มีปฏิกิริยาที่แตกต่างกันสามแบบในหมู่ฝูงชน สำหรับกลุ่มแรก กลุ่มที่ไม่มีการป้องกันใด ๆ มันเหมือนกับว่าโลกที่เงียบสงบในตอนแรกก็ระเบิดขึ้นด้วยเสียงขรมของเสียงรบกวน
เสียงคำรามอึกทึกกลืนพวกเขาไปชั่วขณะ ทำให้มีเสียงอื้อในหูของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง พวกเขาทั้งหมดปิดหูทันทีโดยพยายามลดความรุนแรงลง
กลุ่มที่สอง ผู้ที่เคยใช้ที่อุดหูแต่ไม่ได้ระมัดระวังใดๆ ต่างประสบกับเสียงดังรุนแรง หูอื้อ แม้ว่าจะไม่รุนแรงเท่ากลุ่มแรกก็ตาม
ที่อุดหูไม่สามารถป้องกันเสียงรบกวนที่รุนแรงได้อย่างสมบูรณ์
จากนั้นนักเรียนอย่างแอตติคัสที่เตรียมตัวมาเพียงพอก็ไม่พบปัญหาใดๆ เลย พวกเขาส่วนใหญ่เป็นระดับ และพวกเขาทั้งหมดก็ยืนนิ่งและไม่สะทกสะท้าน
แอตติคัสอดไม่ได้ที่จะขอบคุณดวงดาวในใจที่เขาตัดสินใจระมัดระวัง เมื่อมองไปรอบๆ เขา เขาสามารถพูดแบบเดียวกันกับนักเรียนคนอื่นๆ ที่ใช้มาตรการป้องกันแบบเดียวกัน
ขณะที่เจเร็ดกำลังจะพูดต่อ ทันใดนั้นเสียง AI ก็ดังขึ้นจากสิ่งประดิษฐ์ของเขา
จาเร็ด สเตลลาริส คุณถูกปรับ 20,000 คะแนนจากสถาบันที่ผลิตเสียงเกิน 150 เดซิเบลในที่สาธารณะ
ดวงตาของจาเร็ดเบิกกว้างด้วยความตกใจ เขาพูดเสียงดังขนาดนั้นจริงๆเหรอ?
เขาหันไปเผชิญหน้ากับนักเรียน และเมื่อเห็นสถานะปัจจุบันของพวกเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะได้ยินเสียงกระแอมในลำคอด้วยความอึดอัดเล็กน้อย
'ฉันตื่นเต้นเกินไป' เขาคิด
โอกาสที่จะมีสัตว์ประหลาดผมขาวในชั้นเรียนของเขาทำให้จาเร็ดตื่นเต้นมากจนเขาปล่อยมือโดยไม่รู้ตัว
เจเร็ดเดินไปด้านหน้านักเรียน
ห้องนี้กว้างขวางและเรียบเสมอกัน ดังนั้นจึงไม่มีแพลตฟอร์มให้เขายืนได้ แต่เนื่องจากขนาดที่ใหญ่โตของเขา เขาจึงสูงตระหง่านเหนือเด็กวัยรุ่นทุกคน แม้แต่แอตติคัสที่ถือว่าสูงด้วย
จาเร็ดให้เวลาพวกเขาทั้งหมดเพื่อฟื้นความสงบอีกครั้ง หลังจากนั้นไม่กี่นาที นักเรียนหลายคนก็เริ่มกลับมาได้ยินอีกครั้ง เนื่องจากการรักษาแบบพาสซีฟที่รวดเร็ว
คนที่ไม่คิดว่าจำเป็นต้องซื้อที่อุดหูก็ขอตัวออกไปข้างนอกทันทีเพื่อซื้อที่อุดหู
หลังจากนั้นไม่กี่นาที นักเรียนแต่ละคนก็มารวมตัวกันต่อหน้าเจเร็ด
ไม่มีใครรู้ว่าทำอย่างไร แต่เมื่อถึงเวลาที่นักเรียนก่อตัวขึ้น แต่ละระดับพบว่าตัวเองยืนอยู่แถวหน้าของนักเรียน
หลายคนยังคงแสดงสีหน้าหงุดหงิดและโกรธ แต่พวกเขารู้ว่าไม่สามารถบ่นได้จึงหุบปากไป
เมื่อเห็นพวกเขาพร้อม เจเร็ดจึงตัดสินใจเริ่มชั้นเรียน เขาลดความตื่นเต้นลงในขณะที่เขาพูดถึง
"ยินดีต้อนรับนักศึกษา"
เจเร็ดพยายามลดความรุนแรงของเสียงให้เหลือระดับต่ำสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาใช้เวลานานพอสมควรก่อนที่เขาจะสามารถควบคุมการควบคุมของเขาในระดับนี้ได้
เยาวชนส่วนใหญ่จากตระกูล Stellaris ไม่สามารถควบคุมยีน Stellaris ของตนได้ขนาดนั้น พวกเขากระซิบไม่ได้เลย!
