ทันทีที่แอตติคัสได้ยินเสียงผู้หญิงจากด้านหลัง เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ และหันสายตาไปข้างหลังทันทีเพื่อเห็นรูปร่างอันลุกโชนของออโรร่าตัดผ่านอากาศและมุ่งหน้าตรงมาหาเขา
พระองค์ทรงดับไฟที่ห่อหุ้มเขาไว้ แม้ว่าไฟที่โหมกระหน่ำจะรุนแรงแค่ไหน แต่เครื่องแต่งกายของ Atticus ก็ยังคงไร้ที่ติ
แอตติคัสส่ายหัวเล็กน้อย “คุณขอสิ่งนี้”
ด้วยความคิดเดียว โลกก็พุ่งขึ้นมาจากรูปร่างที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของออโรร่า และพันรอบตัวเธอขณะที่มันลากเธอไปสู่ส่วนลึก
“ไม่อีกแล้ว-” คำพูดของเธอจบลงอย่างกะทันหัน และถูกกลืนหายไปด้วยอ้อมกอดของโลก
แต่ไม่เหมือนเมื่อก่อนเมื่อออโรร่าถูกบังคับให้อดกลั้นเมื่อแอตติคัสฝังเธอไว้ที่ชานชาลา ตอนนี้ไม่มีข้อจำกัดเช่นนั้นแล้ว
ทันใดนั้น เกิดเพลิงไหม้ปะทุขึ้นจากด้านล่าง ทำลายโลกในขณะที่ร่างของออโรร่าโผล่ออกมาจากซากปรักหักพัง
ร่างของเธอถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ ดวงตาสีแดงเพลิงของเธอจับจ้องไปที่แอตติคัส "ไอ้สารเลว!" เสียงของออโรร่าดังฟ้าร้อง ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความโกรธ ขณะที่ไอน้ำพลุ่งพล่านออกมาจากหูของเธอ
เธอพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศมุ่งหน้าสู่แอตติคัส และปิดระยะห่างระหว่างพวกเขาทันที
“ออโรรา ใจเย็นๆ” แอตติคัสร้องออกมา พยายามปลอบเธอ ริมฝีปากของเขาเม้มขณะที่เขาพยายามหยุดตัวเองไม่ให้หัวเราะ
แต่ออโรร่ากลับไม่มีสิ่งใดเลย เมื่อปิดระยะห่างด้วยความว่องไวอย่างน่าประหลาดใจ ด้วยหมัดของเธอที่ห่อหุ้มด้วยเปลวไฟที่ร้อนระอุ ออโรร่าปล่อยฝนหมัดใส่แอตติคัส โดยแต่ละอันเล็งไปที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายของเขา โดยเฉพาะศีรษะของเขา
เป็นที่ชัดเจนแก่ทุกคนที่เฝ้าดูว่าเธออยากจะระเบิดศีรษะของเขาจนลืมเลือนจริงๆ
แต่แอตติคัสซึ่งมีการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สามารถหลบหลีกหมัดแต่ละหมัดได้อย่างง่ายดาย ทุกการเคลื่อนไหวของเขาแม่นยำและรวดเร็วในขณะที่ร่างของเขาพร่ามัว
'เธอยังคงมีพลังงานมากขนาดนี้ได้ยังไง?' แอตติคัสครุ่นคิดในขณะที่เขาหลบหลีกฝนหมัดของเธออย่างไม่หยุดยั้ง
เด็กหนุ่มของ Ravenstein เริ่มหายใจไม่ออกแล้วและมองดูทั้งคู่ในขณะที่หัวเราะเบา ๆ และส่ายหัวเล็กน้อย
“ทั้งสองเป็นเหมือนน้ำและไฟ ฉันแค่ไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงยังอยู่ใกล้กันขนาดนี้” เนทพูดกับลูคัสที่เดินเข้ามาจากด้านหลังเขา
“อย่าปล่อยให้สิ่งนี้หลอกคุณ แม้ว่าการทะเลาะกันเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้จะเกิดขึ้นก็ตาม ฉันไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาทั้งคู่ใส่ใจกันเป็นอย่างมาก” ลูคัสตอบความคิดเห็นของเนทในขณะที่จ้องมองดูโอ้ โดยเฉพาะแอตติคัส
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาพวกเขาใช้เวลาอยู่ด้วยกัน ลูคัสรู้สึกเหมือนว่าเขาเข้าใจตัวละครของแอตติคัสได้อย่างถ่องแท้
ไม่ว่าเขาจะอยากจะบอกว่าเขาเข้าใจแอตติคัสอย่างถ่องแท้แค่ไหนก็ตาม นั่นก็เป็นไปไม่ได้ ผู้คนเป็นสิ่งมีชีวิตที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
เพียงเพราะบุคคลหนึ่งแสดงคุณลักษณะเฉพาะในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำสิ่งเดียวกันในเวลาอื่น
แม้ว่ามันอาจจะไม่ 100% แต่ลูคัสก็ยังคงสามารถสังเกตเห็นบุคลิกภาพของแอตติคัสสองด้านที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงแม้จะผ่านไปหลายปีก็ตาม
และนี่คือความรักที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของเขาต่อผู้ที่เขาถือว่าเป็นครอบครัว และความต้องการของเขาที่จะล้างแค้นทุกคนที่ทำผิดต่อเขา แต่ไม่ว่าอย่างไร ลูคัสก็มุ่งความสนใจไปที่ด้านเดิมเท่านั้น 'ฉันแค่ต้องหาทางเข้าไป' ลูคัสครุ่นคิด
“หน้าตาจริงจังเป็นยังไงบ้าง?”
