ทันทีที่แอตติคัสตระหนักได้ ร่างของเขาก็พร่ามัวขณะที่เขาก้าวเท้าเลี่ยงการฟันดาบอันตรายที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นข้างหลังเขา
สายตาของแอตติคัสจ้องมองไปที่ร่างของเด็กผู้ชายคนหนึ่งซึ่งมีสีผมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วตลอดเวลา โดยมีดาบสองเล่มอยู่ในมือแต่ละข้าง
แอตติคัสตอบโต้อย่างรวดเร็ว เขามุ่งความสนใจไปที่ธาตุดิน และหนามดินก็พุ่งออกมาจากใต้ร่างของเด็กชาย แต่แทนที่จะต้องเสียบมีดอย่างโหดเหี้ยมตามที่คาดไว้ ทันทีที่หนามแหลมดินแตะต้องเขา ร่างของเขาก็ระเบิดเป็นควันทันที
ทิวทัศน์เปลี่ยนไปกะทันหัน กลับคืนสู่สภาวะปกติ
แอตติคัสหันสายตาไปเห็นร่างของสัตว์ร้ายกว่า 40 ตัวนอนเหยียดยาวอยู่บนพื้นป่า
เหตุผลที่เขาไม่เคยพบกับสัตว์ร้ายตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาก็ชัดเจนแล้ว
“ตระกูลเนบิวลอน” แอตติคัสอนุมานอย่างรวดเร็ว
เห็นได้ชัดเจนโดยสุจริต เนื่องจากมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถใช้ภาพลวงตาอันทรงพลังเช่นนี้ได้
'พวกมันอันตราย'
แม้ว่าจะเป็นเรื่องน่าอายที่ต้องยอมรับ แต่แอตติคัสก็เกือบจะล้มลงเพราะกับดักนี้ ภาพลวงตาให้ความรู้สึกเหมือนจริงอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าแอตติคัสจะมีตำแหน่งสูงกว่าเด็กชาย แต่เขาก็ยังคงหลอกประสาทสัมผัสได้เกือบทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นจมูก ตา และหูของเขา
หากไม่ใช่เพราะการฝึกฝนอันเข้มข้นที่แอตติคัสได้รับจากการรับรู้และการเรียนรู้ที่จะรู้สึก เขาอาจจะตกหลุมพราง
'นี่คือสายเลือดตระกูลระดับหนึ่งอีกสายหนึ่ง'
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แอตติคัสพยายามต่อสู้กับข้อมูลต่างๆ ของหุ่นยนต์ที่มีสายเลือดต่างกันในห้องฝึกขั้นสูง น่าเสียดายที่พวกเขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสายเลือดของตระกูลระดับหนึ่งอื่น ๆ ในโดเมนมนุษย์ รวมถึงสายเลือดของตระกูลเนบิวลอนด้วย
นี่เป็นครั้งแรกที่แอตติคัสเผชิญหน้ากับสายเลือดใหม่ ทรงพลัง และมีเอกลักษณ์
แอตติคัสหันสายตาที่เป็นกลางไปรอบๆ มองไปรอบๆ เขาในป่า
“แต่มันไม่สำคัญอีกต่อไป คุณเคยทำให้ฉันไม่ระวัง แต่ตอนนี้ฉันรู้จุดอ่อนของสายเลือดของคุณแล้ว”
แอตติคัสพูด ทันใดนั้นก็หันศีรษะไปทางขวา มองไปยังจุดว่างข้างต้นไม้
ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรอยู่ที่จุดที่แอตติคัสกำลังจ้องมองอยู่ แต่ทันใดนั้นอากาศก็บิดเบี้ยวไปรอบๆ จุดนั้น เผยให้เห็นรูปร่างของเด็กผู้ชายคนหนึ่ง
การแสดงออกของเด็กชายแสดงความตกใจเล็กน้อย สงสัยว่าแอตติคัสหาเขาเจออย่างง่ายดายได้อย่างไร
“คุณรู้ได้อย่างไรว่าฉันอยู่ที่ไหน” จู่ๆ เด็กชายไอแซคก็ถามขึ้น ความอยากรู้อยากเห็นทำให้ดวงตาอันเป็นประกายของเขากลายเป็นสีรุ้ง
เขาตระหนักดีว่าภาพลวงตาของเขามีพลังเพียงใด อิสอัคมาจากสายหลักในตระกูลเนบูลอน และในครอบครัวนั้น สายเลือดของคุณแข็งแกร่งแค่ไหนนั้นขึ้นอยู่กับว่าสายเลือดของคุณใกล้ชิดกับตระกูลหลักแค่ไหน
ไอแซคมั่นใจอย่างยิ่งว่าไม่มีใครในระดับขั้นสูงจะสามารถออกไปจากพวกเขาได้
แอตติคัสตอบอย่างคลุมเครือ โดยจ้องมองเด็กชายด้วยสายตาที่เป็นกลาง "มานา"
“มานา? คุณหมายถึงอะไร?” ไอแซคถามโดยเอียงศีรษะไปด้านข้างเล็กน้อย
แต่แอตติคัสไม่ได้ให้คำตอบใดๆ พวกเขามาที่นี่เพื่อต่อสู้ ไม่ใช่พูดคุยเหมือนเพื่อนที่ห่างหายกันไปนาน
ด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ แอตติคัสกระตุ้นสายเลือดทางอากาศของเขาด้วยมานา และหายไปจากสายตาของไอแซค
