แต่ขณะที่แอตติคัสกำลังจะปลดปล่อยพลังอีกระลอกหนึ่ง เขาก็ชะงักไป
ช่วงเวลาแห่งการไตร่ตรองเข้าครอบงำเขา 'ไม่' เขาคิดและหยุดชั่วคราวเพื่อพิจารณาก้าวต่อไป
“มันจะดีกว่า” แอตติคัสพึมพำ ตัดสินใจเลือกการกระทำต่อไปอย่างเด็ดขาดภายในเสี้ยววินาที
ทันใดนั้น แอตติคัสก็หยุดควบคุมธาตุอากาศ และยอมให้ตัวเองลงไปที่พื้นซึ่งมีสัตว์ร้ายนับพันตัวรอเขาอย่างใจจดใจจ่อ
ในอากาศ แอตติคัสเปลี่ยนความสนใจไปที่ธาตุไฟอย่างรวดเร็ว ร่างของเขาลุกเป็นไฟลุกเป็นไฟ เปลวไฟหมุนวนรอบตัวเขาขณะที่เขายกมือขึ้น ปล่อยระเบิดขนาดใหญ่จากฝ่ามือของเขาที่เร่งการสืบเชื้อสายของเขาไปสู่ความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้
แอตติคัสดิ่งลงมาจากท้องฟ้าราวกับดาวหางที่สว่างจ้า ร่อนลงท่ามกลางกลุ่มสัตว์ร้ายที่มารวมตัวกันเบื้องล่าง
บูม!
ผลที่ตามมาก็ไม่ใช่เรื่องหายนะ พายุแห่งความเดือดดาลที่แผดเผากวาดไปทั่วทุกทิศทุกทาง ทำให้เกิดความหายนะ
พลังที่ปลดปล่อยออกมาพุ่งสูงขึ้นด้วยพลังที่ไม่ถูกจำกัด ทำให้สัตว์ร้ายหลายร้อยตัวที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอันตรายกลายเป็นเพียงขี้เถ้าในพริบตา
ภายในใจกลางของปล่องภูเขาไฟที่เพิ่งก่อตัวใหม่ Atticus ยืนอยู่ท่ามกลางไฟนรก ภาพเงาของเขาสั่นไหวในเปลวเพลิงที่รุนแรงในขณะที่ร่างของเขาถูกกลืนหายไปในเปลวเพลิง
โดยไม่ต้องรอให้ฝูงสัตว์ร้ายเข้ามาใกล้ตัวเขา รูปร่างอันลุกโชนของเขาก็กวาดล้างจำนวนพวกมันด้วยความเร็วเหนือเสียง
ในเวลาไม่นาน เขาก็มาถึงทางเข้าที่เขาเคยเข้าถึงพื้นที่นี้ก่อนหน้านี้ ทะลุผ่านมันไปโดยไม่ลังเลใจ ทิ้งเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองของสัตว์ร้ายที่ไล่ตามตามเขา
การตัดสินใจของเขาชัดเจน: ถอยทัพ
อย่างไรก็ตาม การหลบหนีจะไม่ตรงไปตรงมาขนาดนั้น ด้วยเสียงกรีดร้องที่โกรธเคืองเป็นหนึ่งเดียวกัน สัตว์ร้ายทุกตัวจากจำนวนหลายพันตัวพุ่งเข้าหาทางเข้าของมิติ
การเคลื่อนไหวโดยรวมของพวกเขามีจุดประสงค์เดียว นั่นคือฉีกแอตติคัสออกเป็นชิ้นๆ
-
สาด
ห้องควบคุมถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบอันน่าขนลุก มีเพียงเสียงอิซาเบลลาที่ทำสมูทตี้ของเธอหล่นออกมาเท่านั้น
เจ้าหน้าที่ควบคุมเครื่องทุกคนในห้องควบคุมอ้าปากค้าง และครั้งนี้ แม้แต่อิซาเบลลาก็ไม่ละเลย!
“ก-เกิดอะไรขึ้นจ-เพิ่งเกิดขึ้น?” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งพูดตะกุกตะกัก สีหน้าของเขาไม่เชื่อโดยสิ้นเชิงซึ่งสะท้อนถึงความรู้สึกของพวกเขาทุกคน
พวกเขาเพิ่งเห็นอะไรมา?
คำพูดเดียวกันนั้นดังก้องอยู่ในหัวของพวกเขาแต่ละคน ขณะที่พวกเขาต่อสู้กับพลังที่แอตติคัสเพิ่งปล่อยออกมา
อิซาเบลลายืนด้วยความตกใจอย่างยิ่ง ปากของเธอเปิดกว้าง มือของเธอยังคงลอยอยู่ในอากาศ และลืมสมูทตี้ไปแล้ว
เขาเป็นเด็กอายุ 15 จริงๆ เหรอ?
'เกิดอะไรขึ้น!' เธอคิดอย่างบ้าคลั่ง
ไม่มีใครสามารถเชื่อได้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้สามารถแสดงพลังได้มากขนาดนั้น
แน่นอนว่าเธอคาดหวังว่าเขาจะแสดงสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ แต่นี่มันมากเกินไป! อะไรวะ!
'มันเป็นสัตว์ร้ายระดับปรมาจารย์ที่น่ารังเกียจ!'
จากสิ่งที่แอตติคัสเพิ่งแสดงให้เห็น แสดงให้เห็นชัดเจนว่าหากเขาต้องการ เขาก็สามารถทำลายสัตว์ร้ายตัวนี้ตั้งแต่แรกเริ่มได้!
เธอสงสัยมาโดยตลอดว่าทำไม แม้ว่าเขาจะพกคาทาน่าผูกไว้ที่เอวซ้ายตลอดเวลา แต่เขาไม่เคยใช้มันมาก่อนเลย
เธอปัดมันทิ้งไปโดยสิ้นเชิงโดยคิดว่าบางทีมันอาจจะเป็นเพียงความรู้สึกทางสุนทรีย์เท่านั้น
แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะออกนอกเส้นทาง ตอนนี้ชัดเจนแล้ว ชัดเจนมากว่าเหตุผลเดียวที่เขาไม่เคยใช้มันมาก่อนก็เพราะเขาไม่เห็นความจำเป็นใดๆ
มันคงจะจบการฆ่าไปแล้วจริงๆ!
เด็กชายอายุสิบห้าปีที่สามารถฆ่าสัตว์ร้ายระดับปรมาจารย์ได้อย่างง่ายดายเหรอ?
'โลกนี้ไม่ยุติธรรมเลย' อิซาเบลลาคิด
ส่วนที่น่าสับสนที่สุดคือความจริงที่ว่าสัตว์ร้ายมีพลังมากกว่ามนุษย์ในระดับเดียวกันโดยธรรมชาติ
นั่นไม่ได้หมายความว่าแอตติคัส ซึ่งเป็นนักเรียนชั้นปีหนึ่งของสถาบัน ซึ่งเป็นเด็กชายอายุ 15 ปี แข็งแกร่งกว่าบุคคลระดับปรมาจารย์ใช่หรือไม่
'เรายอมรับอะไรวะเนี่ยในสถาบันแห่งนี้'
แต่ความคิดของอิซาเบลลากลับกลายเป็นเรื่องจริงจังมากขึ้นในทันใด หากครอบครัวระดับหนึ่งสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของแอตติคัสในปัจจุบัน
'ดินแดนของมนุษย์คงจะตกอยู่ในความสับสนอลหม่านที่สุด' อิซาเบลลาครุ่นคิด
และเธอก็อยู่ไม่ไกลจากความจริงเลย แต่ละตระกูลระดับหนึ่งที่ได้เห็นความกล้าหาญของแอตติคัสและคาเอลในระหว่างการทดสอบต่างก็ทำได้เพียงปลายนิ้วสัมผัส และวางแผนที่แตกต่างกันเพื่อให้แน่ใจว่าสมดุลของพลังจะคงเดิม
แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากจู่ๆ พวกเขาพบว่าแอตติคัสแข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาจินตนาการเอาไว้ล่ะ?
“เบลล่า…”
"นางสาว"
“คุณอิซาเบลลา!”
อิซาเบลลาหลุดออกจากความคิดเมื่อได้รับโทรศัพท์ฉุกเฉินจากเจ้าหน้าที่ เมื่อหันสายตาไปทางเขา ชายคนนั้นก็ตัวสั่นอย่างเห็นได้ชัดภายใต้แววตาที่เป็นอันตรายในดวงตาของ Isabella และรัศมีของเธอก็เปล่งออกมา
อิซาเบลลาฟื้นความสงบอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเธอกลับมาเป็นปกติ และเธอก็ดึงออร่าที่เป็นลางไม่ดีของเธอกลับคืนมา
"อะไร?" เธอถามอย่างรวดเร็ว
ชายคนนั้นสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อตั้งสติ แล้วพูดอย่างรวดเร็วว่า "คุณอิซาเบลลา เขากำลังนำสัตว์ร้ายกลับไปสู่ที่กว้างใหญ่! สัตว์ร้ายไม่ควรโจมตีพวกเขาจนกว่าจะถึงวันสุดท้าย!" เขาอุทาน
หากแอตติคัสอยู่ด้วย เขาคงจะเห็นว่าสมมติฐานของเขาถูกต้องโดยสิ้นเชิง สถาบันมักจะรอจนถึงวันสุดท้ายของระยะเวลาหนึ่งเดือนเพื่อโจมตีพวกเขาด้วยสัตว์ร้าย
อิซาเบลลาหันสายตาไปทางหน้าจอและเห็นว่าเขาพูดความจริง 'อึ!' เธอจมอยู่ในความคิดของเธอมากจนเธอไม่ได้ลงทะเบียนด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น
'มันยังเร็วเกินไป' เธอครุ่นคิด
หากสัตว์ร้ายโจมตีนักเรียนในตอนนี้ พวกเขาจะไม่สามารถใช้พวกมันได้ในภายหลัง
“อื้อ-” ขณะที่อิซาเบลลากำลังจะออกคำสั่งให้เรียกสัตว์ร้ายนั้นกลับมา คำพูดของเธอก็ถูกตัดออกทันที
“คุณคงไม่ทำแบบนั้นหรอก”
ทุกสายตาในห้องควบคุมหันไปทางด้านหลังเพื่อดูแฮร์ริสันซึ่งยืนด้วยสมาธิอย่างแน่วแน่ สายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าจอที่แสดงแอตติคัสโดยตรง