ขณะที่แหลมดินแหลมคมกำลังจะแทงไอแซค สิ่งประดิษฐ์บนมือของเขาก็เปล่งแสงเจิดจ้าออกมา ล้อมรอบร่างของเขาอย่างรวดเร็ว และแล้วไอแซคก็หายตัวไปทันที
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นกับแอตติคัสโดยไม่ขยับจากตำแหน่งของเขาแม้แต่ก้าวเดียว
-
กลับมาที่ห้องโถงทรงกลม ความเงียบที่เห็นได้ชัดก็ปกคลุมไปทั่วทั้งพื้นที่ Paragons แต่ละคนอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วหลังจากได้เห็นการแสดงความแข็งแกร่งอย่างท่วมท้นของ Atticus
Zephyrion ขมวดคิ้ว เหตุผลเดียวที่เขาขัดจังหวะลูมินัสก่อนหน้านี้และเรียกร้องความสนใจจากปรมาจารย์อื่นๆ ก็เป็นเพราะเขาเห็นกับดักที่ไอแซคหลานชายของเขาวางไว้สำหรับแอตติคัส เขาคาดหวังไว้แล้วว่าแอตติคัสจะแพ้
Zephyrion รู้ดีว่าภาพลวงตาของหลานชายของเขาทรงพลังเพียงใด ในระดับสายเลือดต่ำ ต้องใช้เวลาในการสร้างภาพลวงตา และเป็นเช่นนั้นสำหรับทุกคน รวมถึงไอแซคด้วย
แต่เมื่อเขาสร้างภาพลวงตาขึ้นมาแล้ว Zephyrion ก็มั่นใจอย่างยิ่งว่าไม่มีใครสามารถหลบหนีไปได้ นอกจากผู้ที่ปลุกการรับรู้ของตนแล้ว
สิ่งที่ทำให้เขางุนงงที่สุดคือแม้ว่าแอตติคัสจะสามารถหลบหนีภาพลวงตาได้ แต่หลานชายของเขาก็ไม่ได้อ่อนแอ
เขาอยู่ในตำแหน่งขั้นสูงเมื่ออายุ 15 ปี ซึ่งเป็นความสำเร็จที่บรรลุได้โดยเยาวชนที่มีความสามารถมากที่สุดในโดเมนมนุษย์เท่านั้น
เขาคาดหวังว่าการต่อสู้จะเกี่ยวข้องกับการต่อสู้มากขึ้นอย่างน้อยที่สุด แต่สิ่งที่เขาเพิ่งเห็นไม่ใช่การต่อสู้ด้วยซ้ำ
จบลงในไม่กี่วินาที!
Zephyrion ทราบดีว่าสายเลือด Ravensteins ควรจะแสดงพลังได้มากเพียงใดเมื่ออายุ 15 ปี แต่สิ่งที่ Atticus เพิ่งแสดงออกมานั้นมากเกินไป
ดวงตาของเขาอดไม่ได้ที่จะจ้องมองไปที่แมกนัส ชายผมขาวคนนี้ซ่อนอะไรไว้กันแน่?
เช่นเดียวกับ Zephyrion Luminous ก็รู้สึกงุนงงไม่แพ้กัน เขากำลังจะพยายามตอบโต้จากแมกนัสด้วยการดูถูกแอตติคัส แต่กลับคิดว่าเด็กชายคนนี้เป็นสัตว์ประหลาดตัวน้อยที่ปลอมตัวมา
การต่อสู้จบลงทันที! ลูมินัสสงสัยว่าแม้แต่หลานชายของเขาเองจะสามารถทำอะไรแบบนี้ได้หรือไม่ เขาตัดสินใจนั่งลงเงียบๆ บนที่นั่ง โดยเลือกที่จะไม่พูดอะไรสักพัก
ในบรรดาพารากอนทั้งหมด คนเดียวที่ไม่แสดงปฏิกิริยามากนักคือเอริค ในบรรดาผู้ที่มาร่วมงาน Aric เป็นคนเดียวที่เคยพบและสัมผัสได้ถึง 'อันดับ' ของ Atticus ยกเว้น Magnus แน่นอน
เขารู้ดีว่าแอตติคัสอยู่ในระดับสูง ดังนั้นเขาจึงไม่ตกใจเกินกว่าที่จะได้เห็นผลการต่อสู้
'แต่เขาสามารถหาเขาเจอได้อย่างไรในครั้งแรก?' อาริคครุ่นคิด เขาสงสัยว่าแอตติคัสสามารถตามหาไอแซคได้อย่างไรทันทีหลังจากที่กับดักของเขาล้มเหลว 'เขาไปแล้ว...?'