ดวงตาของไอแซคเบิกกว้าง และก่อนที่เขาจะทันได้โต้ตอบ ก็มีลูกเตะอันโหดร้ายเข้ามาที่ด้านข้างของใบหน้าของเขา ทำให้เขาพุ่งขึ้นไปในอากาศ
ขณะที่แอตติคัสกำลังจะตามการโจมตีอีกครั้ง ร่างของเด็กชายก็หายไปและระเบิดเป็นควัน เกือบจะในทันทีทันใด ร่างโคลนของเด็กชายหลายตัวเริ่มปรากฏขึ้นรอบๆ แอตติคัสจากทุกทิศทุกทาง
พวกเขาทั้งหมดดูเหมือนสำเนาที่สมบูรณ์แบบของไอแซค แต่ละคนถือดาบคู่ ในมือแต่ละข้าง
แอตติคัสจ้องมองร่างเหล่านั้น ดวงตาของเขาเย็นชา
สิ่งที่แอตติคัสหมายถึงเมื่อเขาพูดว่า "มานา" ก็คือว่าเขาสามารถระบุตำแหน่งของไอแซคได้อย่างแม่นยำโดยการรู้สึกถึงมานาในพื้นที่
แต่ละคนปล่อยมานาที่เป็นเอกลักษณ์ออกมา แม้แต่สัตว์ร้าย แอตติคัสเชี่ยวชาญในการกำหนดว่าอะไรจริงอะไรปลอม
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แอตติคัสควบคุมความรู้สึกของเขาได้เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง ก่อนหน้านี้ เขารู้สึกได้เพียงมานาในรัศมีประมาณ 10 เมตรจากเขาเท่านั้น
แต่หลังจากการฝึกฝนอย่างเข้มข้น ตอนนี้แอตติคัสสามารถสัมผัสทุกสิ่งและทุกคนในรัศมี 50 เมตรได้หากเขาเพ่งสมาธิ
นั่นหมายความว่าด้วยการเพ่งความสนใจเพียงเล็กน้อยและปล่อยชีพจรมานาเพียงเล็กน้อย แอตติคัสก็สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนของเด็กชายได้ อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจที่จะไม่ใช้วิธีการนั้น
การระบุตำแหน่งของเด็กชายอย่างแม่นยำนั้นใช้เวลาไม่นานแม้แต่แอตติคัส แต่เขาไม่ต้องการชัยชนะที่ง่ายดายเช่นนี้ นอกเหนือจากความจริงที่ว่าการทำเช่นนั้นอาจเปิดเผยแก่ผู้ชมได้มาก ภาพลวงตานั้นแข็งแกร่งมากจนวิธีเดียวที่เขาสามารถระบุตำแหน่งของเด็กชายได้อย่างแม่นยำคือถ้าแอตติคัสปลุกการรับรู้ของเขาและฝึกฝนมันมานานจนเขาสามารถใช้ 'ความรู้สึก' .'
แอตติคัสเดาได้ว่าเด็กคนนี้คือใคร ความฉลาดของเขาสูงมากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะลืมสิ่งที่เขาเคยเห็นครั้งหนึ่ง เขาเคยเห็นเด็กคนนี้กลับมาที่พื้นกว้างใหญ่ เขาจำได้ว่าเขาได้รับความเคารพจากคนรอบข้าง ซึ่งอาจหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น—เขาเป็นสมาชิกคนสำคัญของตระกูลเนบิวลอน ซึ่งน่าจะมาจากสายหลัก
คำสั่งของแม็กนัสนั้นเรียบง่าย: ทำให้ Ravensteins เป็นที่หนึ่ง
จะมีอะไรดีไปกว่านี้สำหรับเขาที่จะแสดงอำนาจเหนือของ Ravensteins มากกว่าการเอาชนะเยาวชนจากสายหลักของตระกูลอื่นระดับหนึ่งอย่างท่วมท้น?
โคลนแต่ละตัวเริ่มเข้าใกล้เขา ลักษณะของมันเหมือนกันโดยสิ้นเชิง สีผมของพวกมันเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วทุกๆ สองสามวินาที ดวงตาสีรุ้งของพวกมันเพ่งความสนใจไปที่แอตติคัสโดยสิ้นเชิง
ด้วยอาศัยประสาทสัมผัสปกติ ไม่มีใครสามารถบอกความแตกต่างระหว่างความรู้สึกแต่ละอย่างได้ แต่แอตติคัสไม่จำเป็นต้องบอกความแตกต่าง
ทันใดนั้นแอตติคัสก็ยกขาขวาขึ้น และด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและจงใจที่ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ เขาก็ลดขาลง
พื้นดินตอบสนองทันทีราวกับคลื่นที่มีศูนย์กลางรวมกันบนสระน้ำ สั่นไหวและเปลี่ยนเป็นคลื่นแผ่นดินไหวที่แผ่กระจายไปทั่วบริเวณ
พลังกวาดล้างที่ขยายอิทธิพลออกไป ปรับโฉมภูมิประเทศทั้งหมดในรัศมีร้อยเมตรที่กลืนกินพื้นที่ทั้งหมด
ภาพลวงตาแตกสลายในทันที และทันใดนั้น ร่างของไอแซคก็ปรากฏขึ้นในอากาศ และพยายามกระโดดข้ามคลื่น
เพียงคิดเพียงครั้งเดียว เข็มดินก็พุ่งออกมาจากพื้น ปลายแหลมของมันอยู่ห่างจากร่างของไอแซคที่เสียบเข้าไปเพียงไม่กี่นิ้ว