Zoey ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ พร้อมยิ้มเล็กน้อยขณะที่ Atticus ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับบุคลิกภาพของเขาต่อไป
"ฉันเกลียดมันจริงๆ เวลาที่ฉันยุ่งกับเรื่องของตัวเอง แล้วตัวตลกบางตัวก็เข้ามาและเริ่มทำอะไรกับฉัน มันน่ารำคาญจริงๆ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงคอยจับตาดูปัญหาก่อนที่จะเกิดปัญหาใดๆ เสมอ ก่อปัญหาจริงๆ"
'ฉันชอบเขา' จู่ๆ เสียงของลูมินดราก็ดังขึ้นในหัวของโซอี้
'หุบปาก! เขาเป็นของฉัน' โซอี้ตอบสั้นๆ สีหน้าของเธอเย็นชาทันทีเมื่อเธอตระหนักถึงสิ่งที่เธอเพิ่งพูด
ก่อนที่ Zoey จะมีเวลาเขินอาย ลูมินดราก็ระเบิดเสียงหัวเราะทันที เสียงเล็กๆ ของเธอดังก้องอยู่ในหัวของ Zoey
ขณะที่ Zoey กำลังจะตำหนิ Lumindra เธอก็ถูกนำออกจากภวังค์ด้วยเสียงของ Atticus ซึ่งเพิ่งพูดจบทันที
“ฉันก็คิดว่านั่นก็เกี่ยวกับฉันนะ คุณคิดว่าไง” แอตติคัสจ้องมองโซอี้แล้วถาม
Zoey ตื่นตระหนกทันที 'ลูมิ! มันเป็นความผิดของคุณที่ฉันไม่ได้มุ่งเน้น! เธอโยนความผิดไปที่ลูมินดรา
Zoey เสียสมาธิไปอย่างสิ้นเชิงกับคำพูดของ Lumindra ในหัวของเธอที่เธอพลาดสิ่งที่ Atticus พูดไป
'ใจเย็นๆนะของร้อน' ฉันได้ยินเขาชัดเจน เขาพูดว่า…' ภายในไม่กี่วินาทีอันน่าอึดอัดใจระหว่างที่แอตติคัสจ้องมองโซอี้ ลูมินดราเล่าทุกอย่างที่แอตติคัสพูด จากความอาฆาตพยาบาทกลายเป็นบุคลิกที่ไม่แยแส
ทันทีที่ Zoey ได้ยินคำอธิบายจบ เธอก็ตอบคำถามของ Atticus ทันที "ฉันเข้าใจแล้ว คุณแย่กว่าฉันจริงๆ" Zoey พูดพร้อมหัวเราะเบา ๆ ทำให้ Atticus หัวเราะอย่างเต็มที่เช่นกัน
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที จู่ๆ แอตติคัสก็พูดอีกครั้งว่า "เห็นไหม ฉันบอกคุณแล้วว่าของฉันอาจแย่กว่านั้น คุณไม่ต้องกังวล โซอี มันเป็นเรื่องปกติที่จะเห็นแก่ตัว"
แอตติคัสมั่นใจด้วยรอยยิ้มอันมีเสน่ห์ ทำให้ริมฝีปากของ Zoey ขดตัวเป็นรอยยิ้มอันอบอุ่นเป็นการตอบแทน “ขอบคุณ” เธอพึมพำเบาๆ
แอตติคัสจ้องมองร่างยิ้มของ Zoey สองสามวินาทีโดยไม่พูดอะไร ริมฝีปากของเขาก็ขดเป็นรอยยิ้มอันอบอุ่น
แต่จู่ๆ เขาก็ถูกดึงออกจากความคิดโดย Zoey และถามคำถามอื่นว่า "คุณวางแผนจะทำอะไรหลังเลิกเรียน?" จู่ๆ Zoey ก็ถามขณะจ้องมองแอตติคัสอย่างใกล้ชิด
ขณะที่แอตติคัสกำลังจะตอบ เขาก็หยุดกะทันหัน
เขาทำอะไรหลังเลิกเรียน?
แอตติคัสไม่เคยคิดถึงหัวข้อนี้มาก่อนเลย นับตั้งแต่เขากลับชาติมาเกิด เป้าหมายของแอตติคัสคือการแก้แค้นมาโดยตลอด
แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ จนกว่าคุณจะสามารถแก้แค้นได้ นี่คือเป้าหมายหลักของเขา
แต่เมื่อโซอี้ถามตอนนี้ แอตติคัสก็อดไม่ได้ที่จะคิดอย่างอื่น
ชีวิตของเขาไม่เศร้าเหรอ?
