทุกครั้งที่เขากลิ้งไปบนพื้นเพื่อหลบสายฟ้า
แอตติคัสต่างจากสถานการณ์ปัจจุบันของเขา เขารู้สึกยินดีอย่างยิ่ง พลังระดับใหม่ที่เพิ่งเปิดให้เขานี้ทำให้ดีอกดีใจอย่างยิ่ง
เขาไม่เคยคิดมาก่อนในชีวิตบนโลกนี้ว่าเขาจะสามารถ 'มองเห็น' ได้โดยไม่ต้องมองเห็น แต่ถึงกระนั้นเขาก็กำลังทำมันอยู่!
ความรู้สึกที่เพิ่มมากขึ้นคือ… เสพติด เขารักทุกช่วงเวลาของมัน
'นี่... ฉันไม่อยากหยุดรู้สึกแบบนี้' แอตติคัสคิดขณะกลิ้งไปบนพื้นอีกครั้งเพื่อหลบสายฟ้า
แมกนัสเฝ้าดูหลานชายของเขาในขณะที่เขายังคงกระทำการอันน่าสมเพชต่อไป การแสดงออกของเขาในตอนนี้เป็นกลาง แต่เมื่อผ่านไปไม่กี่วินาที แมกนัส ราเวนสไตน์ ชายผู้เป็นที่รู้จักจากท่าทางเย็นชาเหมือนหินก็ยิ้มออกมา
แม็กนัสเป็นคนที่รักครอบครัวของเขาเหนือสิ่งอื่นใดมาโดยตลอด เขาเป็นแบบนี้มาตลอด
แต่ปัญหาคือเขาพบว่ามันยากสำหรับเขาที่จะแสดงออก
ใช่แล้ว แมกนัส ราเวนสไตน์ บุคคลต้นแบบของตระกูลเรเวนสไตน์ โรงไฟฟ้าแห่งมนุษยชาติ… ขี้อาย
แต่ไม่มีใครตำหนิแมกนัสได้จริงๆ นี่เป็นสิ่งที่เขาเป็นมาโดยตลอด นี่คือสิ่งที่เขาเติบโตขึ้นมาโดยเรียนรู้จากพ่อของเขา อัลเวริก ราเวนสไตน์
ชายคนนี้ไม่เคยยิ้มเลยแม้แต่ครั้งเดียว เขาแทบจะไม่เคยใช้เวลาอยู่กับครอบครัวเลยหรือแม้แต่แสดงท่าทีลำเอียงต่อพวกเขาด้วยซ้ำ แต่ถึงแม้ทั้งหมดนี้ Magnus ก็ยังคำนึงถึงพ่อของเขาเหนือสิ่งอื่นใดเสมอ
เขามีอำนาจ เขามีเกียรติ และเขาก็ยุติธรรมกับทุกคนเสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แมกนัสเลียนแบบลักษณะของพ่อของเขาที่เติบโตขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ
เขาต้องการที่จะแสดงให้เห็นและชื่นชมจากลูกๆ ของเขาและแม้กระทั่งหลานๆ ของเขามาโดยตลอดเหมือนกับที่พ่อของเขาเป็น แต่น่าเสียดาย สิ่งนี้ทำให้เขาไม่สามารถแสดงความรู้สึกต่อครอบครัวอย่างแท้จริงได้
ข้อยกเว้นประการเดียวก็คือภรรยาของเขา เฟรย่า
จริงๆ แล้ว หลายๆ คนคงพบว่ามันยากที่จะเชื่อว่าแมกนัสเปิดใจกับเฟรย่าแล้ว เมื่อพิจารณาจากตัวละครของเฟรยาแล้ว มันก็ยากที่จะเชื่อจริงๆ
แต่เธอเป็นผู้หญิงที่แมกนัสรักมากที่สุดในโลก และเธอก็เป็นคนที่เข้าใจเขามากที่สุด
แมกนัสยิ้มอย่างอบอุ่นให้หลานชายของเขา หลับตาลง เข้าสู่สภาวะสมาธิ สายฟ้าก่อตัวขึ้นและยิงไปที่แอตติคัสโดยไม่มีทีท่าจะหยุด