นั่นเป็นคำพูดที่ยิ่งใหญ่ หลายคนถึงกับเรียกมันว่าโอ้อวด แต่สำหรับแอตติคัส คำพูดเหล่านั้นเป็นความจริง ความจริงที่เขากำลังจะพิสูจน์ในวันนี้
เวลาผ่านไปไม่ถึง 3 วินาทีนับตั้งแต่ Dell ถูกส่งไปกระแทกกำแพง ฝุ่นปกคลุมบริเวณที่กระแทกไปแล้ว แต่ดูเหมือนแอตติคัสจะไม่สนใจขณะที่เขายกขาขึ้นและค่อยๆ ก้าวไปหาเดลล์
ราวกับว่ามีลำโพงที่ละเอียดอ่อนวางอยู่ข้างเท้าของแอตติคัสและดังก้องไปทั่วทั้งห้องเรียน ลมกระโชกแรงพัดมาในทันทีและฝุ่นก็หายไป เผยให้เห็นผลลัพธ์ของการโจมตี
ร่างของเดลล์ซึ่งควรจะติดอยู่ภายในกำแพง ถูกหยุดโดยพวงองุ่นเรืองแสงสีเขียวที่อยู่ด้านหลังและรอบๆ ตัวเขา
เถาวัลย์ได้ขยายออกไปแล้วเนื่องจากแต่ละรูปแบบครอบคลุมพื้นที่ 10 เมตรรอบๆ เดลล์ ค่อยๆ เลื้อยไปรอบๆ และขยายขอบเขตออกไป
แม้ว่าจะไม่ใช่จุดแข็งของพวกเขา แต่สายเลือดตระกูล Alverian ที่มีพื้นฐานมาจากพืชทำให้พวกเขามีความสามารถในการฟื้นฟูที่น่าทึ่ง และมันแสดงให้เห็นอย่างสมบูรณ์เมื่อขากรรไกรและปากที่แตกร้าวของ Dell หายเป็นปกติในจังหวะที่มองเห็นได้
ขณะนี้ เดลล์กำลังจ้องมองแอตติคัส สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากตกใจเป็นไม่เชื่อ และในที่สุดก็กลายเป็นความโกรธ
เดลล์ตกใจมาก แอตติคัสรู้ได้อย่างไร? เขาปกปิดรอยทางของเขาได้ดีจนเขาพบว่ามันยากที่จะยอมรับว่าเขาถูกจับได้
เขารู้สึกไม่เชื่อเพราะสิ่งที่แอตติคัสเพิ่งทำไป ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาไม่ได้เห็นภาพที่ตามมาของแอตติคัสด้วยซ้ำ
ถ้าไม่ใช่เพราะซี่โครงหัก กราม และโหนกแก้มหัก เขาจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าถูกโจมตีสามครั้ง แต่ละครั้งรุนแรงกว่าครั้งสุดท้าย
แล้วสุดท้ายก็เกิดความโกรธ 'มันเกิดขึ้นอีกแล้ว' Dell คิดอย่างโกรธเคือง ครั้งสุดท้ายก็เหมือนกันเมื่อ 7 ปีที่แล้ว
ดวงตาสีฟ้าแหลมคมแบบเดียวกับที่กำลังมองลงมาที่เขา
มันก็มีความรู้สึกสิ้นหวังเหมือนกัน
'ฉันเกลียดสิ่งนี้' Dell เกลียดความรู้สึกนี้ถึงแก่น
เถาวัลย์ของเขาตอบสนองต่อความโกรธอันรุนแรงของเขาทันที ขณะที่แต่ละต้นเริ่มเติบโตทั้งมวลและขนาด และทันใดนั้น หนามแหลมคมก็เริ่มงอกออกมาจากแต่ละรูปแบบ
รอยสักสีเขียวเลื้อยขึ้นไปที่คอของเดลล์ขณะที่ดวงตาสีแดงครั้งหนึ่งของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวและเปล่งประกายอย่างเข้มข้น
ในชั่วพริบตาต่อมา เถาวัลย์แต่ละอันก็ใหญ่โตเท่ากับขากีดขวางขนาดมหึมา ฟาดไปมาอย่างดุเดือดและทำให้ห้องสั่นสะท้าน
ขณะที่รูปร่างของพวกเขากำลังจะพุ่งไปยังแอตติคัส เสียงฝีเท้าที่สองของแอตติคัสก็ดังก้องไปทั่วทั้งพื้นที่พร้อมกับคลื่นไฟที่แผดเผาปรากฏขึ้น แผ่ออกไปทุกทิศทางและห่อหุ้มเถาวัลย์แต่ละอัน
