ขั้นตอน
ขั้นตอน
ขั้นตอน
พื้นดินสั่นสะเทือน กำแพงดินสั่นสะเทือนเมื่อคนสองคนเดินผ่านโถงทางเดินขนาดใหญ่ควบคู่กันไป
คนแรกยืนอยู่สูง 6 ฟุต 5 มีใบหน้าราวกับเทพเจ้าแกะสลักด้วยความเอาใจใส่อย่างทั่วถึง หล่อเหลาและมีมนต์เสน่ห์ ดวงตาสีฟ้าแหลมคมคู่หนึ่งที่ดูเหมือนจะสามารถเจาะทะลุทุกสิ่งได้
ร่างนี้สวมเสื้อคลุมกันฝนสีน้ำเงินเข้มที่ดูเหมือนจะพลิ้วไหวราวกับติดอยู่ในสายลมที่มองไม่เห็นขณะที่เขาเดิน มีคาทาน่าหน้าตาธรรมดาผูกไว้ที่เอวของเขา
ทุกย่างก้าวของเขาแม่นยำและวัดผล รูปร่างของเขาเปล่งประกายออร่าแห่งความมั่นใจที่ไม่ย่อท้อ
ประการที่สอง เดินเรียงคู่กัน มีลักษณะที่เล็กกว่าและสวมชุดคลุมสีแดงเรียบง่ายพร้อมรอยประทับที่ลุกเป็นไฟประดับอยู่รอบๆ เพิ่มความดุร้ายให้กับดวงตาสีแดงเข้มของเธอ บนข้อมือของเธอมีกำไลทองคำสองเส้น แต่ละเส้นเปล่งประกายออร่าอันน่าทึ่ง
พวกเขาทั้งสองสวมต่างหูที่เหมือนกันที่หูข้างหนึ่ง
บุคคลเหล่านี้เป็นแอตติคัสและออโรร่า ราเวนสไตน์อย่างไม่ผิดเพี้ยน
ในที่สุดวันนั้นก็มาถึง เป็นวันที่หลายคน รวมทั้งนักเรียนและอาจารย์ส่วนใหญ่ในสถาบันการศึกษา ต่างรอคอยด้วยลมหายใจอันอ่อนล้า
ออโรร่าเดินด้วยสีหน้าตื่นเต้น ราวกับว่าเธอแทบจะรอไม่ไหวและกำลังรอคอยเหตุการณ์อยู่
ในขณะที่แอตติคัสมีสีหน้าสงวนท่าทีมากขึ้น พูดไม่ได้ว่าเขาตื่นเต้น เขาเป็นกลางที่สุด
สำหรับเขาแล้ว สิ่งนี้รู้สึกเหมือนเป็นการเสียเวลา เขาไม่รู้สึกว่าเขาจะได้รับประสบการณ์อันมีค่าใดๆ ที่นั่น
และถึงแม้ว่าสถาบันจะใจดีพอที่จะสัญญาว่าจะให้รางวัลอันเหลือเชื่อแก่ผู้ชนะ แต่การที่บอกว่ารางวัลไม่ได้ระบุไว้ตั้งแต่แรกก็ทำให้เขาไม่พอใจอย่างมาก
แอตติคัสรู้สึกว่ามันเป็นการแข่งขันปกติที่ควรจะมีมาและผ่านไป แต่เมื่อมองดูเด็กสาวที่ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดข้างๆ เขา แอตติคัสก็ตัดสินใจว่าจะไม่เป็นคนฆ่าอารมณ์และทำตามกระแส
'ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะจบเรื่องนี้และฝึกฝนองค์ประกอบอวกาศของฉันต่อไป' แอตติคัสถอนหายใจในใจ
เขาเพิ่งเรียนรู้วิธีใช้องค์ประกอบอวกาศเมื่อวานนี้ และแอตติคัสต้องการให้โมเมนตัมดำเนินต่อไป
เขาสามารถลดเวลาที่ใช้ในการเพิ่มแรงโน้มถ่วงในช่วงหนึ่งได้อย่างมาก แต่แอตติคัสก็ยังไม่สามารถบรรลุแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ได้ เขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการฝึกฝนในตอนนี้
ดังก้อง
แอตติคัสรู้สึกถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือนจากข้างใต้เขา กำแพงขนาดใหญ่ที่แข็งแกร่งรอบๆ ตัวเขาสั่นสะเทือน
เมื่อถึงเวลากลับถึงแคมป์ ทั้งคู่ก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังห้องสุ่มและขอให้ AI เดินเข้าไปในโถงใหญ่ไปยังจุดหมายปลายทาง
โถงทางเดินมีขนาดใหญ่มากจนสามารถบรรทุกรถบรรทุกขนาดใหญ่ได้ 10 คันที่ซ้อนกันทั้งสองด้าน
หากแอตติคัสไม่มั่นใจมาก่อน จากพื้นดินที่สั่นสะเทือนและเสียงเงียบๆ ที่เขาได้ยิน ก็ชัดเจนมาก พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ถูกต้อง
พวกเขาเดินไปได้นานกว่าหนึ่งนาทีแล้วและมองเห็นจุดสิ้นสุดแล้ว ประตูบานคู่ขนาดใหญ่อย่างไม่น่าเชื่ออยู่ข้างหน้า
แผ่นดินสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นขณะที่ทั้งสองเข้าใกล้ประตู และหลังจากนั้นไม่กี่วินาที พวกเขาก็มาถึงด้านหน้าประตู