ในขณะเดียวกัน Magnus ก็ดูราวกับว่าเขาพยายามอย่างหนักที่จะกลั้นอึไว้ เขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อป้องกันไม่ให้ริมฝีปากงอขึ้นไปเป็นรอยยิ้ม
ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ แม็กนัสไม่สามารถหนีไปทำแบบนั้นที่นี่ได้ เนื่องจากแต่ละคนในห้องโถงมีความแข็งแกร่งเกือบเท่ากันกับเขา
ความเงียบในห้องโถงยังคงมีอยู่ขณะที่แต่ละคนเพ่งสายตาไปที่หน้าจอตรงกลางห้องโถง
ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวในครั้งนี้คือพวกเขาแต่ละคนจับตาดูภาพสดของแอตติคัส
-
แอตติคัสยืนอยู่ท่ามกลางผลพวงของการทำลายล้าง มีปล่องภูเขาไฟขนาดมหึมาที่กำลังหาวเปิดอยู่ข้างใต้เขา ขอบของมันขรุขระและกระจัดกระจายราวกับว่าโลกถูกหล่อหลอมด้วยพลังอันมหาศาลบางอย่าง
แอตติคัสควบคุมพื้นดินโดยควบคุมพื้นให้พันรอบเท้าของเขา ด้วยการยักย้ายที่ช่ำชอง มันพุ่งขึ้นไปด้านบน ยกเขาขึ้นจากส่วนลึกของปล่องภูเขาไฟอย่างสง่างาม
แอตติคัสรู้ดีอยู่แล้วว่าไอแซคจะไม่ถูกแทง ได้มีการกล่าวไว้ในคำแนะนำแล้ว พวกเขาตายไม่ได้
แอตติคัสยกแขนขึ้นและคลิกที่สิ่งประดิษฐ์ของเขา และนำทางไปยังส่วนการจัดอันดับอย่างรวดเร็ว
อันดับ: 99
ชื่อ : แอตติคัส ราเวนสไตน์
คะแนน: 25,948
เมื่อเห็นตำแหน่งใหม่ของเขา สีหน้าของแอตติคัสก็ไม่เปลี่ยนแปลง อันดับที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันนี้ดูเหมือนจะสนับสนุนสมมติฐานก่อนหน้านี้ของเขาเท่านั้น: ไอแซคมาจากสายหลักในตระกูลเนบิวลอนอย่างแท้จริง มีเพียงคนที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้นที่สามารถรวบรวมคะแนนมากมายได้
คะแนนที่แอตติคัสรวบรวมมาจากไอแซคนั้นช่างน่าตกใจมากจนผลักดันเขาจากหลักพันเริ่มแรกเป็นหลักร้อย
'แต่เขาหลอกประสาทสัมผัสของฉันมานานขนาดนี้ได้ยังไง?' แอตติคัสอดไม่ได้ที่จะไตร่ตรองว่าไอแซคสามารถฆ่าและซ่อนสัตว์ร้ายเหล่านั้นในพื้นที่นั้นได้อย่างไร โดยที่เขาไม่รู้ตัวเลย
“ตอนนี้ไม่สำคัญแล้ว” แอตติคัสส่ายหัว เขามักจะมีนิสัยชอบคิดเกี่ยวกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของสิ่งต่างๆ อยู่เสมอ
แอตติคัสรีบสำรวจจากส่วนอันดับและตรวจสอบเวลาอย่างรวดเร็ว
[1:40:38]
'ตกลง. ฉันเดาว่ามันคงถึงเวลาที่ฉันจะต้องเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น' แอตติคัสตัดสินใจ
แม้ว่าเขาจะได้รับคะแนนมากมายและสูงขึ้นในการจัดอันดับ แต่แอตติคัสก็ยังตัดสินใจที่จะเล่นอย่างปลอดภัย
เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะได้รับอันดับหนึ่งในการทดสอบ เป็นการดีกว่าสำหรับเขาที่จะออกไปให้หมดเร็วกว่าทีหลัง เพราะเขาไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
แม้ว่าสิ่งที่เขากำลังจะทำจะเปิดเผยมากมายให้ผู้คนรับชม แต่แอตติคัสก็จะไม่เปลี่ยนใจ นอกเหนือจากคำสั่งของแมกนัส แอตติคัสยังเกลียดการสูญเสียอีกด้วย
ขณะที่แอตติคัสก้าวไปข้างหน้า อากาศรอบตัวเขาก็เริ่มเปลี่ยนไปราวกับว่ากำลังคาดการณ์ถึงพลังที่กำลังจะปะทุ
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แอตติคัสฝึกฝนอย่างหนัก—หนักมากจนหลายคนมองว่ามันเป็นการทรมาน
นอกเหนือจากการฝึกฝนอันชั่วร้ายที่แอตติคัสได้รับร่วมกับแมกนัสในตอนกลางคืนแล้ว เขายังผ่านการฝึกฝนอันชั่วร้ายอีกครั้งในตอนกลางวันด้วย
แอตติคัสเข้มงวด รุนแรงกับตัวเองมากเกินไปจนทำให้อนาสตาเซียกังวลและบางครั้งก็ถึงกับหลั่งน้ำตา แต่แอตติคัสไม่เคยหยุดเลยแม้แต่ครั้งเดียว
ความหลงใหลในการฝึกฝนของเขาเป็นสิ่งที่ทำให้เขางงงัน เขาอธิบายไม่ได้จริงๆ เขาแค่ชอบความรู้สึกที่เข้มแข็งขึ้น
สำหรับการทำงานหนักทั้งหมดของเขา Atticus ได้รับการตอบแทนด้วยการเติบโตอย่างไม่มีใครสามารถฝันถึงความสำเร็จได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้
ถ้าหากใครก็ตามในอาณาจักรมนุษย์ได้รู้ว่าเขามีพลังแค่ไหนในวัยเพียง 15 ปี มันคงทำให้โลกแตกสลาย
'อืม ฉันไม่ได้เช็คอินมาสักระยะแล้ว มาดูกัน สถานะ' แอตติคัสคิด จากนั้นอินเทอร์เฟซโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา