บริเวณนั้นเงียบสงบอย่างน่าขนลุก มีเพียงเสียงนิ้วแตะหน้าจอที่ดังก้องไปทั่วพื้นที่
ความตึงเครียดรุนแรงมากจนยากจะอธิบายเป็นคำพูด
Spineus ได้ปลดปล่อยออร่าของเขาออกมาแล้ว ออร่าผู้เชี่ยวชาญที่หนาทึบของเขาลงมายังแอตติคัสและคนอื่นๆ
คนอื่นๆ แสดงปฏิกิริยาที่มองเห็นได้ โดยจับอาวุธให้แน่นขึ้น ออร่าของพวกมันระเบิดเพื่อพยายามลดน้ำหนัก แต่แอตติคัสไม่ได้แสดงอะไรเลย
สปิเนียสเพิ่งพูดไป และประกาศหลายครั้งว่าสมควรได้รับคำตอบที่เหมาะสม
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาได้รับคือฉากที่แอตติคัสยกมือขึ้นแตะสิ่งประดิษฐ์ของเขา แท่นที่สร้างจากกระดูกเล็กๆ ที่บรรทุกสัญญามานานั้นเข้ามาใกล้กลุ่มนี้มากพอแล้ว แต่สปีเนียสรู้สึกงุนงงมากจนเขาหยุดมันโดยไม่รู้ตัว
แต่ไม่ใช่แค่สปีเนียสเท่านั้นที่งุนงง ฝูงชนต่าง ๆ ที่ดูฉากแสดงสีหน้าสับสนบนใบหน้าของพวกเขา
ไม่มีใครตำหนิพวกเขามากเกินไป หลายคนไม่สนใจที่จะเรียนรู้กฎของยอดเขา แต่เลือกที่จะสนุกไปกับการต่อสู้แทน
สำหรับพวกเขา การกระทำของแอตติคัสดูเหมือนคนบ้า แต่สำหรับเพื่อนของเขาและนักเรียนที่ตั้งใจจะอ่านกฎจริงๆ...
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฮลล่าและลูคัสขณะที่พวกเขาดูเหตุการณ์นั้น
"ในที่สุด!" เน็ตก็โวยวายในวินาทีต่อมา เราคงได้แต่จินตนาการถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่ทำให้เนทอ่านกฎได้
Zoey, Ember, Aurora และ Sirius ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ และรัศมีของ Kael ก็หรี่ลงเล็กน้อย
Zoey รู้สึกงุนงงว่าทำไมวิญญาณตัวเล็กของเธอถึงหัวเราะ แต่ตอนนี้เธอเข้าใจว่าทำไมเป็นอย่างดี
มีเหตุผลเดียวเท่านั้นที่ทุกคนจะแตะอุปกรณ์ของตนในสถานการณ์นี้
ถึงแม้จะมีปฏิกิริยาที่น่างุนงงเหล่านี้ แต่แอตติคัสก็ยังคงแตะสิ่งประดิษฐ์ของเขาอย่างเงียบ ๆ โดยที่ใบหน้าของเขาไม่มีสีหน้าใดๆ
เขาแค่ขู่คนที่เขารักหรือเปล่า?
แอตติคัสพบว่ามันยากที่จะเข้าใจข้อเท็จจริงนี้ มันน่างุนงงมากจนเขาอยากจะหัวเราะ แต่ไม่มีเสียงหัวเราะใดๆ หลุดออกจากปากของเขาเลย
เนื่องจากการสังหารหมู่ที่เขาเพิ่งกระทำไป บวกกับการสังหารหมู่ก่อนหน้านี้ แอตติคัสจึงสามารถรวบรวมคะแนนจำนวนมากได้
เขาดีใจที่พบว่าไม่ว่าจะเป็นเป้าหมายหรือไม่ก็ตาม 500 แต้มที่ได้รับยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
ก่อนที่เขาจะสามารถสังหารหมู่ทั้งสองได้ คะแนนของเขาอยู่ที่ 35 SP ที่เลวร้าย แต่ตอนนี้:
คะแนนซัมมิท: 14,535 SP
หลายๆ คนคงจะอิจฉาหรืออย่างน้อยที่สุดก็แสดงสีหน้าตกใจ แต่แอตติคัสกลับเดินออกจากส่วนนั้นอย่างใจเย็น และตรงไปยังส่วนความสามารถที่ถูกล็อคไว้
จากนั้นแอตติคัสก็ปลดล็อกได้เพียงสองสิ่งเท่านั้น
อันดับแรกคืออันดับของเขา ตามราคา ต้องใช้คะแนนสูงสุดสามพันคะแนนเพื่อเลื่อนอันดับขึ้นไป โดยบวกเพิ่มอีก (n-2,000) 3,000 คะแนนสำหรับการเลื่อนระดับครั้งต่อไป
นั่นหมายความว่าแอตติคัสจะต้องจ่ายเงิน 3,000 ดอลลาร์ จากนั้น 4,000 ดอลลาร์สำหรับอันดับถัดไป และ 5,000 ดอลลาร์สำหรับอันดับถัดไป
แอตติคัสแตะสองครั้งนี้ และก้าวไปสู่อันดับขั้นสูง รู้สึกถึงมานาจำนวนมหาศาลที่ไหลผ่านเส้นเลือดของเขา
แอตติคัสปลดล็อกไอเท็มถัดไปพร้อมกัน คาทาน่าที่มีฝักธรรมดาปรากฏขึ้นในอากาศตรงหน้าเขาในชั่วพริบตาถัดไป
สปีเนียสหรี่ตาลง หัวใจของเขาเต้นเร็วผิดปกติ 'ความรู้สึกนั้นคืออะไร?' ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกหนาวเย็นเล็กน้อยปกคลุมไปทั่วร่างกายของเขา โดยไม่รู้ถึงแหล่งที่มา
แต่ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น เมื่อกวาดสายตาไปรอบๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นนักรบหลายคนในตระกูลออสซาราหันศีรษะไปทางซ้ายและขวาราวกับกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง
'ฉันพลาดอะไรไปรึเปล่า?'
การรับรู้ของสปีเนียสไม่ได้อยู่ในระดับที่เขาสามารถรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคลได้ในพริบตา
อย่างมาก เขาสามารถรับรู้ได้เพียงออร่าที่บุคคลนั้นเปล่งออกมา และด้วยความสามารถโดยกำเนิดของแอตติคัสในการปกปิด เขาไม่สามารถบอกอันดับที่แท้จริงของเขาในปัจจุบันได้ และเขาไม่รู้ว่าเขาเพิ่งทะลุผ่านมา
เขามีความรู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ถึงแม้จะรู้สึกแบบนั้น สปีเนียสก็ไม่ทำตามนั้น เขาไม่สามารถแสดงจุดอ่อนใดๆ ได้ที่นี่ ผู้คนนับล้านจากเผ่าพันธุ์กระดูกกำลังจับตาดูอยู่!
ในทางกลับกัน ออร่าของ Spineus กลับระเบิด น้ำหนักที่กลืนกิน Atticus และกลุ่มของเขากลับทวีความรุนแรงมากขึ้น
พวกเขาแต่ละคนปลดล็อคอันดับของตนเป็นระดับขั้นสูงเท่านั้น ระดับผู้เชี่ยวชาญนั้นแข็งแกร่งเกินไปมาก
พวกเขารู้สึกว่าขาของพวกเขาโก่ง ร่างของพวกเขาพยายามอย่างหนักที่จะทนต่อแรงกดดัน
แต่ไม่ว่าอย่างไร มันก็เหมือนกับว่าแอตติคัสไม่ได้รับผลกระทบเลย แม้ว่าออร่าส่วนใหญ่จะมุ่งไปที่เขาก็ตาม
การจ้องมองของ Spineus แคบลงยิ่งขึ้นเมื่อออร่าของเขาระเบิดอีกครั้ง เขาต้องการให้แอตติคัสเซ็นสัญญามานานั้นก่อนการต่อสู้ ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่สามารถได้รับการจบสกอร์ที่ถูกใจผู้คนในกลุ่มเผ่าพันธุ์กระดูกที่เฝ้าดูอยู่
ออร่าที่เพิ่มขึ้นทำให้กลุ่มยืนหยัดได้ยากขึ้น แต่ก็ไม่ได้หยุดการกระทำของแอตติคัสแม้แต่วินาทีเดียว
คาทาน่าตกลงอย่างไร้เสียงบนฝ่ามือที่เหยียดออกของแอตติคัส และถึงแม้สถานการณ์จะตึงเครียด แอตติคัสก็ยังเลือกที่จะแนบมันไปที่เอวของเขาอย่างช้าๆ
ท่าทางทั้งหมดของเขาคือการแสดงตัวตนของความสงบและความเงียบสงบ คล้ายกับทะเลสาบอันเงียบสงบ ราวกับว่าเขากำลังอยู่กลางผืนน้ำอันเงียบสงบและสวยงาม ไม่มีอะไรสามารถเร่งรีบหรือทำลายความสงบของเขาได้
ทันใดนั้นแอตติคัสก็ลดแขนลงและเงยหน้าขึ้นมองดูร่างของนักรบที่ล้อมรอบบริเวณนั้น
ความหนาวเย็นที่พวกเขารู้สึกทวีความรุนแรงขึ้น
จากนั้นแอตติคัสก็ค่อยๆก้าวไปข้างหน้า
-
“โอ้ แม็กนัส คุณไม่ได้พยายามปกปิดความตื่นเต้นของตัวเองเลย คุณกำลังคาดหวังอะไรอยู่?”
ด้วยการจิบเพียงเล็กน้อย Oberon ก็หันไปหา Magnus และตั้งข้อสังเกตด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย คนหลังตอนนี้มีมือของเขาจับที่วางแขนของเก้าอี้ไว้แน่น ดวงตาเพ่งไปที่แอตติคัสบนหน้าจอ
แมกนัสกระแอมในลำคออย่างเชื่องช้า เขาสูญเสียตัวเองไปชั่วขณะหนึ่ง เมื่อเห็นว่าแมกนัสไม่มีความตั้งใจที่จะโต้ตอบ โอเบรอนจึงส่ายหัวและจิบชาอีกครั้งแล้วหันกลับมาที่หน้าจอ