ไม่ได้พูดอะไรระหว่างเดิน แอตติคัสฝันกลางวันเกี่ยวกับการฝึกองค์ประกอบอวกาศของเขา ในขณะที่ออโรร่าก็ฝันกลางวันเช่นกัน แต่แทนที่จะเผานักเรียนให้อยู่ในสภาพที่คมชัด
เสียงดังเอี๊ยด
ประตูบานคู่ขนาดยักษ์ที่ปลายห้องโถงเปิดออกเมื่อมาถึงด้านหน้า รูปแบบของประตูขนาดใหญ่สั่นสะเทือน ทำให้พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนและพื้นดินสั่นสะเทือน
จากนั้นพวกเขาก็เริ่มเปิดอย่างช้าๆ แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
ทันทีที่ช่องว่าง นาทีเดียวพอให้เสียงผ่านไปได้ คลื่นที่รุนแรงพอๆ กับพลังก็ระเบิดผ่านประตูบานคู่ ส่งร่างของพวกมันแกว่งไปข้างหลัง กระแทกกำแพงที่พวกมันยึดบานพับอยู่ ส่งคลื่นกระแทกไปทั่วบริเวณ
คลื่นยังคงดำเนินต่อไปผ่านโถงทางเดิน โจมตีแอตติคัสและออโรร่าอย่างแรง
เมื่อมาถึงจุดนี้ หลายคนคงคิดว่าพวกเขาทั้งคู่ถูกโจมตี ไม่มีคำอธิบายอื่นใด
แต่สมมติฐานนี้ไม่น่าจะผิดไปกว่านี้แล้ว คลื่นที่รุนแรงที่เพิ่งพัดผ่านห้องนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก:
ว้าว!!!!!
เสียงไชโยที่ดังและรุนแรงดังก้องสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งพื้นที่ ก่อนหน้านี้ประตูบานคู่เคยกันเสียงอันดุเดือดเอาไว้ แต่ตอนนี้ประตูทั้งสองเปิดออกแล้ว และไม่มีอะไรหยุดพวกเขาได้
รวดเร็วดุจสายฟ้า Atticus และ Aurora ใช้มานาและปกป้องตนเองจากคลื่นที่รุนแรง แอตติคัสไม่ต้องสงสัยเลยว่าไม่ว่าจะรุนแรงแค่ไหน ก็ไม่สามารถทำร้ายเขาได้ แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ระมัดระวังอยู่เสมอ
“ให้ตายเถอะ” แอตติคัสได้ยินเสียงออโรร่าพึมพำแล้วหัวเราะเบา ๆ ทันที
แอตติคัสควบคุมองค์ประกอบอากาศ โดยพันพวกมันไว้ข้างในและทำให้เสียงกลบ
“อะไรนะ อย่าบอกนะว่าคุณมีอาการตกใจบนเวที” เขาพูดด้วยรอยยิ้ม
คำพูดของแอตติคัสดูเหมือนจะทำให้เธอหลุดออกจากความคิด ใบหน้าของเธอเริ่มหงุดหงิดทันที
“อะ-อะไรนะ? ไม่นะ!” เธอปฏิเสธทันที แต่เมื่อเห็นแอตติคัสยังคงจ้องมองต่อไปพร้อมกับยิ้มอย่างพอใจ ออโรร่าจึงกระแอมในลำคออย่างเชื่องช้าและเบือนสายตาไปจากเขา
“ม-อาจจะแค่นิดหน่อย” ออโรร่าพึมพำใต้ลมหายใจ ทำให้แอตติคัสยิ้มกว้างขึ้น เป็นเรื่องที่เข้าใจได้เมื่อพิจารณาจากจำนวนฝูงชนในปัจจุบัน
“คุณไม่จำเป็นต้องเป็น มันเป็นเพียงการแข่งขันปกติที่เราต้องเอาชนะคนไร้สาระ และรู้จักคุณ เผาคนให้เป็นเถ้าถ่าน”
คำพูดสุดท้ายของแอตติคัสดูเหมือนจะทำให้ใบหน้าของออโรร่ามีรอยยิ้มขณะที่เธอยกกำปั้นที่กำแน่นขึ้น โดยมีไฟที่โหมกระหน่ำปรากฏอยู่ด้านบน
“เราจะอยู่ด้วยกันในทุกย่างก้าว” แอตติคัสกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม พร้อมลูบหัวออโรร่าก่อนจะหันหลังเดินจากไป โดยไม่รู้ว่าออโรร่ามีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
มือทั้งสองของเธอถูกลดระดับลง หมัดของเธอกำแน่นขณะที่เธอจ้องมองไปที่แผ่นหลังของแอตติคัสด้วยความมุ่งมั่น 'ฉันต้องหยุดพึ่งพาเขาแล้ว'
ในชั่วพริบตาต่อมา ออโรร่าไล่ตามแอตติคัสไปทัน แสงแดดเจิดจ้าที่ส่องแสงสว่างจ้าทั้งสองร่างขณะที่พวกเขาเดินผ่านประตู
“ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ! ในที่สุดเราก็มีผู้เข้าร่วมคนสุดท้ายแล้ว!”
"เริ่มการประชุมสุดยอดผู้นำได้!"