คลื่นความร้อนที่ปกคลุมท้องฟ้าเป็นสีส้มสดใสจนไม่อาจมองข้ามได้ Atticus หมุนอย่างรวดเร็วไปในอากาศ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ลูกไฟขนาดมหึมาที่พุ่งเข้ามาหาเขา
สายตาของแอตติคัสกวาดไปรอบๆ พื้นที่ จิตใจของเขาชัดเจนผิดปกติ แม้ว่าลูกไฟสึนามิกำลังจะเผาไหม้เขาจนมอดไหม้ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจ
มีเพียงสิ่งเดียวในใจของเขาในตอนนี้: การค้นหาออโรร่า
โชคเข้าข้างเขาเพราะเขาไม่ต้องค้นหานาน เขาพบออโรร่าอยู่ห่างจากเขาประมาณ 60 เมตร สีหน้าของเธอมีทั้งความตกใจและสับสนขณะที่เธอจ้องมองไปที่มือของเธอ
แอตติคัสไม่สนใจว่าทำไมเธอถึงจ้องมองมือของเธอด้วยความตกใจ เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เวลาจะทำอะไรที่โง่เขลาขนาดนี้
น่าแปลกที่เขาไม่จำเป็นต้องไตร่ตรองเรื่องนี้ เพราะในขณะที่แอตติคัสเพ่งความสนใจไปที่ธาตุอากาศ ซึ่งเป็นธาตุที่เขาคุ้นเคย เช่นการหายใจ เขาก็รู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงเมื่อเขารู้สึกว่าไม่เกี่ยวข้องกับมัน
ราวกับว่าการกระทำนี้ทำให้เขื่อนแตกเมื่อแอตติคัสได้รับรู้อย่างท่วมท้น
มานาในร่างกายของเขาลดลงอย่างมาก เขาไม่รู้สึกถึงความเชื่อมโยงใดๆ กับองค์ประกอบต่างๆ ความพยายามใดๆ ในการปรับใช้ศิลปะของเขาไม่ประสบผลสำเร็จ ปรสิตโง่ๆ ที่คอยมองหาโอกาสที่จะครอบครองร่างกายของเขาอยู่เสมอก็หายไปแล้ว
'ปรสิต... รอก่อน!' มือของ Atticus เลื่อนไปทางเอวซ้าย หัวใจของเขาเต้นแรงเมื่อเห็นว่าไม่พบ Katana ของเขาเลย
ราวกับว่าโลกทั้งโลกกำลังพังทลาย ทุกสิ่งที่เขาทำงานหนักก็หายไป ใช้เวลาฝึกฝนนับไม่ถ้วน น้ำตาและเลือดหลั่งไหล—ทั้งหมดสูญเปล่า
มีบางอย่างผิดปกติ จะต้องมีบางสิ่งบางอย่าง
ทุกสิ่งที่เขาทำงานหนักก็หายไปเช่นนั้นเหรอ?
แอตติคัสส่ายหัว
เขารู้สึกได้ว่าสติปัญญาของเขาลดลงอย่างมาก แต่จิตใจของเขายังคงทำงานอย่างรวดเร็ว
ภายในเสี้ยววินาที แอตติคัสก็กลับมาคืนดีกันอีกครั้ง เขาไม่ปล่อยให้เรื่องทั้งหมดนี้รั้งเขาไว้
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดว่าทำไม มีเพียงสิ่งเดียวที่จำเป็นในสถานการณ์นี้: การดำเนินการ
'ไม่มีวัตถุหรือพื้นผิวใดๆ ที่ฉันสามารถใช้เพื่อผลักออกไปได้ และไม่ว่าฉันจะเกร็งกล้ามเนื้อมากแค่ไหน ก็ไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมระยะทาง ซึ่งทิ้ง... อากาศพลศาสตร์และกระแสอากาศ'
แอตติคัสเคยถูกครอบงำอย่างแท้จริงในอดีต และความจริงข้อนี้นี่เองที่ทำให้ความสามารถทางสติปัญญาของเขาถูกซ่อนไว้มาก
จนถึงขณะนี้ หลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแอตติคัสมีความฉลาดเท่าเขา แต่ความจริงก็คือ ตั้งแต่วัยเด็กเมื่อเขาได้รับอนุญาตให้เรียนบทเรียน เขาได้เรียนรู้และเข้าใจวิชาพื้นฐานทุกวิชาที่เขาเข้าถึงได้ และในบรรดาวิชาเหล่านั้นก็คือฟิสิกส์
อากาศพลศาสตร์เป็นเพียงการศึกษาว่าวัตถุเคลื่อนที่ในอากาศอย่างไร ในขณะที่กระแสลมคือกระแสอากาศที่ไหลผ่านชั้นบรรยากาศ
แอตติคัสอาจไม่มีธาตุไฟอีกต่อไป แต่เขายังคงมีสติปัญญาและการรับรู้ในระดับหนึ่ง ความรู้สึกของแอตติคัสยังคงใช้งานได้
กับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้ เวลาผ่านไปเพียงสองวินาทีในความเป็นจริง ทันทีที่แอตติคัสเห็นลูกไฟที่แผดเผาเข้ามาใกล้ เขาก็คำนวณเวลาที่จะใช้ไปถึงพวกมันแล้ว: 5 วินาที
เหลือเพียง 3 วินาทีเท่านั้น