เดลล์ควบคุมเถาวัลย์ทันทีเพื่อพันรอบตัวเขาและปกป้องเขา แต่มันก็เป็นความพยายามที่สูญเปล่าเพราะเปลวไฟไม่ได้ตามเขาไปตั้งแต่แรก
เถาวัลย์ขนาดใหญ่แต่ละต้นใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีก็กลายเป็นเพียงเถ้าถ่านที่กระจัดกระจายไปทั่วอากาศ
ในชั่วพริบตาต่อมา เดลล์ก็ล้มลงบนพื้น สายตาที่ตกตะลึงของเขาจับจ้องไปที่แอตติคัส ดวงตาสีเขียวเรืองแสงของเขากลับมาเป็นปกติ และรอยสักของเขาก็กลายเป็นแสงที่กระจัดกระจายในอากาศ
ไฟได้ปกคลุมทุกสิ่ง แต่เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย หากเขาไม่เห็นมัน เขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าไฟได้ปกคลุมร่างของเขาไว้
ระดับความแม่นยำที่จำเป็นในการบรรลุเป้าหมายนั้นลึกซึ้งพอๆ กับที่น่ากลัว เดลล์ไม่จำเป็นต้องคิดเรื่องนี้ด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าแอตติคัสไม่ต้องการฆ่าเขาและทำให้เขาหายตัวไป เขาต้องการทรมานเขา
เมื่อเดลล์ได้ข้อสรุปนี้ มือของเขาก็ขยับไปแตะหน้าอก แต่แล้วเสียงของแอตติคัสที่กำลังก้าวที่สามก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงที่น่ารังเกียจของข้อนิ้วที่สัมผัสเนื้อหนัง ขับลมหายใจออกจากปอดของเดลล์ด้วยลมกระโชกแรง
ฟอร์มของเดลล์ถูกยิงกลับไปอีกครั้ง ร่างของเขาชนกำแพงด้วยแรงกระแทกอันร้ายแรง
ก่อนที่เขาจะกำหนดการเคลื่อนไหวต่อไป แอตติคัสก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขา ปล่อยหมัดที่พุ่งออกมาด้วยความเร็วของกระสุน
หมัดแต่ละหมัดโจมตีเข้าที่รูปร่างของเดลล์อย่างรุนแรง กระดูกหัก และเปลี่ยนร่างกายของเขาให้กลายเป็นความยุ่งเหยิงและนองเลือด
แอตติคัสไม่ได้มาที่นี่เพื่อทดสอบใคร เขาไม่มีเวลาแลกเปลี่ยนอำนาจ แม้ว่าสายเลือดตระกูล Alverian จะน่าสนใจเพียงใด เขามาที่นี่เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือการเอาชนะเดลล์อย่างไร้สาระ
ในแต่ละการโจมตี เสียงหมัดของ Atticus ที่ปะทะกับร่างกายของ Dell ก็ดังก้องไปทั่วทั้งห้องราวกับระเบิดที่ต่อเนื่องกัน แรงกระทบที่แท้จริงของการกระแทกนั้นสั่นสะเทือนไปในอากาศ
ทุกๆ ปีที่สองจ้องมองไปที่แอตติคัสทุบตีเดลล์อย่างไร้ความปราณีด้วยสีหน้ามืดมน
พวกเขาต่างหันไปหาอาจารย์ผู้สอนของตนและเห็นเขายืนอยู่ที่มุมหนึ่งของชั้นเรียน ดูฉากนั้นอย่างวางอุบาย ไม่ได้ตั้งใจจะรบกวน
ดำเนินไปโดยไม่ได้บอกว่านี่จะเป็นความอับอายอย่างมากหากพวกเขายอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้น
แอตติคัสบุกเข้าไปในอาคารปีที่สองโดยไม่ได้รับการดูแลใด ๆ ในโลกและเริ่มเอาชนะหนึ่งในอันดับของพวกเขาเหรอ?
มันเป็นการดูหมิ่นอย่างมาก และจากการที่ทุกคนมองแอตติคัสด้วยสายตาที่แคบลง มันจึงเป็นการเอาใจใส่ที่ชัดเจนในโลกนี้ และเริ่มเอาชนะหนึ่งในอันดับของพวกเขาเหรอ?
เป็นการดูหมิ่นอย่างยิ่ง และความรู้สึกนี้ได้ถูกแบ่งปันภายในตัวพวกเขาอย่างไร
พวกเขาปล่อยให้มันเกิดขึ้นไม่ได้
ทันใดนั้นแต่ละสายตาก็หันไปด้านข้างเพื่อดูรูปร่างใหญ่โตของเด็กหนุ่มที่เข้ามาหาแอตติคัสด้วยสีหน้าจริงจัง
“ฉันแนะนำว่าอย่าทำอย่างนั้น อาร์โล” เด็กหนุ่มหันสายตาไปและเห็นว่าเป็นโฮแกน ราเวนสไตน์ ที่เพิ่งพูด สายตาของเขาก็หรี่ลงเมื่อคุกคามทันที
“คุณจะหยุดฉันเหรอ?” เสียงของเขาฟังดูแหบแห้งราวกับว่าเขากำลังบังคับให้คอพูด เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาร์โล ฟรอสต์เวล ผู้เป็นอันดับหนึ่งของปีที่สอง
เช่นเดียวกับสมาชิกครอบครัวฟรอสต์เวลคนอื่นๆ เขามีรูปร่างใหญ่โต โดยยืนอยู่ที่ความสูง 6 ฟุต 6 ฟุต โดยมีร่างกายปกคลุมไปด้วยรอยสักสีดำและสวมชุดหนังสัตว์
ดวงตาสีส้มสดใสของเขาจับจ้องไปที่โฮแกนอย่างเป็นอันตราย ปีที่สองที่เหลือซึ่งไม่พอใจกับการกระทำของแอตติคัสก็มองโฮแกนอย่างข่มขู่เช่นกัน แต่ละคนปล่อยออร่าออกมาอย่างแผ่วเบา
หาก Ravensteins ทั้งสองจะยืนหยัดร่วมกัน พวกเขาก็ต้องดูแลทั้งสองคน
แต่โฮแกนซึ่งเป็นจุดสนใจของเรื่องทั้งหมดนี้ จู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ความสนุกสนานของเขาดังก้องไปทั่วทั้งห้อง
"หยุดคุณ?" คำพูดเหล่านั้นดูเหมือนจะทำให้เขาหัวเราะมากยิ่งขึ้น ปล่อยให้ปีที่สองดูงงงันโดยสิ้นเชิง เขาตีหัวหรืออะไร?
โฮแกนหยุดหัวเราะหลังจากนั้นไม่กี่วินาทีและพูดต่อ แววตาของเขาดูอันตราย “นั่นเป็นเพียงคำแนะนำ หากคุณต้องการมุ่งหน้าเข้าไปในถ้ำสิงโต งั้นมาเป็นแขกของฉันเถอะ”
สายตาของอาร์โลมืดลง เขากำลังบอกเป็นนัยว่าเขาควรปล่อยให้แอตติคัสทำตามที่เขาพอใจใช่ไหม? ความคิดนี้ดูเหมือนจะทำให้เขาโกรธเมื่อรูปร่างของเขาโตขึ้นเล็กน้อยและกล้ามเนื้อของเขาก็เกร็ง
สายตาของเขาหันกลับไปหาแอตติคัสในขณะที่เขาเดินเข้ามาหาโฮแกนต่อไปโดยไม่ได้ตั้งใจที่จะฟังโฮแกน