มันแย่ขนาดนั้น
แต่แม้จะควบคุมได้ทุกอย่างแล้ว เสียงของจาเร็ดก็ยังคงดังก้องไปทั่วทั้งห้อง
“อย่างที่ทุกคนทราบดี นี่คือคลาสการต่อสู้ของผู้นำ สิ่งที่ฉันจะสอนคุณที่นี่ก็เหมือนกับที่คิดไว้ นั่นคือการต่อสู้ แต่มันจะแตกต่างจากที่คุณคาดหวัง
“ฉันแน่ใจว่าพวกคุณทุกคนรู้ดีว่าสถาบันแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นเพื่อเตรียมพวกคุณทุกคนให้พร้อมสำหรับการทหารและสงคราม”
เมื่อเห็นนักเรียนพยักหน้ายืนยัน เจเร็ดก็พูดต่อ คำพูดของเขามีน้ำเสียงจริงจัง
“ดี ในสนามรบ อาจมีหลายครั้งที่คุณจะต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดหลายวัน ต่อสู้กันเอง บางครั้งก็ใช้เวลาระหว่างกันสั้น ๆ
“คุณจะเหนื่อยล้า คุณจะเครียด และที่สำคัญที่สุด คุณจะหมดมานาในที่สุด”
จาเร็ดหมุนตัวและเริ่มสร้างระยะห่างจากนักเรียน หลังจากเคลื่อนห่างจากพวกเขาไม่กี่เมตร เขาก็หันกลับมาเผชิญหน้าพวกเขา
เจเร็ดยกมือขึ้นแล้วแตะสิ่งประดิษฐ์บนข้อมือของเขา หลังจากแตะไม่กี่ครั้ง ทั้งห้องก็ระเบิดเป็นแสงสีทอง ครอบคลุมทุกแห่ง
จากนั้นทั้งห้องก็กลายเป็นทุ่งหญ้า ใหญ่โตและกว้างใหญ่อย่างไม่มีที่สิ้นสุด
พื้นดินใต้เจเร็ดสั่นสะเทือนและสั่นสะเทือนราว 50-
วงกลมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเมตรยื่นออกมาจากพื้นดิน ยกเขาขึ้นไปในอากาศไม่กี่เมตร
แพลตฟอร์มทรงกลมนั้นยาวเพียงเข่าสำหรับนักเรียน—
ไม่สูงเกินไปแต่ก็สูงพอที่จะทำตัวเหมือนเวทีได้
เจเร็ดยืนอยู่บนแท่นและมองดูนักเรียน “สิ่งที่ฉันจะสอนคุณคือวิธีป้องกันตัวเองทุกครั้งที่มานาของคุณหมดลง หรือคุณไม่สามารถใช้สายเลือดของคุณได้” จาเร็ดอธิบาย
แอตติคัสฟังทุกสิ่งที่เจเร็ดพูดอย่างตั้งใจ ขณะนี้เขากำลังยืนอยู่ร่วมกับคาเอลที่อยู่แถวหน้าของนักเรียน
โดยที่ไม่รู้ตัว นักเรียนแต่ละคนได้ก่อตัวขึ้นหลังเยาวชนระดับ 1 ใครๆ ก็เห็นว่าพวกเขาได้รับการยกย่องมากเพียงใด
'นี่คงจะประเมินค่าไม่ได้จริงๆ' แอตติคัสครุ่นคิด หาก ณ เวลาใดเวลาหนึ่งที่เขาหมดมานาและไม่สามารถใช้องค์ประกอบสายเลือดของเขาได้ เขาจะทำอย่างไร?
ถูกต้องไม่มีอะไร ไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้นอกจากรอความตายขึ้นอยู่กับสถานการณ์ของเขา
แต่ถ้ามีวิธีที่เขาสามารถต่อสู้ได้แม้จะสูญเสียสิ่งเหล่านี้ไปทั้งหมด แอตติคัสก็อยากจะเรียนรู้มันอย่างแน่นอน
นักเรียนหลายคน โดยเฉพาะนักเรียนระดับชั้น ต่างก็ตระหนักถึงคุณค่าของสิ่งที่เจเร็ดเพิ่งเสนอ พฤติกรรมของพวกเขาเริ่มจริงจังมากขึ้นเมื่อพวกเขาจับตามองเจเร็ด โดยไม่อยากพลาดสิ่งใดไป
จาเร็ดยิ้มกว้าง ฟันขาวของเขาปรากฏเต็มตา
"ฉันชอบพลังงานของคุณ!" เสียงของเขาดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้นักเรียนหลายคนสะดุ้งตอบแม้จะสวมที่อุดหูก็ตาม
ควบคุมเสียงร่วมเพศของคุณ!
ไม่มีนักเรียนคนใดกล้าพูดเรื่องนี้ โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์กับอิซาเบลลาในชั้นเรียนเฟิร์สคลาส แต่การแสดงออกในปัจจุบันของพวกเขาได้สื่อถึงสิ่งนี้อย่างชัดเจน
เจเร็ดกระแอมคอด้วยความเขินอาย
ครั้งนี้เขาควบคุมเสียงของเขาและพูดต่อ
“เอาล่ะ มาเริ่มกันเลย ใครอยากจะอาสาไปทะเลาะกับฉันบ้าง” เจเร็ดถาม
ไม่มีนักเรียนคนใดยกมือขึ้น ไม่มีใครบ้าพอที่จะต่อสู้กับผู้ฝึกสอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าห้องนี้ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยผู้คนที่สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขาได้ตลอดเวลา
มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยกมือขึ้น เซราฟิน สเตลลาริส เด็กชายโบกมืออย่างมีความสุขโดยหวังว่าจะถูกเลือก
แต่ราวกับว่าเขาล่องหนได้ ดวงตาของจาเร็ดก็มองผ่านเขาไป และไปสะดุดกับเด็กชายผมขาวที่ยืนอยู่ข้างหน้าทันที ปากของเขาพยายามกลั้นยิ้มไม่ให้ก่อตัว
“แอตติคัส เรเวนสไตน์” จาเร็ดร้องเรียก