'ฉันเห็น.'
สองคำนี้ดังก้องอยู่ในหัวของแอตติคัสอย่างต่อเนื่องราวกับเสียงกลองที่ดังก้องอยู่ในถ้ำอันเงียบสงบ
เสียงอิซาเบลลาพูดในห้องกลายเป็นเสียงซิมโฟนีเงียบๆ ขณะที่แอตติคัสเข้าสู่สภาวะของการไตร่ตรองอย่างลึกซึ้ง
เขาเพิ่งได้ข้อสรุปที่สำคัญ ซึ่งเป็นคำตอบที่จะหยุดยั้งทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน
ขณะนี้แอตติคัสอยู่ในห้องเรียนในที่นั่งปกติของเขาระหว่างโซอี้กับคาเอล อย่างที่ใครๆ คาดไว้ ชั้นเรียนกำลังดำเนินอยู่โดยที่อิซาเบลลากำลังสอนนักเรียนเกี่ยวกับซอร์แวน
นี่คือสิ่งที่เขาทำก่อนหน้านี้โดยตั้งใจฟังในชั้นเรียน และสิ่งนี้เกิดขึ้นจนกระทั่งเขาได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ของเขาอย่างกะทันหัน
เมื่อตรวจสอบการแจ้งเตือนอย่างละเอียด แอตติคัสรู้สึกประหลาดใจมากที่เห็นว่าเป็นการแจ้งเตือนเฉพาะที่เขาตั้งไว้เมื่อสองสัปดาห์ก่อน
หลายคนคงสงสัยว่าสัญญาณเตือนอะไร?
และเพื่อตอบคำถามนั้น เราจะต้องย้อนกลับไปเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อน ในวันเดียวกับที่แอตติคัสเสียคะแนนไป 100% เป็นครั้งแรก
ในวันนั้น หลังจากพบว่ามีคนกดขี่สมาชิกในแผนกของเขาไป 100 คน แอตติคัสได้สังหารเด็กแต่ละคนและพาพวกเขาเข้าไปในป่าโดยที่พวกเขาไม่รู้
ไม่มีใคร แม้แต่เด็กหนุ่มชาวเรเวนสไตน์ก็รู้ว่าแอตติคัสทำอะไรอยู่ในป่านั้น เขาลักลอบพาเด็กหนุ่ม 100 คนเข้าไปในป่าและกลับมาที่ค่ายหลังจากนั้นไม่กี่นาที
สิ่งที่แอตติคัสทำในป่ามีสามสิ่ง
เขาสังหารหมู่ในป่า แม้กระทั่งใช้ศิลปะคาทาน่าเพื่อความเร็ว เพื่อที่จะได้คะแนนจำนวนมหาศาล
และหลังจากนั้น แอตติคัสก็ไปเยี่ยมชมร้านค้าของสถาบัน จากนั้น หลังจากไม่กี่วินาทีในการเรียกดูรายการต่างๆ ในร้านด้วยความเร็วที่รวดเร็ว สายตาของแอตติคัสก็หยุดลงทันที และล็อคเข้ากับรายการใดรายการหนึ่ง
วิสเปอร์สแตรนด์.
WhisperStrand เป็นสิ่งประดิษฐ์ขั้นสูงอันชาญฉลาดที่ออกแบบมาเพื่อผสานเข้ากับเส้นผมของแต่ละบุคคลได้อย่างลงตัว ทำให้แทบจะตรวจไม่พบ
เมื่อเปิดใช้งาน WhisperStrand จะปล่อยนาโนบอทออกมาซึ่งถักทอตัวเองอย่างซ่อนเร้นเข้าไปในรูขุมขน และผสานเข้ากับโครงสร้างของเส้นผมในระดับโมเลกุล
การบูรณาการนี้มีความละเอียดอ่อนมากจนบุคคลที่อยู่ต่ำกว่าระดับขั้นสูงจะไม่ได้ตระหนักถึงการมีอยู่ของพวกเขาด้วยซ้ำ
เมื่อรวมเข้ากับเส้นผมแล้ว WhisperStrand จะทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์ติดตามที่ซับซ้อน โดยติดตามและจัดเก็บประสบการณ์และการโต้ตอบของผู้สวมใส่ทุกแง่มุมอย่างเงียบ ๆ
เป็นเทคโนโลยีขั้นสูงที่ช่วยให้มั่นใจว่ายังคงใช้งานได้ไม่ว่าผู้สวมใส่จะทำกิจกรรมใดก็ตาม รวมถึงการอาบน้ำหรือแม้แต่จัดแต่งทรงผม
และคุณลักษณะที่สำคัญที่สุด: แอตติคัสสามารถเข้าถึงอุปกรณ์จากระยะไกลจากสิ่งประดิษฐ์ของเขา ทำให้เขามองเห็นทุกสิ่งที่เยาวชนผู้ถูกรบกวนเห็น
แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่สามารถจะเข้าใจผิดได้ มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ระดับสูง และถึงแม้จะบอบบาง แต่แต่ละชิ้นก็ปล่อยมานาจำนวนเล็กน้อยที่บุคคลระดับสูงจะตรวจพบได้ง่าย
แต่น่าเสียดายสำหรับ Lark และเยาวชน Alverian คนอื่นๆ ที่พูดกับพวกเขา พวกเขาแต่ละคนอยู่ต่ำกว่าระดับขั้นสูง