แอตติคัสทำจิตใจให้ปลอดโปร่ง ปรับทุกอย่างให้เรียบร้อย ร่างของเขาเข้าสู่สภาวะที่มีสมาธิเต็มที่
ขณะที่รูปร่างของแอตติคัสยังคงลงมาจากอากาศ เขามุ่งความสนใจไปที่การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในอากาศในรัศมี 20 เมตรจากเขา รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในกระแสลม
วิธีที่ง่ายที่สุดวิธีหนึ่งในการบรรลุเป้าหมายนี้คืออุณหภูมิ
มีความรู้สึกผสมผสานกันอย่างหนึ่งที่จะบ่งบอกถึงกระแสอากาศที่เข้ามา และภายในเสี้ยววินาที แอตติคัสก็รู้สึกได้
อุณหภูมิที่ลดลงตามด้วยความอบอุ่นเล็กน้อยเกิดขึ้นที่ระยะห่าง 11 เมตรจากเขาพอดี
ปฏิกิริยาของแอตติคัสเกิดขึ้นทันที
เขาใช้หลักการของอากาศพลศาสตร์ทันทีและปรับปรุงร่างกายของเขาให้เหลือน้อยที่สุด ทำให้เขาสามารถเคลื่อนที่ผ่านอากาศไปยังกระแสลมได้
'เหลืออีก 2 วินาที'
แอตติคัสวางตำแหน่งตัวเองในมุมที่สัมพันธ์กับทิศทางของกระแสลม
แอตติคัสพยายามเกร็งกล้ามเนื้อและปรับตำแหน่งร่างกายเพื่อจับกระแสน้ำ
เขาปรับตำแหน่งและการเคลื่อนไหวร่างกายเพื่อรักษาสมดุลและความมั่นคงในขณะที่ใช้กระแสลมเป็นฐาน
จากนั้น ด้วยโมเมนตัมที่ระเบิดออกมา แอตติคัสพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วเหนือเสียง ข้ามระยะทางและไปถึงแสงออโรร่าที่น่างงงวยในไม่กี่วินาที
'เหลือเวลาอีกหนึ่งวินาที'
ขณะที่แอตติคัสพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไปถึงออโรร่า เขาก็คิดเช่นกันว่าทั้งสองคนจะรอดพ้นจากสถานการณ์นี้ได้อย่างไร
แม้จะทำให้เกิดความโกรธเพียงใด แต่ความสามารถทั้งหมดของเขาก็หายไป เขาใช้อะไรไม่ได้เลย ก็ไม่มีอะไรหรอก
แอตติคัสมั่นใจว่าถ้าเป็นไปได้ พวกเขาก็คงจะปิดกั้นมันเช่นกัน แต่มันก็เป็นสิ่งที่ดีที่ความตั้งใจของเขาไม่ได้รับอิทธิพลจากอันดับและมานาของเขาอย่างสมบูรณ์
แอตติคัสรู้สึกได้ถึงความมุ่งหมายของเขาที่ลดลง แต่ก็ไม่มีนัยสำคัญ นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่ใช้แอโรไคเนซิสเพื่อไปยังออโรร่า เขาจำเป็นต้องใช้เจตจำนงของเขาเท่าที่จำเป็น
เมื่อมองดูไฟที่ใกล้เข้ามา แอตติคัสมั่นใจว่าเขาคงไม่สามารถรอดได้หากไฟปะทะเขาโดยตรง ไม่ใช่ในสภาพปัจจุบันของเขา
แผนของแอตติคัสนั้นเรียบง่าย: สลักรูนโล่ระดับ 2
น่าเสียดายที่เขาไม่มีช่างแกะสลักหรือกระดานชนวน และความพยายามทุกครั้งในการเอื้อมเข้าไปในวงแหวนอวกาศของเขาก็ไร้ประโยชน์ ด้วยเหตุนี้ แอตติคัสจึงเลือกทางเลือกอื่น
รวดเร็วดุจสายฟ้า แอตติคัสคว้าชายเสื้อเทรนช์โค้ตของเขา ฉีกออกเป็นชิ้นๆ เป็นจำนวนมาก
แอตติคัสกัดนิ้วของเขาในชั่วพริบตาต่อมา เลือดสีแดงเข้มก็ไหลออกมาจากนิ้วนั้น
นานมาแล้วก่อนที่จะมีการประดิษฐ์แผ่นหินและช่างแกะสลัก หลายคนเคยใช้และยังคงใช้หนังสัตว์และเลือดของพวกเขาในการแกะสลักรูน เสื้อผ้าของแอตติคัสทำจากวัสดุที่ดีที่สุดมาโดยตลอด นั่นก็คือสัตว์วิเศษ
ทันใดนั้นแสงสีฟ้าอ่อนก็เปล่งออกมาจากมือของแอตติคัส รวมตัวกันที่ปลายนิ้วที่เปื้อนเลือดของเขา
แอตติคัสมุ่งความสนใจไปที่ความตั้งใจของเขา แสงสีน้ำเงินเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มทันที
ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว แอตติคัสได้สลักคำว่า "โล่ที่เจาะเข้าไปไม่ได้" ไว้บนผ้า และถ่ายทอดมานาของเขาลงไป
โล่สีแดงปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันที