290 เคร่งขรึม
ภาคที่หนึ่งทั้งหมด สถาบันการศึกษา มีขนาดใหญ่มาก
จากแผนที่ที่แอตติคัสเห็น มีห้าพื้นที่หลักที่แตกต่างกันในสถาบัน
และที่ศูนย์กลางของภาคส่วนแรกก็คือวิทยาเขตของสถาบันการศึกษา
วิทยาเขตของสถาบันการศึกษาไม่เหมือนกับโรงเรียนหรือมหาวิทยาลัยใดๆ บนโลกนี้ ถ้าจะพิจารณาว่ามันใหญ่แค่ไหน เมื่อพิจารณาจากรัฐต่างๆ บนโลก มันก็ใหญ่เป็นสองเท่าของนิวยอร์ก
วิทยาเขตของสถาบันการศึกษามีทุกสิ่งที่ต้องการในเมือง มันถูกแบ่งออกเป็นหลายภูมิภาค และแต่ละภูมิภาคก็มีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน
สถานที่ที่แอตติคัสและผู้นำปีแรกคนอื่นๆ สามารถเข้าถึงได้นั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าการลดลงในมหาสมุทรเมื่อพิจารณาถึงจำนวนสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีอยู่ในวิทยาเขตของสถาบันการศึกษา
ต่างจากที่แอตติคัสคิดไว้ จำนวนสิ่งอำนวยความสะดวกในวิทยาเขตของสถาบันการศึกษามีมากมาย ปีแรกยังไม่สามารถเข้าถึงได้
ตึกระฟ้าสูงตระหง่านที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางวิทยาเขตอันพลุกพล่านเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความยิ่งใหญ่ทางสถาปัตยกรรม
โครงสร้างนี้สร้างความประทับใจให้กับเส้นขอบฟ้าด้วยความสูงตระหง่านและสง่างาม
ตัวอาคารปิดบังด้วยกระจกใสวาววับ ให้ความรู้สึกหรูหราทันสมัย
แผงกระจกที่กว้างขวางแต่ละแผงได้รับการตกแต่งอย่างพิถีพิถันด้วยเส้นสีขาวคมชัด ไล่ตามขอบอย่างแม่นยำ
ภายในชั้นสูงสุดของตึกระฟ้าสูงตระหง่านแห่งนี้มีสำนักงานที่ดูเรียบง่ายมาก
สำนักงานก็เรียบง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ มีชั้นวางที่เต็มไปด้วยหนังสือ โต๊ะออบซิเดียนขนาดใหญ่ และโซฟาสองตัว หันหน้าเข้าหากันโดยมีโต๊ะคั่นกลาง
นั่นคือทั้งหมด
สีขาวบริสุทธิ์ที่ปกคลุมทั่วทั้งสำนักงานทำให้ทุกอย่างดูเรียบง่ายยิ่งขึ้น
ภายในสำนักงานมีเพียงที่เดียวเท่านั้น
ยืนอยู่ข้างกระจกใสเป็นผู้ชายคนหนึ่ง
เขามีผมสีน้ำตาลเล็กน้อยและสวมชุดสูทสีขาวไร้ที่ติ
มือทั้งสองประสานไว้ด้านหลัง ชายคนนั้นจ้องมองฉากที่สวยงามของวิทยาเขตสถาบันการศึกษาทั้งหมดจากด้านบนของอาคาร ผ่านกระจกใสเหมือนผนังราวกับว่าพ่อกำลังมองเด็ก
พื้นที่ทั้งหมดเงียบสนิท ความเงียบที่ถูกทำลายอย่างต่อเนื่องด้วยเสียงจิบชาจากถ้วยเล็กๆ เป็นครั้งคราว
หากใครลองมองดูใกล้ๆ พวกเขาจะเห็นว่าถ้วยนั้นลอยอยู่ในอากาศด้วยแรงที่มองไม่เห็น
ถ้วยลอยไปที่ปากของเขาเป็นระยะๆ จากนั้นจึงลอยไปทางด้านข้างในทันที
มันเป็นช่วงเวลาอันเงียบสงบ
อนิจจา ช่วงเวลาอันเงียบสงบนี้ถูกทำลายลงอย่างกะทันหันด้วยเสียงประตูที่ไม่สุภาพ ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับที่ชายคนนั้นยืนอยู่ เลื่อนเปิดออกโดยไม่เงยหน้าขึ้นเลย
และจากอีกด้านหนึ่ง ผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งมีหน้าตาคล้ายคลึงกับชายผมสีน้ำตาลและมีสีผมเดียวกันอย่างโดดเด่นก็เดินเข้าไปในห้องทำงาน
ชายผมสีน้ำตาลไม่จำเป็นต้องหันไปดูว่าใครเข้ามาในสำนักงานด้วยซ้ำ มีคนไม่กี่คนที่อยู่ในวิทยาเขตของสถาบันการศึกษาที่สามารถเข้าไปในห้องทำงานของเขาโดยไม่แจ้งล่วงหน้า
“มองนักเรียนอีกแล้วเหรอพ่อ” ผู้หญิงผมสีน้ำตาลพูดขณะที่เธอเห็นชายคนนั้นยืนอยู่ข้างหน้าต่างทันที
ด้วยการส่ายหัวเล็กน้อย เธอก็นั่งลงบนโซฟาหรูหราตัวหนึ่งอย่างสง่างาม
เธอวางขาทั้งสองข้างลงบนโต๊ะอย่างไม่ตั้งใจ เธอข้ามขาทั้งสองข้างอย่างไม่ใส่ใจ มือของเธอวางที่ด้านหลังศีรษะ ช่วยให้รู้สึกผ่อนคลายโดยไม่ต้องพยายามขณะที่เธอเอนหลังพิงโซฟา
-
แฮร์ริสัน ชายผมสีน้ำตาลไม่ตอบใดๆ ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าอึดอัด
อิซาเบลลาหัวเราะเล็กน้อย รู้สึกขบขันเล็กน้อย และไม่พูดอะไรหลังจากนั้น เธอรู้จักพ่อของเธอดี
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที แฮร์ริสันก็พูดในที่สุด น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความรอบรู้และสติปัญญา “อิซาเบลลา” เขาตะโกนออกมา
อิซาเบลลาสะดุ้ง
'บ้า' เธอปล่อยเสียงหงุดหงิดเล็กน้อย 'ไม่ใช่แบบนี้อีกแล้ว!' เธอคิดด้วยความหงุดหงิด
อิซาเบลลาหายใจเข้าลึกๆ 'ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ คราวนี้คงจะไม่นานหรอก' เธอคิดและพยายามทำให้ตัวเองมั่นใจที่สุด
อิซาเบลลารู้จักพ่อของเธอดีเช่นกัน ทุกครั้งที่เขาเรียกชื่อเธอแบบนั้น การบรรยายที่ยาวนานมากกำลังจะตามมา
บรรยายที่ทำให้เธอเบื่อแทบตาย!
คุณไม่เกลียดเวลาที่พ่อแม่สอนคุณเกี่ยวกับสิ่งที่คุณตระหนักดีอยู่แล้วใช่หรือไม่?
อิซาเบลลาถอนหายใจเล็กน้อยจึงตัดสินใจตอบว่า "ครับพ่อ?"
แฮร์ริสันเงียบอีกครั้งโดยไม่พูดอะไร
'นี่จะใช้เวลานานมาก' อิซาเบลลาผ่อนลมหายใจออกลึก ครั้งสุดท้ายที่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น เธอต้องฟังเขาพูดเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง!
เสียงของแฮร์ริสันดึงเธอออกจากความคิด สายตาของเขาจ้องมองไปที่นักเรียนที่คึกคักด้านล่างขณะที่เขาถามว่า "อิซาเบลลา เมื่อคุณมองไปที่นักเรียนทั้งหมดที่นั่น คุณเห็นอะไร"
อิซาเบลลาสังเกตพวกเขาจากตำแหน่งของเธอ ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย “ฉันเห็นเด็กเหลือขอในที่กำบังที่มีสิทธิ์ในตัวเองที่รู้สึกว่าตนเป็นศูนย์กลางของโลก ยกเว้นบางคน”
แฮร์ริสันเงียบไป ปล่อยให้ความเงียบโดยรอบเติมเต็มความว่างเปล่า
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตอบว่า "อิซาเบลลา จิตใจเด็กเหล่านี้เป็นมากกว่าแค่ 'เด็กเหลือขอ' พวกเขาคือความสำเร็จของเรา ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของการทำงานหนักของเรา—ซึ่งถูกกำหนดไว้เพื่อสืบสานมรดกของเรา พวกเขาเป็นตัวแทนของอนาคตของเรา”
มีการหยุดชั่วครู่ในระหว่างนั้น อิซาเบลลาสังเกตเห็นการจ้องมองของพ่อของเธอที่จ้องมองไปที่นักเรียนที่อยู่ด้านล่าง
เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “คนรุ่นของเรากำลังจวนจะผ่านคบเพลิง และตามจริงแล้ว ฉันเจ็บปวดที่ต้องยอมรับว่าเราพบกับข้อบกพร่อง เส้นทางที่มีไว้สำหรับคนรุ่นต่อไปควรจะราบรื่น แต่พวกเขาก็เตรียมพร้อม เพื่อสืบทอดเส้นทางที่เต็มไปด้วยความท้าทาย”
อิซาเบลลาเงียบไป
เป็นเรื่องจริงที่สุนทรพจน์ของพ่อเธอน่าเบื่อมาก น่าเบื่อมากจนเธอพยายามดิ้นรนเพื่อให้ตื่นอยู่เสมอ
แต่คราวนี้ อิซาเบลลารู้สึกได้ น้ำหนักของทุกคำพูดที่เขาพูด
น้ำหนักก็เห็นได้ชัด
ตอนนั้นเองที่คำพูดของแฮร์ริสันแล่นเข้ามาในหัวของเธอ 'ข้อบกพร่องเหรอ' เธอคิดว่า.
แน่นอนว่าสถานะปัจจุบันของโลกนั้นเลวร้าย ผู้คนหลายพันคนต้องตายในสนามรบทุกวัน
แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาทั้งหมดก็พยายามอย่างเต็มที่ใช่ไหม? แฮร์ริสันยังไม่เพียงพอที่จะบอกว่าคนรุ่นเดียวกันของพวกเขาล้มเหลวในการปฏิบัติหน้าที่
นั่นมันมากเกินไป
ขณะที่อิซาเบลลากำลังจะพูด ร่างของเธอก็แข็งทื่อเมื่อได้ยินคำพูดถัดไปของแฮร์ริสัน
"พวกเขาต้องการภาค 10"