เขาอยู่ในโลกแห่งเวทมนตร์ และเขาเป็นนายน้อยของหนึ่งในตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนของมนุษย์ แม้ว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างดาวกำลังโจมตีโลก แต่ก็ยังไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สามารถสนุกกับชีวิตของเขาได้
แอตติคัสอดไม่ได้ที่จะไตร่ตรองว่าอนาคตของเขาจะว่างเปล่าเพียงใดขณะไล่ตามการแก้แค้น
แอตติคัสเข้าสู่สภาวะครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ดวงตาของเขาเริ่มไม่มีสมาธิ Zoey สังเกตได้ทันทีว่าอารมณ์ของเธอจริงจังแค่ไหนหลังจากที่เธอถามคำถามนั้น
“คุณไม่จำเป็นต้องแชร์หรอก ไม่เป็นไร-” ขณะที่ Zoey กำลังจะพูด จู่ๆ แอตติคัสก็ขัดจังหวะ พร้อมหัวเราะเล็กน้อยก่อนจะพูด
“ไม่ ไม่ ไม่เป็นไร แค่... หลังเลิกเรียน ฉันไม่แน่ใจอีกครั้งว่าเป้าหมายของฉันคืออะไร” แอตติคัสอธิบาย
Zoey พูด 'โอ้' ด้วยปากของเธอ และสังเกตเห็นว่า Atticus รู้สึกต่ำต้อยเพียงใด เธอก็ตัดสินใจเปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น Zoey ก็ยื่นมือของเธอแล้วคว้าภาชนะบรรจุอาหารใบหนึ่งที่อยู่ข้างๆ "แล้วคุณได้อาหารอะไรมาบ้าง" Zoey พูดด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยขณะพยายามเปิดภาชนะ
คำพูดของเธอทำให้แอตติคัสหลุดจากความคิดของเขา 'ฉันจะคิดเรื่องนี้ทีหลัง' แอตติคัสตัดสินใจ
เมื่อเห็น Zoey ล้มเหลวในการเปิดตู้คอนเทนเนอร์อย่างน่ารัก Atticus ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างอบอุ่นให้กับเหตุการณ์นั้น เธอน่ารักมาก!
แอตติคัสส่ายหัวเล็กน้อยแล้วคว้าภาชนะจากมือของเธอ ทำให้เธอทำหน้าบูดบึ้งน่ารัก พึมพำเบาๆ “ฉันเกือบได้มันแล้ว”
“แน่นอน” แอตติคัสหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเสียดสี
ทันทีที่เขาเปิดภาชนะ กลิ่นหอมอันเย้ายวนก็ลอยมาแตะจมูกทั้งสองทันที ขณะที่ทั้งคู่หันมองไปทางอาหาร ทั้งคู่มีน้ำลายไหลเล็กน้อย
“คุณทำสิ่งนี้เหรอ?” จู่ๆ Zoey ก็ถามขึ้น โดยจ้องมองไปที่อาหาร
ตอนแรกแอตติคัสต้องการจะตอบ แต่เขาหยุดชั่วคราว 'ผู้หญิงชอบผู้ชายที่ทำอาหารเป็นใช่ไหม' เขาพยายามนึกถึงสิ่งที่เขารู้ว่าผู้หญิงบนโลกนี้ชอบ
แอตติคัสเข้าสู่ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที เขาซื้ออาหารจากร้านขายของในโรงเรียน แต่เนื่องจากแอตติคัสรู้ดีว่าผู้หญิงชอบผู้ชายที่ทำอาหารเป็นได้ เขาจึงเลือกระหว่างการโกหกที่เขาสร้างมันขึ้นมากับการยอมรับจริงๆ ว่าเขาซื้อมา
'เฮ้อ การโกหกเป็นสิ่งไม่ดีในเดทแรก' ในที่สุดแอตติคัสก็ตัดสินใจทำตามความจริง
“ฉันซื้อมันมาจากร้านของสถาบัน” เขายอมรับ
เมื่อเห็นการที่ Zoey พยักหน้าอย่างเหม่อลอยเพื่อตอบโต้ เธอจึงมุ่งความสนใจไปที่อาหารแทน แอตติคัสก็หัวเราะอีกครั้ง "คุณเป็นนักชิมหรือเปล่า" จู่ๆ เขาก็ถาม
คำพูดของเขาดูเหมือนจะทำให้ Zoey หลุดจากภวังค์ และใบหน้าของเธอก็แดงก่ำทันทีขณะที่เธอกรีดร้องด้วยเสียงสูง "ฉันไม่ใช่คนชอบกิน!"
แอตติคัสอดกลั้นไม่ได้และระเบิดเสียงหัวเราะทันที ทำให้โซอี้ปล่อยเสียง 'ฮึ่ม!' ออกมาอีก ขณะที่มองไปทางอื่นก็ครุ่นคิด
“โอเค โอเค คุณไม่ใช่คนชอบกิน” แอตติคัสยกมือขึ้นราวกับยอมรับความพ่ายแพ้
“หยุดโกหกได้แล้วโซอี้” คุณรักอาหาร! ทันใดนั้นเสียงของลูมินดราก็ดังขึ้นในหัวของเธอ
พวกเขาอยู่ด้วยกันเสมอ และ Lumindra ก็รู้ดีว่า Zoey ชอบอาหารมากแค่ไหน
'หุบปาก. เขาไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนั้น' โซอี้ตอบอย่างไร้ยางอายทันที ทำให้ลูมินดราส่ายหัวที่ไม่มีอยู่จริงของเธอ
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เสียงหัวเราะก็หายไป และแอตติคัสก็คว้าจานและเริ่มเสิร์ฟอาหาร ซึ่ง Zoey ดีใจมาก
พวกเขาทั้งสองเริ่มรับประทานอาหารพร้อมพูดคุยกันเล็กน้อยและหัวเราะกันเล็กน้อย
ในชั่วพริบตา เวลาผ่านไปกว่าชั่วโมง