ในห้องที่มีแสงสลัวซึ่งเต็มไปด้วยเครื่องมือและส่วนผสมที่สลับซับซ้อน ชายคนหนึ่งทำงานของเขาอย่างพิถีพิถัน สมาธิของเขาไม่อาจแตกหักได้ มือของเขาเคลื่อนไหวด้วยความสง่างามที่ได้รับการฝึกฝนในขณะที่เขาผสม วัด และรวมองค์ประกอบต่างๆ
ชายคนนี้คือ Paragon ของตระกูล Alverian ใน Sector-4 ซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลระดับ 1 ในอาณาจักรมนุษย์ Thorne Alverian เขามีผมสีแดงเพลิงที่พาดผ่านหน้าผาก ทำให้สีหน้าของเขาดูดุร้ายและไร้ศีลธรรม ผมของเขาดูเหมือนจะทำให้ดวงตาไพลินของเขาดูเข้มขึ้น ซึ่งทะลุผ่านม่านแห่งความไม่แน่นอนด้วยความแวววาวที่เฉียบแหลมและเฉียบแหลม
ในขณะที่ Ravensteins สร้างมรดกของพวกเขาในสนามรบ พวก Alverians ก็ได้แกะสลักอำนาจของพวกเขาผ่านศิลปะการเล่นแร่แปรธาตุอันลึกลับและลึกลับ ภายในวงล้อมลับและห้องปฏิบัติการที่มีการป้องกันอย่างดี พวกเขาจัดการแก่นแท้ขององค์ประกอบต่างๆ เพื่อปรุงยาที่มีพลังที่ไม่อาจจินตนาการได้
น้ำอมฤตเหล่านี้ทั้งมหัศจรรย์และเต็มไปด้วยอันตราย ได้กลายเป็นเส้นเลือดสำคัญของอาณาจักร พลังแห่งความเงียบที่สนับสนุนเหล่านักรบ โดยมอบความได้เปรียบให้กับพวกเขาซึ่งสามารถก้าวข้ามขอบเขตของความขัดแย้งใดๆ ก็ตาม ในขณะที่ Ravensteins ระดมกำลังเพื่อการต่อสู้ พวก Alverian ก็ใช้อิทธิพลของตนในตลาด ยึดครองบริษัทการค้าเล่นแร่แปรธาตุ และไม่ยอมแพ้
ขณะที่ Thorne ทำงานอย่างขยันขันแข็ง สมาธิของเขาไม่เปลี่ยนแปลง ผู้หญิงคนหนึ่งก็เข้ามาในห้อง เธอเฝ้าดูเขาจากระยะไกล การปรากฏตัวของเขาอย่างเงียบๆ ซึ่งไม่รบกวนกระบวนการอันพิถีพิถันของเขา สี่ชั่วโมงผ่านไปในความเงียบที่เกือบจะเข้าฌาน ความอดทนของหญิงสาวปรากฏชัดขณะที่เธออดทนรอความสนใจของเขา
ในที่สุด เมื่อดื่มยาเสร็จแล้ว ชายคนนั้นก็เหลือบมองและสังเกตเห็นผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงนั้น คิ้วของเขาขมวดด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย และเขาก็กระแอมในลำคอก่อนจะพูดว่า "คุณต้องการอะไร"
เสียงของผู้หญิงคนนั้นให้ความเคารพและกระชับขณะที่เธอรายงานว่า "ชาว Ravensteins ได้ประกาศสงครามกับคำสั่งออบซิเดียน"
การแสดงออกของชายคนนั้นเปลี่ยนไป "นี่จะต้องลำบาก" เขาพึมพำ "คนบ้าเหล่านั้นมีศักยภาพที่จะสร้างความเสียหายได้มากหากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ตรวจสอบ"
คำพูดของเขาลอยไปในอากาศและหญิงสาวพยักหน้าด้วยความเข้าใจ จากนั้นชายคนนั้นก็ทำท่าทางให้เธอออกไป โดยกลับมาสนใจเครื่องมือและยาของเขาอีกครั้ง ด้วยการโค้งคำนับด้วยความเคารพ ผู้หญิงคนนั้นหันหลังกลับและออกจากห้อง ปล่อยให้ Thorne จมอยู่กับการใคร่ครวญ
-