Whisperstrand แต่ละอันมีราคาอยู่ที่ 18,000 คะแนนสถาบัน และหลังจากปลดปล่อยพลังเต็มที่ของเขาในป่า เขาก็สามารถรวบรวมคะแนนได้มากพอที่จะซื้อคะแนนจำนวนหนึ่งและปลูกฝังให้กับเยาวชนหลายร้อยคน
ทันทีที่แอตติคัสรู้เกี่ยวกับเยาวชน 100 คนที่ถูกกดขี่ นี่ก็เป็นแผนของเขาตั้งแต่เริ่มแรก
หลายคนคงเชื่อว่าแอตติคัสเลือกที่จะนิ่งเฉยเพราะเขาไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร แต่แล้วพวกเขาก็คิดผิด
แผนของแอตติคัสคือการทำให้ดูเหมือนเขาไม่รู้ว่าต้องทำอะไร ราวกับว่าเขาไม่มีแผนอะไรเลย เขาอนุญาตให้เด็กแต่ละคนจาก 100 คนเข้าเรียนได้ด้วยเหตุผลนี้
และทั้งหมดนี้เพื่อให้เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเข้าใกล้เด็กหนุ่มคนใดคนหนึ่ง สิ่งประดิษฐ์ของเขาก็จะแจ้งเตือนเขา และเขาจะสามารถรู้และมองเห็นผู้โจมตีของเขาได้
คนที่ฉลาดกว่านี้บางคนอาจถามว่า มันเป็นกลยุทธ์ที่ชัดเจน ผู้โจมตีจะโง่เง่าขนาดนี้โดยไม่ใช้มาตรการใด ๆ สำหรับเรื่องนี้หรือไม่?
และคำตอบก็ค่อนข้างง่าย เยาวชนแต่ละคนมีกลยุทธ์ ผู้โจมตีจะโง่เง่าขนาดนี้โดยไม่ใช้มาตรการใด ๆ เพื่อเรื่องนี้หรือไม่?
ลงนามในสัญญาสถาบันการศึกษา พวกเขาไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับผู้โจมตีให้แอตติคัสทราบได้ และแอตติคัสก็เดิมพันได้เลยว่าพวกเขาได้รับคำสั่งให้ไม่ทรยศต่อพวกเขาในทางใดทางหนึ่ง
การสวมอุปกรณ์ตรวจสอบโดยรู้ว่าเป็นการฝ่าฝืนกฎดังกล่าวอย่างชัดเจน และนี่คือเหตุผลที่แอตติคัสทำสิ่งนี้โดยที่พวกเขาหรือใครก็ตามไม่รู้เรื่องนี้
ข้อควรระวังประการที่สองคือการปกปิดแบบฟอร์มทั้งหมดเพื่อไม่ให้ได้รับการยอมรับ แน่นอนว่าสิ่งนี้คงจะได้ผล แต่ด้วยสติปัญญาที่ใหญ่โตพอๆ กับแอตติคัส มันก็ไม่ได้อะไรเลย
ในที่สุดทุกอย่างก็ได้รับผลตอบแทนเมื่อเขาล่อลวงผู้กระทำผิด และที่สำคัญที่สุดคือเขาได้เห็นพวกเขาแล้ว
ถ้าพูดตามตรง เขาก็พึ่งเซราฟินหรือน้องชายของเขาที่เป็นผู้บงการสถานการณ์ปัจจุบันของเขา เขาไม่เคยคิดว่าเขาไม่ได้อยู่ใกล้ด้วยซ้ำ
ใช่ แต่ละคนได้รับการปกปิดอย่างสมบูรณ์ แต่ถึงแม้แอตติคัสจะไม่ใช่บุคคลทั่วไปและไม่เก่งเรื่องการเมืองมากนัก ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่แอตติคัสสามารถอวดอ้างได้อย่างภาคภูมิใจด้วยความฉลาดสูงของเขา มันก็เป็นความสมบูรณ์แบบของเขา การเก็บรักษาหน่วยความจำ
ไม่ว่าจะผ่านมานานแค่ไหนหรือสั้นแค่ไหน แม้แต่การมองดูง่ายๆ ก็เพียงพอแล้ว แอตติคัสจะไม่มีวันลืม
แม้ว่าแอตติคัสจะไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของพวกเขาได้ แต่เขาก็สามารถได้ยินพวกเขาพูดได้ เขาได้เห็นทุกความแตกต่างเล็กน้อยของการเคลื่อนไหว รูปทรง ท่าทาง และท่าทางของพวกเขา แอตติคัสเห็นพวกเขาทั้งหมด
คนที่ออกคำสั่งให้กับนักเรียน 100 คนคือเด็กคนเดียวกันกับที่เคยพูดคุยกับไลล่าในตอนนั้น เมื่อเด็กวัย 15 ปีในอาณาจักรมนุษย์แต่ละคนมารวมตัวกันที่ลานกว้างหน้าสถาบันการศึกษา
เขาจำน้ำเสียงที่น่ารำคาญแบบเดียวกันได้เมื่อเขาพูด แอตติคัสไม่ได้ใส่ใจมากพอที่จะรู้ชื่อของเด็กๆ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญในสถานการณ์นี้ มีเพียงสิ่งเดียวที่แอตติคัสกำลังมุ่งความสนใจอยู่
ในที่สุดเขาก็ค้นพบผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีเขา ซึ่งก็คือตระกูล Alverian