แอตติคัสปล่อยคลื่นมานาออกมาจากแกนมานาของเขาอย่างต่อเนื่องในขณะที่เขาวิ่งผ่านป่า โดยมุ่งความสนใจไปที่รอยประทับอุ้งเท้าจำนวนนับไม่ถ้วนบนพื้นป่า
ขณะที่แอตติคัสเคลื่อนไหวต่อไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นรอยเท้าเรืองแสงที่มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิม
เขาสามารถค้นหาสาเหตุได้ภายในไม่กี่วินาที ขณะที่เขาวิ่ง แอตติคัสเริ่มสังเกตเห็นรอยตีนอุ้งเท้าหลายรอยที่เชื่อมกับรอยที่เขากำลังติดตามอยู่อย่างต่อเนื่อง ทำให้มีจำนวนรอยเท้ามากขึ้น
'ดูเหมือนว่าฉันจะเลือกถูกแล้ว' แอตติคัสคิด
เมื่อคิดถึงทุกสิ่งที่เขาได้เห็นจนถึงตอนนี้ ด้วยรอยประทับที่แตกต่างกันที่เชื่อมกับเส้นทางปัจจุบันที่เขาอยู่ เห็นได้ชัดว่าสัตว์ร้ายทุกตัวได้เริ่มเคลื่อนไหวบนเส้นทางเดียวก่อนที่พวกเขาจะเริ่มแยกออก สร้างเส้นทางที่แตกต่างกันในทิศทางที่ต่างกัน
'ดังนั้นพวกเขาจึงมาจากที่นี่ แยกออกจากกัน โดยมีบางส่วนล้อมรอบพื้นที่กว้างใหญ่แล้วโจมตีเราจากทิศทางที่ต่างกัน' แอตติคัสสรุป
สมมติฐานของเขาได้รับการพิสูจน์ในไม่ช้า หลังจากวิ่งไปประมาณ 7 นาที ในที่สุดแอตติคัสก็มาถึงที่โล่งเล็กๆ กลางป่า
และเบื้องหน้าเขาคือสิ่งที่หลายคนเรียกว่าทางตัน หน้าผาสูงตระหง่าน
กำแพงหินดูธรรมดามาก และคนปกติทั่วไปก็คงจะไม่ได้คิดอะไรนอกจากมันเป็นกำแพงดินธรรมดา
อย่างไรก็ตาม โชคดีที่แอตติคัสไม่ใช่คนปกติ
สำนักหักบัญชีไม่ใหญ่นัก เพียงไม่ถึง 40 เมตร และในตอนนี้ แอตติคัสกำลังปล่อยพัลส์ออกมาจากแกนมานาของเขา ซึ่งสามารถสัมผัสทุกสิ่งได้อย่างชัดเจนในรัศมี 50 เมตร
ในพื้นที่เหนือจริงนี้ รอบตัวเขาที่เกลื่อนกลาดไปตามพื้นป่ามีรอยประทับอุ้งเท้าเรืองแสงจำนวนนับไม่ถ้วน
ตัวเลขของพวกเขาสูงมากจนเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะแยกแยะภาพพิมพ์ของแต่ละคนได้
มันดูราวกับว่าพื้นดินในรัศมี 50 เมตรที่ห่างจากเขานั้นเป็นผืนผ้าใบที่ไม่มีตัวตนและเปล่งประกาย
เมื่อมองไปรอบๆ พื้นที่โล่ง แอตติคัสก็มองเห็นรอยเท้าต่างๆ ที่มาบรรจบกันที่ตรงกลาง แสงเรืองรองทอดยาวผ่านหน้าผาราวกับว่าไม่มีอยู่ตรงนั้น
“ฉันเดาว่าฉันพบฐานแล้ว” แอตติคัสพึมพำขณะมองไปรอบๆ พื้นที่โล่งเล็กๆ
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็หันกลับไปมองหน้าผาและเริ่มเดินไปที่หน้าผา
'มันเป็นภาพลวงตาเหรอ?' แอตติคัสคิดในใจ
นอกเหนือจากรอยประทับมากมายบนพื้นป่า แอตติคัสยังสัมผัสได้ถึงมานาจำนวนมหาศาลที่แผ่ออกมาจากหน้าผาดินที่เรียบง่าย
เห็นได้ชัดว่ามีภาพลวงตาอีกประการหนึ่งเกิดขึ้น
'สิ่งที่ไม่ใช่เรื่องโกหก' แอตติคัสคิด
จากสิ่งที่เขาเพิ่งค้นพบ ในป่า มีภาพลวงตาขนาดใหญ่เกิดขึ้น ซึ่งมีหน้าที่ซ่อนร่องรอยของสัตว์ร้ายนับพันตัว
ถ้าเขาไม่มีการรับรู้ แอตติคัสก็คงไม่สามารถค้นพบสถานที่นี้ตั้งแต่แรกได้
เมื่อไปถึงกำแพง แอตติคัสก็ยกมือขึ้น วางฝ่ามือลงบนกำแพง
“อืม” แอตติคัสพึมพำ
หากใครอาศัยเพียงการมองเห็นของพวกเขา มันก็ดูราวกับว่าเขากำลังสัมผัสกับกำแพงดินธรรมดาจริงๆ
มันดูสมจริงมากจนถ้าไม่รู้สึก เขาจะเชื่ออย่างแท้จริงว่าเขากำลังสัมผัสกับกำแพงปกติ
จิตใจของเขาพลุ่งพล่านในขณะที่เขาพยายามคิดหาวิธีต่างๆ มากมายเพื่อผ่านอุปสรรคที่ชัดเจนนี้ โดยไปถึงวิธีแก้ปัญหาในเวลาไม่ถึงวินาที
'มันจะได้ผลเหรอ?' แอตติคัสพึมพำกับไม่มีใครเป็นพิเศษ
สิ่งที่แอตติคัสตัดสินใจทำตอนนี้คือสิ่งที่หลายคนคิดว่าเป็นไปไม่ได้ และสำหรับคนระดับเดียวกับเขาจริงๆ มันควรจะเป็นไปไม่ได้
แอตติคัสมั่นใจ 100% ว่าสิ่งที่เขาเห็นตรงหน้าตอนนี้เป็นเรื่องโกหก
ไม่มีกำแพงดินอยู่ตรงหน้าเขา แต่ถึงแม้เขาไม่อาจปฏิเสธได้ว่าปัจจุบันเขากำลังสัมผัสบางสิ่งที่จับต้องได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่อาจส่งผลกระทบต่อโลกแห่งวัตถุ
เมื่อมาถึงข้อสรุปนี้ คำตอบก็มาถึงได้ง่าย
ปัจจุบันตรงหน้าเขาคือบาเรียมานาซึ่งถูกภาพลวงตาปกปิดไว้ นั่นจะอธิบายปริมาณมานาอันเข้มข้นที่เขารู้สึกได้
ภาพลวงตานั้นเป็นไปตามเสียงของมันทุกประการ ภาพลวงตา — จับต้องไม่ได้และไม่ควรส่งผลกระทบต่อโลกวัตถุอย่างแท้จริง
แอตติคัสเชื่อมาโดยตลอดว่าพลังสามารถทำให้สิ่งที่เป็นไปไม่ได้เป็นไปได้มากที่สุด
เขาไม่สามารถแม้แต่จะเข้าใจได้ว่าอย่างไร แต่ถ้าภาพลวงตากลายเป็นสิ่งที่จับต้องได้และสามารถส่งผลกระทบต่อโลกวัตถุได้ เขาเชื่อว่ามีเพียงผู้ยิ่งใหญ่แห่งตระกูล Nebulon เท่านั้นที่จะบรรลุเป้าหมายดังกล่าวได้
แต่ตอนนี้ สำหรับภาพลวงตาในปัจจุบัน แอตติคัสมั่นใจมากว่ามันไม่มีพลังเช่นนั้น
ด้วยการใช้ความรู้สึก แอตติคัสสามารถบอกได้ว่าเขาไม่ได้สัมผัสกำแพงดิน ฝ่ามือของเขากำลังสัมผัสกลุ่มมานาขนาดใหญ่
เราจะต้องมีความเข้าใจที่เหมาะสมว่าอุปสรรคมานาคืออะไรจึงจะเข้าใจว่าแอตติคัสต้องการทำอะไร
มันเป็นเพียงมานาจำนวนมากที่รวมตัวกันอย่างแน่นหนา
มานาเป็นรูปแบบของพลังงานที่สามารถปรับเปลี่ยนได้มาก แม้ว่ามานาธรรมชาติจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนและแน่นหนาเพียงใด มันก็ไม่เคยหยุดใครก็ตามจากการผ่านมันไปได้
แล้วบาเรียสามารถขับไล่และหยุดผู้คนไม่ให้ผ่านไปได้อย่างไร?
มันเป็นเพียงเพราะว่ามานาที่ประกอบเป็นบาเรียนี้ต่างจากมานาธรรมชาติที่ไม่มีการอ้างสิทธิ์
มันถูกสร้างขึ้นโดยใช้มานาที่ประทับด้วยลายเซ็นเฉพาะของบุคคลอื่นแล้ว ซึ่งทำให้มีเพียงบางสิ่งที่มีลายเซ็นมานาเดียวกันเท่านั้นที่สามารถผ่านเข้าไปได้ โดยสิ่งอื่นใดจะถูกผลักไสอย่างแข็งขัน
และนี่คือกรณีของฝ่ามือของแอตติคัสซึ่งกำลังสัมผัสกับสิ่งกีดขวาง—มันไม่สามารถผ่านเข้าไปได้
จากข้อมูลทั้งหมดนี้ที่รวบรวมมา แผนของแอตติคัสคืออะไร?
มันง่าย
เขากำลังจะเลียนแบบลายเซ็นต์ของม่านมานาในช่วงเวลาสั้นๆ ทำให้เขาสามารถผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว
แน่นอนว่าการกระทำนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด ไม่มีทางที่สถาบันจะไม่ทราบถึงความอ่อนแอที่เห็นได้ชัดของอุปสรรคมานา
มีสิ่งกีดขวางและมาตรการที่ซับซ้อนกว่าซึ่งปกติแล้วใช้เพื่อปกป้องสิ่งสำคัญ แต่คุณจะใช้รถถังหุ้มเกราะเพียงเพื่อดูแลมดหรือไม่?
เหตุผลเดียวที่มีการใช้บาเรียปกตินี้ที่นี่ก็เพราะว่าสถาบันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าพวกเขาจะมีใครสักคนที่เป็นแอตติคัสที่ชั่วร้าย