ลูคัสหลุดออกจากความคิดเพราะคำถามจู่ๆ ของเนท เขาหันไปเห็นเนทจ้องมองเขาพร้อมกับเลิกคิ้ว
'ให้ตายเถอะ ฉันจ้องมองมากเกินไป' สีหน้าจริงจังของลูคัสในตอนแรกเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันที
“ไม่มีอะไร” เขาตอบคำถามของเนท
“อืม” เนทหรี่ตาลงอย่างสงสัย “คุณแน่ใจหรือว่าคุณสบายดี? ดูเหมือนว่าสิ่งที่สร้างรูนที่คุณหยิบขึ้นมานั้นกำลังจะมาถึงคุณ”
สายตาของเนทเปลี่ยนเป็นกังวลเมื่อเขามองไปที่ลูคัส
ทั้งเขาและลูคัสเติบโตขึ้นมาด้วยกันหลังจากที่พ่อของเขาพาลูคัสมาจากลอร์ดรู้ว่าอยู่ที่ไหน พวกเขาเป็นพี่น้องกันจริงๆ
นับตั้งแต่ที่ลูคัสเริ่มแกะสลักรูน เขาก็ทำตัวแปลกๆ มากขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละวันที่ผ่านไป เน็ตอดไม่ได้ที่จะกังวลเล็กน้อย
ลูคัสส่งยิ้มให้เนทอย่างมั่นใจ “คุณไม่จำเป็นต้องกังวล ฉันบอกว่าฉันสบายดี” เขาตอบพร้อมวางมือบนไหล่ของเนท
“อืม โอเค ถ้าคุณพูดอย่างนั้น” แม้จะลังเล แต่ในที่สุดเนทก็ตอบตกลง
จากนั้นพวกเขาทั้งสองก็หันกลับมามองไปทางแอตติคัสและออโรร่าซึ่งยังคงติดตามอยู่
ร่างของออโรร่าถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงอันโหมกระหน่ำ ขณะที่เธอปล่อยหมัดที่ไหม้เกรียม โจมตีด้วยไฟ และพยายามจะโจมตีแอตติคัส
"ยังคงอยู่!" ออโรร่าตะโกนหลังจากล้มเหลวในการตีเขานับครั้งไม่ถ้วน
สถานการณ์นี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาสองสามนาทีซึ่งจู่ๆ ออโรร่าก็หมดพลังงาน เปลวไฟของเธอก็ดับลงเมื่อร่างของเธอล้มลงกับพื้น
เธอเริ่มหายใจออกอย่างหนักและหายใจเข้าออกทันทีเมื่อความเหนื่อยล้าเริ่มเข้ามาในที่สุด
แอตติคัสหัวเราะขณะมองดูเธอ “คุณไม่ได้โดนแม้แต่นัดเดียว แต่คุณยังเหนื่อยมาก ฉันเห็นว่ามีบางอย่างไม่เปลี่ยนแปลง”
แอตติคัสพูดขณะที่เขาลงไปนั่งบนพื้นโลกใกล้กับเธอ
“หุบปาก *หุบปาก* ฉันแค่ยังไม่ได้ *หุบ* จริงจังเลย" ออโรร่าตอบด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย คำพูดของเธอทำให้แอตติคัสระเบิดเสียงหัวเราะทันที เสียงหัวเราะของเขาดังก้องไปทั่วพื้นที่อันเงียบสงบซึ่งขณะนี้ทำให้เด็ก ๆ หลายคนตกตะลึง ได้ยินมัน
แน่นอนว่าเยาวชนของ Ravenstein ที่คุ้นเคยกับพฤติกรรมของเขาอยู่แล้วไม่แปลกใจเลย เป็นเด็กหนุ่มคนอื่นๆ ที่ตกตะลึงอย่างยิ่ง
สัตว์ประหลาดหัวเราะได้เหรอ?
ไม่มีใครคาดคิดว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้จะสามารถหัวเราะได้จริงๆ การสังหารหมู่ที่แอตติคัสเพิ่งแสดงให้พวกเขาเห็นนั้นยังคงชัดเจนอยู่ในความทรงจำของพวกเขา มันยากมากที่จะวางคนที่ทำให้เกิดการสังหารหมู่และผู้ที่กำลังหัวเราะเป็นคนคนเดียวกัน
“นังสารเลว” ออโรร่าพูดด้วยเรี่ยวแรงเล็กน้อยที่เธอเหลืออยู่ ไม่มีแรงที่จะทำอะไรได้อีก
หลังจากแอตติคัสหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง ลูคัส เนท และเด็กหนุ่มชาวเรเวนสไตน์คนอื่นๆ ก็เข้ามาหาที่นั่งของแอตติคัสและออโรร่า
“แล้วไงต่อ?” ลูคัสถามขณะที่ทุกคนยืนล้อมรอบแอตติคัสเพื่อรอคำพูดต่อไปของเขา
ใบหน้าที่ยิ้มแย้มของแอตติคัสเริ่มจริงจัง “ต่อไป เราจะหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น”