ในห้องที่อาบไปด้วยแสงที่ลุกเป็นไฟของโลหะหลอมใหม่ ชายคนหนึ่งนั่งไตร่ตรองอย่างเคร่งขรึม ผมสีดำขลับของเขาล้อมรอบใบหน้าของเขา ซึ่งตัดกันโดยสิ้นเชิงกับผิวสีแทนของเขา
กล้ามเนื้อ มั่นคงและไม่ยอมอ่อนข้อ ขดอยู่ใต้ผิวหนังของเขาราวกับเชือกเหล็ก ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งและความอดทนของเขา เขาเป็นบุคคลที่น่าเกรงขาม มีออร่าที่เปล่งออกมาอย่างน่าเกรงขาม ชายคนนี้คือผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูล Emberforge ใน Sector-2 ซึ่งเป็นหนึ่งในโดเมียนระดับ 1 ของมนุษย์ Gavric Emberforge
ครอบครัว Emberforge หยั่งรากลึกในงานฝีมือและนวัตกรรม ช่างฝีมือและช่างฝีมือผู้มีทักษะของพวกเขาสร้างสรรค์ผลงานที่ประณีตและน่าหลงใหล ด้วยความใส่ใจในรายละเอียดอย่างพิถีพิถัน Emberforge ผลิตสิ่งประดิษฐ์ที่สวยงามพอๆ กับประโยชน์ใช้สอย ตั้งแต่อาวุธที่น่าหลงใหลไปจนถึงเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ ที่ถักทอเวทมนตร์เข้ากับชีวิตประจำวัน สิ่งเหล่านี้เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้มนุษยชาติมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี
ตรงหน้าเขา จุดศูนย์กลางความสนใจของเขาได้พักชิ้นส่วนโลหะที่เปล่งประกายด้วยความรุนแรงจากอีกโลกหนึ่ง หากมองใกล้ ๆ พวกเขาจะสังเกตเห็นว่าโลหะนี้คือดาราไมต์คอร์เนียม ซึ่งเป็นโลหะที่แข็งกว่าเพชรถึง 10 ล้านเท่า
ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่โลหะราวกับพยายามไขปริศนาของมัน การจ้องมองของเขามีความลึกซึ้ง การค้นหาความเข้าใจที่นอกเหนือไปจากขอบเขตทางกายภาพ
มีผู้เข้ามาในห้อง โค้งคำนับชายผู้นั่งอยู่หน้าโลหะอันน่าเกรงขามด้วยความเคารพ ขณะที่ผู้มาใหม่ส่งข้อความ สายตาของชายคนนั้นก็เปลี่ยนจากโลหะอย่างไม่เต็มใจมาปักหลักที่ผู้ส่งสาร ออร่าแห่งอำนาจปกคลุมเขา และความเงียบอันเยือกเย็นแขวนอยู่ในอากาศ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังที่เขาใช้และความสนใจของเขา
เมื่อส่งข้อความออกไป ชายคนนั้นก็ยกโทษให้ผู้ส่งสารด้วยการพยักหน้าแทบจะมองไม่เห็น สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง เป็นหน้ากากแห่งการไตร่ตรองอันเงียบสงบซึ่งไม่ทรยศต่ออารมณ์ อีกครั้งหนึ่งที่ความสนใจของเขากลับมาที่โลหะที่กำลังลุกไหม้ ความคิดของเขาคือเขาวงกตของความเป็นไปได้และแผนการที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่เข้าใจได้
ทั่วพื้นที่อันกว้างใหญ่ของมนุษย์ เสียงกระซิบของความไม่แน่นอนและความห่วงใยก็แผ่ซ่านไปทั่วครอบครัวที่มีชื่อเสียงราวกับสายลมที่หนาวเหน็บ ข่าวการประกาศสงครามของตระกูล Ravenstein กับ Obsidian Order ดังก้องไปทั่วห้องโถงของครอบครัว ห้องอันหรูหรา และที่ดินอันเงียบสงบเหมือนกัน ทิ้งร่องรอยของความกังวลใจที่ลบไม่ออกไว้
-
แอตติคัสเดินไปที่สวนที่อนาสตาเซียและเฟรยากำลังดื่มชาอยู่ เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่เอเรียลเสียชีวิต ที่นั่น ท่ามกลางเสียงซิมโฟนีอันละเอียดอ่อนของใบไม้ที่ส่งเสียงกรอบแกรบและดอกไม้ที่มีกลิ่นหอม เขามองเห็นพวกมัน แอตติคัสเข้ามาทักทายพวกเขา
“อรุณสวัสดิ์ครับคุณแม่ คุณยาย” เขาเสนอ ความอบอุ่นที่ผสมผสานเข้ากับคำพูดของเขา
ริมฝีปากของอนาสตาเซียโค้งเป็นรอยยิ้มอันชอบใจขณะที่เธอเงยหน้าขึ้นจากถ้วยชา “เอ่อ ที่รัก คุณมาทำอะไรที่นี่?” เธอถาม
เฟรย่าก็มองไปที่แอตติคัสด้วย สงสัยว่าทำไมเขาถึงมาที่นี่ เขามักจะอยู่ในห้องของเขาทำอะไรใครจะรู้ เขาไม่เคยออกมาด้วยตัวเอง เว้นแต่อนาสตาเซียจะบังคับเขา
เขานั่งลงที่นั่งข้างพวกเขา เขากระแอมและพูด “แม่ครับ ผมรอไม่ไหวแล้ว ขอผมเรียนรู้วิธีการต่อสู้ตอนนี้เลย”
เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้วและตัดสินใจว่าการได้รับความแข็งแกร่งนั้นรอไม่ได้ 'ชีวิตเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ยิ่งคุณแข็งแกร่งเท่าไร โอกาสของคุณก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น' แอตติคัสคิด
การจ้องมองของอนาสตาเซียจับจ้องไปที่เขา และช่วงเวลาแห่งความเงียบครุ่นคิดก็แขวนอยู่ในอากาศ จากนั้น ด้วยความประหลาดใจของแอตติคัส รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเธอขณะพยักหน้า “เอาล่ะแอท ฉันเห็นด้วย”
คิ้วของเขาขมวดด้วยความประหลาดใจ “คุณ...คุณทำเหรอ?”
ดวงตาของอนาสตาเซียเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นที่เพิ่งค้นพบ “ใช่ ฉันตระหนักได้ว่าในโลกนี้ ใครๆ ก็สามารถอ่อนแอได้ ไม่ว่าจะมีการคุ้มครองมากแค่ไหนก็ตาม ความเข้มแข็งของคุณเองนั้นสำคัญจริงๆ”
เธอเอื้อมมือออกไปโอบมือของเขาไว้ “สัญญากับฉันว่าคุณจะต้องระวัง ค่อยๆ ก้าวไปทีละขั้น”
แอตติคัสยิ้มแย้มด้วยความขอบคุณ “ขอบคุณครับแม่ ผมสัญญา”
เขาจูบเธอและเฟรย่าบนแก้มของพวกเขาแล้วออกจากสวนไป
ขณะที่แอตติคัสจากไป อนาสตาเซียก็เพ่งมองไปที่เฟรยา ความโศกเศร้าที่มีร่วมกันของพวกเขาซึ่งไม่ได้เอ่ยออกมานั้นยังคงลอยอยู่ในอากาศ “คุณเฟรย่าเป็นยังไงบ้าง?” เธอถาม.
เฟรยามีสีหน้าอ่อนลง เสียงของเธอสะท้อนถึงความโศกเศร้าในอดีต “การเห็นลูกตายเสียก่อน คงเป็นความเจ็บปวดที่พ่อแม่ทนไม่ไหว”
ความเข้าใจอันมืดมนผ่านไประหว่างพวกเขา และทันใดนั้น ออร่าของเฟรยาก็พุ่งออกมา รัศมีแห่งความแข็งแกร่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของระดับปรมาจารย์ “คำสั่งออบซิเดียนจะถูกกำจัดให้หมดไปจากโลกนี้ ไม่ว่าจะต้องทำอะไรก็ตาม” เธอพึมพำ